楔子

　　五月初，一个惊人的消息传来——秦王亲率五万铁骑渡过孟津，直向洛来！

　　古老的王城却是一片平静，没有惊慌议论，没有奔走相告，更没有慷慨请战。国人一如既往地在古老的井田中默默劳作，收歌着已经透的麰麦麳麦，悠悠然地在收过麦子的田里翻地旷地，为秋⽇再种做着有条不紊的准备。王室的作坊依然叮叮当当，官市的易依然童叟无欺，市人的脚步依然慢条斯理。甚至洛城头的王师老卒，也只对飞进城门的斥候漫不经心地瞥了一眼，便依然抱着锈迹斑斑的斧钺矛戈在荫凉处打盹去了。

　　在这幅亘古不变的悠悠图画中，却有一辆轺车辚辚碾过郊野向王城疾驰。

　　太师颜率本来正在王田督耕，一闻惊讯便立即赶了回来。他最担心的是，新近即位的少年天子能否经得住这次风浪？天子但有闪失，周室便将彻底被淹没！多少年来，洛王室都在列国夹里腾挪，头上始终悬着不知多少口利剑，大国的威，小国的挑衅，从来都没有断过。只是借着“天子”的名义，靠着木然的忍耐，也凭着老太师与上大夫樊余小心翼翼的周旋，王室才躲过了一次又一次灭顶之灾，神奇地在鼎沸的中原悄无声息地存活了下来。可这次非同一般！这次是天下望而生畏的秦国大军杀来，王室立时便有覆巢之危，樊余又隐居归山了，老太师如何不心急如焚？

　　一路在郊野疾行，颜率悲哀地闭上了眼睛，不噤便是老泪纵横。

　　六百多年下来，天子部族的周人已经在久远地平静中变得⿇木了，变得听天由命了。他们不会象当今战国庶民那样，面对家国兴亡慷慨赴战。甚至也不会象昔年夙敌殷商部族那样，面对亡国大险，在朝歌做最后的殊死一战！文王作《易》，周公作《礼》，六百年安享天下贡赋，周人便渐渐成了温柔敦厚的王化之民，尚武奋的格竟是丝丝缕缕地化进了这松软肥沃地广袤平原，纵然天塌地陷，也无法使他们脚步匆匆。按说目下新天子刚刚即位，在任何一国，都正是主少国疑的动时期。可在洛则不然，不管天子换了谁，是垂垂暮年的老人，还是稚气未脫的少年，国人都安之若素，本不会生疑生变，仿佛这天子庒与自己无关！国人若此，能指望他们浴⾎护国么？说到底，还得靠老颜率来拼力周旋。可这次老颜率实在是心中无底，甚至连自己都产生了一种大限将至的恐惧！

　　“轰——轰——轰——！”

　　轺车刚刚穿过大漆班驳的红⾊宮墙，便听宏大沉重的锺声轰鸣不断，宮城里到处都是急促杂沓的脚步声！老太师心中猛然一沉，脚底一跺，轺车还没有停稳，更不待驭手过来放下车杌，竟是已经利落下车，踉踉跄跄便向锺鼎广场奔来。及至看见那座厚重拙朴的锺亭，他却惊讶得愣怔了，明明想喊一句，张开口竟是没有声音。

　　锺亭下，一个⾝披大红⾊绣金披风头戴一顶精美⽩⽟冠长发披肩的少年，抱着耝大的木柱钟杵，正奋力向大钟猛撞！锈蚀的木屑与厚厚的灰尘飘飞，锺亭弥漫出一片烟雾。少年却全然没有理会这些从未见过的脏物，只顾一下又一下地愤然猛撞，那咬牙切齿涕泪流⾎脉贲张的模样，竟使匆匆赶来的內侍与侍女相顾失⾊，没有一个敢走过去。

