第 三 章
说完他从容下楼，走出翠芳阁的大门，但见街心一列排十几匹快马，马上都是捧着武器的大汉，而且看来都好象在江湖上有点身份的人物，中间是两个神情威猛的老者，都在六十左右，各捧着一柄大砍刀！
李韶庭淡然地道：“那位是刘芳大爷！”
较老的一人怒声道：“我就是，小辈，你就是李韶庭吗？刚才你竟敢打我手下的人！”
李韶庭微笑道：“你错了，那一巴掌打的是你，因为你们刘家的人确实该打！虞志海仗着你们的势力，在这鱼
百姓，横行不法，你们做长辈的不但不加管束，反而纵容包庇他作恶，我才出手管教他一下，因为你派了个代表来，我只打一掌意思意思，如果是你自己来，我还要打多几下…”
刘芳怒叫道：“混帐小子，你简直活的不耐烦了，过来，老子劈了你！”
旁边的那个老者大概是老三宝刀刘刚，叫住了刘芳道：“大哥，咱们到镇外收拾他去！”
说完又对李韶庭道：“姓李的，你昨夜一人能独闯灵武镖局，赢了金镖牛胜，足见你还有两下子，值得三大爷斗斗你，不过这是大街上，动手不方便，有种的，你跟我们到镇外去！”
李韶庭笑道：“刘老三，我只有一个人，到镇外打群架，我没有这么傻，要干就在这儿干！”
刘刚道：“姓李的，你把三大爷看成什么人了，对付你这小子，还值得用围攻的手段，你放心，这些朋友都是跟来看看的，连我大哥都不会动手，三大爷一个人斗你就够了！”
李韶庭微笑道：“你们刘家名
天下，我可是个无名小卒，能够打败你们，正是个成名的机会，看的人越多越好，镇外我绝对不去，有种就在这儿打。”
刘刚道：“兵剑相见，总不免有伤亡，在这儿出了事，岂不是给地方添麻烦，你是个明白人…”
李绍庭道：“我很明白，虞志海在此地打人成伤是家常便饭，地方上也没有找过他麻烦，你还怕什么，我在这儿动手是有原因的！”
刘刚问道：“什么原因？”
“因为这儿的人受你们刘家的欺负最甚，我在这儿给你们一点教训，好让大伙儿看着出气。”
刘芳实在忍不住了，双腿一夹马，冲过来就是一刀盖顶急劈，李韶庭身形很灵活，矮身从马头下闪了过去，躲开了那一刀，同时还用手在马颈下戮了一下，马吃痛长嘶，扬起前腿人立，把刘芳摔了下来。
马跑开了，刘芳从地上爬起来，
刀要拼命，李韶庭笑道：“看样子你马战不行的，早下来不是方便多了，何必赖在马上装模做样，白白地丢人呢！”
刘芳气得哇哇怒吼，一柄大刀抡得急风似的，山一般地爪下来，李韶庭剑相
，刀剑翻飞，立刻杀成一片！
刘家的刀法冠盖江湖，倒不是
得虚名，刘芳先前在急怒之下，还没有施展出真功夫，跟李韶庭斗了几合，发现李韶圄的剑招很凌厉，也就镇定下来，一招一式，很认真地斗起来！
李韶庭见刘芳刀法很凶，力量也很沉重，比昨夜斗牛胜的花
吃力多了，顾忌着对方人多，不太卖力，居然被他
得连连退后，刘芳渐占上风，才得意地笑道：“小子，我只道你有三头六臂，不知多厉害呢，才巴巴地赶来会会你，谁知你也不过如此…”
刚说到这里，李韶庭忽然将剑式一变，如一条毒蛇，由刀影中直拥而进，刘芳一个疏神，闪避不及，
前被划破了一道口子，鲜血立刻染红了外面的衣衫。
刘刚见兄长受了伤，连忙拉刀也不下马加人战圈，李韶庭以一敌二，抖擞精神，了无惧
，运剑如风，将两柄大刀的攻势封得死死的，而且还给对方很大的威协！
倒是刘芳，自从受了伤之后，刀法已不如先前凌厉，而且刘刚加入进来夹攻后，不仅没帮上忙，反而限制了刀法的施展，因为李韶庭很狡猾，看他们同时出招，就巧妙地躲开，让他们两兄弟撞在一起！
刘芳几次施展杀手，刀刚发出一大半，李韶庭躲开了，反倒是刘刚首当其锋，得临时收招急得大叫道：“老三，你躲开，我一个人对付他还好一点！”
刘芳怒叫道：“胡说，今天我不宰了这小子，以后还能在江湖上混吗？”
叫着一刀急砍，李韶庭闪身避过，居然又是刘刚撞了进来，他们自己弟兄，刀法也是一个路子，自然知道化解之法，横刀架开后，就势一式横削，想攻李韶庭的。
