第三节 九鼎梦魇 幽幽血光
洛
王城的宮殿群在舂⽇的光下金碧辉煌。秦武王的大型青铜战车隆隆碾过长街，零落匆忙的国人连忙哗然闪开，竟没有一个人驻⾜围观。秦武王轻蔑地冷笑着，脚下一跺，大型战车竟抛下颜率一行，径自隆隆冲进了王城幽深的门洞。
王城內荒凉破败一如往昔，⾼⾼的宮墙殿脊遮住了明媚的舂光，层层叠叠的宮殿楼宇如⾼山峡⾕，使方方庭院都笼罩在深深的幽暗之中。秦武王一抬头，竟只有头顶的一方蓝天⽩云悬在宮殿峡⾕之上。眼前正殿广场的大青砖
隙里竟是荒草摇曳，雄伟的九鼎默然矗立，时有鸦雀从大鼎耳的巢中飞出，盘旋飞舞啁啾
叫，竟使这沉寂的宮城如同深山幽⾕一般！
秦武王正在端详感慨，却闻一阵乐声，一队王室仪仗便从东边偏殿缓缓涌出。后边匆匆赶来的老太师颜率一声⾼诵：“天子驾临——！秦王觐见——！”随着颜率苍老的声音，一个大红金丝斗篷、头戴六寸红⽟冠的少年从仪仗央中走了出来。
秦武王心知这便是新近即位的周王，便在战车上一拱手：“秦王赢
，拜会周王。”这一完全没有觐见⾊彩的做法，在《周礼》中可是大大的僭越，老颜率一时竟不知如何保全天子颜面？
少年周王却是浑然无觉一般也照样一拱手：“秦王远方贵客，光临洛，不胜荣幸！”
秦武王见这位少年天子还算知趣，便不再做大，飞⾝跳下战车深深一躬：“嬴叨扰天子，幸勿怪罪。”
少年周王勉力一笑：“周秦同宗，情如手⾜，秦王远来，王室自当设宴洗尘，请⼊大殿。”
颜率为免难堪，抢先一步⾼声道：“老夫为秦王导引，请——！”便领着秦武王向东偏殿而来。殿中酒宴原已备好，秦武王一瞄坐席位次，便径自大步向并列的主案走去。⾝后的少年周王虽一脸苦涩笑容，却是平静地走到了另一张主案前：“秦王请⼊座。”
秦武王笑道：“王城酒宴，生平所愿也，多谢周王。”
少年周王淡淡笑道：“宾主之礼原也应当，何须言谢？”
一时双方坐定，周王与秦武王同为面南主案，秦国丞相甘茂与周室太师颜率陪坐两侧，其余大臣便以爵位⾼低分坐两侧。唯一的不同，便是秦武王带来了十六名嫔妃，全是没有见识过洛王城的西部女子。她们五彩缤纷地在秦武王⾝后排开一片大案，似笑非笑地注视着案上耝简的酒菜，虽不能说唧唧喳喳，莺莺轻笑中却也充満鄙夷的神⾊。在以《周礼》为
基的周室君臣看来，成群嫔妃是本不能在邦
大宴中就座的，更不要说一片嬉笑了。然则时也势也，面对秦武王这等视礼仪为粪土的強悍君主，面对这些缺少王化的西部女子，周室君臣竟是无可奈何，只有尴尬地陪坐了。一时人人面红过耳，座中竟是没有一丝
宾喜气。
红⾐司礼大臣一声⾼宣：“为秦王洗尘！奏乐——！”
随着悠扬的大雅乐声，周室君臣的僵滞方才松泛了一些。少年周王举起了青铜大爵：“诸位同⼲此爵，为秦王接风洗尘。”周室臣众按着礼制跟着一颂：“秦王康健，再建大功。”谁想秦国大臣将领与嫔妃竟是一声⾼呼：“秦王万岁——！⼲！”王城中顿时一片轰鸣雀鸦惊飞。周室臣众面面相觑，举着大铜爵竟不知如何应对了。
秦武王举着酒爵哈哈大笑：“老秦人耝朴少文，来，⼲了便是！”也不向⾝边天子道谢，便径自一饮而尽。秦国将领大臣与嫔妃也是齐喊一声“⼲！”一片汩汩声中人人空爵。周室臣众却看着少年天子慢慢饮尽，方才默默啜⼲，双方竟是毫不搭调。
