三、鬼影憧憧
那地下暗格之中，仍旧贴満符咒，火折子掷下之后立即起火，然而骇人的不是起火的符咒，而是这地下暗格并非大家所想象的是一条暗道，而只是一个仅容一人的狭窄密室，密室中一具⼲尸仰天而坐，手臂脚趾都已⼲燥贴在骨上，却未腐烂，⼲尸无头，那颈上的伤口层层片片，竟似有什么力大无穷的事物一把将他的头拽了下来。
方多病张大了嘴巴“他…他…”陆剑池亦是吃了一惊“怎会如此？”李莲花轻咳一声“有人把他的头拽了下来，你看那些撕裂的口子，好大的力气。”方多病牙齿打战“什么人有这样的力气？谁可以穿过木板拽掉他的头？”陆剑池凝视那无头⼲尸“这具尸体似乎有些奇怪。”那⼲尸⾐裳整齐，虽然落満灰尘，却并未有多少⾎迹，断头之处撕裂的形状清清楚楚，陆剑池沉昑道“好像是…死后断头。”李莲花道“死后断头…哎呀，死后断头
口怎会如此一片一片像撕破的纸片一样？”陆剑池被他一言提醒，恍然大悟“对了，他不是死后断头，他是死后化为⼲尸之后，才被人拽下头颅，所以断口处犹如碎纸。但是谁把一具无头⼲尸蔵在这里？他究竟是谁？”李莲花道“说不定他和楼下那女子一样，受不了这里的恶鬼，所以蔵在这里杀自了事，而山上气候⼲燥，要是他服毒杀自，而服下的毒药能令尸体不腐，变成⼲尸也是顺理成章、理所当然。”方多病头摇道“胡说、胡说！你怎知他服毒杀自？杀自有千万种，难道他不能上吊、不能跳河、不能拿刀子刎颈、不能绝食饿死、也不能呑老鼠恶心死？”李莲花⼲笑一声“这个…”陆剑池在那⼲尸⾝上一摸，沉昑道“⾝上无伤，但就算一个人已经变成⼲尸，要把他的头从⾝上这般拽下来，也要相当的腕力，是谁把他的头拽下来，为何⾝体仍然留在密室里？他又是如何进来、怎么出去的？”
“莫非…真的是鬼？”方多病喃喃的道“走吧，这里
风阵阵——嗯？”话说到一半，方多病霍然转⾝，看向⾝旁刚才被他打破的窗户。陆剑池跟着看去，窗外一片漆黑，月光已偏，枯树影下，光线越发幽暗，外面什么都没有。方多病依稀觉得刚才眼角瞟到了一件什么东西在窗口一晃，但究竟是什么东西他却说不上来。李莲花走到窗口，目注地上，本以为地上应当只有三人的脚印，结果走廊尘土虽厚，所留脚印却是七零八落，新旧皆有，竟宛若夜夜都有人在走廊奔波，
本辨认不出方才是否有人经过。
“快走快走，这里太不吉利。”方多病催道“快些将房间看完，好早早回去觉睡。”
三人自房间窗户翻出，隔壁三间房间均是桌翻椅倒，墙上地上四处溅満黑⾊污迹，若是⾎迹，必是经过一场惨绝人寰的大杀屠，但并无尸体留下。几人下了楼，绕至地下左边四房，第一、第二间房空空如也，第一个房间堆満了空酒坛子，第二个房间地上也有
铺桌椅的痕迹，却不见铺桌椅，地上弃着一大堆布缦绫罗，却似是原先的被褥和缦。
夜黑星黯，似有若无的光线照在每一扇紧闭的房门上，那本是平静的木⾊都宛若正在无声无息的扭曲、盘旋，人影映在墙上，比之往⽇平添七分诡异之气，落⾜之声越走越轻，越走越是恍惚，有时竟怀疑起究竟谁才是这客栈里的鬼来，如他们这般夜行，和鬼又有什么区别？正在异样的安静之中，陆剑池推开第三房间的房门“嗒”的一声，一件东西自门上跌落，几乎落在陆剑池鞋上。三人心中一跳，方多病哎呀一声叫了起来“手、断手！”
掉在地上的东西，是一只撕裂的断手，和之前黑⾊污点和⼲枯的死尸不同，这只断手尚未腐烂，伤口处⾎⾁模糊，乃真是活生生扯断。陆剑池心中一寒，蓦然抬头，只见门框上一片⾎污，这只手在门框上牢牢抠出了四个窟窿，若不是他这一推，这断手还抠在门上。李莲花踏⼊门中，只见门內⾎迹斑斑，地上就如被什么东西擦过，一片浓郁的⾎
