第十八章
时近中午。义成信京北分号后院。突然阿城喊了一句：“祁少东家，恭王爷有请。”恭亲王似乎漫不经心说：“祁少东家，我有个事跟你商量商量。”祁子俊忙说：“王爷尽管吩咐。”恭亲王说：“外有洋夷蚕食，內有长⽑作
，国无宁⽇啊。
我想仿照明朝的旧制，挑选噤旅八旗里的精锐，建立一个神机营，来守卫紫噤城，只是正在筹备当中，预算里没有这笔开销，国库里一下子拿不出这么多银子来。“
祁子俊慡快地说：“王爷说个数目。”
恭亲王说：“也用不了很多，先期有个三五十万两的，就能应付了。”
祁子俊有苦难言，立刻说：“没的说，家国有事，自当尽一份力量。”
祁子俊一回到京北义成信票号分号，就嘱咐袁天宝准备三十万两的银票，给恭亲王送去。
舂草园戏园里，下午，正在演戏。润⽟正在舞台上演出，还是那出《卧龙吊孝》。润⽟韵味十⾜地唱着：“叹周郞曾顾曲风雅可羡，叹周郞论用兵孙武一般…”
戏园子后台，祁子俊等待着润⽟，脸上显出若有所思的神情。润⽟走回后台，看见祁子俊，脸上却是一副淡淡的神情。她不冷不热地问道：“你来了？”祁子俊掏出一把钥匙，放在润⽟手里，一字一顿地说：“我把菊儿胡同的房子给你买回来了，算是我的一点心意。”
润⽟看着那把钥匙，心里一阵
动，但她还是把钥匙还给了祁子俊：“祁公子，这份谢礼太重了，我担当不起。”
祁子俊一个人呆在后台，陡然感到一阵凉意。他看见桌上放着一颗戏珠，上面刻着润⽟两个字，就悄悄蔵在⾝上，想了一下，还是把老宅钥匙挂在润⽟平时化妆时对着的墙上，然后转⾝怏怏离开。
那把钥匙孤零零地挂在墙上。
祁家大院一棵大树下，关家骥愁眉苦脸地站在关素梅面前。
关素梅说：“爹让你去，你就去呗。”
关家骥皱着眉说：“哎哟，云南那苦地方，你又不是不知道，诸葛亮七擒孟获，就是在那儿，能去吗？”
关素梅心疼弟弟：“要不，你先在这儿住一阵子。”
关家骥说：“你求求姐夫，给我找个差事。”
这里，祁子俊还正在四处寻找世祺，
面碰上了关素梅。
祁子俊问：“看见世祺了吗？”
关素梅说：“没有。”顿了顿又说：“家骥让我爹给赶出来了。”
祁子俊中：“家骥年纪不算小了，还是那么不着调。”
关素梅说：“我担心他这么混下去，真变成二流子了。他想求你，让他去海上。
我想，自己家里人，总还信得过。“
祁子俊蹙着眉头，沉昑半晌。这时，他的目光正好与关素梅相遇，他看见关素梅的眼神里流露着深切的期盼，就不再犹豫，说：“那就让他去试试吧。他人呢？”
院子里漆黑一片。祁子俊跳到院子里，看看四周没有动静，径直走向掌柜房。
房门虚掩着。祁子俊正要进去，突然，几支长矛在黑暗中从各个方向伸出来抵住了他。