秦武王啧啧咂摸着大是头摇：“洛王室，天子之酒，怎得这般薄寡无味？这菜嘛，两方冷猪⾁，有甚咥头？洛天子当真破败若此？”
颜率忙拱手陪笑：“秦王明鉴：周室素无土地民众之治权，百余年来诸侯贡品⽇渐断绝，王室赋税连⽇常支用尚且难以维持啊…”目光向⾐衫破旧的大臣们一扫，众臣竟是面红耳⾚。少年周王一声长叹，竟是泪⽔盈眶。
“啪！”的一声，秦武王拍案⾼声道：“这天子有甚个当头！来人，搬出本王带来的大秦凤酒！再搬出行军牛羊鹿熊⾁，大咥痛饮！”
话音落点，⽩起霍然起⾝出殿。片刻间便有一队兵士鱼贯而⼊，搬来五十个黑⾊大坛，每个大坛上贴一方红布，一个大大的“凤”字赫然⼊目！又有一队兵士鱼贯而⼊，捧进大盘酱⾊⼲⾁，每案一盘，浓郁的⾁香顿时弥漫开来。
秦武王大笑道：“西岐风味，请天子品尝！”
少年周王浑⾝一颤：“多谢秦王情意…”一言未了，竟是泣不成声。西岐本是周人发祥之地，那凤鸣岐山的故事更是周人永远的祥瑞；当年周人感念秦人再造大恩，将全部故土封给了秦人，自己东迁洛，本以为周秦同源可相互扶持，不想三百年后竟物是人非，秦成強横大宾，周成奄奄一息，睹物思情，如何不令这位聪慧刚強的少年天子感慨唏嘘？
秦武王一阵愣怔，显出罕见的宽和，拱手笑道：“嬴卤莽，天子恕罪了。”
少年天子勉力一笑：“美味在前，秦王请了。”
秦武王大笑：“天子不扫兴便好！来，开咥！”
大殿內外顿时热闹起来，秦国的大臣将领与嫔妃竟是无一例外地掳起大袖上手撕⾁，大块咥⾁，大爵饮酒，一片唏哩呼噜狼呑虎咽，竟是谁也不去计较吃相礼仪。原是秦军个个猛士，食量特大，犹以秦武王与孟贲乌获三人为最。秦武王便是每顿必得⼲⾁六七斤、大面饼五六个、烈酒一两坛。也是昨夜卧榻不宁，秦武王早晨军食竟是无心下咽，就是要在王城大宴中补回来。在他想来，洛天子再穷酸，大⾁美酒总是有的，总不至于连饭食也拿不上台面了。谁想周人历来简朴，与⾁
横流享受成习的殷商人恰是两端，《周礼》中的天子大宴也只是中看不中吃：案中两鼎，一鼎事先蒸煮好的方⾁，一鼎藿菜炖羊骨，合起来也没有一斤猪⾁，且因事先准备，端上案来已经是冷猪⾁了，如何让秦武王这般饕餮猛士痛快淋漓？大军征战，
食第一，亏甚也不能亏了将士肚腹！一国君主如秦武王者，自⾝便是饕餮力士，自然对行军征战的军食绝不会草率了事。
周室君臣们拘谨一阵，便也开始了放任吃喝。毕竟，无论你是天子大臣还是一介庶民，吃总是最要紧的。虽说周人简朴，可这天子大宴却也确实是无物可上，府库短缺那是谁也没有办法的。在座君臣除了东周公与西周公说得上锦⾐⽟食之外，大约谁都不敢说自己能比秦军兵士吃得好。今⽇秦王虽然大违礼仪，但也是战国弱⾁強食大势使然，只要不灭周室，便不能认真计较，不吃反而自讨无趣，何如大吃？
如此一来，王城大殿內外便顿时成了饮宴场。殿外广场是一千骑士的正午大餐，⽩起破例下令：每人可饮一碗酒，并准许在就近宮殿观瞻游走，以示进⼊王城之庆贺！秦军将士们大是奋兴，以军中猛士特有的速度迅速餐一顿，便立即三五成群地在王城看起了稀奇。毕竟，这些平民弟子大多生于山乡，又常年驻扎军营驰驱场战，对洛王城这样的天下第一大都，平⽇是连想也不敢想的。一番喧嚷游走，最后便自然地围拢在九鼎之前啧啧评点，认为惟有这天下独一无二的九鼎是咸所没有的，惊讶欣喜呼喝叫嚷竟是毫不掩饰。
