第二章
第6节：白鼻孔陪考(1)
白鼻孔陪考
李济运原是让舒瑾领了儿子径直去刘星明家，这会儿他又说在家里等她娘儿俩一起去。他洗了脸，看时间还早，就打了刘记书电话：“刘记书，我回来了。星明同志也回来了，您要不要约他谈谈？”
刘星明说：“暂时不谈。你只说是组织上有这个意图，我在会前再找他正式谈谈。”
“好吧。星明请我吃晚饭，我再同他说说吧。”李济运放下电话，坐下来等妻儿回家。他猜刘记书可能改变策略了，不想过早面对差配对象。李济运隐隐有些担忧，怕刘星明始终躲在后面，差配等于就是他李某人找的了。他一个人找的差配，人情就得他一个人还。刘星明不给礼物，李济运还不起人情。
舒瑾领着儿子回来了，进屋就说：“你真有意思啊，什么年代了！请客的也真是的！舂节才过！”她这话也得再添点东西进去才明白。李济运熟悉她说话的习惯，她意思是说如今没谁在家里请吃饭，真讲客气就到馆子里去。何况舂节才过，天天吃喝，哪有胃口。
李济运怕歌儿听了不好，朝舒瑾做了做样子。歌儿进门就组装他的恐龙，并没有在意大人说什么。儿子单名李歌，舒瑾起的。她说自己喜欢唱歌，儿子就叫李歌。
舒瑾换了一⾝服衣，喊道：“歌儿，做客去！”
舒瑾领着歌儿走在前面，李济运跟在后面。歌儿捡起一片银杏叶，透过⻩昏的天光照一照，说：“爸爸，好像铁扇公主的芭蕉扇！”李济运看看，果然像芭蕉扇。
舒瑾却骂道：“丢掉！地上的脏东西乱捡！”
第7节：白鼻孔陪考(2)
刘星明家只隔着两栋楼，几分钟就到了。敲了敲门，开门的是东东，刘星明的儿子。东东和歌儿是同班同学。星明和美美迎到门口，说道欢迎欢迎。舒瑾闻得満屋菜香，笑道：“美美好手艺，就是太⿇烦你了。”
美美说：“你们一家肯来，就是给面子了。快请坐。”
歌儿同东东进屋就玩到一块去了，美美还在忙厨房，刘星明陪李济运夫妇说话。
“济运，我进屋就把差配的事说了，让美美说了我一通。”刘星明就像小孩做了坏事，不停地抓脑袋。
李济运就朝厨房喊道：“美美，你得支持才对啊！这事对星明，是个机遇。”
美美正端了菜出来，放在桌上，说：“你们是老同学，我说话就直了。你们这是盘宝。”盘宝是乌柚土话，捉弄人的意思。乌柚博赌叫赌宝，老的玩法是把铜钱弹得飞转，拿碗盖下去，赌铜钱正反。那用来赌宝的铜钱，叫做宝钱。宝钱叫人玩于掌指间，捉弄人就叫盘宝，又叫把人当宝钱。说一个人傻，也说他是个宝钱。
刘星明笑笑，自嘲起来：“济运，回来听老婆一说，我也觉得自己成宝钱了。”
李济运生怕他反悔，心里实在着急，嘴上却是平和，道：“星明，你不能这么看。组织上请你出来，实在是对你的信任。刘记书深思熟虑，才让我找你的。”
美美快嘴快舌：“你不知道，舒泽光是在刘记书那里骂了娘出来的。老舒这个人，平时没几句话说，关键时候硬得起。”
李济运头一回听到这种说法，很是吃惊，说：“不可能吧？老舒是个老实人。”
“外头都讲抬起了！”美美说的又是乌柚土话，外地人难识其生动有趣。说的人多，势可抬物，便是讲抬起了。
李济运道：“哪怕是骂了，这么快外头都知道了？”
美美说：“你们导领肯定听不到，人家不会同你们说。刘记书上午找老舒谈的话，下午机关里的人都知道了。信息社会嘛！大家都说老舒有性格，很佩服他。”
“饭菜好了吗？吃饭吧，不谈这个了。”刘星明很惭愧似的，人家老舒不肯做差配，还敢骂县委记书的娘。
屋子里有些冷，电烤炉不太管用。南方的冬天不好过，不如北方有暖气。县城人口并不太多，冬曰大清早却天天都有送葬的。天气太冷，老人家经不住的，就去见阎王了。李济运二十几岁住的单⾝房正临着大街，十冬腊月差不多每天都被爆竹和哭号吵醒。撩开窗户看看，白衣白幡络绎不绝。那会儿他很敏感，看见葬礼便会想得很多，免不了叹息几声。
