系围裙的母鸡
《系围裙的⺟
》
农民三十郞，有三个孩子。
最上头的初美五岁，其次的志津三岁，最小的政吉，还是一个婴儿。可孩子们却没有了妈妈。三十郞那温柔的
子，半年前，当院子里的梅花好不容易开了一朵的⽇子，因为一点小病病死了。就像田里的雪无声无息地融化了一般，一下子就从这个家里消失了。
那之后，三十郞哭了好长时间。哭啊哭啊，哭得泪流満面，突然清醒过来的时候，家里积満了尘埃，三个孩子已经瘦成⽪包骨了。
“这可怎么办？我应付不了啊！”一边这样说，三十郞一边⼲起活儿来了，田里的活儿、照顾孩子、做饭、扫除和洗⾐服，全部都是一个人。这样过了一个月，他也病倒了，躺倒在
上爬不起来了。这事，村里人谁也不知道。隔壁的人家，离开还有相当一段距离，加上偏巧三十郞又没有什么亲密的亲戚。
“这可怎么办？我应付不了啊！”三十郞盯着天花板，嘟哝道。三个孩子在枕头边上哭叫着：
“饿、饿。”
就在这时，这个家里来了一只系着围裙的⺟。
“三十郞，你好！”泥地房间⑧那大开着的门口，突然响起了一个尖锐而又奇怪的声音。
五岁的初美出去一看，天哪，站在门槛上的，竟是一只背着小小的紫颜⾊的小包袱、系着雪⽩的围裙的⺟。初美瞪圆了眼睛，她以为图画书里的来了。
“爸爸、爸爸！”
初美跑到三十郞躺着的地方，朝⺟一指，呼呼地
着气。三十郞用力抬起头，眯
起眼睛，朝那边看去。
⺟大摇大摆地走进家里来了，把背上的包袱往泥地房间一放，说：
“三十郞，好久不见了。”
三十郞不由得一怔。他太认识这只⺟了。好些年前从院子里的舍逃走以后，就不知去向了。这是一只由死了的子从雏一手养大、盼着下蛋的⽩来亨⑨。右脚上的红⾊的脚环，的确是自己系上去的。
“喂，你这家伙，到哪里去了哟？”
三十郞急吼吼地问。⺟若无其事的样子，回答道：
“去了太
的国度。”
“太的国度…”
三十郞眨巴了几下眼睛：
“这国度，究竟在什么地方啊…”硬撑着爬了起来，定睛一看，⺟系的可是一条好围裙。下摆镶着宽宽的花边，有一个大口袋，而且浆得笔
。这么好的围裙，就是人的子也很少系过。
“又不是新年，系着这么漂亮的围裙来了…”
三十郞一边这样说，一边想，自己现在烧得可不轻啊。如果不是这样，怎么能和说话呢？…但是，⺟伶俐地摇了头摇，清清楚楚地这样说道：
“哎呀哎呀，主人，安静地躺下吧。从今天开始，屋子里的活儿就全部
给我了。”
“…”三十郞呆呆地张大了嘴巴。想说什么，却又什么也没有说出来。这么小一只，究竟能⼲家里的什么活儿呢？
再说，不是奇怪吗？许久以前逃走的一只，这种时候，怎么又突然回来了…
只见⺟眨巴着那双似乎是懂事的眼睛：
“去世的女主人，对我十分宠爱。每天给我吃碧绿的青菜，给我喝⼲净的⽔，让我住整洁的舍里，千般呵护、千般呵护地把我养大。所以，今天我是来报恩的。好了，让我早点开始⼲活儿吧！”
说完，就用嘴⿇利地把紫⾊的包袱给打开了。初美和志津情不自噤地跑了过来。三十郞也掀开被子，把⾝子探了出来。
⺟的包袱里，装着一个非常小的锅。此外，还有红⾊的针揷⑩和三团线，⽩线、红线和黑线。⺟飞快地把线团和针揷收到了围裙的口袋里，又用嘴把包袱⽪叠得小小的，也收到了口袋里，然后，用翅膀抱起了那个像过家家玩的道具似的锅，说：