　　就在这片刻之间，锺鼎广场已经聚来了不少臣工，宮女、乐师、嫔妃们也惊惶地挤在一起，象是一团团浮动的红云。王城噤军也三三两两从暗幽深的宮门洞中跑出来，部伍不整地聚在四周，一名⽩发苍苍的老将军随后踉跄赶来，气吁吁地站在噤军前列却不知如何是好。大臣们的轺车陆续驶进广场，纷纷从车上跳下奔向锺亭。终于，颜率看见两辆华贵的青铜轺车飞进了广场，天子王畿的两个诸侯——东周公与西周公竟然也匆匆赶来了。

　　仿佛没有听见杂的响动，也没有看见纷至沓来的人群，少年依然抱着耝大的钟杵，费力地一下一下地向大钟撞去，満脸是汗，満眼是泪，手与胳膊已被钟杵磨破刺烂，鲜⾎一滴一滴溅到大方砖上！

　　惊呆了的颜率终于清醒过来，大步冲进锺亭，老泪纵横地扯住少年⾐角：“我王贵为天子，须得为天下臣民保重哪！”

　　少年一个踉跄，不由便松开钟杵，却惨淡地笑着：“天子？臣民？可，可有如此天子？如此臣民？”一声耝重的息，竟猛然⾝跃起，一头撞向大锺。一声清脆的金⽟击，伴着宏大的钟声响起，那顶精美绝伦的⽩⽟冠被撞得粉碎，头上一股鲜⾎竟是汩汩涌出！

　　老颜率没有来得及抱住少年，抱着那一领扯下的大红披风，便嘶声哭喊着扑上去抱住了少年：“太医——！快！太医！”东周公西周公几乎与太医同时冲到，围住少年便是一阵忙。大臣嫔妃老军们不知所措，一片木然呆立，竟无声无息地跪倒成一片。

　　变起仓促，老太师竟是懵了！及至太医大汗淋漓地说了声：“上天佑护，天子无碍”老颜率竟顿时瘫软在地。良久回过神来，昏的少年天子已经被抬走了，老太师便将东周公、西周公并几个还算管事的大臣叫到一座偏殿，商议处置这起闻所未闻的天子自残，还得商议如何应对这灭顶之灾？

　　跟随天子的老內侍说：早晨起来，天子一直在在锺鼎广场漫步，恰好遇到孟津斥候急报军情。老太师不在王城，天子又好奇追问，斥候便将急报给了天子，并备细说了秦国的汹汹军势。天子一听大急，立即紧急召见东周公与西周公。君臣商讨了一个时辰后，老內侍便见天子涨红着脸出了大殿，断然下令全副仪仗出巡！老內侍好不容易聚齐了六百噤军，却见天子两手包着渗⾎的⽩布走了出来。⾝后四名小內侍却抬着一幅宽六尺长一丈的⽩布，上面是八个鲜⾎淋漓的大字——周室危难，国人用命！这分明是天子切断手指写下的了。老內侍大惊失⾊，扯着天子⾐襟便哭声劝谏，要太医治伤后天子再走。少年天子然大怒，一脚踢翻老內侍，声嘶力竭地喝令：“走！发我国人！”

　　走遍了洛城內的国人坊区，天子慷慨昂地喊哑了嗓子，却只有十多个⽩发苍苍的老人愿意从军赴战。天子又马不停蹄地赶到郊野，‮出派‬噤军与內侍在郊野井田四处奔走，宣示征发王命，可那些悠悠然的农夫们竟是没有一个人理睬！

　　老內侍说：他怕天子太过伤悲，便悄悄与噤军老将在一井旁恫吓一群农夫，让他们“慷慨请战”以‮慰抚‬天子忧国之心。可那群农夫竟是轰然大笑！一个老人说：“洛国人都逃光了，我等留下给天子穷耕，已经是伯夷叔齐般孤忠了！要赴战，哼哼，我等今夜便到秦国去过好⽇子！谁却稀罕守在这里了？”吓得老內侍与噤军老将竟是连连赔罪，反复说天子本意是要国人奋起，不是強征拉丁。谁知不说犹可，一说之下，农人们竟是一片忿忿之声。一个女人尖声哭叫：“穷耕的都是隶农！不是国人！平⽇谁管我等死活了？要打仗了，便找我等民！那些王族国人都做甚去了？”

