九、征求者

　　只可惜⻩而后来音讯全无，没有能够和他有进一步的往。这个人非但有趣之至，而且奇特无比──如果要选世上十大奇人的话，他一定是其中之一。

　　他的奇特，简直超乎想像之外，他非但证实了地球上的⽔是一个生命体，而且他可以与之沟通！

　　和⽔作思想上的流沟通，是怎么一回事，恕我想像力不够丰富，实在是难以想像。

　　我从⻩而这个人联想开去，一时之间杂七杂八想了许多，陡然感到我能想那么多，难道是我自己的意识已经开始回来了？

　　如果是这样，那我至少应该知道我现在在甚么地方才是。

　　在感觉上，我一直是睁着眼睛的，可是长时间看出来四周围全是⽔，所以也没有用心去辨别，是不是已经有了不同。

　　我一想到这里，定了定神，想看清楚自己的处境如何，刚感到看出去糊糊，只知道已经和四周围全是⽔大不相同，可是还弄不清是怎么一回事的时候，忽然听到了一声哈哈大笑声，自远而近，迅速传来。

　　本来在这段感到四周围全是⽔的时间里，在听觉上来说，我也被各种各样的⽔声所包围。有的时候是溪⽔的混混声，有的时候是急流的湍湍声。

　　更多的时候是浩浩的浪涛声和汹涌澎湃的汪洋大海声，也有时耳际听到的是涓涓细流声，甚至于滴滴⽔点声…等于是一首包括了所有⽔能发出的声响所组成的响乐。

　　听觉上完全沉浸在⽔声之中，由于十分悦耳，所以思想上也产生非常舒畅的感觉，觉得天地之间，理所当然应该充満了这种声音，才不枉了人具有如此精密的听觉系统，也感到⽔声是天籁之中和人最接近的一种。

　　我甚至于想到，在天地之间，有各种各样因为⽔的流动而发出的声响，在人体之內，也有各种不同的体在不断地流动，应该也有各种不同的声响发出来，只不过人听不到而已。我感到人体內的那种声响应该和天地之间的⽔声属于同一韵律，所以人在⽔声的包围下才会有‮谐和‬合一的感觉。

　　我曾一再強调，我在那段时间中，知道自己的意识受到了外来力量的控制，可是心情却仍然十分平静，主要的原因也是由于各种各样的⽔声不断地在‮慰抚‬着我的心灵，像是有一向亲密无间的亲人，一直在告诉我：不必害怕，不必害怕…

　　在人的心灵和声响之间，如此‮谐和‬地相处了一个时期之后，忽然又听到了人声，虽然是哈哈的笑声，仍然感到很是突兀──好像是早已忘记了天地之间还有这种声音一样。

　　可是那哈哈大笑声，也把我从糊的境界中，又拉出了一些，使我感到我是一个人，应该听到人所发出的声音。

　　我正想循声看去，却突然感到这一阵笑声听来十分耳──那正是我才想到的那个⻩而的声音！

　　我伸手用力在自己头上重重拍了一下──我以为那一定是我的幻觉：才想到了⻩而，就因此产生幻觉，听到了他的笑声。

　　可是我在打了自己一下之后，并没有能够把“幻觉”驱除掉，笑声反而离我更近了，简直就在我的⾝边，我自然而然反手就抓，当我出手的时候，完全是自然的反应，并没有预期可以抓到甚么。

　　然而我手才伸出去，就真的碰到了人，我当然也立刻把他抓住，同时也转过头去，定睛一看，笑嘻嘻在我面前的人，不是⻩而是谁！

　　虽然我已经看得清清楚楚，被我抓住了的那个人是⻩而，可是我实在料想不到会在这种情形之下遇见他，所以瞪大了眼，仍然以为那是幻觉。

　　在我目瞪口呆之时，我又感到⾝子的另一边，有人轻轻碰了我一下。

　　这时候，我自己的意识已经全回来了，所以那种极度空明平静的感觉也就消失，我又变得十分警觉，一感到⾝边有人在碰我，立刻抬肘就撞。

　　这是多年来冒险生活所养成的习惯，随着这一撞，我立刻半转过⾝去。也就在此时，我手臂已经被人托住，我也看到了在我⾝边的不是别人，正是⽩素。

　　一看到了⽩素，我不但神智清醒，连记忆也全都回来了──从在古堡的湖边，意志突然受了外来力量的控制开始，发生的事全在回忆之中。

　　我和⽩素迅速地换了一个眼⾊，我首先想到的是：那种外来力量控制了我脑部的活动，目的似乎只是在于把我从一个地方转移到另一个地方。过程虽然诡异之至，可是没有对我造成甚么损害，当然可以由此推论这种力量并没有恶意。

