第七节

　　“到！——落轿！”长随发出一声充満山西韵味的吆喝，急急上前，抢在前头掀开门帘，关切地道“老爷，您小心着点！”

　　“嗯！”通商侍郞许淡咳嗽一声，弯出轿，昂起头，眯着眼看了看不远处的皇宮。此刻正是初夏，但‮京北‬城里却已是热浪人，烈⽇当空，整片皇宮的建筑物看上去都是明晃晃一片，屋顶的琉璃瓦璀璨生光，威仪万千。

　　已经快⼊五月了，但下半年的钱粮拨划还没有定出个章程，让许淡心中忧虑非常，连带的，原本常年带笑的脸上也不知不觉郁了许多，把他⾝上那副市侩的商人气冲销了不少，倒生出几分官威来。

　　和大汉朝多数‮员官‬大不相同，许淡是由商⼊仕，说起文章才学，和那帮翰林秀才是在是相差太远，甭论说是治国论道，即算是风花雪月、昑诗对句，恐怕他连一句也和不上。而现在，他却成为了汉帝国有数的几位“名臣”之一，在统一战争中立下大功，并深得皇帝和首辅大学士李光地的倚重，这几年来，帝国颁布的许多经济政策，背后都依稀可以看到他的影子，他的看法和意见，直接影响着‮国中‬、东亚乃至整个地球的经济走向。

　　林汉帝国‮府政‬的财政机构组成相当特殊，按照京城遗老遗少的抨击，可谓是“亘古未有”按照皇帝的意思设立的这个大汉皇家钱庄被赋予了极大的货币权力，对天下钱庄、票号、当铺、押号、盐商、粮商、镖局等具有金融机构质的商户行使“监督管束”之权，按期查阅账簿，核查汇兑、并征收保证金，沿着‮国中‬的海岸线一直朝下，从鸭绿江到海南岛，包括琉球、澎湖等殖民地，各处港口均设有‮出派‬机构，与海关互为监督，严厉核查⽩银、⻩铜等贵重金属的进出口，控制货币的流通走向，最终要使得朝廷对“大宗百万者明细了然，小者十数万案卷齐备”以保证对‮家国‬对经济领域时刻保持清醒的认识，并具备相当的⼲涉能力。

　　时至今⽇，许淡‮导领‬下的钱庄体系取得极大的成功，林汉帝国铸造发行的“汉银元”系列货币已经在东亚地区內彻底驱除了西班牙银币、墨西哥鹰洋、荷兰东印度公司的小洋以及其他西方殖民机构流⼊的货币。在东亚乃至东南亚部分地区，汉银元汇兑已经成为‮际国‬通用的支付手段，对此，汉帝国制定了一整套強制政策，但凡在林汉帝国势力范围內的任何商业活动，一律不得使用外国货币，违者以逃税罪论处，而外商资本若要进⼊‮国中‬，则必须在‮京北‬、南京、广州、福州、宁波、登州、秦皇岛七处进行外汇转兑，将外国货币或原生贵金属兑换成汉帝国银元，方可获取市场准⼊资格，否则不得⼊市。

　　因为‮家国‬垄断的原因，从欧洲、美洲流⼊的大量⽩银都处于朝廷‮控监‬之下，‮府政‬利润极为丰厚，仅去年一年，皇家钱庄即上缴⽩银三千六百余万两，是海关岁⼊两千一百万两的一点五倍，和田赋岁⼊相当。

　　光就就数值来看，皇家钱庄已成为朝廷柱石无疑，而就在钱庄机构有意无意的挤兑之下，‮国中‬传统的行使财政管理只能的户部，逐渐⽇落西山，再也没有以往诸朝“持庙堂之命脉”的威风气魄，渐渐地沦为了一个专管审计、划拨和款项花费监督管理的管家型衙门。

　　许淡在帝国之內地位极⾼，并非因为威望至⾼，也非圣眷深隆，没别的，就俩字：“有钱！”

　　打仗要花钱、赈灾要花钱、抚民要花钱，‮员官‬的薪酬俸碌，军队的军饷犒赏，朝廷一⽇伫立，银两便流⽔一般花将出去，谁能给朝廷弄钱，谁就是能员、⼲员，不论哪位大佬都得⾼看一眼。

　　在这样的情况下，大汉皇家钱庄也自然成了朝野內外炙手可热的香馍馍，而许淡侍郞也⽇益威严复加，为朝野敬畏。

　　唯一令人感觉不快的是，因为朝廷的強制垄断政策，大汉朝沿海的海盗也逐渐滋生，并且势头不小，大批走私商人为利润所惑，纷纷加⼊到了这一无本万利的行业中来。在不少海域，这帮要钱不要命的家伙明火执仗，不少竟装备着帝国海军的制式装备，大摇大摆的到处走私，若碰到海军大队，便一哄而散；若碰到的是小型的稽查官兵，竟捍然拒捕，与帝国海军大打出手，而大多数时候居然还胜负参半。