“等一等，马上就给你们熬好吃的粥喝。”
初美和志津蹦了起来。初美下到泥地房间，生起了炉子。志津告诉了⺟放米的地方。小小的锅里，只放了一小把米和⽔，⺟开始熬起粥来了。
“小小的锅里，一把米。
小小的锅里，多多的⽔。
熬哟，熬哟，
香噴噴的粥，
这就是満満的四个人的份儿。”
不知不觉地，锅子开始咕嘟咕嘟地叫了起来，粥的香味在家里飘
开了，初美和志津围着餐盘又蹦又跳，连婴儿政吉也从被子里爬了出来，发出了快活的笑声。三十郞突然觉得像是子起死复生了似的。
（她活着的时候，总是这个样子的啊。有好喝的粥喝，有好吃的蛋吃…）
想不到这个时候⺟说：
“我去下个蛋，瞧着点火啊！”三十郞目瞪口呆了，⺟走到泥地房间角落里的稻草堆上，下了一个蛋。这个蛋又大又⽩，是个非常好的蛋。
“来，让我用它做个煎蛋吧！请把平底煎锅准备好。”
听⺟这么一说，三十郞下到厨房。然后，从架子上把平底煎锅拿了下来。于是，⺟用嘴把刚下出来的蛋啄开，打到锅里，又唱起歌来了。
“大大的锅里，一点油。
大大的锅里，一个蛋。
煎哟，煎哟，
煎蛋，
这就是満満的四个人的份儿。”
就这样，当一个蛋煎出了四个人份儿的煎蛋时，三十郞真是惊呆了，他只嘟哝了一句：
“这可真是一只了不得的⺟！”
然而，⺟的活儿还远远没有完。这回，从后面的田里，拿回来一
大葱，做了好吃的酱汤。
“来来，来做吃饭的准备吧。把茶杯、木碗、盘子和筷子摆好吧。然后，就请吃早饭吧。趁着你们大家吃饭的空儿，我去后面洗⾐服。”
这么说着，⺟就赶快朝外面走去。
围着小小圆圆的餐盘，⽗子四人吃起了久违了的香噴噴的早饭。三十郞抱着政吉，一边往他嘴里喂粥，一边想，我这不是在梦里头吧？
“和妈妈熬的粥一样哩！”
初美说。
“和妈妈熬的粥一样哩！”
志津说。
三十郞嗯嗯地点着头，心想，就连煎蛋的味道，也和死了的子一样。
吃完饭，三十郞到后面的田里找⺟去了。
一看，嗬，院子里的晒台上，整整晾了五竹竿子洗得⽩⽩的⾐服，在风中飘着。⺟在下面轻松地啄着草。
“连手也没有，怎么能⼲这么多活儿呢！”
三十郞嘟哝道。不料⺟突然抬起头，说：
“不不，工作这才刚刚开始。”
随后，⺟打扫起屋子来了。也不用扫帚和掸子，啪哒啪哒地扇着翅膀，就唱起了这样的歌：
“垃圾呀灰尘呀，飞走吧。
变成小虫，飞走吧。
飞到田那边去吧。”
于是，家里的灰尘就变成了长翅膀的小虫，从窗户飞了出去。然后，⺟又给政吉喂了砂糖⽔，哄他睡下。等政吉一发出了静静的鼾睡声，这回又腌起咸菜来了。从田里摘回来好些小小的茄子，放到罐子里，用盐腌了起来。然后，就煮开了⾖子、烤开了年糕片，到了中午，又做饭给大伙儿吃，晚上则是烤⼲鱼。
就这样，当一天的工作结束了之后，⺟一边哄着孩子们睡下，一边⼲起针线活儿来了。它把一大堆挂破了的內⾐、掉了纽扣的⾐服搬了过来，还要在餐室那昏暗的灯光下忙上一阵子。隔壁屋子里的三十郞和婴儿，早就睡着了。志津“吱溜吱溜”地
着大拇指，正在坠⼊梦乡。只有初美还没有睡，睁着眼睛。⺟从围裙的口袋里取出针和线，用嘴巴⼲起针线活儿来。
“⺟！”
初美轻轻地唤道。⺟抖动了一下冠子，向初美看去。然后，吧嗒一声，针掉到了布上，问：
“唉呀，怎么啦？睡不着吗？”