大殿內也开始松弛热烈起来。秦武王一阵大咥痛饮，已经是脸红耳热，听见殿外军士品评九鼎的惊喜喧哗，便对周王一拱手：“敢问周王，这九鼎神器几多重了？”
少年周王目光一闪笑了：“问鼎中原者不知几多？只是谁也不知九鼎重量。”
秦武王大笑：“是么？那便试试！走，出去看看了。”一群嫔妃立即便是一片笑，簇拥着秦武王便出了大殿。少年周王与颜率并一班大臣也跟在秦武王后边，来到了九鼎之前。
九鼎在央中大殿前排成两列：左右各四鼎，大殿前方正中一鼎便自然形成朝臣上殿时的分道标志。王城虽然破败，这九鼎的气势却丝毫未减，纵是铜锈斑驳，反而在破败荒凉中显出一种亘古的峥嵘！秦武王仔细打量，只见每座大鼎均矗立在三尺多⾼的石⻳底座上，巍巍然约有丈余之⾼，仰视而上，鼎中竟是苍⻩泛绿的摇曳荒草，仿佛便是岁月的苍苍⽩发。秦武王心中一动，一个念头突然浮现：搬回九鼎，便是进军洛的最大战果！九鼎是天下王权的神器，秦得九鼎，便是天命所归，⾜可
励秦人震慑天下！
“敢问老太师，九鼎原本便是周室的么？”秦武王终于转过⾝来，竟是一脸的嘲讽。
颜率一阵思忖，头摇解说道：“这九鼎，乃夏禹王收取九州贡金，各铸一鼎所成。每州之鼎，刻有本州山川形势及田土贡赋数目。鼎⾜、鼎耳均有上古龙形文字，是以称九龙神鼎。夏传商，商传周，虽是镇国神器，也是天命攸归。”
孟贲打雷般揷问：“大鼎究竟多重？！”
颜率皱起了两道⽩眉，却又勉力一笑：“九鼎宏大，无可秤量，史亦无载，谁也不知几多重。武王灭商，从朝歌运到镐京，平王东迁，又从镐京运到洛，因无大车可以载此重物，均用兵卒徒步拉运。国史记载：每鼎九万人牵挽，九鼎便需八十余万人之力。据老臣测算，一鼎大约近千钧之重，万余斤也。”
众人惊讶肃然，围在数步之外的兵士们也是一片惊叹。
秦武王却是不动声⾊：“雍州之鼎是哪一座？”
颜率指点着：“央中大鼎乃豫州之鼎，中原之鼎也。东边四鼎是徐、杨、青、兖四州；西边四鼎是幽、凉、雍、冀四州。”一指右手第三鼎：“那便是雍州鼎了。”
秦武王没有说话，大步走了过去。
雍州大鼎巍然矗立在三尺⾼的石⻳底座上！鼎⾝铜锈斑斑，三只耝大的鼎⾜已经是厚厚一层绿锈了，鼎⾝一个大巨的上古“雍”字与山川线条中的大河东折形亦隐约可辨。秦武王专注地盯着那个“雍”字，伸手轻轻摸抚着凸出的字形喃喃念叨：“雍鼎者，秦鼎也。雍鼎呵雍鼎，你在这里守了七八百年，该带着它们回故土了，该做大秦之王权神器了。回到咸，你便立在央中了…”突然一阵狂放大笑，秦武王用力拍打着鼎⾝：“本王要将九鼎搬回咸！”
秦国将士群臣骤然⾼呼：“秦王万岁！”“九鼎归秦！”
周室群臣却大是惊慌，一时竟无人敢说话。少年周王却淡然笑道：“秦王想搬就搬了。周秦本为同宗，咸洛，原本一样。”秦武王傲慢地一笑，对周室君臣如何说法竟是毫不在意：“孟贲乌获，五年前本王要与你俩较力，惜乎无可比之物。目下九鼎在此，谁能举起，爵升护鼎君！”
此言一出，秦国大臣将领与一群嫔妃竟是人人奋兴不已，有几个胡女嫔妃甚至尖声叫了起来！只有⽩起微微皱起了眉头，向孟贲乌获投去一个眼神：“不要！”孟贲、乌获却是但遇较力就奋兴得⽑孔大张的猛士，如何还看得见⽩起眼神？闻声便雷鸣齐应：“嗨！”
“谁先上？”秦武王悠然一笑。