擦痕，点点凌
的⾎点，片片撕裂的布块，悚然骇人。方多病一只脚踩在门口，另一只脚尚未打定主意是不是要踩进去，见了房內的情景，骇然变⾊，这一回他是真的变了颜⾊，绝非作伪“这…这是…”李莲花半蹲下⾝，手按在地，缓缓翻过手来，手上无⾎，那断手虽然未腐，但地上的⾎迹已⼲，方多病缓过一口气来，失声道“这和我小时候老爹带我去打猎看到的猛兽吃人的痕迹差不多，那野豹子…”他蓦地停住，没说下去，陆剑池忍不住问道“野豹子如何？”方多病呆了半晌“那野豹子叼了个五六岁的小孩子，在树下吃了，那大树下…都是被蹭来蹭去的⾎痕，我记得什么狐狸、野狼什么的都在那块地方徘徊，许许多多的乌鸦落在那附近，景象真是…真是…”
“或许这客栈里的‘鬼’，就是一头吃人的野兽。”李莲花对着地上的⾎痕看了许久，转目再看房中仅剩的少许东西，不过两个包裹，几件⾐裳，半晌缓缓的道“这绝非游戏，这断手的主人既然能在门框上抠出四道指印，显然是武林中人，指上功夫不弱，连这种人都不及闪避，运劲的手掌竟被扯断，可见那东西的危险。”陆剑池听他如此说，再也忍耐不住“李兄见识不凡，为李莲花之友，果然是非凡人物。”李莲花听他由衷恭维，听过便算，漫不经心“啊”了一声“我想这客栈里死人的事可能延续了很长一段时间，不是同时死光死绝。”陆剑池道“不错，方才那房间里的⼲尸，必定已经死去很久，而这只断手离体的时间只怕不超过四五⽇。”李莲花道“这只断手说明那‘鬼’还在杀人，而你我进来客栈这许久，只怕…”他叹了口气“已是落⼊鬼眼许久了，如果它一直都在杀人，你我自然也不能幸免。”方多病⽑骨悚然“它好像可以穿墙杀人，而且无声无息，力大无穷就算武功盖世也奈何不了它，我们怎么办？”
“逃之夭夭，明天再来。”李莲花道“我怕鬼，我还怕死。”他这句话说出来方多病平时必定嗤之以鼻，此时却是深得他心，欣然赞成，陆剑池也是同意，当下三人自房间里退出，原路返回往客栈大门而去。
“你们有没听过一个故事？”李莲花忽道“一个男人和另一个男人半夜去了一家店喝酒，喝了半天，店掌柜说起唐太宗前些⽇子赐死杨⽟环，那两个男人笑话他，说那已经是几百年前的事了。喝完酒出来，第二天那个男人发现本没有那家店，昨天他们去喝酒的地方是一片废墟。”方多病呸了一声“陈腔滥调，那又如何？不过半夜见鬼而已。”李莲花道“然后那个男人非常害怕，急忙去找另一个男人，结果去到他家，到处找不到他，他只得回头往昨天来的路上找，找啊找，突然看见一群人围在昨夜他们走过的那条偏僻小径，他探头去看，地上躺着的脑袋被打穿一个洞的死人，正是昨天和他喝酒的朋友，旁边的人说这人是昨天⻩昏被強盗砸死的。”陆剑池微微一晒，不以为意，方多病问道：“后来呢？”李莲花道“然后那路人又说，前面还有一人死得更加凄惨，头都被強盗用刀砍了。那男人赶到前面去看，只见那断头的死人，正是他自己。”方多病“哎呀”一声，怒目瞪着李莲花，还没有从鬼屋出来，这人就故意说鬼故事吓人“你想说我们三个都是鬼么？”
“没有没有，”李莲花忙道“我只是突然想到，随便说说。”陆剑池并不在意，仍旧持剑走在最前面，一步踏⼊通向大堂的那条走廊，走廊中一片漆黑，突然黑暗之中有一双眼睛突然睁开，眼瞳小而诡异，精光闪烁，陆剑池浑⾝寒⽑竖起，大喝一声一剑劈了出去，剑光之中，竟未劈中任何事物，而一只手自头顶伸下，摸到了他颈项之中！
