第三章

　　读到这里，朝子不由得叫出声来。

　　朝子来到了世田谷警察署，找到了为本案件专设的临时搜查本部，报告了情况。

　　“您为什么认为电话里听到的可能就是犯人的声音，到这里来报告呢？”案件搜查主任问道。

　　“我看报纸上说，从早晨十二点五分至一点十分之间，被害者一人在家。我是在十二点二十三分挂错的电话，当时从她家的电话中传来的是一个男人的回话声。因此，我怀疑那个男人不是主犯，就是同谋。”

　　“当时都讲了些什么？”

　　朝子把当时的情况如实地叙述了一遍。

　　搜查主任对朝子所讲的，对方的电话好象是通话者以外的另一个人给掐断的这个情况，似乎产生了浓厚的兴趣。

　　搜查主任又仔细地询问了这一情况后，同其他的警察小声地嘀咕了几句。朝子后来才知道，这一情况对判断罪犯是单独做案还是合谋做案，是一条重要的线索。

　　“您听到的那个声音，是什么样的声音？”主任问道。

　　他列举了几种声音：高、中、低、尖、浊、清，之后让朝子回答近似于哪种声音。

　　这么一问，使朝子为难起来了。声音的概念是很难用语言表达清楚的。确定是音吧，又很不贴切。因为声就可以分为一、二千种的音阶，如果回答那个声音是声的话，就会给对方造成一个声的概念，这是最难办的了。譬如回答是沙哑的声，倒是多少给对方一些启发，可是如果没有明显的“沙哑”的特征时，又该怎样表达呢？所以说，用语言正确地表达自己的感觉，这恐怕是很难做到的。

　　主任看出朝子有些为难，就把在场的人叫到一起，让他们读些短小的文章。由于朝子刚才回答的是“声”所以从中挑选的都是些声气的人。听着听着，朝子醒悟到：男人们大概说话都是声吧！

　　被叫来读文章的人们，都有些不好意思地臊红着脸大声读着。听过一遍以后，朝子只好回答说有的很象，但又大不一样。也就是说又象，又不象。

　　“那么，”主任又想出一种办法“您是电话员，对声音一定很熟悉吧？”

　　“嗯！”“您能区分你们社多少人的声音？”

　　“哦，大约有三百人吧。”

　　“什么？三百人？”

　　主任似乎很惊讶，同周围的人相互换了一下眼色，然后说：

　　“那么，您想想看，在这三百人中间谁的声音最象？”

　　这倒是一个好主意。三百人中间怎么还没有一个相似的声音？朝子认为这个办法倒是具体可行的。

　　然而，这种具体可行的方法相反却更难断定哪种是相似的声音了。张三是张三，李四是李四，各有各的特征，一比较起来，声音之间的差别反而更加明显了。

　　这样一来，不知怎地电话中听到的那个声音的特征，在朝子的记忆中渐渐地变得模糊不清了。对照的声音种类愈多，朝子对声音的感觉也就愈迟钝。最后，她好象被声音的海洋给没了。

　　结果，搜查当局只从朝子这里得到了一种“声”的单纯的概念，没有得到更多更大的收获。

　　可是，这点线索却引起了各个报社的兴趣。他们纷纷以《杀人现场传出了犯人声音，电话员夜间值班偶然听到》的醒目标题，大肆宣传报道了这一案件，其中也抛出了朝子的名字。打那以后有一个时期，经常有人询问朝子，同时，也时常遭到一些人的冷嘲热讽。

　　一个月过去了，两个月过去了。报纸上有关案件的报道愈来愈少了，最后被抛到一个不引人注目的角落里去了。

　　半年快过去了。由于找不到犯人的线索，临时搜查本部解散了。报纸在报道这个消息的时候，才把长时间被冷落在角落里的报道篇幅加大了一些。