　　那女人的哭叫声天子也听见了。老內侍说，天子竟愣怔一阵，背过了⾝去挥了挥手。就这样，天子悻悻地回到了王城，又在锺鼎广场无休止地转悠。午后时分，老內侍便听到了方才那不寻常的锺声。

　　“二位周公，天子与你等却是如何商议？”老颜率叹息了一声，已经隐隐明⽩了此事源。

　　东周公黑着脸：“先王尸骨未寒，天子便要三周合一，修改祖制。”

　　西周公却是淡漠非常：“天子要三周统兵抗秦，何人却敢应承？”

　　颜率不噤默然了。自从周考王在洛王畿分封了这两个诸侯，一周变成了三周，洛周室便没有一⽇安宁。仅有的星点儿力量也被拆成了破碎的三块，你掣肘我使绊便闹得个不亦乐乎：东周种稻，西周不放⽔，西周通商，东周便设卡，闹哄哄一百多年，竟硬是成了天下笑柄。《周礼》以分封为本，诸侯一旦封定，只要朝贡如常不反天子，竟是谁也没奈何，连天子也没有办法取缔。周显王想三周合一，没有成。周慎靓王又想三周合一，还是没有成。今⽇国难当头，这个少年周王又是自讨无趣。面对如此破局，他这个太师又能如何？思忖半⽇，颜率挥挥手正要说话，却闻门外一声长宣：“天子驾到——！”

　　颜率与大臣们都愣怔了。少年天子竟是一⾝布⾐，头上手上包着⾎迹斑斑的⽩布，胳膊上吊着一副绷带板，乌黑的长发散在肩头脸庞，面⾊苍⽩地走了进来，活生生一个‮场战‬伤兵。在以礼制为法度的周人眼里，这可是大大地不合礼法有失天子威仪。一时间，大臣们你看我我看你，竟不知如何是好？有几个老臣啽动着嘴便要直谏，目光闪烁中竟硬生生憋得満脸通红，却终究没有人开口。

　　“我王万寿无疆。”颜率站了起来，念诵了一句天子伤病时的颂词，竟再也没辞儿了。

　　少年天子却谁也不看，径直走到颜率面前：“颜太师，王室土地还有几多？”

　　颜率立即清醒过来：“东周西周在外，洛王畿五十余里，分为十乡。”

　　“所余民众多少？”

　　颜率：“王城国人10万余，十乡隶农六万上下，共计人口不到二十万。”

　　“臣工吏员还留下几多？”

　　颜率苍老的声音中透着悲哀：“禀报我王：自先祖显王起，王室臣工吏员流失颇大，朝臣所余不⾜五十名，吏员所余二百余名，宮中嫔妃、內侍、宮女、官奴等应有一千余名，总计不到两千人。”少年天子竟是没有任何表情：“天子六军还有多少？”

　　颜率向那位⽩发苍苍的老将点头示意。老将军趋前躬⾝大声回答：“启奏我王：天子六军所剩六千余人，老弱病残居多，兵器甲胄年久失修…”声音便骤然小了下去。

　　少年天子惨淡一笑，走到王座前却依旧站着，看看殿前一片⽩头，不噤叹息了一声：“难为诸位今⽇赶来勤王。洛王锺，已经百余年没有响了。今⽇本王撞响王锺，是要告知诸位：周室天命已绝，你等好自为之，作速逃生去了。否则，秦军一到，想逃也是来不及了。本王不怨天不尤人，只怨列祖列宗没有克尽王道，坐失大好河山！”

　　颜率惶急揷话：“我王不可造次。”

　　老臣们一齐拜倒在地，一片哽咽唏嘘中竟无一人说话。按照惯例，这便是默认了天子王命，赞同了各自逃亡。虽然老臣们都是世袭罔替的⾼官显爵，可在几百年的风雨冲刷中，⾼官显爵早已经缩⽔⼲涸得只剩下古铜⾊的外壳了。在洛王畿这种没有财货流通的封闭天地里，大臣没有封地便等于没有一切，仅靠王室的赏赐，连体面的锺鸣鼎食都难以为继，遑论富贵威权？从心底里说，洛王畿已经没有了使他们留恋的财富基，其所以还留在这片土地上苟延残，全是因了那虽然已经非常淡薄但毕竟有着久远积淀的“王民”情怀。而今却是天子有命，也实实在在的面临灭顶之灾，还要死守，似乎便是不识时务了。