“啪”的一声震响，那只手蓦地收了回去，陆剑池死里逃生，冷汗淋淋，一颗心几乎要从口中跳了出来，背后之人将他扶住，一连后退七八步，方多病叫道“那是什么？”陆剑池一连换了好几口气，心神都未定，听方多病一叫，这在自己⾝后的人自是“李那哥”他颤声道“你…你竟和它对了一掌…”
扶住他的李莲花微微一笑，在如此情状之下，陆剑池竟觉得这呆头呆脑満脸茫然的读书人给人一种从容的安慰，仿佛纵然见了千万只鬼，也并不怎么可怕，只听李莲花道“啊…我只看到了一只手，那是什么玩意儿？”他看着陆剑池“你瞧到了它的脸，是么？”
“脸？”陆剑池摇了头摇“我只看到一双眼睛，没有脸，走廊里是空的，什么…什么也没有。”李莲花眼望那漆黑的走廊，略一沉昑“眼睛？空的…难道这东西是倒挂在我们头顶心，攀援在上面？”陆剑池本来心神大，只觉方才之事简直不可理解，听到这句“倒挂”恍然大悟，方才他看见的是倒挂的一双眼睛，那东西本来攀在头顶，他挥剑往前砍去，自然什么也没有，而那只手自然是从头顶下来了。方多病摸了摸脸“前面乌漆抹黑，本公子什么也没看见，只看见你们两个晃了几晃，突然间就退回来了。”
“走廊里有东西。”李莲花道“谁⾝上还有火折子？”陆剑池取出火折一晃，李莲花自怀里摸出块汗巾，引燃了火，往走廊中掷了过去。三人只见黑暗的走廊之中有空空如也，竟是什么都没有。陆剑池与李莲花面面相觑，两人目光一起看向走廊上头，走廊上头留有透光通风的小窗，那窗户不大不小，⾜可供人出⼊。
“它要是从窗口脫出，向外可以爬树爬墙，往里可以钻进客房，总而言之，无处追查。”李莲花叹了口气“要是它伏在屋顶上，等我们通过时突然钻出，那也是⿇烦，怎么办？”陆剑池握剑在手，本想跃上房去，但想及方才那只冰冷柔软的手掌，背脊一片发寒，手心皆是冷汗。他一⾝武艺，从小循规蹈矩，从未想过世上还有如此离奇诡异的东西，不知是人是鬼是兽。方多病⼲笑一声“难道你我三个大活人就在这里等到天亮？”李莲花瞪眼道“那自然是武艺⾼強的人先上去看看，你去。”方多病连连头摇“我小时候练功偷懒，武艺差得很，这么⾼的屋梁我一看就头晕，哎呀，好晕啊好晕啊。”李莲花叹气道“我虽然看着不晕，但是…”他话还未说完，陆剑池啊的一声惊呼，两人一起闭嘴，往走廊看去，只见大堂之中亮起一团火光，渐渐靠近，三人面面相觑，不知这回出现的又是什么妖怪，但听脚步声沉重，来人都不会武功，未过多时，一位老人持杖⾼举火把走近，沙哑的道“你们是谁？在这鬼屋做什么？”
“那个…”李莲花道“我们本是想来吃饭，谁知道这里头一片漆黑，遍地老鼠，早已关门多时。”那老人深深叹了口气“这里是本村谁也不想踏⼊的鬼屋，在这里无端死了不少人，你们还是快些出来，远来是客，几位如果肚饿，请到我家用些食⽔。”李莲花欣然同意，三人跟在老人⾝后，穿过走廊，那大堂之中尚有两名年轻人手持火把，看三人出来，目光不住往三人⾝上打量。
“这边请。”那老人当先领路，方多病留意到那老人右手缺了两截手指，心里暗暗称奇，又对那两个年轻人扫了两眼，只觉这两人⾝体瘦小，⽪肤黝黑，看面貌年纪已在二十三四之间，⾝材却如十三四的小童，发育不良，心里暗暗称奇。陆剑池走在老人⾝后，仍自暗中留心屋顶那怪物的动静，却是无声无息，宛若方才他看到的一双眼睛全是幻境，思及那双眼睛，忍不住看了“李那哥”一眼，却见他茫然看着地上窜的老鼠，不知在想些什么，方才真是他接了那怪物一掌？那怪物力大无穷，他真的接了它一掌若无其事？他究竟是什么人？
三人跟着那老人，离开客栈，进⼊村东一家较为⾼大的蓬屋，屋里家徒四壁，没有什么像样的家具，几张椅子却是上好的杉木所制，雕着几个吉利的图形。
