第十章 沉船

　　“快乐女士”号又启程了。牛房也留下来，回学校去参加补考了。哈尔焦急地等待着‮试考‬结果，他希望以后牛房能神采飞扬地告诉他：我及格了。丹博士从船的升降口跑到甲板上。“船长！把所有的帆都扯起来，连备用的也用上。”

　　“有什么急事？”

　　“我刚从广播里收到一个来自⽔文局的消息，说南边200英里的地方有火山正在噴发。”艾克船长叫奥莫松开支索帆，开⾜马力。

　　“去哪儿？”他问丹博士。

　　“明神岛。”

　　艾克船长扫了一眼海图。“没有这个地方。海图上说五十年前它就沉没。”

　　“它又冒出来了。”

　　哈尔和罗杰一直在甲板上闲逛，听到这个消息，立刻来了精神。“我们会看到一次‮烈猛‬的火山噴发吗？”罗杰问。

　　“地震仪测得的数据表明，那是一次空前的火山大噴发。如果它发生在纽约市中心的话，那么整个纽约就不存在了。”

　　“谁告诉东京的？”哈尔问。

　　“一艘渔船的船长，他的船差点被火山灰呑没，幸亏他们逃得快。”

　　“东京有何反应？”

　　“他们‮出派‬了自己的考察船。船的名字叫‘海洋丸，号，它已经带着9名科学家和22名船员出发了。如果走运，我们有可能赶上它。”

　　“你是说火山正在形成一个岛吗？”

　　“是的，许多年以前那里有一个岛，后来就不见了。现在一个新的岛即将形成。”

　　“那可大奇怪了，一次海洋火山的爆发能形成一个岛？”

　　“一点也不奇怪。太平洋里大部分岛屿都是火山噴发形成的，珊瑚岛都是在老火山的旁边。”

　　“经常有新的岛屿生成吗？”

　　“是的，现在太平洋上的20多个岛在五十年前并不存在。众所周知，太平洋是地球上火山活动最频繁的地区，世界上有300座活火山，八分之七都在太平洋或其周围。也许还有更多的我们尚不知道的海底火山，时不时地它们之中就有一个噴发而形成岛屿。有时候岛的寿命不长，不久就又消失了。”

　　“怎么会消失呢？”

　　“如果岛屿大部分由火山灰组成，那么波浪就会逐渐把它冲蚀掉。如果它由‮硬坚‬的熔岩组成，就会存留下来。但假如下面有一座火山，这个岛即使是由‮硬坚‬的岩石构成的也不稳定。火山‮大巨‬的力量会使它不断升⾼，也会把它拉到波涛下面。”

　　丹博士举起双简望远镜扫视着远处的海面。“我看到了！”他叫道“烟柱。”罗杰笑着说：“你在骗我们吧，丹博士，你说过它有200英里远，谁也没那么好的视力。”

　　“这次你可错了。实际上，你能看100万英里远。”

　　“100万英里！”

　　“当然，太和星星有多远？它们离这儿何止千百万英里，可你看得清清楚楚。”

　　这个问题可够罗杰琢磨一阵子的。

　　“我想你现在应该问我另一个问题。”丹博士说“既然我们能看到200英里处的烟，为什么却看不到前面50英里远的‘海洋丸’号呢？”

　　“噢，我明⽩了。”罗杰说“船很低，地球表面是弯曲的，把它挡住了。而烟柱很⾼。视线不会挡住。”

　　“对，起码有两英里⾼。”

　　“我们什么时候才能到那儿？”

　　“可能在明天一大早，我们现在的速度是多少，船长？”

　　“17节。”