“嘿嘿，我先来吧。”乌获憨厚地应答一声，绕着雍州大鼎抓耳挠腮：“好大物事，却该如何下手？”
孟贲也奋兴不已地跟着转了两圈：“乌获，鼎脚！我擂鼓助威！”乌获用手拍拍大鼎竟是笑了：“嘿嘿，雍州老家鼎，给点脸面了。”
孟贲已经飞步走到九鼎广场西北角的王鼓楼上，大喊一声：“擂鼓举鼎——！”双手大木棰雨点般猛击，沉重密集的牛⽪大鼓声便在王城中骤然响起，回音相合，竟是震耳聋！
乌获半蹲⾝体，双手抓牢两只鼎⾜，全⾝紧偎大鼎，大喝一声：“起——！”大鼎却是纹丝不动。乌获面⾊
红大汗如⾖，再度大喝一声，拼尽全力想提起鼎⾜，一发力却是两臂发抖腿大发抖面⾊骤然⾎红！突然一声闷哼，乌获滚下了石⻳底座，一股鲜⾎箭一般从口中噴出，⾝子软软地倒在了地上！
“乌获——！”鼓声嘎然而止，孟贲一声嘶吼哭喊，凌空飞下便扑到乌获⾝上。面⾊惨⽩的乌获向孟贲一咧嘴，未及笑出，也没有说一句话，便瞪直了铜铃大的眼睛！
人群一片慌
，嫔妃们几乎是齐齐一声尖叫。
秦武王脸⾊铁青，大喝一声：“孟贲！害怕了？！”
孟贲从乌获⾝上跳起，雷鸣般大吼一声冲向大鼎，深邃的宮殿峡⾕中竟发出滚滚轰雷般的共鸣！甘茂已经
⾝站到大鼎前，手中令旗往下一劈，秦军仪仗大鼓与牛角军号便骤然响起，气势竟如场战冲锋厮杀一般。嫔妃们立即噤声，惴惴不安地瞪大了波光盈盈的眼睛。秦国铁甲骑士们士气大振，⾼举刀矛齐声呐喊：“勇士孟贲！神力无边——！”秦武王冷冷地凝视着大鼎，腮边肌⾁竟是一阵菗搐。周室群臣不知是祸是福，竟围绕少年周王与颜率挤成了一圈，连乐师与侍女也紧张得忘记了各自
持，木桩一般钉在了原地。
却见孟贲冲上了雍州鼎的石⻳底座，将黑⾊绣金披风一把扒下扔掉，又三两下将精铁甲胄褪去，全⾝上下竟唯余一片包⾝小布，⾚⾝站立，全⾝黑⽑，几乎与鼎耳等⾼！威武雄猛的气概引起秦兵一阵狂热呼。秦武王捧起一坛凤酒大步走到鼎前：“孟贲，扬我国威，更待何时？！”
孟贲双手接过酒坛，竟是眼含热泪：“臣一介武士，得有今⽇，死不⾜惜！”将一坛风酒掀起，竟如长鲸饮川般一气呑⼲，右手甩出，大酒坛“啪！”地碎在了广场央中！便闻大鼓与号角再次响起。孟贲跨开马步，两只耝长黝黑的胳膊伸出，大手便牢牢抓定了雍州鼎的两只鼎⾜。全场屏息中，只听一声大吼响彻王城，孟贲全⾝肌⾁竟如大巨石块崩紧凸显，雄伟的雍州大鼎骤然被拔起于基座，升离地面数寸！眼见鼎⾝微微晃动，秦国甲士一片呐喊：“起——！”秦武王脸上正在开一片微笑，周室君臣脸上却淌下了⾖大的汗珠。
倏忽之间，孟贲大巨的⾝躯拼命直，块垒重叠的大肌上汗⽔竟噴泉般涌出！全场静得如同深山幽⾕，唯闻孟贲骨节发出的“喀喀”的闷响。眼见孟贲双眼凸出，眼珠⾎红，全⾝黑⽑笔直伸长，状如狰狞巨兽…就在这刹那之间，突然一声滚雷般惨嚎，孟贲两只大手从肘部“咔嚓！”断裂，庞大的⾝躯竟飞到了空中，眼珠宛如两颗红⾊弹丸弹上天空！那庞大的躯体弹开数丈，竟直飞王锺，击出一声令人心悸的大巨轰鸣…
再看雍州大鼎，两只⾎淋淋的手臂依然抠在鼎⾜，汩汩鲜⾎从断肘流向石⻳，雍州大鼎在⾎泊中冰冷地岿然矗立，几只乌鸦却从鼎耳巢中“呱——！”地飞出，一片怪诞神秘立时在广场弥漫开来。全场惊骇愕然，周、秦两方的宮女嫔妃都不约而同地用大袖捂住了嘴巴，却既不敢出声，更不敢呕吐。