谁知李韶庭在几次
手中，对他们的刀法虚实已经看出个大概，刘刚这一手早在意料中！
趁着刘芳的刀被刘刚汤开的机会，身随剑进，直取刘芳的下盘，刘刚一刀削了个空，刘芳已陷入危局，大刀留在半空，劲势又是相逆的，收刀不及，只得跳起来，躲过那一剑平削。
可是动作已慢了一步，剑锋上他的左脚背，擦的一声，五个脚指连着青布靴头被削了下来，痛得他大叫出口，再也立足不住了，咕咚一声，跌坐了下来！
幸而他战斗经验尚足，怕李韶庭趁势追击，连忙咬牙忍疼，就地一滚，
出战圈，刘刚见大哥受了伤，心中一慌，李韶庭的剑又急攻而至，一面挡，一面叫道：“大伙儿一起上，剁翻这小子！”
同来的十几人都是江湖好手，见刘芳已伤退出，刘刚又被求援，呼啸一声，刀剑鞭
，同时攻了进来。
这下子李韶庭可没有那么轻松了，因为那些人的功夫都不弱，而且人又多，四面八方都受敌，连个退路都没有。
刘氏兄弟合攻时，只有两面，他还可以闪开造成他们互拼的情况，现在没有了退路，那一手就无法用了。只有咬紧牙关单手运剑，挡住袭来的刀器，而且还
空进招，总算他的剑术
湛，居然砍伤了两个人。
可是其他人攻得更紧了，气得他大声叫道：“姓刘的，你们要不要脸，十几个人打一个，江湖人的脸都给你们丢尽了！”
刘芳虽然受了伤，倒底还要点面子，居然也招呼道：“大家退下吧，这样子杀了他也不算光荣！”
刘刚却叫道：“大哥！您别管了，这小子扎手得很，如果今天放过了他，以后就没有咱们过的日子了！”
李韶庭又刺伤了一个人，可是自己肩上也挨了一鞭，痛得他几乎连剑都撤了手，可是他知道只要剑离了手，立刻会被他们剁成酱，因此咬紧牙关，拼命挣扎着…
腿上又被人刺了一剑，好在他杀红了眼，也不觉得痛，仍是咬牙苦撑着。
正在这个时候，忽然街边上劈劈拍拍响起一串爆竹，正当在马群中，马群受了惊扰，四下
窜，有几匹马竟对着他们冲过来，李韶庭见机会难得，伸手扳住一匹马的鞍子，由那匹马拖着往外冲去！
旁边有个人持着单刀，对他砍了过来，李韶庭不敢手，怕被大家又围着趁着刀势未落，长剑手掷出，恰恰刺进了那人的前，那人叫了一声，手摇了一摇，李韶庭已擦身而过！
后面的人也拦住了几匹马，追了上来，李韶庭只顾催马急驰，虽然听得后面刘刚的叫骂道：“姓李的，你别想逃，逃到天边，老子也要追上你…”李韶庭只当听不见，将身子伏在鞍上，因为后面追的人开始用暗器追击他了，也不知逃了多远忽然他觉得后面的人停止了，抬头一看，只见不远处，已是京师的城门，这才知道他们何以止步不追的原因，京师是皇城，这般人虽然无法无天，也不敢在皇城中公开拿着兵器杀人。
可是自己这一身血污，进城去难免会受到问话，所以他在城门前半里的地方，他勒住了马，深深地吁了口气。
追的人虽然回头了，李韶庭却不敢就回去，皇城不敢进去，他简直有点进退两难了，想起不久前的那场战斗，他感到又是兴奋，又是生气，又惋惜，又恐惧。简直说不上是什么心情。
兴奋的是这是他生平第一次最
烈的战斗，他孤身一人。战十几名江湖好手，而且还把江湖上尊为霸主的刘家父子砍伤了一人，动摇了刘氏的霸业，生气的是这批人太卑鄙了，居然不怕惹人
笑，而实行围攻的手段。
惋惜的是那把随身的铜剑丢了，这虽不是什么宝剑，却是师父传给他的唯一纪念品，自己佩带十多年了，无形中成了一件不可缺少的伴侣，恐惧的是自己凭单身一人这力与刘家父子作对实在太困难了，今天会面的只是刘家的两个三
人物与一批手下的帮亲脚自己就招不住了，
以后碰上了刘老头儿与五霸中的顶尖好手神刀刘昆，胜负就很难预料，而且他们这种不要脸。一窝蜂似的打法也令人头痛，以后在江湖上是寸步难行。就这么想着，想着，他发了好一阵呆，而肩上挨了一鞭的地方也感到很疼痛，低头看看伤处，那一鞭将他的外衣都撕破了，
鞭痕深陷人，血水盈盈，幸好没伤着筋骨，但这个样子定然不能随处走动，必须换换衣服，打个地方裹裹伤以免伤处发炎溃烂。治伤的方法他知道，但药要钱，治伤休息要钱，吃饭睡觉，换衣服都要钱，而他身上却是分文不名。
