七、公证处的办事员

　　沃什尔大娘的死，无论在当地，还是在检察院，都没有引起任何怀疑。和她儿子一样，她死于事故。她虽然疯了，干点小农活还可以，她就是干活时死的。村民们叹息她母子都死于非命，把她埋了，再没有人想起她。

　　但是，拉乌尔发现，撑开两边梯脚的角铁螺丝被人卸掉了，一边梯脚比另一边短，也是最近被人锯的。这么一来，事故当然不可避免。

　　卡特琳娜也发现了这一点，又陷入恐惧不安之中。

　　“您很清楚，”她说“我们的敌人疯狂出击。这又是一起谋杀。”

　　“我还不能肯定，必须有杀人的意图才算谋杀。”

　　“是啊，杀人意图是显而易见的。”

　　“我不能肯定。”他重复说。

　　这一次，他没有竭力安抚姑娘。由于一些尚不清楚的原因，姑娘和小城堡的居民受到这么多的威胁恐吓，就是他，也感到恐惧和不安。

　　又接连发生了两起无法解释的事件：阿诺尔德在过桥的时候，桥断了，他掉到河里，幸好没有什么别的后果，只是伤风鼻而已；第二天，夏尔洛特从存放木料的旧棚子里出来的时候，棚子倒塌了，她没有被瓦砾埋住，真是一桩奇迹。

　　卡特琳娜有一次神经质发作，晕倒两次，终于对姐姐和贝舒讲了她所知道的一切。她是在饭厅讲的，饭厅门通厨房，阿诺尔德先生和夏尔洛特都听得见。

　　她把一切都说了出来：三棵柳树肯定移动了，沃什尔大娘的预言，不容置疑。她被人谋害，桩桩罪行铁证如山。

　　她对自己的巴黎之行、与拉乌尔的初次见面只字不提，但反过来，出于她对拉乌尔的影响出乎意料的反应，她直截了当地说出了他们共同调查的结果，他们的谈话和拉乌尔个人对沃什尔母子的调查及结论。最后她哭了。她为背弃了拉乌尔而伤心，因此发烧，卧休息了两天。

　　贝尔特朗德受卡特琳娜的恐惧感染，只觉得处处都有危险，都会被人攻击。阿诺尔德先生和夏尔洛特也一样，认为敌人在墙垣间，在庄园周围到处转，从门口进进出出，想来就来，想走就走，一会儿突然发现了，一会儿又消失了，这阴险大胆的家伙选准时机动手，始终躲在暗处，干着只有他自己才知道目的的罪恶勾当，别人却无法认识他。

　　贝舒很兴奋。他觉得，他的挫折被拉乌尔的失败抹去了，他可不放过嘲笑拉乌尔的机会。

　　“我们都陷入困境了，老朋友，”他无情地嘲笑说“你和我一样，甚至更糟。你明白，拉乌尔，碰上下大雨，是不能硬淋的，要去躲一躲…危险过了再回来。”

　　“这么说，她们要走了？”

　　“如果听我的，她们早走了。可是…”

　　“卡特琳娜还在犹豫？”

　　“是的。她之所以犹豫，是因为她还受你的影响。”

　　“希望我能让她下决心走。”

　　“我也是这么希望的，但愿还来得及。”

　　就在这次谈话的那天晚上，姐妹俩在她们喜欢呆的底层那间客厅干活。过去两个房间，拉乌尔在读书，贝舒则心不在焉地在一张旧台上打台球。他们没说话。平时，到了十点钟，他们各自回房休息。村里的钟先敲起来，接着，小城堡的一座钟也敲了十下。

　　第二座钟开始敲的时候，在很近的地方传来一声响，并且伴有玻璃打碎的声音和两声尖叫。

　　“是她们那里。”贝舒大叫着直奔客厅。

　　拉乌尔想切断凶手的退路，便跑向窗户。两块护窗板像平时一样关着，他拔掉销，但是有人从外面锁上了，他猛摇一阵，也没有打开。于是他立刻放弃这种做法，从隔壁冲了出去。但是他失去的时间太多了，在花园里没有发现任何可疑迹象。他一眼就看出弹子房护亩板外面了两个销，一定是有人头天夜里干的。这使他白费气力，也为凶手逃跑提供了方便。

　　拉乌尔回到小客厅，只见卡特琳娜、贝舒和两个仆人正围着贝尔特朗德-格尔森忙碌。这一次，凶手是冲她来的。子弹穿过玻璃，从她耳边呼啸而过，碰着对面的墙壁，幸好没有伤着她。

　　贝舒捡起弹头，沉着地说：

　　“这是一颗手子弹。要是往有偏十厘米，就打穿太阳了。”

　　接着又严肃地补上一句：

　　“你说呢，拉乌尔？”

　　“我想，见舒，”拉乌尔没打采地说“蒙泰西厄小姐会打定主意动身了。”