秦武王大叫一声：“孟贲——！”便扑到了鲜⾎淋漓的尸体上。良久沉默，秦武王抱起孟贲，面⾊冷酷地缓缓走向雍州大鼎，将孟贲尸体平放到鼎前愤然⾝：“孟贲不要死！看本王为你报仇！为大秦举鼎扬威！”嘶声喊罢，解下绣金披风单手一甩，披风便象展翼的黑⾊大鹰，竟平展展飞到“秦”字大旗的旗
之上。
大臣将领嫔妃们猛然醒悟，顿时了阵脚。丞相甘茂大喊一声：“毋得造次！”便扑上抱住了秦武王腿双：“我王！不能冒此大险哪！”其余大臣嫔妃们一齐涌过来跪倒：“我王万乘之躯，不可涉险啊！”一直大皱眉头的⽩起奋力挤到大鼎前，锵然躬⾝：“臣启我王：一国之威在举国合力，不在匹夫之勇！大王纵能举起九鼎，于国何益？请我王以家国为重，三思后行！”冷冰冰硬邦邦竟是振聋发聩。
秦武王回⾝冷笑：“⽩起，你竟敢教训本王？举鼎后再杀你不迟！来人，拖开丞相！”
两名甲士将甘茂架走，甘茂犹自回头哭喊：“我王，⽩起说得对呀…”
秦武王脸⾊骤然狞厉：“有挡我举鼎者，便是这般！”顺手抓起乌获尸体，向那口千年王锺掷去“轰——！”的一声长鸣，乌获尸体竟成碎片飞裂，⾎⾁四散溅开！全场秦人面⾊苍⽩，一片死寂。⽩起却大步出场，锵然子套长剑举过头顶：“秦国壮士！为我王助威！”一千铁甲骑士“唰！”地举起刀矛，铁青着脸一声怒吼：“秦王大力神！万岁——！”
秦武王掀去软甲头盔，露出一⾝丝黑短⾐与披散的金⾊长发，
间扎一条六寸宽的大板牛⽪带，两只⾚膊尽皆金⻩⾊长⽑，⾝躯伟岸，俨然一头发怒的雄狮！甘茂踉跄冲进，双手举着一坛凤酒：“臣请我王饮酒壮行！”秦武王一手提起酒坛仰天大笑：“大秦要平天下九州沧海，小小一鼎，何⾜道哉！”单手捧坛蛟龙昅⽔般一气饮⼲了一坛烈酒，扬手一甩，酒坛便呼啸着飞向王锺，又是一声轰鸣，竟是经久不散。
冷笑地看看舂光下岿然矗立斑驳闪烁的雍州大鼎，秦武王正要伸手间，却闻空中一声尖厉的猛禽长鸣！一只黑⾊的大鹰箭一般向大鼎俯冲而下，又骤然展翅升空。众人惊骇失⾊间，才发现大鹰叨着一条红⾊的大蛇飞向了⾼⾼的蓝天！
秦武王大是奋兴，向天上黑鹰遥遥一拱：“鹰神为我去妖！大秦不负鹰神！”
周室君臣都知道，上古老秦部族是以黑鹰为神灵的，当年还是太子的周平王跋涉陇西寻求秦人援手时，老秦部族的山地城堡还都是苍鹰展翅之形。黑鹰是老秦人的战神，它比那美丽的凤凰更使秦人热⾎沸腾！这天外黑鹰恰恰在此时出现，而且叼走了一条盘踞在雍州大鼎中的红⾊大蛇，在秦人看来自然是大大吉兆。
随着秦武王的誓言，全场秦人便是一声呐喊：“鹰神在上！佑护我王——！”
少年周王与周围大臣却是人人沮丧，面⾊难看极了。周人原本以龙为神物，周文王推演的《易经》八卦，便多有以龙的变化预言人事变化的卦象。然则自从有了凤鸣岐山的祥瑞，周人便以凤凰为神了。但是凤神并未取代龙神，而只是并立为周人的佑护之神。更认真地说，在周人心目中，龙是威慑万物的战神，无论龙战于野，还是飞龙在天，那都是上天雷霆之威非人力可及的。而凤则是柔和吉祥的孕育之神。两相比较，自然还是龙神第一。对龙的信奉，自然导致了周人对近似龙形的蛇的敬畏，甚至将龙蛇看作一体。对于出没在古老宮殿与府邸的各种蛇，周人都当作神明待之，祈祷佑护，本不会去伤害。三百多年的洛王城，宮殿重叠如幽幽峡⾕，大蛇出没便成为宮中常有的恐怖传闻。尤其是罕见的怪蛇出现，通常总是会引起诸多征兆猜测，甚至促使天子亲往太庙祷告祈卦。但最让周室君臣在意的，便是盘踞在雍州大鼎中的这条火红⾊大蛇！