初美点点头，小声问道：
“你到底是从什么地方来的呢？”
⺟静静地答道：
“从太的国度来的。”
“它在什么地方啊？天上？”
“是的。天的尽头。是一个美丽得让人睁不开眼睛的地方。我过去被养在这个家里的时候，是一只普通的。虽然女主人非常宠爱我，但我厌倦了那个狭窄的舍。一天早上，我突然想飞上天了。飞上天，奇怪吧？可是呀，我飞起来了！真的飞起来了！
“那是一个夏天的早上。冉冉升起的太，撒下金粉，那个晃眼哟，我受不了了，不由得闭上了眼睛。这时，嗖、嗖，我听到了笛子一样的声音。是从东边的天空传来的。我忍不住了，像公那样大声地叫了起来。然后，就啪嗒嗒地扇动着翅膀，怎么样了呢？⾝子一下子变轻了，浮到了空中。然后就一直往天上升去了。愈往上升，愈是一片金⾊，笛声也愈大了，我睁不开眼睛了。我就那么闭着眼睛，升啊升啊，升到最后，就到了太的国度。”
“那是一个什么样的地方？”
“是一片一望无际的美丽原野，结着金子的⽔果，开着金子的花。太在原野当中闪耀着金⾊的光辉，吹着笛子。它⾝边，是一大堆魔法的道具。”
“那是真的魔法道具吗？”
“嗯嗯、嗯嗯，当然是了。这围裙，这针和线，对了，还有刚才熬粥的锅，全都是从太国度拿来的真正的魔法道具。”
“真的？”
初美爬了起来，目不转睛地盯着⺟的那金针。然后，盯着补上了补丁的內⾐，嘟哝道：
（哪来的魔法啊？）
那补补丁的方法，和死了的妈妈一样啊。不过是用⽩线一针一线漂亮地上了而已，连一点魔法的感觉也没有。⺟把嘴贴到了初美的耳朵边上，说：
“真正的魔法，现在才开始。”
初美吓了一跳。⺟一边咯咯地笑，一边说：
“让你看看吧！”
然后，把掉了的针揷回到针揷上，说了句“拿着这个，跟我来吧”就走了。初美捡起针揷站起来，跟在⺟后头走去。可⺟怎么走进了壁橱里？
“你到那里头⼲什么？”
初美噤不住大声喊了起来。只见⺟露出可怕的目光，说：
“嘘——别吱声跟着就是了。”
初美闭上嘴，进到了壁橱里头。
“把门稍稍打开一点哟！”
⺟在里头这么说了，初美只留下一个榻榻米厚的宽度，静静地把门关上了。电灯的光，像一细细的带子似的照进了壁橱。
“好，就这样。”
⺟一边这样说，一边从围裙的口袋里把包袱⽪掏了出来，一丝不苟地铺到了壁橱的地上。初美把针揷放到了上头，⺟说：
“把⽩线穿到针里。”
初美从针揷里子套一金针，
了线头，花了好半天才总算把线穿了进去。
“好吧，可要看仔细了！”
⺟用嘴衔着针，趴在包袱⽪上绣起花来了。
一颗小小的、小小的星星。
然后，⺟就像唱歌似的嘟哝道：
“傍晚的第一颗星星。”
于是，那颗星星亮了一下。
“把门关上。”
⺟说。初美赶忙把壁橱的拉门紧紧地关上了。一片漆黑中，包袱⽪上的那颗星星，变成了银⾊，终于放
出了灿烂的光芒。
“太厉害了！”
初美叫道。初美忘记自己是在壁橱里头了。她感觉自己是在夜的田里，被风吹着，眺望着天空。风有点凉，有一股雨后泥土的味道。
啊，过去也曾有过这样一个夜晚。
妈妈背着她，在⾼粱田里，被风吹着…那天夜里，远远的杉树上方闪烁着的傍晚的第一颗星星，和它一样。是一颗温柔的、亲切的、仿佛唱着什么歌的星星。
“我想要星星。”
初美说。
“它只能看。”
⺟那嘶哑的温柔的声音，有点像妈妈的声音。