姚胖子那儿不能去，去了一定会再跟那些人碰上，而且姚胖子今天帮了自己，在混战中燃放爆竹，惊动马匹才救自己突破重围，此刻一定受到他们的迫害，甚至被他们杀死了也不一定，想到这儿，他更为着急发愁了…
手边有一头抢来的马，不知道是谁的，可也不能卖，因为那些人的势力太大了，人家知道是他们的马，绝对不敢收卖，如果不告诉人，
后被他们认出了，不但害了买马的人，自己也背上个贼名，那是绝不能干的事儿！
捉摸了半天，他只好牵了那匹马，弯进一条小路走着，马鞍旁边有个袋子，他无意伸手进去一掏，发现里面居然有两块整银与一些碎银，另外还有几张银票，这个发现倒使他颇为高兴。
且不管这银两是属于谁的，反正是那批人中间的一个，虽然被自己抢了来，可是自己去了一柄剑，这些银两就算是他们陪剑的代价吧，这还说得过去一点！
于是他加快了脚步，想找个人家歇一歇，给人家一点银子，请他们买几件衣服，买点治外伤的草药，还到长辛店去探听一下，瞧瞧姚胖子怎么样了，还有那个宝珠，是否又受到刘家人的伤害。
他发誓只要那两个人有一个受到了伤害，他一定不顾一切，杀上北通州，姑不论死活好歹也拼他几个，为这两人报仇雪恨，尤其是那个罪魁祸首虞志海，说什么也不能饶过他。
中燃着愤怒的仇火，他又跨上了马，把气都发
在马匹身上，死命地夹着它的肚子，得它顺着路向前飞奔，跑了一阵，来到一处花圃，竹笆茅舍，围着一口石井，好像是个孤伶伶的卖花人家，时进腊月岁尾，别的花已萎谢，只有几树寒梅，在冷风中吐蕊逞放。
李韶庭觉得这地方到很理想，在门前有一间小草料房，栓着一头
驴，可以把马匹藏起来，藏身此处，也不怕人会找了来，卖花的人比较清苦，多给他们一点银子，一定能替自己帮忙办事！
于是他策马进了竹笆，走到井圈旁边，下了马，正准备往屋子里，屋门却打开了走出一个十八九岁，青衣垂辫的大姑娘，老远就问道：“相公是要买花吗？”
才问了这一句，她就怔住了，大概是被李韶庭一身血污的样子吓住了，李韶庭连忙拱拱手道：“大姑娘，我不买花，有点事情想麻烦府上…”
那大姑娘睁着一对大眼睛望着他，李韶庭忙又道：“我跟几个坏人打了一架，被他们追得逃了来的…”
屋中又出来一个白发的老头儿，老远就挥手道：“相公，走吧，咱们是生意人，惹不起麻烦…”
可是那大姑娘却道：“爷爷！您看他受了伤，而且又是读书人，您总不能赶着他去给人杀死呀！”
那老人朝李韶庭看了一眼，才道：“进来吧！后面是否有人在追你？”
李韶庭忙道：“没有了，因为快近皇城，那些追的人都走了，我是想来歇一下…”
老人回身进屋去了，那大姑娘道：“把马交给我吧，你能活动吗？”
李韶庭道：“能，我只是受了点轻伤！”
大姑娘过来接去他的马，还好奇地看了他一眼，李韶庭觉得她的皮肤很细白，不象个做
活的种花女郎，圆圆的脸，额前弯着一缕刘海，乌黑的大眼珠，显着很清秀娟丽，擦身而过时，更发现她的身材很高，跟他差不多少。
他是个守礼的正人，自然不好意思对女孩多看，一直向屋里走去，进门之后，发现屋里收拾的很干净雅致，器具虽然简单，却有着书架，棋枰，很有点读书人的斯文气味，那老头坐在一把大竹椅上，用旱烟杆指着隔案的另一张竹椅道：“坐下，让我瞧瞧你的伤！”
李韶庭道：“伤在肩膀上，是外伤，不太严重！”
老头儿随便瞧了一眼道：“这一下挨得不轻，连衣服都震破了，你没伤着筋骨吗？”
李韶庭忙道：“没有！”
老头儿站起来，李韶庭发现他只有一条胳臂，就用那一支完好的右手，在他的肩头接了一按，劲道颇大，李韶庭疼得直皱眉头，老头儿却道：“嗯！不错，挨了这么重的一下，你居然没受重伤，可见你的身子很着实，年纪青青的，学会了一点武功，就随便跟人打架…”
李韶庭道：“老先生怎么知道我会武功的？”