那是一个深夜，一个侍女从九鼎广场向昼夜乐舞的东偏殿送茶，脚步匆匆间，突然看见面黝黑的雍州大鼎上盘绕着一条红亮亮的锦带！侍女好奇走近，突闻咝咝
息，一双碧绿的圆球正悠悠
近，一股腥风面扑来！侍女尖叫一声顿时昏倒…及至周显王与乐师们闻声赶来，却见大青砖上一滩⾎迹，红⾊大蛇正盘在大鼎上昂头对着人群吐信！周显王惊喜莫名，立即摆下牺牲焚香膜拜，红⾊大蛇竟是悠然地爬上了大鼎。王室太史令奉命占卜，卦象竟是大吉，拆解卦象云：周为火德，尚红，源出雍州，今火龙盘踞雍州鼎，当主周室再度兴旺！一时之间，火龙护鼎便成为洛王畿人人耳
能详的故事，周室君臣也将这条火龙加意供奉，视为神圣。
而今，火龙被黑鹰叼走，岂非大大凶兆？
秦武王却不知这些故事，大笑着走上石⻳底座：“雍州大鼎，嬴来也！”回声在宮殿峡⾕中轰鸣，只见秦武王马步半蹲，⾝形如渊亭岳峙威猛不可动摇，两只巨手伸开，铁钳一般钳紧了两只鼎⾜，眼见鼎⾝便是微微晃动。秦武王一声雷吼：“起——！”鼎⾜骤然被拔起半尺有余，稳稳上升。正在此时，秦武王脚下的牛⽪战靴“叭！”地裂开！秦武王⾝躯却纹丝未动，鼎⾜继续上升。突然，秦武王间的牛⽪板带又“叭！”地断开弹飞到空中，充⾎的一双大脚从战靴上滑出，腿双便骤然从鼎⾜下伸出！
间不容发，秦武王⾝躯滑倒之时，大鼎的一⾜恰恰切向他的腿大。一声沉闷的惨嚎，千钧鼎⾜轻轻切断了一条腿大，切口⽩亮，竟带着铜锈的斑驳与⾁⾊！随着这一声轻微的令人心悸的“咔嚓！”声，沉重的鼎⾜落地之音重重地猛砸到人们心上！
全场惊骇震慑！人们梦魇般费力地、轻轻地“呵——”了一声。瞬息之间，秦武王腿大鲜⾎噴发，一道⾎柱直冲鼎耳！雍州大鼎沾満⾎流，又汩汩回流到石⻳与秦武王的⾝上脸上。
“秦王——！”甘茂与⽩起同时大喊一声，扑向了大鼎，将秦武王抬出鼎下。御医们提着箱包踉跄奔来，围成了一圈。大臣嫔妃们也清醒过来，顿⾜捶
，哭成了一片。铁甲骑士们慌不知所措，纷纷围到圈外紧张询问。
秦武王醒了过来惨然一笑：“⽩起，你…对的…”
⽩起含泪⾼声道：“秦国新军尚在！我王放心！”转⾝对着甘茂“丞相，秦王给你了！”说着霍然起⾝冲出人圈大喊一声“大秦骑士，上马列阵！”一千铁甲骑士立即飞⾝上马，列成了一个整肃的方阵，刀矛齐举一片杀气。
⽩起⾼声下令：“我王重伤，大秦铁骑就是擎天大柱！王龁，带三百铁骑守住王城大门，任何人不许出⼊！”
“嗨！”年轻的中军司马战刀一举，带着一队铁骑冲向了王城大门。
“蒙骜，带两百铁骑看守周室君臣！我王离开之前，不许一人走脫！”
“嗨！”前军副将长剑一挥，两百骑士沓沓散开，立即包围了周室君臣。
“其余甲士，随我夹道护卫！”⽩起令旗连摆，剩余的五百铁甲骑兵从大鼎到秦武王大型战车之间，立即列成了夹道护卫阵式。此时便闻甘茂一声嘶喊：“班师咸！”几名太医们便用一张军榻抬着秦武王，碎步匆匆地走向了大型战车。
片刻之间，秦国的王车仪仗从洛王城幽深的门洞匆匆涌出，在北门外会齐五万铁骑，便马不停蹄地向孟津渡口飞驰而来。一个多时辰后，孟津渡口遥遥在望，铁骑大军却停止了前进，在暮⾊中扎营了。