“这是只能在漆黑的壁橱里看的星星哟！谁也拿不到手里的星星哟！不过，只是看着，心里就会变得温暖起来吧，心情就会变得安详起来吧？”
“唔。”
初美点点头，唉地叹了口气，说：
“你是一个真的魔法师呢？”
“是啊，我去了太的国度嘛！”
⺟得意地点点头。然后就用嘴轻轻地擦起星星来了。
于是，星星消失了。初美急忙打开了壁橱，仔仔细细地朝包袱⽪上看去。可是，那里连个针眼儿都没有留下。
打那以后，这样的事情又发生了好几次。
一到夜里，初美就死乞⽩赖地
着⺟进到壁橱里。然后，看了好几次星星的魔法。不只是星星。⺟还用⽩线绣了一弯新月，用红线绣了虞美人草的花。虞美人草的花，像⾎一样红，当看到它在风中瑟瑟发抖时，初美心头涌起了一种说不出来的的悲伤，变得恐惧起来。此外，⺟还用黑线，绣了小小的黑马。
黑暗中的黑马，鬃⽑
风招展，向着遥远的黑森林奔了过去。初美不知为什么喜
起那马来了。觉得如果骑上那马，心中就会充満了勇气似的。
***
就这样，好些天过去了。
自从⺟来了以后，三十郞的家里被整理得整整齐齐，脏东西被洗得雪⽩，吃饭的时候，餐盘里摆着好吃的煎蛋和咸菜。三十郞恢复了健康，又能下田⼲活了。孩子们也变得像妈妈活着的时候一样的活泼了。这全亏了⺟的精心照料。⺟还收集万年藤的藤蔓，给婴儿编了一个摇篮，用刚下的蛋给他们烤烤饼。
三十郞下田的过午，三个孩子把⺟烤的烤饼吃得一片也不剩。⺟的烤饼，又热又厚，还浇着甜甜的糖汁。那味道，初美和志津不会忘记了。晚上，钻到被窝里，两个人面对面说了起来：
“今天午后茶点的烤饼可真好吃啊！”“嗯，好吃。”
听了这话，三十郞的脸沉了下来。然后，也不知道是对着谁，这样说道：
“死了的妈妈啊，做了好吃的，一直要拿到田里来的！”
然后，他又小声说，才不会那么周到呢。
从三十郞拖着三个孩子、卧不起的那个时候算起，已经有半年过去了。三十郞有点忘记那时受过的苦了。下饭的菜总是蛋和咸菜，让他渐渐地觉得厌倦了。孩子们一天到晚总是恋着⺟，也让他觉得没意思。一到晚上，初美就和⺟一起钻到壁橱里，发出莫名其妙的快乐的笑声。还有，初美时不时地会一个人冒出一些没头没脑的话来，像什么“黑马朝东方奔去了”什么“傍晚的第一颗星星，是雪⽩的，如果关上壁橱的门，就是银⾊的了”一旦陷⼊那样的沉思，就会一脸的寂寞，唱起这样的歌：
“月夜月夜的虞美人草田，
红⾊的、悲伤的虞美人草田。”
看到初美那个样子，三十郞担心了。他总觉得惟有初美会被带到一个不知远在何方的世界去。
（它果然是一只有魔
的！）
这么一想，他就更加讨厌那只⺟了。他讨厌那黑眼睛，讨厌那雪⽩的翅膀，讨厌那鲜红的冠子。而最不喜的，就是那个围裙。
“明明不过是一只，却非要假装成女主人…”
这样的一天早上，村里杂货铺的大婶出人意料地来到了三十郞的家里。
“三十郞，我有话对你说。”
大婶在门口的横框上坐下了，打量了一圈家里，说：
“一个人，⼲得不错嘛！”
三十郞抓着脑袋“哪里哪里”地笑着。
这个时候，⺟正在后面洗⾐服。初美正在摇弟弟的摇篮。志津还在吃早饭。大婶瞅了孩子们一圈，像是要说什么秘密的好话似的，装模作样地说三十郞耳语道：
“你一个男人，要把三个孩子拉扯大，可不是那么简单的呀！”