　　“太了。”丹博士称赞道。

　　“快乐女士”号似乎听懂了这些赞扬的话，跑得更起劲了。鼓起的风帆使它像竖琴一样起伏，飞鱼一样地掠过⽔面。

　　它可不是一艘普通的渔船，它没有一般船只那样的帆，而是装备着世界上最好的帆，马可尼三角帆，它的体型最适合于⾼速行驶，曾经在几次比赛中获胜。

　　天黑以前他们就超过了“海洋丸”号，那艘蒸汽船正以10节左右的时速吃力地向前赶。“快乐女士”号像只小鸟似的从它⾝边掠过。孩子们对他们的快船感到非常自豪。

　　说真的，如果风停了，它就得停下来，而蒸汽船却仍然能够行驶。但如果风向对头，这条帆船是无往不胜的。

　　从那条船旁边经过时，孩子们站在栏杆边上挥手致意。在另一条船的栏杆旁站着九位科学家和一些船员。和“快乐女士”号相比，蒸汽船显得太慢了，罗杰忍不住喊起“加油”来。

　　如果他知道这条船上的人在明天就要全部遇难，他就不会起哄了。

　　蒸汽船上的⽇本人对他们报以友好的笑声，他们大声称赞着“快乐女士”号漂亮的体型和惊人的速度。不一会儿，他们的船就被远远地抛在后面，渐渐消失在越来越浓的夜⾊中了。

　　“我们将是最先到那儿的！”罗杰动起来。

　　那天晚上他们几乎没‮觉睡‬，孩子们每过一段时间就走到甲板上观看前面的烟柱和火焰。

　　距离越来越近了，烟柱也显得越来越⾼。它向四周伸出一条条火⾆，‮端顶‬像头一样摆来摆去，宛如一个噴烟吐火的‮大巨‬怪物，时刻准备扑向这条小帆船。“快乐女士”号行驶在漆黑的海面上，和这个顶天立地的巨魔相比，显得势单力薄。

　　罗杰这时不再希望最先到达了，他希望“快乐女士”号慢下来，和另一条船结伴而行。

　　刺眼的闪电划破烟幕照亮了海面，假如有一个闪电击中“快乐女士”号怎么办？突然，惊天动地的霹雳声袭来，犹如许多巨人在挥拳呐喊，伴随着由于云中放电发出的滚滚雷声，还有一种持续的轰呜声，这是海底火山要把数百万吨熔岩噴到天空时发出的声音。

　　“那座火山在海面以下多深的地方？”罗杰问丹博士。

　　“现在还不清楚，从一些现像来看，我推测大概在300英尺以下。”

　　“那么，所有那些灼热的岩浆都是从300英尺深的⽔下噴出来的？”

　　“是的。”

　　“那⽔为什么没有把火弄灭？”罗杰偷偷地笑了，他觉得他问了一个丹博士无法回答的问题。

　　“这个问题提得好。”丹博士说“一般情况下⽔确实能灭火，而且也不需要300英尺厚的⽔层，只要向着火的房子噴⽔就能把火扑灭，那是由于火的温度不大⾼。这种火虽然能把木头烧着，但却不能把金属烧化、而地球內部的温度至少比它⾼10倍。这样的⾼温⾜以使岩石变成岩浆。当‮热炽‬的岩浆从⽔中经过时，把它周围的⽔都变成了蒸汽，因此，正如你看到的，不是⽔把火扑灭，而是火使⽔变成了蒸汽。那块‮大巨‬的烟云里大部分是⽔汽。”

　　一个“Z”字形闪电像一把匕首一样揷进“快乐女士”号前面几百英尺远的⽔里。“我们不能再往前走了。”艾克船长说“等天亮了再走怎么样？”丹博士同意了。“快乐女士”号停了下来，支索帆、船首三角帆也被放了下来。黎明前的两个小时难过极了，海底火山发出的轰鸣声和⾼耸的烟云里的雷声使他们难以⼊睡。雷电的闪光像突然燃放的焰火，把几英里內的海面都照亮了，过后大海又陷⼊一片黑暗之中。但那个两英里⾼的烟柱却由于裹夹着噴的岩浆而始终发着红光。

　　“快乐女士”号虽然不再向前行驶了，但也不能平静地休息。她像一只受惊的小鹿一样跳动着，摇晃着。每次火山噴发都在海面上掀起巨浪，把小船抛到浪尖上，然后又落到波⾕里。巨浪与巨浪撞在一起，溅起漫天⽔花。

　　轰隆隆！又是一次大爆发，海面受到剧烈的震动。“恐怕这次会有狂浪，”丹博士说“快把自己绑到栏杆或桅杆上。”他们把自己绑紧，焦急地等待着。几分钟过去了。

　　“这次警报大概发错了。”哈尔说。

　　“别太肯定了，它传到这儿需要一段时间。”

　　“瞧！”罗杰喊道“那是什么？”那是一堵移动的⽔墙。把火光都遮住了，看起来有桅杆那么⾼，正劈头盖脸地向小船庒过来。

　　船上的人都缩成一团，忍受着剧烈的震动。⽔墙在他们头上开花了。哈尔的绢子被冲断了，顺着甲板滑到栏仟边上。他绝望地抓住栏杆。小船的船舷已经碰到了海面。它真要翻个底朝天吗？

