第二十章 前辈趣事

　　华山。

　　在华县之南，与鲁省的泰山，分称为东西两巅。其西有少中，故又名太华山。

　　山海经说：“太华之山，削成而四方，其记五千丈，其广十甲”从这四句话的记载看来，便深足证实一般人的传说，华山远而望之，则积像一个“华”字，是无虚假了。

　　大气正是炎热时节，于母铜穆端与智圆大师等人一行，沿着秦晋边界，准备过风凌渡北行。

　　此时华道上，正有一双青年男女，连挟而行，男的滞洒飘逸，穿着是一件宝蓝青衫，女的端壮秀美已经换着一身月白色的短装，沿途行去，直吸引了无限路人的注视与羡慕。

　　这双青年男女，正是华夏双施紫拐乌弓的传人，吴湘与戚南姣。

　　两人在告别了穆端与智圆大师诸人，离开山峰之后，一口气便奔出六十余里，始行放缓脚步，寻道出山，在此段行程当中，吴湖始终是一路领先，这位乌弓少女，一向娇纵惯了的戚南姣，自始即存心想较量一下，这位久经闻名而初次会面的紫拐传人的的脚程，可是加足了脚力，亦不过仅能保持住原来的距离。

　　中间虽有几次，眼看着即可追到，亦未见吴湘怎样加快脚步，但总是差着那么一点儿，超下过去！

　　这时，虽然已经放缓了脚步，小姑娘仍是心的不服气，和肚子的不自然，绷着脸儿，一言不发。

　　最后，还是吴湘憋不住，先行开口道：“帅妹在出山之后，打算取道何方？”

　　戚南姣有好气没有好气的，道：“还没有一定，你呢？”

　　吴湘道：“前面便呈华县属，愚兄打算上太华一行，”

　　戚南姣丝毫未加思索的，道：“平地一堆石头，有什么好玩的。”

　　吴湘仍是冲的，说道：愚兄不是去玩的。”

　　由于戚南姣不便再问人家去做什么，所以没有说话。

　　吴湘为人纯良忠存，又觉着这位小师妹并非外人，便继续解释说道：“愚见是去拜见一位前辈侠隐。”

　　戚南姣便冲上说道：“是不是天龙公孙树？”

　　吴湘心想这位小师妹知道的真不少，便以惊奇的光看了戚南姣一眼，同时点了头道：

　　“是！”戚南姣不悦的道：“何必不直接了当的，即说去着公孙老前辈不就行了么，还故作神秘的说，去年什么一位前辈侠隐！”

　　吴湘此种说法，原是对外人说惯了一种应付之词，适才回答戚南姣，变未加思索，一时说翻了嘴，平空受了她一顿抢白，心想这位小师妹，真刁难的可以，便尴尬的笑了笑，嘴说道：“师妹认识这位老前辈么？”

　　戚南姣毫无迟疑的道：“不认识！”

　　吴湘“哦”了半声，稍作犹豫，不由抬眼看了看她。戚南姣仍是双目前视，直似示觉。

　　吴湘暗想，这个女孩子，是横不讲理，万一应对不当，她苦赖着要与自己同上太华，恩师行时虽末明言只许自己独往，但去这种地方，和女孩子同行，总是有些不便，忖至此处，便委婉的问道：“不知师妹打算着由此取道何处？”

　　戚南姣本是另有去处，但在顷刻之间，也发觉吴湘已经两次问她将去何处，小妮子聪明绝顶，便知吴湘不愿与自己同行，越想越气，小子一发，暗道你想我走，我偏不走，非开你个玩笑不可，于是冷冷的道：“取道太华。”

　　吴湘心中一惊，暗叫一声苦也，半响未语，戚南姣可是大笑了个心花怒放。

　　忠存的吴湘思索了半天，总是觉着不太妥贴，又复自语亦似对威南姣而说似的，道：

　　“听说这位公孙前辈，已经隐迹多年，殊少接见外人！”

　　戚南姣亦是似自语，又似是回答他，道：“反正你能见，我也能见，不见那大家都不见。”

　　吴湘慎重的道：“愚兄特有恩师老人家的信物。”

　　戚南姣秀眉一坚，道：“别人慕名拜访不行么？”

　　吴湘忙道：“行！行！不过！不过！”

　　不过了半天，说不下去，戚南姣又接着问道：“不过什么？”

　　吴湘极其为难的，道：“愚兄是说，不过这样合适么？”

　　戚南姣蛮横的道：“有朋友自远方来，有什么不合适的？”

　　吴湘不得己的苦笑了一下，道：“也好。”