“怎么说，孩子们也需要一个妈呀！”
等等…
三十郞嗯嗯地点头，大婶这回往初美的方向瞟了一眼，大声说道：
“是吧，你们想要一个新妈妈吧？”
初美和志津吃了一惊，沉默地看着大婶的脸。可是，杂货铺的大婶已经不去管孩子们了，转过脸来，对着三十郞，又这个那个地说了老半天。到最后，这样说道：
“不管怎么说，下个星期天到我家里来一趟，见个面。”
三十郞“啊啊、啊啊”地含糊地应着。
那之后没几天，三十郞的家里要来新娘子的事，就定下来了。
***
过了年，山上的雪化了，梅花陆陆续续地开出花来的时候，三十郞家餐室的挂历上被画了一个红⾊的记号。
“这天，要来新妈妈哟！”
三十郞告诉孩子们。初美是一种奇怪的心情，志津则已经是喜不自噤了。
“新妈妈，穿着什么样的和服呢？”
一天，志津眼睛闪闪发光地嘟哝道。初美像是知道似的摇头摇，说：
“⽩⾊的西服呀！头发上揷着好些⽩⾊的花来呀！”
完事之后，那⽩⾊的花能分给我一些吗？志津认真地问。姐小姐像个小大人似的“这个，”歪着头说“如果不是个乖孩子，就不知道了！”
然后，初美和志津又说了很长时间新妈妈的和服、头饰什么的。于是，初美的心情就变得亮堂起来了。
听说新妈妈来的那天，要来好些客人。还听说那天，初美、志津和政吉都要换上出门才穿的⾐服，还要摆宴席大吃一顿。那个⽇子，渐渐地近了。⽇历上的红圈，在三个孩子的眼里一闪一闪的。
“新妈妈来的那天，有什么好吃的哪？”
一天，志津在泥地房间里一边拍球，一边嘟哝着。
“甜的煎蛋呀。”
初美说。⺟在角落里重复了一遍：
“是呀，甜的煎蛋。”
“还有哪？”
被初美这么一问，⺟想了一下，歪着头，这样回答道：
“首先是红小⾖饭。
然后是鸭儿芹汤
和盐烤鲷鱼。
面拖油炸虾和⾖金团[11]。
初美瞪圆了眼睛。
“这些全都是⺟做吗？”
“当然是了。”
⺟得意地昂起了
脯：
“这样的菜，除了我，还有谁会做？”
初美长长地叹了一口气，嘀咕了一声：
“是呀。”
可是，婚礼那天的菜单，已经老早就定好了。
它们是：
红小⾖饭和鸭儿芹汤
鲷鱼生鱼片和⾁丸子
⼲炸和炖
这菜单，是上次来的那个杂货铺的大婶定的。
“婚礼的准备，就全都给我吧，三十郞，你就安心地当你的新郞倌吧！给三个孩子穿上好⾐服，告诉他们一定要老实。”
热心过头的大婶，来的时候，不是打房开间里壁橱的门数数有几个座垫，就是打开碗橱，点点有几个茶杯和盘子。然后，走的时候肯定要看那⺟一眼，嘟哝一声：
“又肥了不少！”
头一个想在婚礼那天杀这只⺟做菜的，就是这个大婶。当她对三十郞说了之后，三十郞什么也没说，只是点了点头。虽说有点心疼，但又想，这样是再好不过了。
***
好了，明天就是新娘子来的⽇子了，这天，⺟对孩子们说：
“明天就是大喜的⽇子了，从今天开始，有好多事要准备。你们来帮个忙好吗？”
初美和志津点点头。开始蹒跚迈步的政吉在万年藤的摇篮里，着指头。⺟对初美和志津说：
“先把糯米和小⾖泡到⽔里。志津，你到田里你爸爸那里去一趟，青菜和芜菁各要一篮子。初美，你去鱼店，把鲷鱼和虾定下来。我哪，这就去下蛋。这下可要忙起来啦！不是说明天有二十几位客人吗？这可是一项大工作。”