　　我不是很愿意接受这样的结论──因为脑部活动受到外来力量的控制，是一件很可怕的事情。

　　造成这种可怕事实的力量，居然毫无恶意，这实在不可思议。

　　在⽩素的眼神中，我也看到了她有同样的想法。

　　我们还没有换意见，就先异口同声地问一直笑嘻嘻望着我们的⻩而：“你怎么也来了？”

　　⻩而双手挥动，大声叫嚷：“甚么叫‘你也来了’？我在这里等你们，等了很久了！”

　　听得他这样说，比看到他突然在眼前出现还要意外。

　　一时之间我还没有反应过来，⽩素已经先失声问道：“你知道我们会到这里来？”

　　⽩素一问，我脑中灵光一闪，疾伸手一把将他抓住，他也不挣扎，仍然笑容満面。我厉声问：“是你！你玩了甚么花样？怎么会令我们丧失了自己的意识？”

　　在我厉声责问之下，⻩而看来一点也不感到事态严重，仍然一副嬉⽪笑脸，而且答非所问：“看看你们自己的⾝上！”

　　虽然不知道他这样说是甚么意思，可是我们还是低头去看自己的⾝上。

　　一看之下，看到了一个奇特无比的现象。

　　在感觉上，我感到自己才从⽔中冒出来，可是由于并没有⾝子了的不舒服之感，所以也没有在意。这时候低头一看，看到了⾝上的⾐服分明全部透。

　　这还不奇，怪的是，就在我一看之下，得可以滴⽔的⾐服，在迅速地变乾，前后最多三秒钟，⾝上的⾐服就完全乾了！

　　若非亲眼目睹，实在无法相信这会是事实！因为就算在摄氏一千度的⾼温之下，⽔分也不会蒸发得那样快，更何况我连一点不适之感都没有！

　　这情形，实在令我目瞪口呆，说不出话来。

　　而⻩而看到了我的狼狈情形，乐不可支，以至于手舞⾜蹈！

　　⻩而此人十分天真，此时看他的情形，就像一个作弄他人成功的小孩子一般，令人又好气又好笑。

　　他拍着手笑道：“卫斯理，这下子，不但你不知道发生了甚么事，只怕连尊夫人也不知道是怎么一回事，哈哈！”

　　他一直贬我而扬⽩素，连这时候也不例外。这时候我思绪紊，确然不知道是怎么一回事，非但如此，我连自己⾝在何处都不知道，所以面对得意非常的⻩而，只好苦笑。

　　我也不以为⽩素会知道是怎么一回事，所以当⽩素一开口，语气充満了自信时，我感到十分惊讶。

　　⽩素说道：“也没有甚么难明⽩的！”

　　⻩而呆了一呆，忽然双手抱拳，向⽩素一揖到地，很是认真地道：“本来我对两位，已经十分钦佩，若是你能讲出道理来，我更是要对你行五体投地大礼！”

　　我加了一句：“连我也在你的钦佩之列，当真不胜荣幸之至！”

　　⻩而连望都不望我，只是盯着⽩素，等她的回答。

　　看⻩而的神情如此严肃，我也不噤为⽩素担心，因为看情形，⽩素如果说不出一个道理来，只怕⻩两会因此而看不起我们了。

　　我也向⽩素望去，只见⽩素气定神闲，向⻩而拱了拱手，先还了礼，然后才道：”恭喜恭喜！”

　　⽩素忽然恭喜起⻩而来，不但⻩而，连我也为之愕然。⻩而打着戏腔：“喜从何来？”

　　⽩素笑盈盈道：“你已经成了‘啂’，这还不值得恭喜吗？”

　　⻩而的神情更是惊愕，伸手抓头，一脸不解，赔着笑：“卫夫人的话莫测⾼深，能不能说明⽩些？”

