第七章

　　通常杀人案在查出被害人的身分后，侦查就有进展了。

　　世田谷女子公寓的杀人案。在被客人滨谷若子的身分明朗后。原是期待侦查能够顺利进行，然而。尽管被害人有应召女郎的前科，却仍调查不出她周围的有关人物与事务。

　　从被害人的游关系寻求凶嫌的线索是应有的惯例。

　　但滨谷若子由于职业持殊，所以估计她的男女关系相当复杂。然而，由于大部分隐藏着，故侦查遇到了挫折。

　　这天的侦查会议决定从根本检讨问题，肥胖的室井组长担任主席。征求各位侦查人员的意见，结果得到如下重点。

　　（一）被害人在浴室受到突袭。但没有发出声音，由此可知被害人与加害人互相认识。

　　浴室是在地下室，所以如果稍微发出声音，可能不会传到上面来。

　　然而，位于上部的旋转窗为了排除热气而开着，所以声音大一点的话，朝着院子的窗口应该会听见从这里出的尖叫声。

　　根据刑警们的调查，当夜在距离稍微远一些的地方有人站着说话。而且男子公寓这边的二楼、三楼也都有窗子开着，所以浴室的叫声应该会传到这里。既然没有人听见叫声，故推测被害人是突然被勒住脖子无法发出叫声。

　　另外一点，浴室是在地下室的角落，洗澡时间过后，很少有人走近这里。而且十点过后，管理员就离开锅炉室，地下室就成为无人地带，这点也须包括在考虑条件之内。

　　（二）女子公寓各房间的房客经过调查后，与被害人关系最密切的，仍然是村獭妙子。其他房客几乎都不认识被害人。但被害人遇害的时间，村濑妙子有正确的不在场证明。她是与三名洋裁学校教师在银座见面，时间是从晚上九点到十一点二十分，不可能在散会后，于凶杀案发生时间前赶回世田谷的女子公寓现场。

　　（三）村濑妙子的供述十分暧昧不清，可疑点相当多。

　　但这些都推定为她与被害人是同恋关系，极力避免其事实被揭所致。事实上村治妙子确实很挂虑这些传说，因此，她怀恨被认定为传出此谣言的人——村上照子。

　　服部和子在地下室楼梯遇见的包头巾女人行踪，至今仍未查出。她是凶手的可能颇大，至少，她是重要的证人，目前仍在努力追踪之中。

　　（四）女子公寓的房客是否包头巾女子的可能，也作过一番调查，多半的人在那个时间都有不在现场的证明。单独留在房内的人虽然不能提出有力的证明，但自动请求搜查房间，结果都没有发现包头巾女子的衣服，或被害人的东西。

　　这些情况经过检讨后，参加会议的一位刑警提出调查村濑妙子任职的洋裁学校后的报告。

　　“据说，村濑妙子的储蓄相当丰富，她在同事之间以吝啬而闻名。有的人说，她的存款起码有一百万元以上。可是，近来她常常说，不能按照计划存钱。她的薪水，由于她是现任校长的第一届毕业生。所以相当多。据说，实际收入大约四万元，其他还有种种加班费，所以每月大约五六万元。如果传说是真的，那就是从这些收入中储蓄了一百万元以上，那么，生活费一定少之又小。”

　　“这样看来，村濑妙子唯一的兴趣是存钱吗？”肥胖的室井问。

　　“这女子公寓的房客们，多多少少抱着金钱最可靠的观念。如众所知，住在这里的都是将近中年的女，她们对自己的老境都很不安。其中也有好几位婚姻破裂而离婚，或恋爱失败、放弃结婚的人。所以自然变成男人不可靠，只有金钱可靠的心理。她们都没有儿女，所以也难怪。”

　　“不过，几个要好的人聚在一起喝喝酒，煮煮吃的东西，不是也过得很愉快吗？”

　　“在闷得受不了的时候，总是需要散散心。但那也只是小小的花费，喝喝酒，每人顶多分摊四五百元而已。这和她们的生活没有希望，至少把房间布置得豪华一些的心理相同。”