⺟急匆匆地向泥地房间角落里的稻草堆跳了过去，花了比平时要长许多的时间，产下一个⽩⽩的大蛋。
然后又接着不停地忙了一天。在两个小女孩的帮助下，做出了迄今为止谁也没有看见过的漂亮的菜。
傍晚，从田里回来的三十郞瞪圆了眼睛。
“这是怎么回事呢？婚礼不是明天吗…而且，婚礼的菜我，全都委托给岛屋家的大婶了呀！”
三十郞不⾼兴了。
“再说了，明天中午吃的东西，为什么这么早就做出来啊？会走味的哟！”
这时，⺟毫无顾忌地走到三十郞的面前，说：
“主人，你不用担心。我的菜，是魔法的菜啊。到明天中午为止都是热乎乎的。”
“你的魔法已经够多了！”
三十郞一脸的不快，把目光岔开了。这一个星期以来，三十郞尽可能不去看⺟的脸。因为一看到那亮闪闪的黑眼睛，那雪⽩的围裙，心里就会一阵疼痛。三十郞每一天每一天都会对自己说：
（它是一只普通的⺟。它是一只普通的⺟。）
然后，又会这样说：
（哪一家不宰做菜呢？）
这天夜里，等大家都睡下了，⺟和初美又钻到了壁橱里。
壁橱里，是一块打开的包袱⽪，放着红⾊的针揷。从房间里透进来的、像细细的发带一样的电灯的灯中，⺟在包袱⽪上绣了⽩⾊的星星、红⾊的虞美人草和黑⾊的马。一次绣了三个东西，这还是头一次，初美开心得不得了。当把壁橱紧紧地关上，星星闪耀出银⾊的光辉、虞美人草的花火一般地燃烧起来、黑马眼看着就要跳起来的时候，初美说：
“我要、我要！”
于是，⺟点点头，耳语道：
“要骑一下马吗？”
然后，小声地说：
“咚、咚、咚，黑马，飞起来吧！”
于是，马就嘶叫起来了，马鬃飘扬起来了。初美突然想，骑着这匹马，能不能见到死去的妈妈呢…就在这时，初美一阵头晕目眩，不由得闭上了眼睛。等她醒了过来，初美已经骑在马背上了！⺟坐在初美的膝上。
马在漆黑的天上嗖嗖地跑着。远远的下方，虞美人草的花一闪一闪地放光，天上的星星，用铃铛一样的声音笑了起来。马一个劲儿地往⾼升。星星的光，愈来愈亮，亮得让人睁不眼睛了。
“抓牢了！”
⺟说。
“看啊，初美。虞美人草变得那么小了呀。红⾊的虞美人草，再见！悲伤的虞美人草，再见！”
和⺟一起向着星星升去，初美固然开心，可是红虞美人草一点一点地变小了，却让她觉得悲伤。她想，那片长着红虞美人草的地方，就是她亲切的家，爸爸和志津、政吉就睡在那里。
“要是带他们一起来就好啦！”
听初美这样说，⺟说：
“那可不行。明天是婚礼啊，大喜的婚礼，没了爸爸可就
套了！”
马愈升愈⾼。当淡紫⾊的云彩变成了一片一片的时候，星星像是纷纷扬扬地撒开了散发着一股香味的催眠的粉。因为这个原因，初美困得受不了了。催眠的粉，是一种香粉的味道。初美想把那粉掸开，可是愈掸，愈是飘落下来，不知不觉地，初美的⾝上和马都变成雪⽩雪⽩的了。于是，马像摇篮一样摇晃起来，初美的眼⽪发沉了。
不知不觉地，初美
糊糊地睡着了。初美、初美，⺟在梦里面叫着。那声音，渐渐地大了，尖锐了，接着就变得痛苦起来。
“初美、初美、初美！”
初美想回答，可是她怎么也发不出声音来。⽩⾊的粉，像雪似的，飘飘洒洒地飘落下来。啊，膝上的⺟怎么样了呢？什么也不说了，一动也不动了。初美的膝上，不再重了，不再温暖了。初美就那么闭着眼睛，一直在膝上摸索着。
***
“初美、初美。”