　　“我不会再犹豫了。”她说。

　　这是一个惊慌恐怖的夜晚。除了拉乌尔躺在上，安然入梦，其它人都彻夜不眠，竖着耳朵，神经极为紧张。稍有响动就让他们心惊跳。

　　仆人们整理好行李，坐马车到利尔博纳，从那里坐火车去勒阿弗尔。

　　贝舒回到他的茅屋，以便监视回湾庄园。

　　九点钟，拉乌尔把两姐妹送到勒阿弗尔，安排她们在一家家庭公寓食宿。他认识公寓的老板娘。

　　分手之际，卡特琳娜情绪已经完全松弛了。她请求拉乌尔原谅。

　　“原谅什么呢？”

　　“我曾经不信任您。”

　　“这是很自然的。表面上看，这件案子我还没获得任何成果。”

　　“那以后呢？”

　　“别问了，休息吧。”他说“您需要恢复体力。最迟半个月，我来接你们两姐妹。”

　　“去哪儿？”

　　“回湾。”

　　她身体一颤。拉乌尔补上一句：

　　“在那儿住四个钟头，还是住四个星期，都由你们决定。”

　　“您要我住多久，我就住多久。”卡特琳娜说，向他伸出手来。他深情地在上面印上一吻。

　　十点半钟，拉乌尔回到利尔博纳，打听区里两个公证人的事务所在哪儿。十一点钟，他到了贝尔纳先生的事务所。贝尔纳是个圆滚滚的胖子，待人热忱，两眼炯炯有神。他立即接待了拉乌尔。

　　“贝尔纳先生，”拉乌尔道“我是格尔森夫人和蒙泰西厄小姐派来的。格尔森先生被害一案，您已经知道了，也知道法院调查遇到许多困难。我和贝舒警长很，所以参与了调查。蒙泰西厄小姐让我来拜访您，因为您曾是她祖父的公证人，并让我把一个尚不清楚的事情了解清楚。这是我的委托书，请过目。”

　　这是一份全权委托书，是他们从巴黎到达拉迪卡代尔那天早上他让卡特琳娜写好交给他的。全文如下：

　　兹授予拉乌尔-达韦纳克先生调查案情，并作出符合我利益的决定的权力。

　　拉乌尔只用在上面写上期。

　　“先生，我能为您效什么劳呢？”公证人看过委托书后，问道。

　　“贝尔纳先生，我觉得凶杀案和随后发生的好几个无法解释的事件——跟您详说也许无益——或许与一个主要原因有关，那就是蒙泰西厄先生的遗产。因此，我要冒昧向您提几个问题。”

　　“请问吧。”

　　“购买回湾的合同是在您的事务所签的吗？”

　　“对的，是在我的前任和蒙泰西厄的父亲那个时代，有半个多世纪了。”

　　“您了解这份合同吗？”

　　“应蒙泰西厄先生的请求，以及一些次要的理由，我曾多次研究过它。它并没有什么特别的地方。”

　　“您也当过蒙泰西厄的公证人吗？”

　　“当过。他对我很友好，愿意向我咨询。”

　　“您和他谈过遗嘱上的条款吗？”

　　“谈过。我说出来不算密，因为我已经告诉了格尔森夫妇和蒙泰西厄小姐。”

　　“这些规定对哪个孙女更有利呢？”

　　“说不上对谁有利。他更喜爱卡特琳娜。他并不隐瞒。因为她和他住在一起。他希望把庄园遗给卡特琳娜，她喜欢那个庄园。但他肯定知道如何让两姐妹平衡。再说，他最后并没留下遗嘱。”

　　“我知道。并且我承认，对此觉得奇怪。”拉乌尔道。

　　“我也一样。格尔森先生也觉得奇怪。在巴黎下葬那天早上我见到他，他本来准备来我这里了解…对，我约他次来，谁知头天他被害了。他写信通知我要来，这可怜的先生。”

　　“蒙泰西厄先生这个疏忽，您怎样解释呢？”

　　“我想他还没把遗嘱条款写下来，就突然死了。他是个相当古怪的人，专心于他的实验室里的工作，埋头搞化学实验。”

　　“确切地说，是钻研炼金术吧。”拉乌尔纠正说。

　　“是的。”贝尔纳先生微笑道“他甚至声称发现了重大秘密。有一天，我发现他激动异常，把一个装金沙的信封给我看，兴奋得声音直颤抖，说：‘亲爱的朋友，瞧，这就是我辛劳的成果。了不起，对吧？’”

　　“真是金粉？”拉乌尔问。

　　“不容置疑。他给了我一撮。我觉得好奇，请人检验，确实是金子。”

　　拉乌尔听了并不吃惊。

　　“我一直认为，”他说“这个案子是围绕这个发现而发生的。”

　　他站起来，又说：

　　“我再问一句，贝尔纳先生。在您的事务所，从没有发生过秘密的事？”

　　“从没有。”

　　“可是，当事人找上门来，与您交谈，他们家庭的悲剧，您那些合作者都了解，因为他们要读契约，抄合同。”

　　“他们都是靠得住的人。”贝尔纳先生道“事务所里发生的事，他们出于习惯，也出于本能，向来守口如瓶。”

　　“可是他们的生活并不富裕。”