　　两人离开山区之后，便先到华，找了地方安歇下来，在华休歇了几，又借便游了游附近的当地胜景，并向居民约略的探听了一下华山的地理情势，先一天二人商量妥当，次晨的微明，便略作收拾，同奔华山。

　　华山，气势雄伟，独拔云表，较之天下所有其他名山，能深深予人以深遂浑厚之感。

　　过晌午，又复偏西，昔人说华山磴道之险，游心经七死，今这两位武林后硕，做啸江湖的侠门青年男女，非但踏遍了奇险的华山磴道，并仰仗着两人的绝世武功，探寻了多处人迹罕到的高峻峰，所经之处，见人便问，对他们所要找的“万云封岩”无一不是摇头不知。

　　红将坠，晚霞普照，虽是暑服天长，身在华山深处的吴湘和戚南姣，已经看着天气遂渐阴暗。

　　这时，二人正在一块岩石旁边的古松树下，商量着夜间住处，及如何寻找“万云封岩”忽听一声清鸣，声音嘹亮悠长，极为悦耳，吴湘甫闻鸣声，心中一动，女孩子天百花爱鸟，戚南姣亦疾抬螓首，二人同时发现一只绿色长尾飞鸟，翠绿滴，尾长如翎，灵美活健，大小如鹰，看着实是万分逗人喜爱，正对着二人休憩之处的上空飞来。

　　吴湘身形市动，戚南姣已短弓微扬“嗡“声，一粒弹丸冲天而起，吴湘疾声惊呼：“别伤它！”

　　戚南姣白了吴湘一眼，道：“我只想在它左膀的“长亭”上点一下，你大惊小怪的做什么？”

　　吴湘脸色一红，未再说话。

　　这时，见那长尾翠鸟身形微侧，堪堪让过弹丸，更顺着微侧身形之时，颈项略摆，在古松上空环翔两周，利爪曲藏在腹羽之间，双睛左右下视俯贼，情态端的是神骏异常。

　　吴湘不自主的举手一招，引亢发出一声长啸，长尾绿鸟，突然偏首对吴湘注视须刻，一振双翼，然后引颈长鸣又复徐徐的向车中升去。

　　正在此时，忽听在古松背的山石之上，发出一声断喝“什么人大胆，敢伤害“滴翠”？”

　　声如滚雷。响澈四骨，余音历久不绝。

　　戚南姣立在古松之下，理都未理，吴湘即忙闪身而出，见在古松上方，相离自己约六七丈远近之处的一方山石上，傲然立着个年约四旬不到的朴实壮汉，浓眉大目，四方脸形，皮包棕黑，脸的短须，身着褐色布短装，袒着前，前生了黑，高踞山石之上，看上去分外的威猛豪。

　　最出乎意料的，是适才的那只长尾绿鸟，正立在壮汉的左肩之上，悠闲的用自己的长喙轻剔着腹前的羽，周身聚绿，被晚霞一照，更是灿烂夺目得可爱。

　　壮汉一见吴湘，便开口问道：“是你伤害老神仙的灵禽“滴翠”么？”

　　吴湘甫行晤面，便觉此人脸正气，又不知其所说的“老神仙”究为何人，不敢孟，即忙抱拳说道：“在下与敝师妹寻人到此，正想憩息松下，突见此鸟从空中飞过，由于其美健逗人，在高山大谷，又误认为是无主飞禽，纯是出于极爱之心，实无丝毫加害之意，更不知此鸟为大叔所养，万望明察实情，多多包涵。”

　　中年壮汉见吴湘年纪虽轻，倒甚是谦和有礼，面色便逐渐转为霁和。

　　吴湘人虽忠厚，但是聪明不，他自己明白，如一味的在绿鸟身上争执，自己一方即无大错，亦不会无理再争成有理，甚之争到后来，有这位不眼气天下人的师妹在场，闹得双方出手，个不而散，亦说不定，不论谁胜谁负，可是人来寻着，先惹了一身麻烦，实非原来用意，况且，看这壮汉亦非绝无来历之人。

　　吴湘一念及此，未等壮汉开口，便抓住时机，话题一转接着说道：“在下师兄妹，是专程来宝山拜见一位武林前辈侠隐，人称天龙的公孙老前辈，由于路径不，苦寻终毫无头绪，探遍沿山的僧舍道观，及游人樵子，亦都是摇头不知，大叔久居宝山，地习路，深望能对愚师兄妹多加指引。”

　　壮汉听吴湘说完之后，果然惊“哦”了一声，然后平和的说道：“老侠客没告诉你们，他隐迹在什么地方么？”