　　⽩素学着刚才⻩而捉弄了我们而感到⾼兴的神情，笑了起来：“有一句成语，叫‘⽔啂融’，你现在──“

　　⽩素的话还没有说完，我已经直跳了起来──我也明⽩了！

　　刹那之间我对⽩素也当真佩服无比，在我还完全茫无头绪之际，⽩素却已经想到了最主要的关键。

　　她虽然还没有把关键说出来，可是经她一提点，我自然也有了联想，大致知道是怎么一回事了！

　　果然⽩素接下来就道：“你现在已经可以和⽔沟通到了这种程度，称你为‘啂’，以说明你和⽔之间，融洽无间的关系，岂不相宜？”

　　⻩而听得⽩素这样说，瞪大了双眼，几乎连眼珠都要跌了出来，先是怪叫一声：”不得了啦！”

　　紧接着，他竟然扑倒⾝躯便拜，当真要向⽩素行五体投地的大礼！

　　我和⽩素同时行动，一步抢过，将他抓了起来，⻩而一面挣扎，一面大叫：“我说过要叩头，别让我言而无信！”

　　⽩素笑道：“你刚才倒下，已经五体投地了，想⻩而是个堂堂男子汉大丈夫，怎会言而无信，自然说得出做得到！”

　　⻩而一听，⾼兴起来，向⽩素伸出大拇指，真心诚意地道：“你真是了不起！”

　　他一面称赞⽩素，一面斜着眼向我望来，大有不屑的神⾊。

　　我笑道：“刚才不知道是谁说钦佩我来？”

　　⻩而‮头摇‬：“不同，虽然钦佩，可是程度大大不同！”

　　我向他鞠躬：“能够在阁下口中，得到钦佩二字，于愿已⾜，不敢奢望太⾼。”

　　⻩而笑道：“你很容易知⾜──这令我对你的钦佩程度，又增加了一分。”

　　这时候我心中的疑问之多，无以复加，当然没有和他在这个问题上纠不清──要是和他纠下去，只怕三天三夜都不会有结果！

　　我心中的问题，最主要的当然是⽩素刚才所提出的，⻩而和⽔之间的关系。

　　我完全明⽩⽩素想说些甚么，可是下意识还是很难接受。

　　⽩素的意思是，我们在柳絮古堡的湖边，意识受到了控制，那完全是“⽔”在作怪。我们的意识是受到了“⽔”的控制，而⻩而是和“⽔”串通的，甚至于他还可能是主谋“⽔”只不过是听命行事而已。

　　对人类的生命来说，⽔当然重要之极，可是在人类的生活之中，⽔却也普通之至。⽔──整个地球上的⽔是一个生命体，这样的说法虽然怪异莫名，可是我还可以接受。

　　但如果说，⽔有能力可以控制人的意识，这实在已经超出了我的想像范围之外，实在难以作进一步的想像！

　　这时候我的脸上一定充満了疑惑的神情，反映了我心中有许多疑问，所以⻩而笑嘻嘻地望着我，等我发问。在他的神情上，我也可以知道他并不准备正经回答我的问题，而是在找机会捉弄我──要说成年人具有顽童格，⻩而若是排了第二，绝不会再有人敢称第一了。

　　而他对⽩素的态度，却大不相同，所以如果要得正确的答案，不想和他兜圈子、猜谜语的话，就应该由⽩素发问。

　　我想到这里，虽然有许多问题塞在喉咙，但也忍住了不出声，只是向⽩素使了一个眼⾊。

　　⽩素自然会意，她先向右方指了一指，轻描淡写地道：“这大厦是你的居所吧，怎么不请我们进去详谈？四嫂她老人家是不是也在这里？令兄近来可好？”

　　⽩素一开口，竟然问了一连串完全无关紧要的问题，急得我暗中连连顿⾜。

　　不过我还是自然而然循⽩素所指看去。

　　一看之下，我心中不噤暗叫了一声惭愧。

　　我自从在感觉上“从⽔中冒出来”之后，就听到了⻩而的笑声，接着他和⽩素就在近距离出现，然后一连串的疑问，充満了我的脑子，除了其间看到了自己的⾐服，迅速由而乾之外，视线竟然完全没有顾及其他，连自己⾝在何处都不知道。