　　“不错，她们的布置太惊人了，象我们这种穷光蛋是没的比的。”

　　七兵卫刑警想起前夜的印象而说。

　　“不过，房间的布置再漂亮，还是不能弥补心灵的空虚。所以她们拿监狱的犯人做比喻，互相开玩笑说是几号室的女囚犯。”

　　“这样说来，比起星期六、星期天晚上，人数增加一倍的男子公寓这边，女子公寓似乎太拘谨了一点。”

　　“可不是？而且年龄多半不小了，所以对男子公寓这边的放，自然白眼相向了。”

　　“难怪都那么歇斯底里。”

　　室井侦讯女子公寓的房客时就经历过她们的歇斯底里。

　　“那么，村濑妙子不能按照计划储蓄，是因为多出了需要花钱的事吗？”室井问。这话的背后关系着与被害人滨谷若子的同恋。

　　“好象是。”在发表调查报告的刑警回答“据说，她对同事说：存款减少了，觉得很不安。同事问她：你干什么花那么多钱？村濑妙子回答说，钱不知不觉就花掉了。反正是说，她对于不能存钱感到很烦恼。”

　　“会不会是因为给滨谷若子零用钱的关系？滨谷若子是应召女郎，所以说不定是以金钱为目的而听从村濑妙子的指使。”

　　“这方面也调查过。但没有结果。因为村濑妙子极力隐瞒着她和滨谷若子的关系，所以这方面的事没有出任何蛛丝马迹。不过，组长，也许正如你说的，钱是被滨谷若子敲走的。因为象她这种女孩，虚荣心强烈，吃的、穿的，都很花钱。”

　　“女孩子虽然可爱，却又不愿意存款减少，村濑妙子想必左右为难。”

　　“另外还有一件事，据说，村濑妙子有一项计划。”

　　“哦？怎样的计划？”

　　“这也是从洋裁学校听来的。据说，她打算办一所学校，因此才储蓄金钱。”

　　“也是洋裁学校？”

　　“她是洋裁学校教师，所以在内容方面可能不会改变。不过，根据她的计划，外表不大一样。简单地说，是新娘学校、教裁、也教烹煮、花和茶道。而且据说，她口口声声表示。近来的女丧失了修养。所以也要有品行的教育”

　　“就是道德教育吧？”

　　“差个多是的。不过，说穿了是因为近来洋裁学校纷纷设立、已经没有以前那样赚钱，所以才加上其他名目，打算吸引结婚前的女孩。如果办得好。可能赚钱，所以还是从赚钱主义而来的。”

　　“那一定需要很多钱。不是一两百万元就办得成的。”

　　“不过，村濑妙子似乎—本正经地在考虑这件事。据说。她表示要从小规模做起，再慢慢扩大。事实上目前的洋裁学位、烹调学校之类的，也都是由小而大的，所以她也抱着这样的希望。”

　　“那就可以了解她为不能存钱而烦恼的原因。不过，村濑妙子有不在现场的证明，再讯问她也是白费。所以，从别的方向搜索看看怎样？”室井的小眼睛环视在场的刑警们说。

　　然而，其他的人都提不出更好的报告。七兵卫刑警显然也没有什么决定的资料，反常地默默不响。室井原是乐天派的人，这时一张圆脸也出现了焦急神色。

　　这天晚上，世田谷的公寓召开男子部和女子部的干事联络会。

　　这是向来的习惯，互相选出的干事每一任任期是六个月，每月举行一次联络会。对照之下，男子部的平均年龄年轻得多。

　　男子部方面一旦结婚就搬出这单身公寓。相反的，女子部限定月收二万元以上才有资格居住，所以年纪轻的多半不够资格居住。这资格使得女子部的居住者年龄大多不小。换句话说，男子部是结婚之前暂住的地方，女子部则是半永久的居所。