　　吴湘四道：“在下来时，敝家师曾经指示说；“孙老前辈隐迹在“万云封岩”可是这“万云封岩”则无人知晓。”

　　壮汉随又问道：“不知今师是那一位？”

　　吴湘肃然答道：“在下吴湘，敝家师隐修东岳泰山后顶齐云坪，人称紫拐乾元。”

　　复顺手一指古松树下，正在低首把玩着雕弓的戚南姣，说道：“在下师妹是鸟弓千城师叔的千金。

　　戚南姣一听吴湘又扯上了自己，双手仍然摆着雕弓，可是脸儿不带丝毫表情的，看了吴湘一眼。

　　壮汉听话，踞立在山石上的身形，亦不自觉的微微移动，并即刻现出一种极诚敬的情态，道：“原来是华夏双绝传人，在下失敬了！”

　　说着，双拳在前微微一抱。

　　吴湘口中即忙道着“不敢”心中可深深感到恩师与戚叔的盛名，实在震动天下，顿时间内心之中，由幸运欣慰和骄傲，组合成了一种极为舒适的愉快之感。

　　吴湘正朦幢在愉快的沉思中，忽听壮汉扬声呼道：“万云封岩在云海之上。极峰之东，周口如绩铁，高苍穹，老神仙己去庐山大汉峰前九奇峰顶访仁敬和尚，归期无定，主人未在，恕家奴官保不便留客！”

　　呼罢，拔身而起，沿着陡山峭壁，一路翻腾，端的奇快无比，顷刻之间，便隐入落后的叶林密影中。

　　那长尾绿鸟，亦在壮汉拔身空中之时一长鸣一声，振动着双翼，徐徐的飘向云际。

　　吴湘亦在同时之间，即忙集产运音，对着壮汉纵去的方向，呼道：“吴湘师兄妹，多谢大叔指点。”

　　声音轻远悠长，聚而不散，拾似一条长线风等，紧随着壮汉官保纵离的身形，飘落在叶树密影之中。

　　俟吴湘掉转身形的时候，见戚南姣已经单手持着短弓，卓立面前，对吴湘微微一笑，道：“咱们信物亦未用着，还搭上你对人家背了半天谱，盘了一顿亲家，称叔道伯，作揖打躬，折腾了将近半个时辰，最后仍是来了个敬谢不，恕难留客！”

　　吴湘对这位刁钻师妹的冷讽热刺，并未放在心上，仅笑笑说道：“多少得到一点眉目，总算没有白跑。”

　　这时，夕阳已经落山，霞光渐渐收敛，山风轻指，分外清凉，一重灰幕，亦慢慢的罩向了大地。

　　吴湘一览天色，又环视周围，由于己往自己随紫拐老人，曾在东岳山居十年，对这自然山，倍加依恋，便询戚南姣，道：“师妹有无兴致，留往一宵，借赏这华山夜景？”

　　戚南姣双目在望着古松，轻摆臻首，徐徐的道。“和尚庙，尼姑庵，道士观，全都与我无缘，咱们走罢！”

　　这几句话，说得分外柔和，不带半点火气，吴湘自从在山峰与她认识以来，此为第一次听到她发自内腑的平和心声。

　　吴湘惊奇的，抬头注视着这位变化莫测的师妹。

　　她戚南姣，正缓转娇躯，四道目光一对，吴湘又复一怔，时间虽是短暂得不能再短，仅仅是一刻儿的一刻儿，但在稍一接触之间，她明亮的眸子里，发出的那种平和娴静柔情万种的神光，是他从来没有见过的，亦是他永远不会忘怀的。

　　吴湘怔愕未己，戚南姣己轻点雕弓，腾身而起，二人一前一后，起伏纵跳于叶山群峰之间，奔向磴道。

　　暮色苍茫中，在华山至险的瞪道之上，正有两条灰影，在那样险峻的山道上，星飞弹掷的，狂泻而下。

　　甫才三更，吴戚．二人，又己对坐在华城里的一家客店里，正在灯下细语，闲话着家常，整疲备，似己全然忘却。

　　说了些武林之间的近事，戚南姣忽然忆起在华山所见绿鸟“翠滴”觉得吴湘的当时情态，有点异于寻常，便有意的在闲话当中，又提到了长尾绿鸟身上。

　　果然，吴湘一听戚南姣提到长尾绿鸟，便神情愉快，沾沾自喜的，道：“说起这长尾绿岛，倒与愚兄颇有一段极不平凡的渊源，往坏处说，济龙谷天下第一剑宁师伯的心爱弟子，咱们的小师弟噗儿，和愚兄的两条性命，险些儿被断送。往好处说，由于它的引导，使愚兄走济龙，巧获两百年前武林怪侠济龙子的遗赠三宝八爪，飞环，沉沦珠。”

