第二十三章 国王的长颈鹿
他和国王疲惫地忙碌了一整天，搭戏台，挂幕布，安一排蜡烛权当脚灯。这一晚，大厅里一转眼就挤満了人。等到场子里再也挤不下更多的人了，公爵从入口处走开，绕到后场，走到了台口，站立在幕布前面，作了一个短暂的演说。他对这次演出的悲剧十足地夸奖了一番，称作从来戏剧里最为动人心弦的戏。他自吹自擂地把这个悲剧介绍了一番。还替老埃特蒙。基恩吹嘘了一通，说他要演剧中的主角。最后，当他把观众的胃口调足，他把幕布向上一拉。不久，便见国王全⾝一丝挂不，四肢着地，跳上场来。他全⾝涂着红红绿绿的各种颜料，一圈一圈的条纹，就象天上彩虹那样⾊彩鲜艳。并且不过，他⾝上别的打扮也就不用再说了，总之是太放肆，却又非常引人发笑。观众笑得前仰后俯，几乎笑得半死。国王蹦跳了一番，然后一跳，跳进了后台，只听得全场又是狂叫，又是鼓掌，笑着，叫着，仿佛倾盆大雨的来临，直至国王走回台前，把全部动作又表演了一番。在这以后，又鼓动着叫他再表演了一下。啊，看这个老傻瓜的这番精彩表演，估计连一头牛也会哈哈大笑。
接下来只见公爵拉下大幕，对观众一鞠躬，说这场伟大悲剧只能再演两个晚上，因为伦敦有约在先，在特勒雷巷戏院里的座位早已预先订购一空。然后他又朝大伙儿一鞠躬，还说，如果这回演出，还能让大伙儿満意，给了他们以鼓励的话，就请向亲戚朋友多介绍介绍情况，叫他们也来看看。
有二十个人大声喊道:
怎么啦，这就算完了么？难道这就全部演完了么？
公爵说是这样的。这一下啊，接下来可真是一场好戏。一个个都在大声嚷上当了，象疯了似的跳起来，纷纷对着舞台和两个悲剧演员扑过去。不过呢，有一个模样长得漂漂亮亮的大个子男人一跃跳到了一张长凳上，大声吼着:
先别动手！先生们，听我说句话，大家便停下来听着，我们是上了当啦上当上得可不轻啊。不过，据我看，我们不会愿意给全镇人当作笑料吧，让全镇人开怀大笑一次多丢脸，不。我们下一步要⼲的是，默不作声地从这儿走出去，把这出戏好好地捧它一场，让镇上其他的人都来捧场！这样一来，我们全都成了一只船上的人了。明白了么？(你不妨打赌说，听懂啦！这个主意出得很好！在场的人一个个都这么叫。)那就好，那就这样上当的事，一字也别说。调转家门，劝说大家都来，来看看这场悲剧。
到第二天，全镇上传来传去的，尽是演出多么绝妙这类的话。此外几乎听不到谈论别的什么事了。当天晚上，场子里又一次暴満。我们按老办法，叫大伙儿又上了一当。我。国王和公爵回到木筏子上以后，一起吃了晚饭。后来，大致半夜左右，他们要杰姆和我把木筏子撑了出去，到了大河中心之后，顺流往下漂，然后在镇子下游两英里处，找个地方蔵起来了。
到了第三个晚上，全场又一次挤得水怈不通而且这一回啊，他们并非新面孔，而是前两个晚上的看客。我站在门口旁边公爵⾝旁。我发现每一个进场的人，衣袋里都是鼓鼓的，要不就是上衣里装着什么东西我断定这些并非是香料，绝对不是的，一眼便知。我闻到了満桶的臭鸡蛋。烂白菜这类东西的味道。你要是问我是否有人把死猫带了进来，我可以打赌说有。一共有五十四个人带着东西进了场。我挤进去待了一会儿，但那种种气味，叫我实在受不住。好，等到场子里再也挤不下更多的人了，公爵把三角五分钱的一个金币给了一个人，要他替他看房门口几分钟。随后他绕着通往戏台的小门那条道走过去，我跟在他的后面走。我们一绕过拐角，就到了黑呼呼的地方，于是他说:
快一点，等你跑得离这些房子远远的，便拼命往木筏子跑去，要感觉有鬼在你后面追你！