　　男子部方面的干事如果是英俊青年，有趣的是女子部的干事就干得很起劲。

　　女人不管年纪多大，似乎都会被好男子所吸引，这是男子部的人在背后批评的。反正联络会的出席率极佳，提议的事项，女子部也忠实地照做。

　　这一期的男子部于事平均年龄才二十七岁，而且多半是英俊的好汉。双方干事各五名，在男子部的一楼休息室举行会议。

　　再过半个月，双方干事就要更换新人，所以这天晚上是最后一次联络会。女子部本期干事是：服部和子、栗宫多加子、村濑妙子、南恭子、细川美奈子。年龄最大的，当然是栗宫多加子。

　　男子五人，女子五人，夹着一张大桌相对而坐。

　　女子部方面的人为表现女的温柔，细川美奈子分送茶杯，南恭子在每个茶杯里面倒茶。

　　“你们女子部那边这回真是意外的灾难。”

　　最先开口的是男子部的岩濑幸雄。他是银行职员，一向发言积极，人又长得英俊。

　　“是的。”

　　细川美奈子低声回答，并且匆匆瞥了旁边的小姐们一眼。当事人村濑妙子也在其中，但只有她仰着脸，其他的人都低着头。

　　“太惊人了。女子浴池里面躺着谋杀尸体，真刺，据说是服部小姐发现的，喂。你的脚踩到尸体的感觉是怎样的呢？”

　　这是公务员横川义彦说的，一头短发十分相称。

　　“请不要再说这些了。”服部和子蹙着眉摇手。

　　“我也在场呢。”栗宫多加子强调自己的存在而说。“那时候的惊骇啊，真的是我这漫长的一生中，第一次遇见的呢。因为事情实在太凑巧了，女人的尸体就躺在我们的脚下，想起来就不寒而栗。听到服部小姐的叫声时，开头我以为是情狂出现而吓了一跳。但知道是尸体时，差一点昏了过去。真的，那间浴室再怎么改装都令人很不舒服，真不愿意进去呢。”

　　由于发生了杀人案，管理员连忙重贴浴池的瓷砖，墙壁也重新粉刷。因为大家觉得很不舒服，不能使用，而提出抗议。

　　“幸好，服部小姐很有胆量，立刻去报告管理员。我一个人被丢在那里，觉得尸体好象就要站起来，从水中向我走过来。想到当时的情形，我就四肢发冷。我的亡夫在外国的时候，有一次也是…”

　　显然栗宫多加子又要开始那恭敬的饶舌了，男子部的干事饭田省二赶快打断她的话。饭田省二是一家著名电器商的技术员，同时是爱好文学的青年，下班回来就写文章。

　　“啊啊，栗宫太大，这话等一等再说，我们先进行讨论。上回决定的关于垃圾箱的共同处理问题，非常好。那么，今天你们那边有没有什么提议？”饭田省二问。

　　“有。”南恭子说“这回谋杀案被杀死的人是从外面来的女于，从那以后，到男子公寓来的外面的女人，照样到我们这边来洗澡，洗衣服。这事难道不能限制吗？虽然我也知道你们有种种理由…”

　　“真厉害。”岩濑幸雄抓抓头回答“这件事我们没话说，杀人案发生得太意外了。”

　　其余的男干事也出了苦笑。

　　“最重要的是这回发生的事，使得警察手侦办，而把一切都公开来。包括星期六、星期天晚上，外面的女人涌到男子公寓来的事在内。这事让我们感到很丢脸。”

　　这是村濑妙子的发言。

　　其他的干事们听了村濑妙子的话，都出惊愕的表情。

　　被杀死的滨谷若子，不是偷偷模模来找她的人吗？

　　然而，村濑妙子对别人的眼光似乎无动于衷的样子。

　　“和男子部比起来，女子部的人都很安分。我们不愿意太野，但希望你们趁此机会自律一下。”

　　“好，我们没有话说。”横川义彦轻轻把头弯下去。“我们常常为这件事而被你们欺负…”

　　“什么？我们没有欺负的意思，我们只是说了该说的话而已。”南恭子说。

　　“而且纪律实在不好，女人的内衣物频频遗失。”

　　栗宫多加子说出了年轻女人不好意思说的话。