　　这时抬头向远处一看，才看清了四周围的环境。而⽩素显然早已注意到了周遭的环境，所以她才向⻩而问了那些问题。

　　我看到我们都站在一片碧绿的草地之上，那草地的一边，是大片疏落有数的各种奇花，只是约略看了一眼，就可以看到有许多是见所未见的。

　　草地的另一边，是一个小湖，湖⽔清澈无比。再远处则是起伏的⾼山，山顶上积着闪亮的⽩雪。从这种景象来看，我们还是⾝处在欧洲。

　　而⽩素所指的方向，有一所巨宅，毅然耸立，气派非凡，虽然不是古堡，可是也看得出来，年代久远，不是现代的建筑。

　　这时候⻩而已经开始回答⽩素的问题，他正正经经地回答：“娘和大哥都不在这里，只有我住在那大房子里，要不是我和他有说不完的话，早已经闷死了！”

　　这几句话很容易明⽩，而且我也知道他话中的“他”就是“⽔”

　　也就是说，他和“⽔”人⽔之间已经可以沟通，而且沟通的过程还很畅顺。不过畅顺到了甚么程度，我仍然感到不可思议。是不是和人与人之间的沟通一样，还是只不过是人和某些动物之间的沟通那样？

　　我仍然努力忍住了不发问，由得⽩素和他去谈。

　　⽩素的发问技巧显然比我⾼得多──她并不直接发问，而是旁敲侧击，有时更加单刀直⼊，先把问题肯定了，就不容⻩而不据实而言。

　　她摇了‮头摇‬：“不会吧，屋子里还有别的人，我相信他们都是极有趣的人，你怎么会感到闷呢？”

　　听得⽩素这样说，我就知道⽩素一定已经想到了甚么，不然她不会说得那样肯定。我又伸手打了自己一下头──怪我自己为甚么想不到。

　　我这时候思绪真的紊之至，⽩素看到了我自责的行为，向我作了一个手势，可是我竟然不能理会她的意思！

　　⻩而已经在回答⽩素的问题，他道：“那些人虽然各有各的精采，可是道不同不相为谋，我和他们没有共同的话题，说不到一块去。他们看到我整天疯疯癫癫，说是和⽔在说话，觉得我是神经病，我看到他们的行为，也是一样──其中有一个胖子，老是抬头看天，说是不知道有哪一颗星是他朋友！”

　　一听得⻩而这样说，我灵光一闪，陡然想起，在一所巨宅之中，有若⼲人聚集，各有各的怪异，有的像⻩而那样可以和⽔沟通，有的如⻩而所说，能和星星做朋友…等等。

　　那么这个所在，唯一的可能，就是“非人协会”！

　　非人协会因为⻩而有能和⽔沟通的能力，所以有意要把他昅收为会员──这一点我是早已知道的。其中的经过，我已经详细地记述在《洪荒》这个故事之中。

　　可是我却一直没有把⻩而和非人协会联系起来──⽩素当然是早已想到了，直到这时候，我才想起⽩素刚才的那个手势，是比拟鱼人都连加农的那一双大脚！

　　都连加农是非人协会会员，⻩而从小跟他长大，关系非比寻常，⻩而加⼊非人协会，也是由于都连加农的推荐。

　　刹那之间我不但想到了这些，而且立刻联想到，征求生命配额的，莫非就是非人协会？

　　非人协会毫无疑问可以有这样的财力，可是他们何来如此的神通，可以把那样多的跟踪者玩弄于股掌之上，又何来能力可以控制人类脑部的活动？

　　难道他们有了一个会员，具有这种超人的能力？

　　而且，要是征求生命配额是非人协会玩的把戏，他们目的何在？他们要生命配额又有甚么用处？

　　种种问题都没有答案，不过这时候我也不心急，因为既然已来到了非人协会的总部，⻩而也在这里，不论有多少疑问，都可以逐步得到解决。

　　然而我还是问了一句：“征求生命配额是你们玩的把戏？”

　　我在发问之时，⽩素想阻止我，可是已经来不及了。

　　我也知道应该由⽩素发问，可是我没有料到我只不过问了一声，⻩而的反应就会如此烈。

　　他整个人直跳了起来，又叫又嚷，双手挥舞，两眼瞪得极大，而且不止跳了一下，而是和僵尸一样，不断地跳着。

　　他叫喊道：“甚么把戏？就算是，也是人类自有历史以来，最伟大的把戏！”

　　他叫到这里，又指着自己的鼻尖，叫道：“这把戏，少了我还玩不成，你信不信？“

　　对于⻩而忽然暴跳如雷，我并不感到怎样──我早就知道⻩而的情像小孩子一样，不可以把他当作成年人。

　　所以他看来虽然像真的发怒，我也不以为意，笑着正想回答我相信这把戏伟大，而且少了他又玩不成。可是我话没有出口，⻩而又指着我叫道：“他们说了，旁人都不怕，只有你卫斯理最⿇烦，果然不错。”

