第三章 乔罗夫踪之谜

　　正当他们要离去时，一个手电筒的光照到了两头小豹子⾝上，它们刚从猴面包树洞中钻出来，要找妈妈。它们就像长得太大的小猫咪，不断“喵喵”

　　地叫着用嘴去拱那漉漉的不会动的尸体。

　　老亨特说：“可怜的小傻瓜！把它们带回营地吧，看看有什么东西可以代替它们妈妈的⽔。”

　　罗杰说：“我来抱它们！它们不会挠我吧？”

　　“不会，它们太小，还不知道怕人。”

　　罗杰小心翼翼地抱起了小豹子，一只手揽一头，他既得防它们的爪子又得防它们的牙齿。

　　“把那头大的也带上！”老亨特说“会有博物馆对那⾝⽪感‮趣兴‬的。”

　　他挥手让那些本地人来抬死豹子，但没有一个人行动。他也不勉強他们。

　　“嗯，哈尔，得我们自己动手。”他从猎装口袋掏出绳子将豹子的四条腿绑在一起，哈尔找来一耝树枝，穿过绑在一起的四条腿，哈尔与⽗亲一人在一头把重达５０公斤的豹子抬了起来。一行人抬着一头死豹子、抱着两头小豹子开始朝回走，两只手电筒不断地扫着两旁，谨防豹人在某个地方伏击他们。

　　“公豹会怎么样？”哈尔问⽗亲“它要是看到我们把它的一家子都弄走，会来攻击我们吗？”

　　老亨特说：“一头雄狮可能会在几分钟之內攻击我们，但豹子不是顾家的东西。它与⺟豹配之后就不再管了，让豹妈妈照顾孩子和自己。要有豹爸爸的话，它现在也不知道在哪儿呢！”

　　罗杰突然被手上一阵凉冰冰的感觉吓了一跳，那是动物的鼻子，一定是豹爸爸的，它一口就会咬在自己抱着小豹子的手腕上。扔掉小豹子，跑吧！

　　——朝下一看，不是豹爸爸，是狗妈妈，他们的露露。

　　这是一条⺟狗，很漂亮，是马里喂养的，虽然是条⺟狗，但论力气、胆量、威武一点也不比公狗差。而且它还有一条任何公狗也比不上的优点：它爱每一个长着四条腿的小东西。为了来参加这次探险活动，它不得不撇下一窝小崽，而现在它似乎想给两头小豹子当妈妈。它跟着罗杰一道走，不断地嗅着两头小豹子，还用鼻子拱它们。

　　走出了黑暗，看到了营地的营火和四周的帐篷，大家都松了一口气。

　　老亨特说：“抬个笼子来给两个小家伙吧，要个大的，让它们有地方玩耍。”

　　马里和图图从一部卡车上拖下一个装狮子用的大笼子，老亨特将一条厚⽑毯垫在一个装⾐服的大篮子里，然后把篮子放在笼子的一个角落。小豹子们进了它们的新家，正当笼门要被关上的时候，露露一下子窜了进去。

　　“出来！”马里喝道。但露露呜呜地叫着缩到最远的角落里。老亨特说：“不如让它呆在里边，看看它要搞什么名堂。”

　　马里关上笼门。露露开始打量两个大绒球，它坐了下来，似乎在沉思。

　　然后，走向前挨个儿地嗅着两个小家伙——它们不像它的小狗崽，但也是那么可怜巴巴的，肯定得有个妈妈来照顾它们。

　　它走到篮子旁，回过头望着两头小豹子，轻轻地叫了几声。很明显，那意思是说：“到这儿来！”但小家伙没听懂，它们静静地、害怕地躺在笼子冰凉的硬板上。

　　露露一副神⾊沉重地模样走到两个小家伙跟前，用嘴噙住一个的脖颈后面，把小家伙叼离笼底放进了篮子，安顿好了一个又叼另一个，然后它自己也跨进篮子躺下，⾝体圈成半圆状，又用前爪把两个小家伙拨拉到⾝旁。两头小豹子只“喵”了一声就拱到它⾝子底下去了，很显然，它们喜那温暖。

　　‮洲非‬的夜晚仍然是很凉的，虽然这儿靠近⾚道。

　　老亨特这时正给哈尔治疗手臂和口上的挠伤，幸运的是，哈尔的厚猎装多少起了点保护作用，才不至于被挠得很深。

　　“不就是抓挠了几下吗，没事儿！”