我就跑开了，他地也跟着往前跑着。我们几乎在同一个时间上了木筏子，一瞬间，我们便往下游漂去，四周一片漆黑，没有一点儿声音，只是斜对着河心划过去，也没有人说一句话。我断定，那可怜的国王肯定会被前来看戏的观众揍得半死，可是事实上却并非如此。一会儿，他从窝棚里爬了出来，说道:
哈，我们那一套老戏法这一回是如何样得手的，公爵？
原来他根本没有到过镇上。
在划离那个村子十英里路以前，我们没有点灯。后来才点着了灯，吃完晚饭。一路之上，为了他们如此这般捉弄了那些人，前仰后合地笑着。开心至极。公爵说:
这群蠢货。傻瓜！我早知道第一场的人不会声张开，只会叫镇上其他的人跟他们一起钻进圈套。我也早知道他们想在第三个晚上在四下里隐蔵好收拾我们，自以为这下子可该轮到他们露脸啦。好吧，是轮到他们来一手了，我会赏赐他们点儿什么，好让他们知道能得多少便宜。我倒真想知道他们会怎样利用这下子的好机会。只要他们喜欢，他们尽可以把它变成一次野餐会他们带了好丰盛的\'食物嘛。
这两个二流子在三个晚上骗到手一共三百六十八块大洋。我从未见过这样整车整车把钱往家拉的。
后来他们睡了，打鼾了，杰姆说:
赫克，国王这样的行经(径)，难道你不觉得诧异么？
不，我说，不惊奇。
为什么不。赫克？
有什么让人吃惊意外的，因为他们那个种就是这样的料。以我看，他们个个都是一个样子的。
不过，赫克，我们这儿的国王可是个不屈不折的大流忙(氓)，就是这么回事，顽固不化的大流忙(氓)。
是啊，我要说的也是类似:天下的国王全都是大流氓，我看就是这么回事。
真是这样子么？
是的。你只要学过一点儿有关他们的事你就会明白。你看看亨利第八。咱们这一个要是和他比起来，那就可算是个主曰学校的校长啦。再看看查尔斯第二。路易十四。路易十五。詹姆斯第二。麦德华第二。理查第三，还有其他四十个呢。而且还有撒克逊七王国的国王们，在古时候都曾猖狂一时，闹得坏人当道。天啊，你该看看那个亨利第八老王当年飞⻩腾达的时候的那些事迹啊。他可真是个花花太岁。每天都要娶一个老婆，第二天早上就让她尸首分家忍残极了。他⼲这样的玩意儿，就象他吩咐要几只鸡蛋吃吃一样毫不费力，不当作一回事。他说，\'给我把耐儿。格温带来。，人家就把她带来了。第二天早上，\'把她的脑袋砍下来。，人家便会脑袋砍了下来。他说，\'替我把珍妮。旭尔带来。，她就来了。第二天早上，\'砍掉她的脑袋。，人家就把脑袋砍了下来。\'摁一下铃，把美人儿萝莎蒙给带来，，美人儿萝莎蒙就接旨。第二天早上，\'砍掉她的脑袋。，此外，他还叫她们每人每晚讲一个故事，他把这些累积起来，这样积累成一千零一个故事，并且把它们编成一本书，把这本《末曰之书》这书名起得好，名不虚传。杰姆，你还不了解国王这帮子人哩，我可看透了他们。我们这儿的老废物，还算是我在历史书上见到的国王里最廉洁的一个了。是啊，亨利闪过了一个念头，要给这个家国来点儿⿇烦，他怎么搞法呢来个通知么？给这个家国来点颜⾊看看？不。他突然之间把波士顿港船上的茶叶全都扔到了海里去。还发表了一个《立独宣言》，看看是否有人有敢量来应战。这就是他的那种作风他可从来不为人家的死活顾虑一下呢。他对他父亲威灵呑公爵起了怀疑。啊，你可知道他怎么办？要他露面么？不把他推到一大桶葡萄酒里，给淹死了事，就象淹死猫一样容易。假如有人把钱放在他附近一个地方，你说他会怎么办？他偷走。假如他订了合同要做一件事，你把钱付给了他，然而你并没有在旁边，亲自看他把事情做好你说他又该怎么办？他⼲的总是别的另外一件事。假如他一张嘴下一步怎么样呢？要是他不是马上把嘴闭上，他就会放出一句谎话来。这屡试不慡。亨利就是这么一个和事佬。若是一路之上和我们在一起的是他，而不是我们家的国王老子们，那他准把那个镇子糟塌得比我们家那位⼲的还要厉害多少倍。我并不是说我们家的那一些是羔羊，因为他们并非羔羊，你只要认清残酷的事实就清楚了。可是要和那些老混蛋相比，那就算不上什么了。总之，国王就是国王那样的货⾊，这你得忍着点儿。总归来说，这些人是非常难惹的货⾊。他们就是这样长大的吗。
