第二十五章

　　在娜娃托回来以前，嘉瑞尔斯一直计算着⽇子。他不知道该盼望些什么，只能惊讶地注视着地震的冲击不断传向⾼塔。娜娃托逃过这一劫了吗？就算她过了这一关，这二十天来会不会发生什么事了？就算没发生什么事，长时间幽闭在狭小的空间中会不会让她憋得发疯呢？

　　嘉瑞尔斯将娜娃托可能需要的东西都搬到了⾼塔基座下：怕她口渴而准备的⽔；怕她肚子饿了而准备的新鲜⾁；怕她受冷而准备的⽪毯子；万一她腿摔折了固定腿骨用的木板。他还在⼊口处拴了一只奔跑兽，万一娜娃托的地盘争斗本能被自己的素和飞船狭小的空间起来了，他也好逃之夭夭。

　　由于无法知道娜娃托会在塔顶停留多久，嘉瑞尔斯也就无法确切知道她的返航⽇期。惟一知道她即将着陆的途径就是看见她的飞船降落下来。嘉瑞尔斯坐在沙滩上抬起头等待着。

　　嘉瑞尔斯看见了很多翼指和云层后的灰⾊圆点，那可能是月亮。俗话说，越是希望猎物尸体的⾎流⼲，⾎就越流不完。直到太开始下山的时候，嘉瑞尔斯才看见救生船从云层下露出来。嘉瑞尔斯惊讶地发觉自己居然伸出了爪子；他对娜娃托返航的焦虑超出了自己的想像。

　　他急匆匆走进蓝⾊走廊，正好在救生船结束航行时来到140步长的走廊尽头。救生船渐渐减速，带着一阵轻微的啸叫降落在塔底的架子上。

　　过了很久都没有动静，嘉瑞尔斯看着自己焦虑的神情倒映在救生船弧形的金属外壳上。最后，船壳似乎化了，随后又重现了固态外观，侧面显现出一扇洞开的大门。

　　娜娃托踉踉跄跄地跌出来，腿脚似乎不太方便，每走一步都要靠在尾巴上歇口气；浑⾝上下青紫一片，像是全⾝都遭受了攻击。

　　我的上帝！嘉瑞尔斯叫道，发生什么事了？

　　娜娃托表情平静地答道：一些神奇美妙的事情。

　　我去找一名大夫来，得给你好好治疗一下。

　　我很好，娜娃托说，真的，很好。她容光焕发地望着嘉瑞尔斯，很⾼兴能再见到你，我的朋友。

　　你真的没事吗？

　　我好极了，嘉瑞尔斯。大家都还好吗？

　　大多数人都很好，嘉瑞尔斯说，但我想也有个坏消息。是在你走后的地震中发生的。

　　我知道，娜娃托的表情十分平静，卡茜尔死了，对吗？

　　一个偶数⽇过去了，接下来又是奇数⽇。又快到了他们谈的时间，默克蕾博惶惑不安地朝石柱区走去。上次跟阿夫塞谈的时候，自己是不是太过分了？她一般不会那么耝鲁地对待自己的病人，但是，看在上帝的蛋的份上，她必须让阿夫塞明⽩她的意思。

　　这是个暗无天⽇的⽇子。大个子像一个晦暗的污点躲在东边地平线上的云朵里，太像一个小点穿过云层坠落西边的天空。各⾊各样的翼指当然，除了紫⾊掠过灰蒙蒙的天空。

　　通往石柱区的小路在一丛茂密的矮树林旁猛转一个弯，通向随意堆放着巨石的空地。默克蕾博离首都太远了，听不见礼拜堂传出的鼓声，但她肯定自己准时到了。她拐过矮树林，看见了前方的石柱区。

　　那里一片空旷。

　　阿夫塞不在。

　　默克蕾博的心沉了下去。

　　她是对他太苛刻了，使得他⼲脆缩短了自己的治疗过程。浪费一部分萨理德论文的罪恶感比起上次经历的痛苦而言，算不上什么。

　　她正要离开，却突然有了一个念头。她在同阿夫塞长时间的谈中只坐过石柱区的一两块石头，却从未真正触摸过阿夫塞的岩石。她穿过空地里按古代几何图形摆放的石块，走到那块巨石边。默克蕾博伸出左手轻轻拍了拍石头。它配得上阿夫塞：‮硬坚‬而经风霜，经历变迁后依然平静地生存着。

　　生存着。

　　她猜想自己是否能再度见到阿夫塞，如果他能原谅她上次的无礼举动的话。她今天不想再见任何人了。她开始慢慢朝前走，准备穿过石柱区走向远处。

　　等等！

　　默克蕾博转过⾝来，路口的矮树林边闪出来一个人，是鲍尔坎杜尔。等等！他又叫了一声，迈着长长的腿朝她飞奔过来。默克蕾博呆若木地站在原地，坎杜尔跑到了离她不到八步远的地方。别走，坎杜尔说，阿夫塞这就来了。

　　她转而望向路口。很快，阿夫塞真的出现在那里了。他左手拿着自己的探路杖，右手握着⾼克的组绳。默克蕾博拖着不太利索的膝盖快步走向阿夫塞，坎杜尔大步流星地跟着她走过来。等他们之间相距不远了，默克蕾博脫口而出：我还以为你不来了呢。

　　阿夫塞神采奕奕地说：我很抱歉，默克蕾博。然后，他深深鞠了一躬，说：我睡过头了。