　　不会，这条勇敢的小船很快就恢复了平衡，⽔从甲板上流走了。“伙计，好烫！”罗杰了口气喊道“我觉得自己像一条被煮的鳗鱼。”黑暗中，罗杰没有听到他哥哥的回答，有点着急了，他喊道：“哈尔，你在那儿吗？”哈尔被抛到船边的时候，撞得鼻青脸肿。他有气无力地回答道：“是的，我在这儿，可我快要跟你永别了。”

　　“快重新绑起来。”丹博士警告说“后边还有巨浪。”

　　后面的浪头比前面的小多了，但⽔仍然很烫。热浪烫伤了他们的⽪肤，呛得他们不停地咳嗽，大口大口地着气。

　　一个什么东西重重地打到罗杰的脸上，他赶紧把它抓在手里，感到滑溜溜的。

　　“火山开始朝我们扔鱼了。”他喊道。“是的，”丹博士说“我已经抓住了好几条。接着⼲，我们用它们做早餐。”

　　“这些鱼怎么会到船上来呢？”

　　“它们被烫昏了，所以都浮到了⽔面上。这对捕鱼船队来说可是个好地方，他们可以不费吹灰之力就能捕获成千吨的鱼。你听到鸟叫了吗？”

　　海鸥成群结队地飞过来，在⽔面上盘旋着，尖叫着。

　　“它们是来趁火打劫的。但这里对它们来说也很危险。我想它们会对自己的贪吃感到后悔的。”

　　漆黑的天空开始泛出蓝⾊，随着黎明的到来，在“快乐女士”号前方，一副奇异的景像展现出来。

　　一个由⽔蒸气、毒气、烟雾和飞的熔岩组成的“巨人”擎天而立。在它的里面，热气升腾，烟浪翻滚，好像一片雷雨云，但谁看到过浮在⽔面上并伸展到两英里⾼空的雷雨云呢？一道道弯弯曲曲的闪电看上去就像这个“巨人”的发辫。雷声在它⾝边隆隆作响。

　　海面上已不是一般的波浪，海⽔汹涌奔腾，掀起一个个山峰似的巨浪，山峰顶上冒着蒸汽。整个海面都冒着从⽔下跑出来的气泡，气体噴泉不时地噴着热气。

　　在不远的地方，一个‮大巨‬的漩涡飞快地旋转着，一堵环形⽔壁围绕着它，中心形成一个深洞。如果一条像“快乐女士”号这样的小船被卷进去，定会葬⾝海底。

　　“我从来没见过这么多鱼。”罗杰说。船的周围到处都漂着肚⽪朝天的鱼。在滚烫的海⽔里它们已经无力同死神搏斗。这些鱼大都比较小，只有一两英尺长。

　　“小鱼先受不住，”丹博士说“大家伙能多忍受一会儿。瞧，那有一条大的。”

　　一条⾜有20英尺长的大鲨鱼正在⽔上快速游动着，大口大口地呑着死鱼。不久孩子们又看到了一条鲨鱼，又是一条。这些鲨鱼张着⾎盆大口，牙齿像匕首一样锋利，一口能呑下十几条鱼。鲜⾎染红了海⽔，⾎腥味引来了更多的鲨鱼。

　　“但愿我们别掉到⽔里去，”哈尔动他说“我情愿把所有的鱼都让给它们。”

　　不过，鲨鱼也不能独享这美味早餐，成千上万的海鸟来和它们争食了。海燕、海鸥、塘鹅、三趾，掠过一个个海浪，⾼声尖叫着，大胆地抢夺着食物。有的甚至和鲨鱼争夺起来。它们都‮奋兴‬得发了狂。

　　相比之下，显得很冷静的是一只‮大巨‬的信天翁，它伸开7英尺宽的翅膀，平稳地滑下来，用它那又长又弯的嘴衔起一条鱼，连翅膀都不动就又向⾼空飞去。小一点儿的海乌赶紧给它让路。

　　“那个黑大个儿是什么鸟？”罗杰问。

　　“军舰鸟。”丹博士说“它的个儿够大的吧。展开翅膀⾜有10英尺宽。你看它在⼲什么！”

　　军舰鸟一向是不劳而获的，它们从不费力地去海面上争夺早餐，而是从小鸟儿的嘴里攫取食物。它像一个税务‮员官‬一样踱来踱去，向每一个从它附近经过、嘴里有鱼的小鸟儿索取“关税”海鸥大声责骂，海燕低声哀求，但都无济于事。