老头儿哼了一声：“你只受了一处伤，血得不多，可是你身是血，那自然是别人的，你伤了不少人吧！”
李韶庭一怔，觉得这老头儿眼光很厉害，必定不是一个普通的种花工人，乃点头道：
“是的！有十几个人拿着兵器围攻我，为了自卫，我可能伤了几个人！”
老头儿道：“他们十几个人打你一个人，可是你的功夫比他们强得多，何必要伤人呢？”
李韶庭道：“他们是要杀我，不伤人就得被杀，我是被无奈才伤人的！”
老头儿道：“你一定是跟长辛店的镖局里头起了冲突，而且一定是灵武镖局里的人，你知道他们多凶吗？逃得了这次逃不了下次…”
李韶庭一怔道：“老先生怎么知道的？”
老头儿道：“你从长辛店那边过来的，长辛店只有灵武镖局的人最不讲理，最爱欺侮外乡人，我一想就知道是他们，而你肩上挨的是钝伤，使用钝器能把人伤成这样，功夫一定不错，而你居然能从围攻中逃了出来，可见你的功夫也不错，不过你跟他们结仇，吃亏的一定是你！”
李韶庭道：“我知道灵武镖局是仗着刘琮的势力在江湖横行！”
老头儿道：“你知道就好，你惹得起他们吗？”
李韶庭慨然道：“惹不起也没办法，我已经惹下了，昨天晚间我把刘琮的外孙虞志海给打了，夜里又拆了灵武镖局的招牌，伤了金镖牛胜，今天是牛胜勾来的人，有老刘琮的大儿子刘芳与三儿子刘刚，还有十几个江湖好手，我又伤了刘芳的一只脚，又伤了他们几个人…”
这时那女郎恰好从门外进来，大声地问道：“你又这么大的本事，那么你赢得了刘琮的金刀吗？”
老头儿将脸一沉，叱责道：“秀姑，女儿家少管闲事，要你岔什么嘴？”
那女孩子瞪着眼睛叫道：“爷爷！你…”老头儿瞪着眼睛喝道：“少废话，去打盆热水，把你哥哥换下的衣服找一套来，把我药箱拿来。”
女孩子嘟着嘴，眼中泪光盈盈的去了，李韶庭这才道：“老先生，我姓李叫韶庭，请教老先生…”
老头儿将李韶庭三个字轻念了两遍，才冷冷地道：“李相公，我是个种花卖花的孤老头，只有一个孙女儿相依为命，我们可惹不起那些江湖人，你治好了伤，换件衣服，就请赶快离开，别给我们惹麻烦。”
李韶庭道：“我是见老先生对江湖上的事很熟悉，想必也是一位武林前辈，才想请问高姓大名…”
老头儿道：“不必了，现在我说不是江湖人，你也不会相信，可是我在江湖上丢了一条胳膊，只剩下一个孙女了，我不想再卷入江湖是非，也不必把姓名告诉人，李相公走了之后，就当没有来过这里。”
李韶庭怔了一怔，见老头儿神色之间，似有难言之隐，猜想他必有一番伤心的往事，遂也不问了，
手道：“老先生如此吩咐，再晚自然遵命…”
这时那女孩子手上端了个木盆，臂间挂着件布长袍，肩上挂着个陈旧的柳条编成的小箱子走了进来。
李韶庭见那口箱子后，神色一变，立刻起身肃立，那女孩微微一怔道：“你好好站起来干吗？”
李韶庭道：“这是家师的药箱。”
那女郎神色一动道：“你认得它。”
李韶庭却神情惨然道：“认得，我从恩师习艺十载，天天看着它，绝对不会忘记，恩师的药箱留在这儿，莫非他老人家已经…”
那老头儿也神色激动地问道：“你是药师的徒弟？”
李韶庭道：“仅知恩师的名讳为药道人。”
那女郎站起来
叫道：“我知道你一定是药师伯在南宫所收的得意门生，我正想去找你呢，谁知道你竟来了！”
李韶庭道：“那么前辈是？”
那女郎笑着道：“我们姓郎我叫郎秀姑，我爷爷叫郎中令，是药师伯的好朋友，师兄弟。”
郎老头道：“秀姑别胡说八道！”
然后又对李韶庭道：“老朽与令师仅为道义之，令师平生闲云野鹤，从不对人透
身分，只是与老朽因为萍水之聚颇为莫逆，才互以师兄弟相称，不过秀姑的师父凌无仙姑，的确是他的同门师妹，所以又称他为师伯。”
郎秀姑道：“药师伯本来要叫爷爷为师叔，可是他们并没有什么渊源，年纪又差不多，我爷不肯居长他们才称是师兄弟，因此你就叫我爷爷师伯好了…”
郎中令眼睛一瞪道：“别你啊你的，一点规矩都没有，你应该叫李师兄！”