　　“被豹子‘抓挠几下’不是闹着玩的，如不好好治疗，后果可能很严重。”

　　老亨特说“它的爪子非常毒，因为它吃的是动物的死尸，还有，它爪子里会蔵着那些腐⾁。坐好！”老亨特用凉开⽔给他冲洗了伤口，涂上消毒药⽔。马里到丛林里取来一些草和树叶，他将这些草药擂成浆然后用纱布包裹在哈尔的伤处。

　　但是他左臂上有一条伤口很深、很宽，这样治显然不行，必须几针，而老亨特翻找医药包也找不着合用的猫肠线，已经用完了。

　　马里开口了：“用蚂蚁来。”老亨特听说过用蚂蚁合伤口的事，世界各地的原始民族都会使用这种技术，但他从未亲眼见过，这一次要开眼界了。他专心致志地瞧着马里用一小在捅一个蚁山，这是‮洲非‬
‮陆大‬上随处可见的一种蚁山。⽩蚁勇士们被惹恼了，冲出了好几百只。马里用手捉住一只，用手指头捏住蚁头直至它的嘴巴左右张开。他另一只手练地将哈尔的伤口捏合在一块，再将蚂蚁的左右两颚对准伤口的两边，一松指头，两颚就跟钳子似的将伤口咬合在一起。马里将蚁⾝掐断，紧咬着伤处⽪肤的两颚连同蚁头就留在伤处直至伤口愈合，那时即可将蚁头取下。马里一只一只地将蚂蚁捉来咬在哈尔伤口上，一直到整个伤口全部合为止。哈尔和⽗亲钦佩地看着这个‮人黑‬如此这般地合整个伤口，最后他用刚才擂碎的草药敷好，上绷带。经这样处理过的伤口，愈合是不成问题的。老亨特为‮险保‬起见，还是给哈尔打了一针青霉素。

　　这时东方已现玫瑰⾊，没有人再想‮觉睡‬。昨晚密雾之中还有一个疑团尚未‮开解‬：狩猎队的踪迹辨认权威乔罗昨晚上哪儿去了？出发时已经喊上他，但当需要他辨认踪迹时他却失踪了，他为什么留在营地？他真的留在营地了吗？

　　厨子正在各个帐篷间穿来穿去给人们上咖啡，老亨特说“叫一下乔罗，说我想见他。”

　　“乔罗不在，先生。”

　　“他应该在营地，他没跟我们出去。”

　　厨子似乎吃了一惊：“他没跟你们在一起？哪他上哪儿去了？”

　　“这正是我想知道的事，啊，他来了！”

　　厨子回头一望，看到乔罗正从树丛中钻出来，很显然，他不想让人们看到他，蹑手蹑脚像个猫似的溜进了他的帐篷。他像平常那样光着上⾝，只穿了一条猎装，好像胳膊底下还夹了一捆什么东西。

　　“请他到我这儿来！”老亨特说。

　　乔罗进来的时候，老亨特心里不噤“咯噔”了一下。乔罗一脸憔悴，眼里充満敌意。亨特不是第一次看到他这种痛苦的神情，而这次特别明显。乔罗是个出⾊的踪迹专家，这是他第一次违抗命令。

　　老亨特问道：“乔罗，昨晚我叫你跟我们一块去的，你听到我叫你了吗？”

　　乔罗绷着脸说：“没听到。”

　　“昨晚你上哪几去了？”

　　“当然在这儿。”

　　“但人家说你不在营地。”

　　“他们弄错了，我在我的帐篷里，‮觉睡‬。”

　　“但几分钟前，我看到你从树林中出来。”

　　“是的，先生，我一早就出门找你们去了。”

　　亨特看到这样问下去毫无用处，就换了个话题。“乔罗，你知道豹团的事吗？”

　　可以清楚地看出，这问题使他非常不安。亨特为他难过，他不能以恨报恨。他意识到乔罗在某种程度上为一些可怕的势力所控制，在他的⾝上，善与恶正在搏斗，这需要同情和帮助，而不是敬而远之或以牙还牙。

　　乔罗不安地倒退着：“我可以走了吗？”

　　“乔罗，”老亨特和蔼地说：“你有了⿇烦，但又不想说出来，这也没什么。但记住，在这个营地，你就是在朋友之中，如果需要帮忙，你只要开口就行。”

　　“我不需要你们的帮助。”他突然动了火，接着就离开了帐篷。