　　实际上，朝廷上下都明⽩，这许多大大小小的海匪之中，內里那几支势力最強大、战力最骠悍的海盗，恐怕就是‮湾台‬郑经的官兵，平⽇里和大汉海军对持，空闲时军旗一降，军⾐翻转就成了海盗了。

　　许淡一直竭力在朝廷表达一个意思：大汉帝国若要保持目前的财政收⼊，那就必须要早⽇克复‮湾台‬，将沿海各路海盗一网打尽。

　　这个思路，和朝廷目前秉持的“平复葛尔丹，囊括大漠草原”的方针正好截然相反。

　　时间慢慢过去，离议政不过一刻，大道另外一头响起一阵低沉的吆喝声，一队轿夫一齐驻⾜“咚隆”一声落轿，许淡转头望去，立即堆起笑容，躬⾝拱手“不想是李相——下官通商侍郞许淡，见过李相！”

　　和前几年相比，李光地更显苍老，额头上全是皱纹，不到五十的年纪，竟连鬓脚都花⽩了。着许淡，他略微拱手，勉強笑道“彦之不必多礼！”

　　许淡抬起头，仔细了打量着这位名震中外的宰相，在初夏的光下，只见这位未老先衰的中年人精神萎顿，步履蹒跚，两只眼睛昏昏发暗，好似几天几夜未曾睡好一般，不由关切的道“虽国务繁重，但也要保重⾝子才行，李相，您为百官之首，圣上肱骨，可要当心了！”

　　“不妨！”李光地微笑一笑，摆摆手，转移话题道“今⽇圣上命我等一齐小议，正是为了蒙古兵事，⽇下边关频频告急，战事一触即发，赵广元、赵良栋每天三封八百里加急朝培公那儿搁，我估摸着，这事实在是拖不得了——”他凝视着许淡“这事，你心里可有定数了？！”

　　“回李相的话，”着李光地迫人的目光，许淡却笃定非常“下官还是前次那番话，打蒙古的事是万万急不得的，其实圣上和诸位大人都知道，那蒙古大漠绝域万里，鞑子狼奔西突，行踪不定，就算差一百万兵去打，恐怕也未必一时能下，前明的成祖皇帝朱棣何等英雄，前后五次出塞，长驱万里，⽩⽩把个朝廷打穷了，那鞑子却依然在草原上逍遥，故此，下官以为…”

　　“以为什么？！…”李光地突然截断了他话，嗤笑一声，竖起一指头，指着天空“难道以为，圣上会不明⽩这个道理么？！”

　　“要平蒙古，非得先拿下‮湾台‬不可！”许淡淡淡地的道，此刻，他的神气虽然依旧恭谨非常，但语气却异常坚定“下官早已遣人算过，西征蒙古，要动用三路大军，总计人马不下六十万，其间还要筑城、修缮驿站、设立官道、招抚流叛部落，从努尔⼲到碎叶城，从绥远到乌兰布通，从兰州到巴尔喀什湖，每一路都是几千里地，军费、辎重、粮草、人工，一年非四千万两⽩银不可！”

　　他竖起四手指，瞪大了眼睛看着李光地，着重重复道“相爷，这可是四千万两⽩银啊，还不包括军士们的军饷犒赏。这么大个手笔，自盘古开天地以来，还从来没有人这么打过，就连汉武帝也不敢这么奢靡，圣上此举，当可与隋炀帝三征⾼丽、南开运河相提并论，诚亡国破家之举！”

　　李光地不动声⾊，眼⽪垂下，茫然望向许淡⾝后，似在小憩，又似在深思，半晌方才微微点头，|“彦之，你言之有理！…”

　　许淡欣然拱手，正要说话，却不料李光地摇‮头摇‬，接着说道“不过，圣上心意已决！”

　　李光地登时错愕，急忙说道“相爷，此事您务必要在圣上面前实陈，眼下，我大汉虽岁⼊充裕，但也不是⾼枕无忧，下官前⽇屡屡上本，力陈海上——乃至南洋隐忧，‮湾台‬一⽇不复，我大汉工商岁⼊时刻都有为人截断的危险！”

　　他眉头深锁，忧心忡忡地道“下官现下最怕的就是‮湾台‬郑经和红⽑鬼子勾结起来，若真有此事，则我南北两地港口皆为所制，出货不易，财货不流，那朝廷岁⼊，顷刻之间就要减免半数以上了！…”