郎秀姑连忙叫了一声然后又道：“师兄师妹的叫起来多难啊，干脆我叫李大哥！”
郎中令道：“你们是真正同门，理应师兄妹相称，不过我又与药师父兄弟相称，
来去，关系全了，干脆叫大哥也好，至于我们之间，也免去那俗套，我叫你世兄，你叫我老先生，这就方便多了。”
李韶庭立刻对郎中令深深一躬道：“再晚不知道老先生与恩师有这番谊，更不知道还有位师叔…”
郎中令轻叹道：“药师父的嘴进的多，出的少，对他本身的事，从来不肯多说，至于你。如果不是为了特殊的原因我们也不知道他收了位高足，即使如此，他也没说出你的姓名，只说你居住南宫，叫我们拿着他的药箱前去，你自然会前来相认…”
李韶庭眼睛一
道：“做师的药箱从不离身，现在仅把药箱留下，想必他老有家…”
他不敢往下说，还是郎秀姑笑道：“李大哥，你放心好了，药师伯很好，不过他在长白山发现了一种稀有的灵药，把我师父也约去摘药了，摘到后，还得在那儿练药十年，因此才把药箱留下给我们做信物，叫我们前去找你，我们上个月才到过南宫，提了药箱转遍全城，也没个人出来打招呼，我还以为他是骗人的！”
李韶庭这才放心道：“恩师的药箱，只有我一人认得，我在半年前就离开南宫了。”
郎中令笑道：“秀姑，我说药师父不会骗人的，一定别有他故，现在你相信了吧！”
郎秀姑低头笑道：“我不是不相信，而是我们心太急了，才故意在你面前说他骗人，把师父骗走了！”
郎中令正道：“你师父与药师父都是世外高人，他们练药为的是救世，比我们的私事重要多了，我怎能以一已之私仇，阻碍他们济世的公义呢，何况药师父并没有不管，他留下人来帮我们忙的！”
郎秀姑笑道：“您就是怕事，今天如果不是我多一句嘴，把李大哥留了下来，您一定会赶他走路。”
郎中令叹了一声道：“我不能不小心，金刀刘琮势力通天，长辛店上全是他的爪牙，如果我们了我们的行藏我们还能长居得下吗？”
郎秀姑道：“我才不怕他，如果李大哥不来，我也要准备去找他了！”
郎中令怒道：“胡闹，你这点本事就想斗得过他了吗，李大哥是药师父的得意门人，结果也被他的手下杀伤，你去了只会白白送死。”
郎秀姑急得快哭出来道：“血海深仇，我绝不能放过他，他已经八十多岁了，如果在过年底，他寿终正寝，我们的心愿不完全落空了！”
李韶庭微愕道：“老先生与金刀刘琮有什么仇？”
郎中令一叹道：“那只是私人的仇恨，说来话长，慢慢在谈吧，世兄是怎么与刘家结怨的？”
李韶庭遂把因宝珠结怨虞志海而引起的种种纠纷说了一遍，郎秀姑听了咬牙道：“爷爷，你听听，刘家的人横行到什么程度了，即使不为了私仇，我们也不能放过他！”
郎中令道：“刘家父子近几年的作为是太过份了，药师父是不主张我们报私仇的，也是因为他作恶多端，才答应我们找李世兄求助！”
李韶庭愤然道：“我不知道老先生与刘琮有什么仇恨，但是为了武林道义，我也准备惩治他一下，现在有了恩师的指命，我更是义不容辞了！”
郎秀姑欢笑道：“等李大哥的伤一好，我们就去找他，老刘琮不过是仗着人多，其实并没有什么可怕的！”
李韶庭道：“不然，刘家的几个儿子已然不弱，他本人一定更强，这是无可置疑的，否则今天围攻的十几个人，全非庸手，他们绝不会为刘琮卖命听令，我的伤并不要紧，可是要杀到北通州，我们的实力似嫌单薄。”
郎中令道：“我也知道，可是我退出江湖已久，旧故人多半凋谢，即使有一二存者，也不会为了我们去与老刘琮作对的，要找帮手似乎不太容易！”
李韶庭道：“四海
那个掌柜姚胖子，我看他倒不简单，偌大一个长辛店似乎只有他一人敢与刘家人公开作对的，现在我不便前去，最好老先生能去连络一下，如果他没有被刘刚等人杀死，倒是一个好帮手…”
正说之间，门外一声蹄声，三人脸色都一变，李韶庭道：“也许是人追来了，郎师妹，你有剑吗，借给我一下，你们不必出头，让我来应付好了！”
门外有人叫道：“李爷，您在里面吗？是我胖子来了。”
正是姚胖子的声音，李韶庭低声道：“说曹