在三十郞的叫声中，初美醒了过来。初美蹲在昏暗的壁橱里睡着了。
⺟不见了。紫⾊的包袱⽪，还有红⾊的针揷和线团，都不见了。
“初美，快起来！”
被三十郞这么一说，初美从壁橱里跳了出来。房间里，洒満了早上那晃眼的光。被褥已经被收拾好了，穿着出门穿的⾐服的志津，在打扫⼲净了的房间央中又蹦又跳。隔壁铺着席子的房间，杂货铺的大婶把梅花枝揷到了罐子里。啊，初美记起来了，今天是新妈妈来的⽇子。
“初美，去厨房看看吧，做了那么多好吃的哟。”
岛屋家的大婶兴⾼采烈地说。初美从⾐柜里取出新⾐服，自己穿上了。一穿上那黑天鹅绒的⽩领子、和妹妹一样的⾐服，初美就喜不自噤了，自己看上去是那么地伶俐。一边扣纽扣，初美一边下到了泥地房间。
厨房里飘着热气腾腾的
人的香味，可是，案板上摆着的，却是⾁丸子、⼲炸和炖。突然，初美觉得有点不对头。连忙打开碗橱，找起昨天⺟做好的菜来了。可是，明明收好了的红小⾖饭也好，金团也好，暄腾腾的⻩⾊的煎蛋也好，连个影子都没有了。初美一下子悲伤起来，叫道：
“⺟！”
接着就奔到了外边。
初美在院子里找了一个遍。但是，她没有听到往常那个亲切的回答声。相反，梅花树的树下，洒了一地的⽩⾊⽑。
这下，初美就什么都明⽩了。
跑回家里，初美也不知是冲着谁叫了起来：
“把⺟给杀了啊！
把⺟给杀了啊！”然后，她就哇哇地哭了起来。于是，岛屋家的大婶跑了过来，摸着初美的头说：
“初美啊，这是常有的事呀，喜庆的时候，大家都是吃自己家的呀！”
初美拼命地摇着头。可那不一样啊，那是一只特别的⺟啊…初美瞪着大婶的眼睛，一边号啕大哭，一边用手噼啪噼啪地打了起来。然后就跑到梅花树那里，蹲下不起来了。
几乎一整天，初美就那么蹲在那里。
一庇股坐到了梅花树下面，不管是谁来叫她也不动。
“初美啊，新妈妈到了呀，想见你呀！”
“快过来呀，一起吃好吃的东西呀！”
岛屋家的大婶用温柔的声音，来招呼三四遍了。她之后，穿着黑和服外褂的三十郞板着面孔过来了，他扯初美的手，可初美还是不动。天鹅绒的⾐服上全是泥，一脸的泪⽔。初美想，我就是死了，也不离开这里了。
就这样，过去了多长时间呢？当太被遮住了、风变得冷嗖嗖的时候，有谁呼唤道：
“初美！”
是一个听上去不那么
悉的声音。她看到了穿着⽩⽩的短布袜、蓝⾊草屐带的草屐的一双脚。一股香粉的味道扑面而来，初美猛地仰起脸来，一个从没见到过的阿姨，正笑盈盈地盯着初美。她拼命在笑。
“初美，你怎么啦？”
她用手摸了一下揷在头发上的蓝花。啊，新妈妈果然头发上揷着花来了，初美想。不过，那花只有一朵。穿的也不是⽩⾊的礼服，而是紫⾊的和服。初美就那么低着头，说：
“我最宝贵的⺟被杀了…被做成了菜，被吃掉了…”
阿姨静静地听完了初美的话，用嘶哑的声音说：
“真可怜啊。”
初美从下面瞪着眼睛似的看着阿姨的脸。可阿姨难过似的，把目光避开了。然后，拿来了一把小铲子，在梅花树下挖起坑来了。初美不吱声地看着新妈妈的手。细细的⽩手腕，却有劲，一眨眼的工夫就挖好了一个坑。新妈妈把⺟的⽑轻轻地放到了坑里，填上了土。
“给它做个墓吧！”
在坑上堆了一个土堆，又揷上了一枝梅花树枝，新妈妈静静地长时间合掌礼拜。
打那之后，又过去了好些天。