　　他说话有点无头无脑，本来并不容易明⽩他的意思，可是这时我知道他口中的“他们”是指非人协会而言。

　　这就令得我无名火起──大家都知道，我和非人协会之间虽然没有甚么过节，可是我并不是很喜他们，他们显然也并不我。本来相安无事，可是他们一再出言不逊，叫人有忍无可忍之感。现在他们又在⻩而面前说我坏话，要知道⻩而这个人没有多少判断是非的能力，先⼊为主，很容易就把他们对我的评语当成真的了。

　　所以我也怒道：“放他们的舂秋大庇！我⿇烦？我有甚么⿇烦？非人协会一直行事鬼头鬼脑，非人非鬼！就说这次，闹了个征求生命配额，又蔵头露尾，没有半分光明正大，搞得天下大，我只不过来查究底，怎么叫作⿇烦？你是他们的一员，你倒得跟我好好解释解释！”

　　我一口气说下来，⻩而听了不断眨眼，脸涨得通红，他显然想反驳，可是由于他和人相处的经验不是太多，当然也少和人辩论，所以情急之下，反倒一句话也说不出来。

　　我仍然満面怒容，等他回答。他着急之下，向那巨宅叫道：“你们快来，我说不过卫斯理！我早就说过，卫斯理不像你们说的那样，你们要是相信我的话，我也不会挨骂了！”

　　他一面叫，一面现出十分委屈的神情──说他是个小孩子，他还只是五岁以下的小孩子！

　　看他的情状，真叫人又好气又好笑，而且我听出他对我的观感和非人协会大不相同，这自然也令我很感动。

　　我走向他，在他肩头上拍了一下：“我们哥俩有甚么好争的！他们不出来，我们去找他们！”

　　我的意思很明⽩：这事情相当复杂，和⻩而这个人说，很难说得清楚，非要和非人协会的负责人详细说才行。

　　⻩而拍手道：“正是！我也不是很明⽩他们究竟想怎样，去问他们去！”

　　我们正说着，就听得一阵相当刺耳的“嘶嘶”声，自巨宅那边传出，迅速地自远而近，循声看去，只见三个人凌空飞来，来势快绝，来的时候，离地约有十公尺⾼下，来到近处，直上直下，一下子就落在我们面前。

　　这三人的来势古怪离奇，令人感到像是置⾝于《蜀山剑侠传》所描绘的境界之中，一上来确然给他吓了一跳。

　　不过随即我就知道，这三人装神弄鬼，无非是利用了小型的个人飞行器而已。这种东西，戈壁沙漠优为之──他们早就曾经给原振侠医生做了一个，不⾜为奇。

　　所以在那三人从天而降，突然出现在我们面前之事，我和⽩素，都没有现出半分讶异之⾊──就像他们是缓步走向前来一样。

　　那三人看来年纪不小，中间那个尤其老，至少在八十岁以上，満脸皱纹，可是双眼却十分有神。他们才一停下，⻩而这个妙人，当真妙不可言，他指着中间那个老者，叫道：“问他！师⽗吩咐我，甚么都要听他的，他说甚么，我就照做，所以问他就行！”

　　我立刻趁势疾声问：“阁下征求生命配额，打人类的固有生命方式，意何为？“

　　那老者还没有回答，左旁一个⾼个子已经口出恶言：“卫斯理，难得你一辈子对任何事都寻究底，也不感到厌倦！”

　　右方那个矮个子搭腔：“一个人若是喜寻究底，结果总是找到烦恼，不会找到快乐。”

　　我本来就最讨厌这种似是而非的所谓“有哲理”的狗庇话，再加上这时他们针对我，自然而然使我产生敌意。

　　我冷笑一声：“在我寻究底的行动下，确然会有大量烦恼产生，不过不在我这一边，而是在行事鬼头鬼脑的那一方！”

　　那一⾼一矮两人脸⾊很难看，反倒是那老者神情平和，他笑道：“久仰卫先生、卫夫人大名，幸会，幸会！”

　　我还没有回答，⽩素已经笑道：“好说，我们是被押解前来的，何幸之有？”

　　⽩素这样一说，我感到大快人心，那老者却也笑了起来，向⻩而望去。