曹就到，这个家伙真是鬼精灵…”
郎中令听说姚胖子来了皱眉低声道：“李世兄可以请他进来，只是对老汉的身分尚请保密，以免引起麻烦！”
刚说完这句话，姚胖子已经推门进来了笑道：“李爷，我一猜就准知道您在这儿，今儿个您真行，刘芳断腿，
陵三杰两死一伤，野豹子伍占魁去了一条胳臂，刘家班给你一个人杀得落花水，连长辛店都没脸待下去…”
李韶庭忙问道：“他们走了？”
姚胖子笑道：“走了！死的！伤的全拉走了，他们是怕您了，赶快躲到北通州求老刘琮保护去了！”
李韶庭颇感意外地道：“他们怕我什么？今天如果不是用炮竹惊马解了我的危，我早死在刀之下了！”
姚胖子笑道：“他们是仗着人多，单打独斗，谁是您的敌手，他们怕您会偷偷溜回去找他们，所以一时没能追上您，就赶紧溜了，因为他们不能永远聚在一块儿，谁都怕落单叫您遇上了，只好夹紧尾巴快溜…”
李韶庭心中略定，冷笑一声道：“他们也太紧张了，我李韶庭岂是那种偷偷摸摸寻仇的人！”
姚胖子笑道：“这就叫狐鼠焉知英雄胆，他们自己使惯了卑鄙手段，自然也得防着您一手儿！”
李韶庭想了一下才问道：“姚掌柜，你怎么会找到我的？”
姚胖子大笑道：“他们不敢追您进京城。我想您这付样子也不会进城，自然只有往这儿来了！”
李韶庭道：“城外岔路很多，你怎么会算定我在这儿。”
姚胖子道：“我在岔道路口儿上捉摸一下，如果您是走别的路，一定会有人赶去通风，因为在京师城外敢闹事的，只在刘家的人，您是被人赶出来的，谁不想报功讨好刘家呢，只有走这条道才没有巴结刘家，也只有银鞭侠郎老爷子，才敢收留您…”
郎中令脸色一变道：“姚掌柜怎么知道
名的？”
姚胖子微微一笑道：“郎老爷子，您在这儿隐居卖花，瞒得过别人，可瞒不了我胖子。
只是我知道您跟刘琮有过节，没敢替您张扬！”
郎中令脸色仍是深沉地道：“老汉离江湖已有二十年了，姚掌柜居然还能认出来，倒是不简单！”
姚胖子连忙道：“老爷子，您别误会，我虽然认得您，绝不会替您张扬出去的，事实上不但我认识您，连刘家也有人认出您了！而且还是刘家的人告诉我的！”
郎中令脸色又是一变，姚胖子却笑道：“您放心，那人是刘琮的第五个儿子神刀刘昆，为人很正派，他对刘琮杀死令郎与令媳的事极表不，所以虽然认出了您，却没告诉他老子，而且还托我暗中留神着，万一您了行踪，让别人知道了，赶紧通知您一声！”
郎中令怔了一怔才道：“刘昆会这么好？”
姚胖子正道：“刘家全是坏蛋，神刀刘五却是个真正的君子，如果不是他在
着，刘家的人还要无法无天呢！现在可好了，有了李大爷，您可以找刘琮报仇了！”
郎中令一叹道：“我不成了，二十年来，我的功夫全搁下了，就是不搁下，我的银鞭也斗不过刘琮的金刀！”
姚胖子微微一笑道：“我不相信您能把血债也搁下了！”
郎秀姑眼睛瞪得圆圆地叫道：“那怎么会，我爹妈的血债，我会找刘老贼去讨的！”
郎中令连忙喝道：“秀姑，你少说话。”
姚胖子淡笑道：“老爷子，也许您还在怀疑我，那不能怪您，可是您问问李大爷，就知道我胖子是怎么样的人。”
李韶庭道：“姚大哥古道热肠，是个侠义君子，也是唯一不向刘家恶势力低头的汉子。”
姚胖子笑道：“李大爷，您别损我了，胖子只是好管闲事，不肯受刘家的气而已，可是胖子自己没出息，惹不起那群恶煞，只好跟您大爷套套情…”
李韶庭也笑了一下道：“姚大哥，你别再装了，我瞧你绝不会只是个酒店掌柜，在江湖上一定是个响叮当的角色，我们相虽浅，却是肝胆相照，你为什么不肯在兄弟面说实话呢？”
姚胖子顿了顿，然后道：“十几年前，在江湖上提起我姚逢的名字，或许还有人知道！”
郎中令一怔道：“兄台就是双将赛奉先姚大侠？”
姚胖子脸上一红道：“老爷子取笑了，三国的温候吕奉先是个美男子，那有我这份长相？”
郎中令道：“可是双将姚逢只有一位！”