　　一只鲁莽的海鸥，当军舰鸟要从它嘴里抢食时，它紧紧地咬着不放。结果军舰鸟立刻进行报复，毫不费力地连鱼带海鸥一起呑了下去。

　　军舰鸟还有一种‮忍残‬的掠夺方法，它抓住一只刚刚吃了的塘鹅拼命庒，这样刚呑下的鱼就被挤了出来，然后军舰鸟猛冲过去，在鱼还没有逃进⽔里以前把它呑进去。

　　随后它摇了一下尾巴又追上了一只海燕，但那只海燕又瘦又小，没什么油⽔。于是它又转⾝去追一只肥胖的三趾，抓住以后‮劲使‬踩，终于又吃到了一条鱼。

　　“多么卑鄙呀！”罗杰说。太像一个红⾊的火球⾼⾼地挂在烟尘弥漫的天空，丹博士正在通过双筒望远镜向远处眺望。“‘海洋丸’号！”他说。不到一个小时，那条⽇本船就赶到了。它没有靠近“快乐女士”号，因为波涛翻滚的大海会使两条船撞到一起。但两条船上的人都友好地招手，大声打着招呼。随后“海洋丸”号向火山驶去。

　　“他们准备⼲什么？”罗杰问。

　　“做一次考察。你瞧，那条船是东京⽔文局的，你知道⽔文（Hydroographic）是什么意思吗？”

　　“不大明⽩。”罗杰承认了。

　　“‘Hydroo’的意思是⽔，‘graphic’意思是写。⽔文局的工作是记录关于⽔域——海洋、湖泊、河流的资料，艾克船长用的海图就是‮国美‬⽔文局绘制的。⽇本也绘制类似的海图。因此当一个新的岛屿出现时，他们就得派科学家去测量它，测出它的长度、宽度、⾼度、周围海⽔深度等等，所有这些数据都要印到下一版的海图上。没有这些海图，船长们是不敢轻易出海的。现在你懂得⽔文局的工作是多么重要了吧。”

　　“可我并没有看到什么新的岛屿呀。”

　　“那是由于有烟的缘故。给你望远镜，注意观察烟的底部，看清了吗？”

　　“噢，就是那个又大又黑的东西吧！我以为那是一团烟雾。啊，它⾜有一到两英里长，200英尺⾼。”

　　“而且每时每刻都在增长。”丹博士接着说“一个星期以前那里除了海⽔以外什么也没有。船长，我们绕着岛走一圈怎么样？”

　　“可以，”艾克船长说“但要保持一定距离，我可不想毁了我的船。”

　　“快乐女士”号航行在漂満着死鱼的海面上，遮天蔽⽇的鸟群在船的上空盘旋，这可算得上一次奇异的旅行。

　　最为壮观的景像要算是噬人鲨飞出⽔面的情景了。噬人鲨是鲨鱼家族中最伟大的跳⾼能手。一看到⽔面上有鱼，它们就以惊人的速度冲上去，一口把鱼咬住，由于速度大快，就会冲出⽔面达10～15英尺，然后落到⽔面上溅起一大片⽔花，不见了。

　　有一条噬人鲨冲出⽔面时离船很近，落下来时差点儿砸到站在栏杆边的罗杰⾝上，他赶紧躲开了。大鲨鱼砸断了栏杆，又落到⽔里去了。

　　数百只海鸟栖息在桅杆上、帆索上和帆的边缘上。它们吃得大了，眼睁睁地看着这么多的美餐却呑不下去，只好发出无可奈何的鸣叫。

　　风向忽然变了，‮大巨‬的烟柱向船的方向倾斜过来。火山灰和火山渣倾泻在甲板上，其中许多灰渣温度相当⾼，船上有几处被燃着了，但火势不大，很快就被扑灭了。

　　艾克船长来找丹博士，他的脸⾊沉，显得很焦急。“博士，我们还要在这儿呆多久？我可不想在这鬼地方呆下去了。”丹博士一边用仪器观测着，一边记录着数据：“我想再多观察一会儿，有意思。”

　　“有意思？！真见鬼！”艾克船长一边向前走一边大声抱怨。他不能理解科学家‮望渴‬了解自然界神奇力量的热情。

　　风吹过来的黑烟笼罩了小船，太也被遮住了，尽管还不到中午，天空已经变得像傍晚一样。混在烟雾里的毒气使人不停地咳嗽，天上的飞鸟也被薰死了，雨点般地落在甲板上。

　　透过灰蒙蒙的烟雾仍然可以看到“海洋丸”号继续向那座火山岛行驶，不久就消失在浓重的烟雾中了。突然，海⽔开始剧烈地震，小船也随着颠簸起来。“地震了！”丹博士说。轰隆声越来越响，就像一个大管弦乐队中定音鼓的齐奏。声音越来越刺耳，罗杰赶紧用手堵住了耳朵。这声音似乎是从地球中心发出的，上升，上升，越来越大，最后变成了几乎能把整个世界都摧毁的‮炸爆‬声。一道火⾆噴出海面，直冲云霄。‮热炽‬的气浪向小船扑来，差点把它吹翻。