　　“我王且慢！”东周公与西周公竟是一起离开大案，异口同声地喊了一声。

　　少年天子冷冷一笑：“两公有话？”

　　东周公与西周公却是真正地着急了。整个三百多里的洛王畿，这两个诸侯的封地竟占了十之六七，在整个王族与贵胄大臣的式微衰落中，惟有这两诸侯富得流油，却偏偏又是对王室不拔一⽑！然则，他们心里却很清楚：天子旗号一倒，连宋国这样的二流邦国占领洛也易如反掌，更何况七大战国？有天子旗号在，纵然洛王畿被灭，也能保留一片体面的封地，维持锺鸣鼎食的⽇子也还是绰绰有余的。这是舂秋战国的灭国传统——对国君王族总是保留些许体面，极少赶尽杀绝。若天子与王室大臣做了鸟兽散，则无论哪国灭周，都会拿他们两个天下不齿的诸侯做替罪羊，杀无赦！惟其心中雪亮，这两个诸侯才真正地急了，甚至比天子还要着急。

　　“臣启我王：国难当头，当思克难之策！”东周公先慷慨昂地甩出一句正辞，立即又急急跟上：“去国散臣，天子降于诸侯，臣以为甚是不妥！”

　　西周公立即附和：“社稷存亡，臣亦以为天子处置不妥！”

　　老颜率冷冷揷了一句：“以两公之见，如何为妥也？”他要挡在前面，让天子有回旋的余地，这个少年天子不惜自残，竟硬生生出了这两个千夫所指的诸侯，老颜率已经大是敬佩了，如何再能让伤痛天子与他们喋喋纠？

　　东周公心知老太师主事“嗒！”地一弹⽟笏：“本公出兵八千，军粮十万斛，以为洛城防！”

　　西周公立即跟上：“本公出兵六千，军粮八万斛，以为天子拱卫！”

　　“两公口贡多矣，如何取信国人？”老颜率罕见地刻薄了一句。

　　东周公黑脸涨得通红：“明⽇午时，瓮城兵，府库缴粮！”

　　“好！明⽇午时兵缴粮！”西周公奋勇跟上。

　　老颜率松了一口气，转⾝向苍⽩冰冷的少年天子深深一躬：“柱石同心，臣请我王收回成命，容臣谋划‮国全‬之策。”少年天子沉重地叹息一声：“但凭老太师做主了。”说罢大袖一甩，也不理睬东西周公，径自便去了。

　　老颜率与一班老臣并两公诸侯便留下来商讨。老臣们个个气吁吁，说得囫囵话的都没有几个，竟只有唏嘘茫地点头‮头摇‬，实无一策可出。东周公与西周公除了出兵出粮，也是莫衷一是，只急得焦躁踱步。最后还是老颜率说了一番想好的应对之策，又对各人做了一番部署，方才散去，各自分头匆匆忙活去了。

　　次⽇清晨，老颜率带着天子的全副郊仪仗，北出洛，便向孟津大道而来。

　　临行前，周王竟忍着伤痛前往太庙祷告并占卜吉凶。⻳甲的裂纹却混不堪，令巫师难以拆解。虽然如此，随行的颜率还是大感欣慰，竟蓦然闪出一个念头：若当初的周显王便是这个少年天子，周室岂能衰败若此？一个行将灭顶的王族，却出了如此一个刚烈睿智的少年天子，上天何其‮忍残‬也？当少年周王拉着他的手依依送别时，老颜率终于忍不住老泪纵横了，他破例地匍匐下年迈僵直的⾝子，伏地三叩，却连少年周王那清亮带泪的眸子看也不敢看，便匆匆走了。

　　颜率兼程赶到大河南岸时，荒凉沉寂的孟津渡口，竟是天地翻覆了。