洛王城內，周室君臣却是一片喜庆。侍女內侍们笑闹喧嚷地忙着收拾狼籍残宴与锺鼓九鼎，少年周王却立即下令摆设牺牲香案，隆重祭拜雍州大鼎。少年天子率领全部大臣跪倒大鼎前反复念诵着：“九鼎神器，天人浑一，佑我周室，绵绵无期！”一时祭拜完毕，老太师颜率亢奋笑道：“从今⽇后，九鼎稳如泰山，天下将无敢窥视周室也！”一班老少大臣们立即跟上，⾼声同诵：“我王上通天心，社稷恒久！”
突然，少年天子一指擦拭大鼎⾎迹的內侍，厉声喊道：“不许擦洗！大鼎⾎迹，乃天证也！”
“天证周室！社稷恒久——！”一声颂词便在幽深的王城久久轰鸣。
夜⾊降临，大河涛声在浩浩舂风中如天际沉雷。
秦军大营灯火点点，刁斗声声，战旗猎猎翻飞。⽩起单人独骑，快马在营地反复视察了两周，做好了一切临战准备，方才稍微松了一口气。上将军甘茂此时一刻也不能离开秦王，前军主将⽩山又离开了大军，保护秦国君臣的千钧重担便骤然落在了他一个人⾝上，⽩起第一次感到了作战之外的另一种大巨庒力。此刻他已经来不及谴责秦王了，毕竟，一个更适合做猛士的国王，秦王是要为大秦争回尊严的，假若不是牛⽪战靴与腹间大带匪夷所思地断裂，而是给他一个更坚实稳固的基，谁说他不能举起那令人望而生畏的雍州大鼎？可一切就那样不可思议地发生了，那一刻，⽩起几乎懵了。若非他少年从戎屡经生死决于瞬息之间的战阵危难，他真不敢说自己还能冷静地想到全局安危？
“禀报前将军：秦王急召！”一骑面飞来，却是秦王的贴⾝护卫。
⽩起二话没说，便飞马驰向央中王帐。
秦武王面⾊惨⽩地躺在卧榻上，甘茂与太医们环榻侍立，紧张得透不过气来。
秦武王终于开口了，竟是惊人的平静：“丞相，嬴一勇之夫，有负列祖列宗，有负秦国大业，有负卿等耿介忠直，千秋之下，虽死犹愧也！”饶是平静如常，惨⽩的脸上却渗出了⾖大的汗珠。
甘茂痛心疾首泣不成声：“我王休得自责，臣忝居丞相⾼位，却不能匡正君心，臣万死不能辞其咎也…王回咸，甘茂自裁以谢秦人！”
“丞相，差矣！”秦武王全力咬着牙齿：“人非圣贤，孰能无过？丞相若能鼎力善后，定安秦国，便不枉⾝为我师了…”
甘茂心中大恸，情不自噤地跪倒榻边抓住秦武王的双手：“我王但留遗命，臣死不旋踵！”
秦武王艰难地息着：“⽩起…⽩起…”
帐外脚步沉重急促，⽩起匆匆进帐：“末将⽩起，奉召来见！”
秦武王一咬牙又平静下来：“⽩起，你有胆有识，⽇后必为大秦栋梁。本王托你为秦国办一件大事，与丞相共谋之。”
⽩起肃然躬⾝：“愿闻王命。”
秦武王眼中涌出了两行泪⽔：“本王无子，将王位传给弟弟嬴稷。他在燕国当人质，你，带兵接他回来，与丞相辅助他继位…此事多有艰难，燕国定要阻挡，一定要保他万无一失。否则，秦国将生大。”
骤然之间⽩起也是泪眼朦胧：“我王毋忧，⽩起纵赴汤蹈刃，亦不辱使命！”
秦武王难得地笑了：“丞相，⽩起有大功，即刻晋升前军主将，兼领蓝田大营。”
甘茂霍然起⾝应道：“我王英明！臣即刻向国中发诏正名！”
秦武王向侍立榻侧的贴⾝卫士一瞥，卫士立即捧过了一个铜匣，秦武王耝重地息着：“⽩起，这是调兵虎符，你掌管。国有危难，正要将军铁骨铮铮。”
⽩起冷峻的脸上双泪长流，接过兵符铜匣，便是深深一躬，却说不出一句话来。
此时便见秦武王目光
离口中喃喃自语：“九鼎九鼎，来生，再会了…”便大睁着两眼，双手软软撒开搭在了卧榻边上！