　　“但他们的要求也不高。再说，”贝尔纳先生笑着指出“他们有时也碰上好运。喏，我的一个办事员，一个勤勉的老职员，节俭到了吝啬的地步，把钱一个铜板一个铜板攒起来，买了一小块地，一幢退休后住的破房子。有一天早上，他来找我，说要辞职。他告诉我，他买了有奖债券，赚了两万法郎。”

　　“天哪！很久了吗？”

　　“几星期以前…五月八号…我记得这个日子，因为格尔森先生就是那天下午被杀的…”

　　“两万法郎！”拉乌尔说，没有注意到这两个期重合“对他来说，这可是一笔横财！”

　　“一笔供他挥霍的横财。对呀！他好像住在鲁昂一家小旅馆里，过着逍遥日子哩。”

　　拉乌尔喜欢寻求冒险的乐趣，他问了那人的名字，就向贝尔纳先生告辞了。

　　晚上九点，拉乌尔在鲁昂作了一次快速调查，很快在夏雷特街一家旅馆里，找到了公证所的办事员法默龙先生。这是个瘦高个，有一张哭丧脸，穿一件黑呢衣，戴一顶大礼帽。半夜，拉乌尔邀他到一家小酒馆喝酒。喝了酒就跳舞，和一个叫嚷的大块头姑娘面对面跳起康康舞，兴奋极了。

　　第二天又是吃喝玩乐，接下来的日子天夭如此。成堆的人围着法默龙这个慷慨大方的人转，他的钱都花在请这些人喝开胃酒和香按上面了。不过在这帮人中间，他最喜欢拉乌尔。每天清晨，酒尽人散，踉踉跄跄走回旅馆时，他就拉着拉乌尔的手臂，抑制不住兴奋，跟他吐真情：

　　“算我走运，拉乌尔老兄，天上掉下两万法郎…哼，我发誓要把它花得干干净净。我没有付出吹灰之力，就捡了这么个大便宜。不过，这笔意外之财，我无权保留。这钱不干净。我要和像你拉乌尔老兄这样懂生活的人一起把它吃光喝光。”

　　他的真情吐到这里为止。拉乌尔要想再问下去，他就干脆不说话，泣起来。

　　不过，两星期后，拉乌尔还是把这个心事重重，容易被人操纵的人哄住了，用了一桌丰盛的酒席，掏出了他心里的秘密。法默龙先生的身体瘫软下去，跪在大礼帽前，像是对它作忏悔似的，一边哭，一边结结巴巴地道出了真情：

　　“一个恶…是的，我是个恶。有奖债券？那是鬼话！有个家伙跟我相识，一天夜里，他来利尔博纳找我，给我一封信，要我在蒙泰西厄的卷宗里。我不愿意，对他说：‘不行，不行，我不能干这种事。你可以从头到尾查查我的经历…我清清白白，这样的事，一件也没干过。’后来，后来…我也不知道是怎么搞的…他给我一万…一万五…两万…我就失去理智了…第二天，我把信在蒙泰西厄的卷宗里。不过，我发誓不让这笔钱把我脏。我要把它吃光喝光…可我不能在新买下的屋子里花这笔钱…啊！不能，决不能，我不愿把这肮脏的钱带到家里…先生，您明白吗？我不愿…”

　　拉乌尔还想掏出更多的情况，可是法默龙又哭起来，绝望地着气，渐渐睡着了。

　　“没什么可干了，”拉乌尔寻思“再在他身上下功夫有什么用呢？我掌握的情况够多了，完全可以自由行动了。这家伙还有五千法郎要花，要过半个月才会回利尔博纳。”

　　三天后，拉乌尔来到勒阿弗尔那家家庭公寓，卡特琳娜告诉他，她们两姊妹当天上午收到了贝尔纳先生的一封信，请她们次下午回回湾。“有要事相告。”公证人说。

　　拉乌尔说：“是我让他这么办的。我也是为此来接你们的。我还是恪守诺言了吧。你们回去不害怕吧？”

　　“不怕。”卡特琳娜肯定地说。

　　确实，她看上去心情平静，面带微笑，又恢复了自信、从容的神态。

　　“您有什么新情况吗？”她问。

　　拉乌尔答道：

　　“我不清楚我们会了解什么情况。不过，案情无疑更明朗了。你们应该决定，要不要在回湾多住几天，要不要通知阿诺尔德和夏尔洛特。”

　　姐妹俩和拉乌尔准时回到小城堡。见舒看见他们，又起双手，恼火地叫道：

　　“真不可理解。发生了这么可怕的事情，还要回来！”

　　“和公证人有约。”拉乌尔说“一次家庭会议。我也请你出席。你不是家庭一员吗？”

　　“要是有人再袭击她们呢？”

　　“没有什么可担心的。”

　　“为什么？”

　　“已经和回湾的幽灵说定了，他要来就先通知我们。”

　　“怎么通知？”

　　“朝你开。”

　　拉乌尔扳住警长的肩头，把他拉到一边，说：

　　“贝舒，张着耳朵好生听，等会儿我破案的天才办法，你要努力理解，并且好好欣赏。家庭会议会很长，可能要开一个钟头。但我相信结果会很可贵…我有这个直觉。张着耳朵好生听，贝舒。”