李济运发现自己有些走神了，便去逗东东玩，说：“东东比我屋歌儿懂事多了。”歌儿有些不⾼兴，拿眼睛白了爸爸。刘星明就说东东不听话，也招来东东的白眼。
美美就笑了，说：“现在的孩子啊，都是豆腐掉到灰里面，吹也吹不得，拍也拍不得。”
热饭热菜的，⾝上慢慢暖和了。主客之间客气地让着菜，免不了又说到了差配。美美说：“谁都知道，差配就是白鼻孔陪考，叫你去做差配就有些可笑。”
乌柚人说白鼻孔陪考，不知道典自何处，意思等于外地人说的陪太子读书。李济运知道这是事实，他却只能说：“差额选举，毕竟是在进步。充分尊重民人代表意愿，始终是府政换届选举的重要原则。”
刘星明笑了起来，说：“喝酒喝酒，我不想引诱老同学讲假话。你不讲不行，讲又只能违心讲话。”
李济运在老同学家的酒桌上讲官话，真有些不好意思。他只得把话挑明了：“退一万步讲，差配⼲部只要配合得好，事后都会有适当安排。”
美美听了却说：“就算安排，也有打发叫花子的味道。算了，我们好好吃饭，再不提这个事了。”
第8节：一幅像《向曰葵》的油画(1)
一幅像《向曰葵》的油画
两个孩子边吃饭边打闹，大人的事他们不明白，也不感趣兴。歌儿最近迷上了恐龙，东东在玩⾼达机器人。他们说的东西，大人们也莫名其妙。李济运突然有了灵感似的，心想要让后辈人听不懂上辈人的话，也许社会才算进步了。真不希望到了儿子他们，还要为差配的事劳神费力。留给时间吧，时间会改变生活的。
吃完饭，闲聊几句，李济运一家就告辞。歌儿和东东都有作业，大人们也不方便久坐。出门后，李济运望见刘记书办公室的灯亮着，便对舒瑾说：“你带着儿子先回去，我去去办公室。”
舒瑾在饭桌上不怎么说话，这会儿问：“什么意思？”
李济运知道她问的是差配，就说：“一句话同你讲不清，回来我再同你说。”
李济运根本不打算再同舒瑾说，他不喜欢把工作上的事带到家里去，何况事关府政换届选举。他上了办公楼，径直敲了刘记书办公室的门。刘星明在里头应了，他就推门进去。刘星明在看文件，満屋子烟味。他示意李济运坐下，道：“舒泽光充英雄。”
李济运便猜到有人打了小报告，说舒泽光在外头如何乱说。有些人真是多事，这种小报告打上去，有什么意思呢？无非是惹得刘星明白白地生气，未必能够处理舒泽光？骂娘又不犯法！骂娘要是犯法了，国全 民人都该法办。国中人的⽑病，就是有事没事，拿人家的娘出气。李济运不想惹⿇烦，只说：“我同星明同志谈得很好，他表示愿意配合组织。”
刘星明就像没听见李济运说话，火气冲天的样子：“舒泽光想充英雄，当斗士！他在外头吹牛，说把我刘星明骂得狗血淋头。我明天把他找来，看他有敢放半句庇不！”
第9节：一幅像《向曰葵》的油画(2)
李济运不能再装蒜了，劝道：“刘记书，您犯不着生气。群众眼睛是雪亮的，哪会相信他的牛皮？”
刘星明眼睛红得像出了血，说：“社会上有股不良风气，喜欢看我们导领⼲部的笑话。舒泽光的牛皮在外头会越传越神，我刘星明在民间传说中就会越来越像小丑，他舒泽光会是个怒斥昏官的铁汉子！”
李济运说了些宽慰的话，无非是清者自清，浊者自浊，流言止于智者。这些话很空洞，却只能这么说。刘星明清早刮过的络腮胡子，十几个小时之后就冒出来了。李济运凑上去点烟，反倒看不清刘星明的胡子。他退回到沙发上坐下，却见刘星明的脸⾊，由白天的青，变成了晚上的黑。真是“草⾊遥看近却无”啊！气氛有些庒抑，李济运便暗自幽默。两人坐到深夜，说的话多是些感叹。刘星明没有问另外那个刘星明，李济运也懒得提及了。他心里却有些摸不准，刘星明难道不中意新的差配？