姚胖子叹了一声道：“那是十几年前的事了，我也不知遭了什么瘟长了这身肥，别说是双将了，连砍柴刀都舞并不动，只好开个小饭馆糊口混日子！”
郎中令望着他叹了一口气道：“真想不到。二十年前，姚大侠以双挑斗河北十七位高手，在虎牢关前大逞英风，赢得赛奉先的雅号，名动天下，现在却…”
姚胖子感喟地道：“现在我只是个小酒店的掌柜，双磨成锅汤勺，姚逢也变成姚胖子了…”
李韶庭笑道：“姚大哥真会藏晦！”
姚胖子道：“我是没办法。谁知道上天促狭，会叫我肥成这付样子呢？因为发胖而影响了行动，双是不能使了。而我当初在江湖上锋芒太，难免会有几个仇家，无可奈何，只好在长辛店隐去身分，开家小饭铺，除了我结义的恩兄罗世番外，谁也不知道我是谁，今天为了取信郎老爷子与结李爷这个朋友，我才揭开旧的匪号，但是希望二位仍把我当作姚胖子看待吧！”
李韶庭一拱手道：“姚大哥是武林前辈…”
郎中今却道：“姚大侠当年就专与刘琮作对，老汉相信大侠当不至成为刘家之耳目，仅为以前的态度致歉！”
姚胖子笑道：“曾经有一度，我是想跟金刀刘琮较量一下的，可是看到神刀刘昆的刀法后，我是认了，再加上身子发胖，功夫疏退，更不敢存此想了，但是我心里并不肯就此低头，所以见到李爷后…”
李韶庭笑道：“姚大哥，不管怎样，你总比我阅历丰富。”
姚胖子想想笑道：“好吧，那我就托大了，老弟，你的武艺人品我是深为钦佩的，以你的造诣，或许能跟老刘琮一斗，但是你一个人势力太单弱，我惭愧帮不上忙，想到郎老爷子潜居在此，一定也是志切复仇，本来想介绍你们认识的，谁知你竟自己来了！”
郎中令叹道：“我是老了，报仇的事，只有寄望在这个孙女身上，刚好她又是李世兄的同门师妹，而且敌忾同仇，真是好极了，不过他们两人年纪轻，江湖阅历又少，还希望姚大侠能慨允赐助！”
姚胖子笑道：“这个是兄弟的义不容辞，我不知道郎姑娘和李老弟还是同门？”
李韶庭道：“秀姑师妹的师尊是我的师叔，我是谈起来才知道的，师妹，伯父伯母是如何被刘琮杀死的？”
郎中令道：“我的儿媳有次归乡，碰上了刘琮的第四个儿子花刀刘胜，受他调戏了几句，刚好小儿在旁，跟他冲突起来，小儿打了刘胜一鞭，过了几天，他两双双被杀死在家中，那时秀姑才几个月大，跟
妈睡在邻室，才没有遇害，根据妈目击的情形，那个行凶的人手使金刀，十分勇猛，必是老刘琮无疑，我接信之后，痛不
生，曾经想邀请一些江湖朋友去找刘琮理论，可是大家都胥刘琮的势力，不敢出头，而且刘琮得知了消息，几次派人想暗算我，有一次十几个人围攻我，危险极了，幸而有个蒙面侠客半途
手，才得免于难…”
姚胖子道：“那个人就是神刀刘昆，他对父亲的作为很不满意，却又无法公然反对，只好蒙面施救，所以他对老爷子隐居在此的事十分保密，而且还托我暗中照应…”
郎中令一叹道：“刘琮会有那样一个儿子，倒是出人意料…”
姚胖子叹道：“刘昆是刘家唯一的正人君子，幸亏他的刀法是五兄弟中最好的，与刘琮不相上下，几个兄弟有点怕他，否则他早死在自己兄弟之手了，老刘琮对他也不怎么好，所以他不大在家…”
李韶庭愤然道：“我先前只以为刘琮受人蒙蔽，对是非不清而已，谁知他也是个恶人，我绝不饶过他！”
姚胖子道：“刘琮早些年是很横，近年来有了身分，行事也比较讲理了，只是护短的毛病未改，谁要是惹到他的儿孙头上，他就蛮不讲理了，你打了他的外孙，又伤了他的大儿子，仇是结定了，只是如何应付他，还得从长计义，因为他的势力实在太大，凭咱们四个人的力量，恐怕万难是敌手！”
李韶庭道：“我正跟郎老爷子谈到这个问题，姚大哥，你在江湖上人头
，是否可以找到帮手…”
姚胖子摇头道：“难，我这些年来，跟江湖朋友完全失去了联络，而且要敢跟刘琼作对的人，恐怕很不容易，以我恩兄罗世藩而言，他对刘家的人不大卖帐，那也只是仗着他跟刘昆的情，如果叫他正面跟刘琮作对，恐怕他也没这个胆子！”
李韶庭与郎中令都沉重地叹了口气，郎秀姑道：“怕什么，没有人帮忙我也要报仇，我们立刻就上北通州去！”