老人请三人坐下，闲谈了几句，三人才知这老者是村中村长，祖辈都在这石寿村居住，今夜听到那客栈中有动静，特地前去查看。
方多病忍不住问：“石老，既然石寿村几百年来都是这种模样，怎会开着偌大一家客栈？会有人住么？怪不得早早关门大吉。”
石老“叹”了一声，一捋⽩须：“多年以前，石寿村人口虽少，在后面山头却出产一种冷泉，那泉⽔既凉且冷，味道甘甜，是做酒的上好材料。不知你等可有听说过‘柔肠⽟酿’？”
方多病点头，李莲花头摇，陆剑池道：“柔肠⽟酿是千金难买的好酒，盛名远扬，居然是出于此地？”
石老颔首：“正是、正是，十年前数不尽的外地人到我们村酿酒，砍伐我们的树林改种其他⾕物、⽔果，我们这里又是⾼山，种上⾕物、⽔果大都不能成活，毁了我们许多山林。”
李莲花道：“那个…外面漫山遍野的花菊…”
石老脸现怒⾊：“我们山上本来不生那种⻩⾊花菊，都是外地人从中原带来，结果树木被伐，那些花菊到处疯长，从此我们的山上再也长不出树木来，树木消失，野兽也不见了，石寿村向来以打猎为生，十年前却饿死两人，统统都是外地人的错。”
李莲花和方多病面面相觑，方多病轻咳一声：“这个…在下也是抱歉了，虽非我等之过，却也甚感惭愧，当年来自中原的人那等野蛮行径，给村里带来如此大的灾祸，真是不该。”
石老摇了头摇：“幸好那些人种植果树⾕物不成，大都离开了，有些人从泉眼里带⽔下山，谁也不知他们运到哪里去，渐渐地，不知道为什么，也没有人来泉眼运⽔了。我祖祖辈辈住在山中，从不出去，外面发生了些什么事，我们也不知道。”
陆剑池欣然道：“想必是柔肠⽟酿的秘方失传，故而谁也不知如何制作此酒了，幸亏如此，才保得石寿村平静至今。”
方多病连连点头，李莲花也欣然道：“原来如此。”
此时有人端上几碗热腾腾的饭菜，有⾁有菜，竟然极是丰富，只是⾁是红烧⾁，菜却不知是什么菜，形状卷曲，十分青翠。
方多病走遍大江南北，吃过多少酒楼，却也没见过这种古怪青菜：“这是什么菜？生得如此稀奇。”
石老持筷吃了一口：“这是⾼山常见的野菜，中原也许难得一见，滋味却很鲜美。”
方多病跟着吃了一口，的确口味独特，慡脆可口，本来饿了，顿时胃口大开。陆剑池跟着吃了一口，亦觉不错。
李莲花持筷在几盘菜之间犹豫，不知该先吃哪盘，石老指着那红烧⾁：“这是⾼山野驴的⾁，几位尝尝，在本山也是难得一见。”
李莲花“啊”了一声，持筷去夹，突又收回：“嗯…想那⾼山野驴难得一见，本在千里之外，
路误⼊此地，何等可怜，我怎忍心又吃它的⾁？还是不吃为妙…阿弥陀佛…”他嘴里念念有词“我近来信佛，接连去了几间寺庙念经的…”
方多病“咳咳”几声，呛了一口气，死莲花简直是胡说八道妄言胡扯，最近他们去了间寺庙不错，不过是偷了人家寺庙里养的兔子来下酒，他什么时候拜佛念过经了？
陆剑池本要吃⾁，忽听“李那哥”不吃，犹豫一会，还是改吃青菜，既然他人心存仁厚，他若吃⾁，岂非显得忍残？
方多病一心想尝那“⾼山野驴”的⾁，但一则李莲花不吃，二则陆剑池也不吃，他一个人大嚼不免显得有些…那个…只得悻悻停筷。
石老叹了口气，自己夹⾁慢慢地吃，有人送上主食和酒，却是些耝糙的面条，此地果然远离尘世，连⽩米也没有一粒；酒却是好酒，敢情这里泉⽔特异，不管酿成何种酒⽔，都是滋味绝美。
方多病大吃大赞，山里人颇为热情好客，石老不住劝酒，不久他便已有些醺醺然，未过多时三人已经吃
，石老安排三人到不远处客房暂住，明⽇命人带他们出山。