　　接着，他便从辕辕关雪夜追赶手索命金大光说起，如何到了济龙谷，及如何帮助健儿噗儿，赶捉长尾绿鸟以及璞儿怎样坠，自己又如何救人，一直说到中得宝，一口气足足的说了有半个时辰。

　　最后，又道：“因此，遇兄在太华山上，突见此鸟，即惊奇万分的，觉着分外难舍。”

　　复又略行思索，再对戚南姣说道：“可是愚兄从未想到，此马竟是公孙老前辈所豢养，奇人奇鸟，那位官大叔唾之为灵禽，倒实是灵奇无虚哩。愚兄虽奉恩师之命，专程拜遏，但对这位前辈的生平，则是一无所知，师妹久随戚师叔行走江湖，朝夕沫化、见闻异常渊博，可能对愚兄指示一二么？”

　　在戚南狡的印象和感觉之中，吴湘是一个木油谨慎之人，谁知在说到自己的得意处，亦是滔滔不绝，不能自己，竟将一个骄纵刁钻的戚南，听得人了神。

　　忽然听到吴湘最后这一问，两双明亮的眸子，注视着吴湘，血上现出一个不易看出的笑容，然后，轻启樱，道：“你甭净绘我戴高帽子啦，难道你随米伯父苦学十年，就那么孤陋寡闻么？”

　　说得吴湘面色泛红，半天没有答上话来。

　　青年人，尤其是年轻的女孩子，在看见别人受窘的时候，自己的心里也总是高兴的。

　　她见吴湘的窘样子，便抿抿嘴，道：“对天龙公孙树老前辈，我所知道的，亦是片片段段，我只知他年龄己过百岁，功力深不可则，没有人知道他的出身和师承，久居太华，不问世事，未曾听说他与人动手，由于他修为深厚，德高望重，长年山居的人，和受过他恩惠的山民，都称他“老神仙”间你说的那位官大叔，不亦是这样的称呼他么？”

　　记得有一次，听爹爹说了一个他的故事！

　　公孙树是一个富豪之家，他在年纪很轻的时候，即己成名，有天，来了一个化缘的和尚，右手托着一个巨罄，左手持着一条钢杵，立在他们的院门前，声大如瓮，有千斤重，这一僧一罄看去非常的不成比例，然而，托在那僧人的手上，就好像是纸糊的一般轻便。每敲一响，音闻十里之外，声音因是深越悠长，悦耳动人，但是，这样连续不断的敲了下去，非但整个庄院忍受不了，即这附近的十里之居民，亦被他闹的犬不宁！”

　　公孙树的家人知道这和尚不好惹，忙送上金银食物，他全都拒收。问他究竟是要化什么，和尚便指名要会公孙树。

　　家人无奈，最后只有将一切的情形，禀告了公孙树。

　　那时候的公孙树，还是少年气盛，一听家人所说，颇为不悦，便亲自到了庄院门口，见家人所说的和尚，年约三旬，清瘦有神，正托着巨罄，立在门前，由于公孙树是带着气愤而来，因此他见了那和尚，亦未多说，开口便即问道：“和尚！佛门募化，纯在广结善缘，你有缘不结，而在此地搅闹不休，这是佛门的规矩么？”和尚丝毫未有动怒，双目光突，向公孙树周身上下扫视了一遍，然后，平静的答道：“无缘远在千里，有缘近在眼前，贫僧所要结缘之人，即是宝庄的公孙少施主，不知他可在么？”

　　公孙树挥手虚空一挥，好似是作了一个摇手的姿势，同时口中说道：“他不在。”

　　可是，和尚手上所托的巨罄，随着公孙树右手一挥之势，突闻“若”然一声，整整齐齐的，从中间裂为两半，噗！噗！”两声闷震，落于平地，并深陷泥土之中约一尺有余。

　　和尚惊愕得看了看公孙树，又向陷入泥土的两片残罄扫了一眼，一语未发，便掉头而去。

　　十年之后，同是那一个日子，公孙树正在门前闲眺，和尚又翩然而至，这时的公孙树，又过了十年靡练，较之以往，要随和多了，由于自己身为主人，便道先抱拳，道：“和尚！

　　你好？”

　　和尚即忙打着问话，道：“托佛祖慈悲，施主你好？”