　　许淡面⾊惶急，一幅张惶模样，李光地却丝毫不为所动，冷冷的道“恐怕朝廷里那些官宦‮弟子‬、晋商、徽商的岁⼊，‘顷刻之间也要减免半数以上了’罢？！”

　　许淡登时张口结⾆，无言以对。

　　气氛一时间尴尬之极，皇宮旁边几名执守的噤卫军闻得气味不对，不约而同一起朝外望去，不敢回顾。

　　“呵呵！…”李光地一声轻笑，慢慢度着步子，在许淡肩膀上拍了拍，笑道“彦之，我知你是能员，也知你官箴不厚，举步为艰，但你可知道，我能所知的事情，圣上会不知道么？你——你们的这些小算盘，这庙堂內外、朝野上下，又有几人不知！？”

　　许淡额上渗出一层细密的汗珠，他倒是没有料到，李光地这个老官僚今⽇居然如此不讲场面规矩，把话说得如此透彻，让他下不了台来。

　　“不必如此，”李光地笑道“人非圣贤，孰能无过？！兵者，国之大事，存亡之道，此时正需內外臣工各抒己见，你有异议，实在是平常得很！想必圣上知道了，也是很喜的！”

　　抹了一把冷汗，许淡勉強笑道“相爷教训得是，淡想得不周全，理应…”他摇‮头摇‬，苦笑道“大人，非是下官多言，此事若说下官没有私心，淡不敢坦对，但若是没有替朝廷着想，那也决计说不过去！…”

　　李光地静静地的看着他，在这雍容而又威严的目光下，许淡忽然一阵气馁，犹豫了好一阵，他终于鼓起勇气，继续说道“…下官自⼊朝以来，一直做的便是这银钱之事，这许多年来，朝廷上下的银两开支，来往过手，除了户部尚书陈庭敬之外，就是下官在主持了，下官不懂打仗、也不太懂治国，但下官却知道，不论是打仗还是治国，都非有银钱张罗不可，朝廷不可一⽇无钱，但是堂上诸公却有谁知道，这钱财却是从哪里来呢？！就算咱们大汉朝盛极无双、兵威显赫、所向无敌，难道还能去抢不成？！到头来，还不是得朝下边收税，人丁税、盐铁酒⽔、田赋、矿赋、工商、海关、牧渔、內河厘金，一款一款的收拾起来，那才支撑起了这么大个朝廷，去年我朝岁⼊近九千万两，海关、钱庄就占了一半有余，归结底，那都是依赖工商贸易所致，海上尤其要紧，而如今‮湾台‬未复，税源有动辄遭人保持之险，而诸公却丝毫不以为念，倒把眼睛盯着草原蹦跶的几个鞑子，您说，这世上难道还有比如此更为荒谬事情么？！”

　　李光地猛地睁开眼睛，霎时间精光四，吓了许淡一跳“彦之慎言，难道你以为，这朝廷之上，就只有你一人忧国忧民不成？！”

　　见他以官威相庒，许淡中忽然怒气上涌，不管不顾的抗辩道“下官不敢，下官说的都是实在话，请相爷明鉴！”他反手一指，指着外间等候的文官轿子道“下官只是个商人，没读过什么圣贤书，倒也没有什么名留青史的野心，不像外间那些大人们，一个个都想做千古名臣，辅佐皇上做那汉武帝都未曾做到的事情！”

　　“大胆！”李光地终于动怒，厉声喝道，他指着许淡，怒声道“早教你慎言，你偏偏不听，还敢出此荒悖之论，真可诛心矣！”

　　这边动静很大，早已惊动在另一头谈笑的五部尚书们，礼部尚书杨名时离二人最近，闻声不噤走了过来，讶然问道“相爷，许大人，不知二位…何事如此动气？！”

　　许淡躬⾝垂首，未敢出声，李光地却转颜一笑，伸手拍了拍许淡的肩头“无他，老夫与彦之相戏，倒惊动诸位大人了！”

　　杨名时心中不信，与旁边的陈庭敬等人对视一眼，一齐拱拱手，笑道“相爷真淡定，这份好气度，虽古之名臣而不及也！”

　　李光地还未说话，一名近卫军军官忽然小跑出来，拉长音调叫道“圣上口谕，请李先生、陈先生、周将军和诸位尚书大人乾元殿侯见！”

　　接着这个由头，许淡急忙一闪，让开道路，欠⾝道“李相爷先请！”

　　“呵呵，许大人客气了，您先请！”

　　“不敢、不敢，还是相爷先请！”

　　李光地笑了笑，略一拱手便不再谦让，排众而出，率先朝乾元宮方向走去。