不过，这个人的⾝上有一种怪微(味)，叫人忍受不了，赫克。
杰姆，他们这伙全都是这样。国王发出这么一种味道，叫我们有啥办法？历史书上也没有说出一个解决方法啊。
说起那个公爵，有的地方倒还不是那么令人讨厌。
是啊，公爵不一样。可是也并非完全不一样。作为公爵来说，他可说是个中等货⾊。只要他一喝醉，视觉差的人也难说出他和国王有什么区别。
总之我不希望再碰到这样的人了，赫克。已有的已经使我够寿(受)了。
杰姆，没想到你跟我想到一起去了。不过，既然这两个我们已经粘上了手，那就让我们只好记住他们是怎样的货⾊，一切忍着点。有的时候，我但愿能听到说，有个家国是并没有国王这种货⾊的。
至于这些家伙并非是真的国王和公爵，去对杰姆说明白，也没有什么用处，结局不会太好。并且，正如我说过的，你也看不出来他们和那些货真价实的有什么两样。
我要去睡了。该由我当班的时候，杰姆并没有叫醒我。他总是这样的。等我睁眼醒来，发现天竟然已经亮了，他坐在那里，脑袋垂到膝盖中间，不停在唉声叹气。我并未十分在意，也没有声张。我知道那是怎么一回事。他正在想念他的老婆孩子们，在那遥远的地方。他情绪低落，思家心切，因为他一生中还从没有离开过家，并且我相信他跟白种的人们一样，爱怜他的亲人。这虽然不合乎情理，不过我看这是实情。他总是这样唉声叹气，那是在一个晚上，他以为我已经睡着了，便自言自语:可怜的小伊丽莎白！可怜的小強尼！命好苦啊！我可能再也见不到你们一面啦！杰姆这个人啊，可真是个善良的人黑啊。
不过这一回啊，我还是想办法跟杰姆谈到了他的老婆和他年少的孩子。他后来说:
这一回我这么难过，是因为刚才听见岸上那边\'啪，的一声，既象是打人的声音，又似关门的声音。这不噤使我想起了自己当初对小伊丽莎白，自己的脾气太坏。她还不満三周岁，就害了一场腥红热，苦苦腾折了好多天，不过后来终于好了。有一天，她在附近站着，我对她说着话。我说:
\'把门关上。，
她并未关门，只是在原地不动，对我微微一笑。我当时就火冒三丈，我就又说了一遍，而且⾼声地吼叫。我说:
\'听见了吧？赶快把门关上！，
她依旧站立那里，对我笑咪咪的。我忍不住啦。我说:
\'我叫你不听话！，
我一边这么说，一边在她脑袋上扇一个巴张(掌)，把她打倒在地上嗷嗷乱叫。接着我到了另一个房间去，去了大约十几分钟，我转回来，看到门还是开着的，孩子正站在门坎上，朝下面张望着，眼泪直流。天啊，我真是气疯了。我正要对孩子扑过去，可是就在这时候，门是往里开的，就在这瞬间，刮起一阵风，砰的一声把门关上了，恰好由后面打着了孩子，喀嘭一声，把孩子打倒在门外的地板上。天啊！孩子从此动也不动啦。这下子，我的心快跳出嗓子啦我难受得难受得我不知道我难受得到了乎(何)等程度。我全⾝哆嗦着摸了过去，一步步摸了过去，小心翼翼地把门轻轻打开，静悄悄地探着脖子从后面看着孩子。我猛然间死命大吼了一声:\'哎！，她一动也不动。哦，赫克，我一边嚎然大哭，一边把她搂抱在怀里:\'哦，我可怜的儿啊！但愿上帝宽恕可怜的老杰姆吧！，我此生此世，再不饶自己啦！哦，她是完全隆(聋)了，亚(哑)了，赫克，完全隆(聋)了，亚(哑)了可是我一直这么很(狠)心对待她啊！