　　二人如同旧友重逢，边说边往庄院之内行走。

　　行至院门前面，在大门左右，有两座石狮子，和尚微现惊异的，道：“啊！怀玉山青石所制，天下名产，实是宝贵，上次贫憎来宝院之时，似是未曾见到这对石狮。”

　　说着，便行至石狮前。用手指摸了几下，口中并不住的诵赞着石狮的坚硬细腻滑润和种种好处。

　　这时，公孙树正在和尚左边，便漫步踱至靠近自己的另一双石狮近前，向和尚招呼，道：“和尚，你看这只比较那只如何？”

　　说着，自己便先在石狮身上轻轻摸索着。

　　和尚闻呼，便过来陷着公孙树摸索了一阵，仍是赞不绝口的，道：“一石双开，同为佳品。”

　　公孙树道：“此是在怀玉山雇专工所采，可惜其中一只，由于匠人失慎，看着雄伟，实是弱不风哩！”

　　和尚连说：“施主好眼力，好眼力。”

　　说着，二人。便跨步进至院内，甫行入门，正巧卷来一阵狂风，二人同时回头，见疾风过处，被和尚摸过的那只石狮，登时化为齐粉，随风飘去，其余的一只，则雄踞如初，毫无伤损，和尚面色不由一变。

　　二人行至客厅，下人献茶之后，又谈了顷刻，公孙树便吩咐下人，在一间空屋之内。设置了四尺见方二尺厚的两座石墩，中间相隔两丈，二人各踞一方，盘坐其上开始行功。

　　过了七七四十九天，双方全都未进饮食，公孙树所踞的石墩，已经陷入泥土与地面相平。而和尚所踞的石墩，则出地面尚有半寸。

　　和尚微睁双目，道：“施主，你赢了。”

　　公孙树道：“先甭谈这些，咱们吃点东西再说。”

　　便即吩咐下人，送来两张半寸厚的生面饼，各人放在丹田之上，凝聚三昧真火，将它烤。

　　约过了两盏热茶的工失，公孙树的生饼，已经烤，顺手撕了半块，丢向对方，道：

　　“和尚，你先尝尝了没有？”

　　和尚接过去看了看，又复看了看自己的，才只有九成火候。

　　食毕，公孙树又接着吩咐，道；“茶来！”

　　下人随着又提来两桶冷水。

　　公孙树亦未谦让，便举起一桶，势如长鲸似的，一饮而尽。和尚则半点未动，只勉强的笑了笑，道：“不必了，施主英名远播，果不虚传“终南僧隐”深受指点，无任铭感。”

　　说罢，便起身告辞。

　　吴湘听完之后，衷心敬佩的，道：“师妹知道的真多，不知那虚空一挥，断铁切罄，是种什么功力？”

　　戚南姣答道：“听爹爹说，那是久已失传的“斩金指””

　　吴湘听的入神，戚南姣亦是越说越有兴致．她又接下去说道：“到爹爹成名的时候，公孙树业是五十许人，那时他已经隐迹太华，退出江湖，爹爹青年时候，亦是年轻好胜。听说他曾七上太华，找公孙树比斗。每次晤面，公孙树总是借故退让，否则，即避而不见。

　　爹爹原是无事找事，所以在最后一次，即下定决心，非动手不可，公孙树仍是老套方法，一味退让，爹爹在盛怒之下，便给他一个恋不讲理，不问青红皂白便伸手对公孙树当抓去。

　　谁知公孙树并未还手，被爹爹一手抓个正着，爹爹时即觉一怔，心想：“好汉不打坐着的。”以爹爹的名望，怎能去打不加还手的人呢？接着又复一想，这老儿太亦瞧人不起，怎敢如此的老迈自大，爹爹认为他是不屑动手，便怒气一冲，猛收右手，谁知用力提了两提，人家只是一身幌了两幌，下身则在原地丝毫未动。按说身上练就功力，抓不进去，衣裳应当撕碎，听爹爹说，他五指所着之处。全是坚逾钢。

　　爹爹提了两提未能提动，左手便颁手一弓，斜斩公孙树肩背！

　　边说便向间一扶，道；“就是这张弓。”

　　谁知公孙树竟以血之躯，硬接了一弓。接着，便是一阵咳嗽，道：“人老了，真是不中用了！”

　　可是爹爹说，他的雕弓，落在公孙树身上之后，则丝毫着不得力。从那次之后，爹爹才佩服公孙树确是有真实工夫。

　　最后，又低声说道：“这一件事，外人很少知道。”

　　从太华之行以后，戚南姣对吴湘似乎了生了不少好感，一直谈到夜深，雄啼晓，始回房安歇——