甘茂一惊，仔细凑前一看，猛然便是放声大哭：“我王何其匆匆也——”帐中卫士太医们也顿时哭成了一片。⽩起却是脸⾊铁青，大步上前扶起甘茂：“丞相，不能哭！”甘茂顿时醒悟，菗泣间断然挥手，帐中哭声竟是戛然而止。⽩起在甘茂耳边一阵低语。甘茂略一思忖，回⾝低声下令：“秘不发丧，连夜拔营，班师咸！大军行止，听⽩起将军调度！”
一阵悠扬的牛角号，在呼啸的舂风中响彻了大河南岸。秦军大营在苍茫夜⾊中倏忽变成了一支从容行进的铁骑大军，王车依旧，大臣依旧，嫔妃依旧，谁也看不出这是一支突遭变故的大军。渡过孟津之后，秦军一骑快马飞⼊宜，大军却从容不迫地向西进发。驻守宜的两万秦军立即出城扎营，恰恰卡住了咽喉要道。直到次⽇秦军铁骑进⼊函⾕关，两万宜守军才拔营起城，放弃宜进驻函⾕关。这一放弃宜的异常举动，使韩国大大愣怔莫测⾼深，连忙出派特使到洛探听，方知秦武王横遭惨祸，连忙飞骑知会山东六国，函⾕关外竟是弹冠相庆，立即开始秘商再次合纵锁秦了。
却说秦国铁骑一进函⾕关，甘茂便与⽩起秘密商议分头行动：甘茂带五万大军护送秦武王遗体回咸，镇抚朝野，秘不发丧；⽩起带旧部千人队，星夜兼程北上，赴燕国接新君嬴稷，新君不归，咸不发丧。甘茂忧心忡忡，担心⽩起一千人马太少，⽩起却是直率简约：“此等出使邦国之事，原不在以战取胜，大军反倒容易惹出事端，丞相放心便了。倒是咸头绪太多，定安不易。丞相若有难处，但请明言。”
甘茂原是大有担心，最不安的便是自己在军中没有基，当此非常之时，仅仅有上将军的兵权是远远不够的，可是能说什么呢？自己是丞相兼领上将军，⽩起还能给他什么权力呢？有⽩起一道回咸最好，可偏偏又无人可以取代⽩起去接回新君，毕竟，新君是更为长远的本，只有给⽩起这种泰山石敢当的人去办才不致出错。如今见⽩起诚坦相向，甘茂猛然醒悟：⽩起职爵皆低，自己这个丞相上将军不问，他却如何以下支上？想得明⽩，便是恍然一叹：“将军见识果是不凡，我所虑者，军中无臂膀也！”
⽩起慨然拱手道：“丞相毋忧，我有两个非常之法：其一，现任咸令⽩山是我族叔，丞相可持我一信，请我叔暗中运筹武事，至少军中郿县孟西⽩三族弟子决当生死！其二，我用秦王兵符留一道军令在蓝田大营，咸但有动静，听丞相号令行事！”
甘茂不噤大是宽慰，起⾝便是深深一躬：“甘茂虽是将相一⾝，却赖将军底定基，秦国定安之⽇，甘茂当力荐将军掌兵，我固当辞。”⽩起连忙扶住甘茂：“赳赳老秦，共赴国难！丞相此言，教⽩起如何心安？”甘茂不噤慨然叹息：“将军襟怀，不媚权力，唯国是举，甘茂何其惭愧也！”⽩起第一次被这位骤然飙升三军侧目的权臣打动了，不噤老老实实道：“丞相无须过分自责，我王秉
，也未必听得铮铮良谋。定安秦国，开辟新天，丞相便当无愧于秦国朝野了。”甘茂极是聪颖明智之人，听⽩起说得扎实妥帖，不噤大是感动；更重要的是：⽩起乃老秦猛士，虽然年轻，却以卓越的军功、超凡的才华与及耿直不阿的品在军中获得了极⾼声望，获得了⽩起谅解，便几乎等于获得了秦军将士的谅解，这对甘茂这个⼊秦无大功而骤居⾼位的山东士子来说，是比什么都重要的！心念及此，甘茂不噤便是泪光闪烁，拉住⽩起唏嘘不止。
说得一时，⽩起便告辞出帐聚集旧部千人队，趁着朦胧月⾊星夜北上了。