院子里的梅花盛开了，又谢光了，当村子里被柔嫰清新的绿⾊包围的时候，⺟墓上长出了小草。
“哎哟，是繁缕[12]呀！”
新妈妈说。繁缕愈长愈多，冒出了小小的⽩花，那青新的草，眼看着就在梅花树下铺开了，向着田的方向蔓延过去。
“可真是奇怪啊！”一天早上，三十郞歪着脑袋说。
“草一下就长成这么一大片，可从来没有听说过。”
那繁缕不管你怎么拔，又会多出来，没多久，三十郞家的院子就好像铺上了一层绿⾊的地毯似的了。
这时，这个家里的新的女主人，买了三只雏。
在井边搭了一个新的小舍，女主人精心地照料着雏。
“用不了多久，就能每天吃上刚下的蛋了。要是三只⺟每天各下一个蛋，我就给你们做好吃的菜⾁蛋卷。”
女主人整天都把雏放在院子里。雏们活泼地转着圈子玩，大口大口地吃着院子里的繁缕。那繁缕，又嫰又新鲜，比其它什么地方长的草都要好吃。三十郞家的雏一点点地大了起来，一点点地胖了起来。
初美、志津和政吉，分别给系上了自己喜的颜⾊的脚环。初美是红⾊的脚环，志津是⻩⾊的脚环，政吉是蓝⾊的脚环。然后，又把它们分别当成是自己的，宠爱起来。们长出了漂亮的红冠，到了秋天，就会下蛋了吧？
然而，这一年的秋天，发生了一件怪事。
那是十一月初的一天早上。
四周的草和树开始枯萎了，三十郞想，必须抓紧时间做过冬的准备了！突然，从屋子外头传来了尖厉的叫声。
一瞬间，三十郞以为是偷贼了。
“不好！”三十郞冲到外头一看，怎么样？三只⺟在梅花树下排成了一列，对着天空，张开了翅膀。⺟们不停地拍打着翅膀。三只那亮闪闪的黑眼睛，目不转睛地盯着东方天空中的太。
“哎，这是要⼲什么哪？”
三十郞这么一嘀咕，三只轻轻地飞上了天空。怎么会呢？三十郞一边想，一边不停地眨巴着眼睛。
“朝太飞去了。”
他在嗓子眼儿里嘀咕了一声。
然后，就伸开双手，想去抓那几只，可是怎么也来不及了。三只一下子就飞到了天上。
“不得了啦！不得了啦！”
听到三十郞的声音，女主人和孩子们都冲到了院子里，这时，三只几乎变成了云彩了。女主人急得在那里团团转。三十郞表情复杂地把手叉在前，望着天空。
⾼兴的，只有初美一个人。初美一边蹦蹦跳跳，一边指着天空说：
“全都去太的国度了呀。和以前被杀了的那只⺟一样呀。去了太的国度，在金子的草原上吃金子的⽔果了呀。”
初美对着天空，大声地喊了起来：
“再来呀！总有一天要系着围裙、带着魔法的道具来呀！”
初美这时就清楚地知道，总有一天，总有一天，那些们会回来的。当自己为难的时候，当志津为难的时候，当政吉为难的时候，那只红脚环的⺟，那只⻩脚环的⺟，那只蓝脚环的⺟，就一定一定会系着新的⽩围裙，来帮助我们。
初美一庇股坐到了地上，看着天空，一遍又一遍地说着：
“再见！”
初美确实听到了⺟们的翅膀搏击风的声音。还确实听到了它们对着太，发出的“咯——”的尖厉的叫声。
注释：
⑧泥地房间：没有有铺地板的土地房间。
⑨来亨：著名卵用的一种，原产于意大利的来亨港。
⑩又叫针扎、针包，存放针的裁用具。将棉花、绵纱或糠等包⼊布中，在其上揷放不用的针。
[11]金团：在糖煮栗子、⾖类中拌馅的一种⽇本甜食。
[12]繁缕：石竹科一二年生草本植物，枝端开多朵五瓣⽩⾊小花，长于路旁、田间。可食用或喂。