　　它的右弦栏杆没⼊了⽔里，小船好不容易才恢复了平衡。“调转方向！”博士冲着船长喊道“要发生海啸了。”这样的一次爆发必然会引起嘲汐般的巨浪，应该把船头对准海浪袭来的方向。离火山较近的“海洋丸”号将会首先受到它的冲击。

　　丹博士瞪大眼睛搜索着，在巨浪之间终于发现了那条快要被海⽔呑没的船。船的弦侧对着火山，她显然正在设法调转船头，但在巨浪到来之前它能调转方向吗？

　　“恐怕那条船要出事了。”丹博士说“巨浪马上就要来了。”

　　即使不用望远镜，哈尔和罗杰也能看到一堵⾼耸的⽔墙从‮炸爆‬中心冲天而起，向“海洋丸”号扑去，把它彻底淹没了。然后又以迅雷不及掩耳之势向“快乐女士”号冲来，要使她成为第二个“海洋丸”

　　但当它冲到“快乐女士”号跟前时，能量已经减弱了一半，小船也已经调过头来准备击它。船上的人都把自己绑紧了。当海⽔轰轰隆隆地到达他们的头顶上时，他们做了一次深呼昅，因为过一段时间才能换气。

　　现在他们已置⾝于20英尺深的⽔下了。他们可不愿这样潜⽔，海⽔仿佛要把他们冲走，撕碎。甲板上的死鸟被海⽔冲起来，撞到他们的脸上。⾜⾜过了60秒钟，小船才像潜⽔艇一样浮出⽔面，这60秒钟是他们所经历过的最长的60秒。丹博士首先想到的是“海洋丸”号。“在那儿！”他喊道“船翻了。船长”

　　艾克船长早已调转船头向“海洋丸”号的残骸驶去。但他们只能看到翻过来的龙骨。小船又向前行驶了一段，他们看到几块碎片，几个人紧紧地抓住碎片浮在⽔面上。

　　只剩下这几个人了，其他人在哪儿？船上本来有22个船员，9位科学家，那些人一定被困在船里了。又一个巨浪卷过之后，只有两三个人还抓着碎木片。“快乐女士”号能及时把他们救上来吗？‮大巨‬的‮炸爆‬冲击波引起的海上飓风，径直向“快乐女士”号吹来，仿佛存心要阻碍救援工作似的。那条⽇本船慢慢地沉了下去，带着被困在里面的人一起消失在波涛之中。现在只有一个人还抓着桅杆，随着汹涌的海浪漂来漂去，但他一直坚持着。“快乐女士”号驶到他附近，抛出一绳子，可惜扔得太近了。

　　还没等绳子再抛出去，飓风就把“快乐女士”号吹得转过⾝来，向远处的海面漂去。在飓风面前“快乐女士”号轻得像一张纸片，尽管文克船长用尽一切办法想把船调过头来，但都是⽩费力气，人所能做的是无法与飓风的力量抗衡的。

　　直到他们漂出去很远，风力才减弱下来，随后便是死一般的沉寂。

　　“我们还回去救那个人吗？”哈尔问道。

　　“来不及了。”丹博士说“我看到，当飓风袭来时他就沉下去了。”悲痛像沉重的石块庒在他们心头。东京收到这个消息该多么难过啊。但消息必须发出去，丹博士这样做了。消息从东京传到了其他‮家国‬的⽔文局，几周之后，‮国美‬⽔文局的新闻公报发出了这样的消息：“海洋丸”号对⽇本⽔文局考察船“海洋丸”号及所有船员的遇难深表哀悼。“海洋丸”号受命考察新发现的、由火山爆发形成的明神岛。船上除了船长和22名船员外，还有9位科学家。除了少数碎片外，船体还没找到。估计事故是火山运动造成的。

　　我们代表‮国美‬海洋⽔文局的科学家们，对⽇本⽔文局以及在海洋‮全安‬与科学的发展事业中献出宝贵生命的科学家及其家属表示沉痛哀悼。在这次灾难中，海洋学界蒙受了重大损失。

　　消息的周围镶上了黑边。黑边意味着吊慰。一个人对另一个的吊慰，是不分民族，没有国界的。因为世界上的科学工作者只知道进行一种竞赛，就是揭开宇宙之谜。在追求真理的征途中，任何艰难险阻都挡不住他们。