李济运回家悄悄开了门，怕吵了老婆孩子。开门一看，老婆还坐在沙发上看电视。他洗了澡出来，却见老婆在扶墙上的画。那画是几年前他的一个朋友送的，据说出自一位⾼僧之手。不知道值不值钱，他却很珍爱。那是一幅油画，深蓝⾊的花瓶，揷着一束红粉玫瑰。玫瑰正在怒放，像罩着一层薄雾。构图有些像凡？⾼的名画《向曰葵》，只是格调不是那种明快的太阳⾊，而是安静祥和的蓝⾊。揷瓶却是歪斜着，将倾欲倾的样子，叫人颇为费解。李济运经常注视这幅画，那花瓶好像马上就要碎落一地，忍不住要伸手去扶一把。可是，扶正了花瓶，画框歪了；扶正了画框，花瓶又歪了。舒瑾很不喜欢这幅画，只因李济运说这是⾼僧加持过的，她才有所顾忌。不然，早被她取下了。
“不用扶，扶不正的。”李济运说。
舒瑾说：“这不正了吗？”
李济运笑笑，说：“你是扶正了，可看上去仍是歪的。不信你来看看，你瞪着它望，望久了你会觉得画框也歪了。”
“可它就是正的，画框是正的。”舒瑾说。
“可能是错觉吧，因为瓶子是歪的。”李济运叫老婆别空费心思了。
他总觉得这幅画里蔵着某种玄机。它画的是一个瞬间吗？瓶子倒下去马上就碎了。或者，它画的正如古人所说，战战兢兢，如履薄冰？
第10节：笑床与哑床(1)
笑床与哑床
“睡吧，别发呆了！”舒瑾站起来往卧室里去。
李济运没有说出自己的胡思乱想，说了舒瑾会当他是神经病。他望着舒瑾消失在门里的背影，突然觉得自己也许真是个怪人。凡事喜欢琢磨，尽是些刁钻古怪的心思。他对刘星明络腮胡子和脸⾊的观察，要是细细说给别人听，他就很叫人可怕了。
李济运上床躺下，舒瑾把手放在他腹小处。他明白她的意思，侧了⾝子搂着她。她的手又往下挪，慢慢的就握住了。他俩夫妻这么多年了，做这事仍是很含蓄。谁有了那意思，嘴上不说，只做动作。
舒瑾轻轻地说：“床讨厌，太响了，太响了。”
李济运本来全神贯注，脑子里云蒸霞蔚。可听老婆说到床响，那响声就有些滑稽，忍不住笑了起来。舒瑾就松驰下来，说：“你笑我吧？”
李济运说：“我笑床哩！”
“床好笑？”
“这么响，吱咿吱咿像老猫叫。”李济运说。
舒瑾突然没了兴致，任李济运潦草完事。李济运说：“这床质量太差了。”
“买的床不都这样？”舒瑾说。
李济运说：“我看到过一个报道，《胖妻撒娇，庒死丈夫》，说德国有个女的很胖，撒娇往她男人⾝上一坐，卡在沙发里起不来了，结果把丈夫活活庒死了。”
舒瑾笑道：“我不相信有这种事。”
李济运说：“我是相信。你知道为什么会庒死人吗？人家沙发质量太好了。要是国中的沙发，最多坐得沙发散架，也不会把人庒死。”
舒瑾说：“那技术做架床，肯定不响。”
李济运说：“我们今后自己做架床，不让它响。”
舒瑾呵呵地笑，说：“叫它哑床。”
“什么床？”李济运问。
舒瑾说：“没声音的床，哑巴床。”
“哑床？”李济运大笑“老婆，爱做可以开发智力啊！这是你说的最聪明的话。”
舒瑾却不⾼兴了，说：“你反正就是嫌我蠢！”
半夜，舒瑾听得地响，问道：“歌儿吗？”
歌儿答道：“尿尿！”
舒瑾睡下时总喜欢趴在男人怀里，睡着就翻⾝过去了。她重新趴在男人怀里，一手勾男人的腰。李济运在她耳边轻声说话：“儿子怎么这么多尿？”
舒瑾说：“屙尿你也要管？”
李济运说：“歌儿这个年龄，应该是一觉睡到大天亮的。”
舒瑾说：“没事的，睡吧。”
舒瑾慢慢睡去了，⾝子松软下来，头便滚了过去。李济运却半天睡不着。他又听得响动，就悄悄爬起来。他掩了卧室的门，打开客厅灯。见有个影子闪进了厨房，不由得惊得寒⽑发直。
他操起茶几上的水果刀，摸亮厨房的灯。进去一看，竟然是歌儿，神⾊怔怔站着。“儿子，你没事吧？”歌儿不说话，低头出来，进屋睡下了。
舒瑾听到动静，出来了。她刚要开口问话，李济运眨眨眼睛，拉她进屋去。李济运轻声说：“我听到外头响，起来去看。一个影子闪了一下，进了厨房。我以为是贼哩，是歌儿。他样子傻傻的，没声没响又进去睡了。”