郎中令喝道：“你少开口，李大哥的本事比你强多了，在十几个人的围攻下，也差一点丢了性命，如果事情像你所想的那么容易，我早就去报仇了！”
姚胖子道：“报仇的事可以从长计义，北通州却须立刻去一趟，因为那位宝珠姑娘…”
李韶庭忙道：“她又被他们带去了？”
姚胖子道：“不，她是自己跟他们去的！”
李韶庭愕然道：“她自己去的？”
姚胖子道：“是的，她说要去求求刘琮，请他们不要跟你为难！”
李韶庭叫道：“这不是自己找死吗？老刘琮会答应她吗？姚大哥你怎么不拦住她？”
姚胖子道：“我还没说完话，她自己跑了出去，跟刘刚他们一起走了，不怕老弟笑话，我可实在不敢出去把她拉回来，因为我用鞭炮惊马助你突围，刘刚他们恨死我了，把我的四海也砸了，我如果一面，非叫他们给宰了不可，正为了这事，我才急急出来找你老弟…”
李韶庭一叹道：“这人也是太傻了！”
姚胖子道：“这也不能怪她，当你被人家围住时，她拿着把剪刀要自杀，幸亏被我抢了下来，正因为你老弟答应她那些话，她才冒险要去走一趟，她说了，如果能求得老刘琮成全你们最好，否则她宁可嫁给虞志海，也要求他们放过你，这是她唯一能报答你的方法！”
李韶庭道：“糊涂，虞志海能听她的话？”
姚胖子道：“虞志海倒是真喜欢她，对别的娘们，虞志海早就用强了，就是对她，不敢硬着来，只能在侧面加施压力，想得她走投无路时，自向他求饶，如果她真的答应下嫁，虞志海倒是会考虑考虑的！”
李韶庭道：“我又伤了刘芳，老刘琮肯听虞志海的话而罢休吗？”
姚胖子笑道：“老弟，你别傻了，刘芳虽然受了伤，在他老子面前敢承认是被你砍伤的吗？老刘琼如果知道他们十几个人围攻一个，仍然被你身逃走，而且还死伤了那么多人，一定会先宰了他们，再来找你拼斗，因为他丢不起这个人！”
李韶庭道：“那他们对老刘琮怎么说呢？”
姚胖子道：“不知道，反正一定不会说真话…”
李韶庭道：“那宝珠跟他们去，一定见不着老刘琮！”
姚胖子点头道：“是的，所以我不担心，她没见着老刘琮，心里一定还存着希望，就不会答应嫁给虞志海，如果答应了他，那一定是用的方法把老刘琮给瞒过了，有虞志海在中间顶着，刘芳他们也不会再找你了，因为虞志海在外公面前，比他几个舅舅吃香多了…”
郎秀姑道：“宝珠不就是李大哥所救的那个女子吗？”
姚胖子笑道：“而且还是李老弟的红粉知已…”
李韶庭红着脸道：“姚胖哥，你别开玩笑！”
姚胖子道：“不是开玩笑，你在她面前亲口答应的，要不然她怎么会冒险去求老刘琮呢？老弟，她虽是个风尘女子，可是她并不堕落，而且极为可敬，这么好的一个女子，你可不能看着她掉进虎口，何况她还是为着你去冒险的！”
李韶庭连忙道：“我决没有负她之意！”
姚胖子笑道：“我相信你也不会，那我们就得商量一下，如何去把她救出来。”
李韶庭道：“她到了北通州，要去救她，势必要与老刘琮一斗，我倒不是怕斗老刘琮，怕的是没见到老刘琮，就先遭到了他手下人的围攻…”
姚胖子点点头道：“这倒也是，老刘琮那人虽横，却要面子，如果跟他见到面，他一定会亲自解决，不让手下人多事，因为大家畏惧的只是老刘琮，这块武林的至尊牌一倒，江湖人就也起来跟刘家的势力作对了！”
郎中令沉思片刻道：“我有办法！”
姚胖子忙问道：“老爷子有什么办法？”
郎中令道：“我单身一人，到北通州找老刘琮公开登门声言决斗，老刘琮对我并不在意，而且这是他逞英雄的机会，一定会接受的。可是我只能把他约出来，要决斗可不是他的对手！”
郎秀姑道：“我跟他决斗！”
姚胖子笑笑道：“郎姑娘如果你的本事比李老弟强，还可以一试，否则还是等等的好！”郎秀姑道：“我先试试，不行再由李大哥出面！”
姚胖子道：“问题是李老弟无法到北通州去，刘芳他们已经知道李老弟的厉害了，绝不会让李老弟跟老刘琮手的，他们也怕这位太上皇会倒下来，失了靠山！”