第九章 白衣女郎
那瘦小矮人怒道：“你二人通名受死。”
方冕回道：“你二人通名授首！”
钟
不想多树强敌，愠言道：“二位，可否听在下一言？”
那高的娇声道：“听听你的临终遗言有何不可？”
果然是个女娇娃。
钟道：“在下与二位素昧平生，无怨无仇，何苦相迫，请二位高抬贵手，放了在下等人如何？”
女的道：“谁让你多管闲事劫人？”
钟道：“这二位长老均是德高望重之人，岂会做出犯上叛帮、天下共愤的事？故此救出二老，以待查明真相。”
女的道：“这就是你的死因了，难道还不明白？快快将两个老儿留下，至于你么，看你轻身功夫还真不错，报出姓名师门，再作处理。那个小子嘴上不干净，杀了以儆后人，你说这么办好不好？”
钟道：“在下已再三好言相劝，姑娘你若不听劝告，在下只好向二位领教领教了。”
矮小之人一声狞笑：“好狂的小子，爷爷先挖了你的双目，让你名符其实做到有眼无珠。”话声一停，身形一晃已到钟面前。
钟不敢托大，凝神对敌。
矮人左手一招“夜叉探海”朝钟
前抓来，还未到前，突然爪式一变，成“坐山单鞭”改爪为拳由下而上兜击钟下颚，一拳还未击实，又变为“双风贯耳”双拳闪电般夹击钟太阳
。
这三招蝉联一气，动作之速又不带风，直到最后一招实招，拳劲才猛然爆出。
这种打法确实迥异常人，等闲之人早已被眩目的变招搞得措手不及，倒地而亡。
但是，他没有将钟击倒，若是两个拳头不猛地硬生生停住，只怕两个拳头一定相撞。
在他眼前，钟不见了。
矮人心头一懔，倏地一个转身窝心捶、加上一式“野马奔蹄”一脚踹出。
钟心头已升怒意，对方出手狠毒，招招致人死命，他决心教训一下这个矮子。
这时，他本已闪至矮人身后，见矮人手脚齐施，快似闪电，忙施出“移形换影”功夫，又闪到了矮人左侧。
矮人岂是等闲之辈，忽地跃出一丈，单掌一扬，发出一记劈空掌，只听轰隆之声响如闷雷，原来矮人发觉对方身形似魅，近攻不易奏效，便施出突然的一击，以无俦罡气制敌方死命。
与此同时，那女的赞了声：“好一个移形换影，真不错呀！”
钟未防矮人有此一着，急忙挥出一掌，百忙中提了五成功力。
“砰”一声大震。
两人均未后退，矮人身子却晃了三晃，变得更矮了，钟也似乎矮下了三寸。
原来，他们双足已深陷土中。
双方都大吃一惊。
钟立即又发出一掌，矮人也挥掌相对。
这次钟用的是七成功力，只听雷声大震“砰”又是一声大响。
双方均又矮了一截，仍然不分胜负。
直看得方冕等三人目瞪口呆。
钟感到气血浮动，对方功力似不在己下，今
若不硬拼到底，只怕是不了之局。
他强提真气，正待发出十成功力的一掌，忽地人影一晃，女的已掠到身前。玉手一抬，一股寒冷无比的指风，带着尖啸直朝钟前撞来。
这速度实在太快，钟已不及反击，只得以咖蓝护身罡气硬生生受了一指。
只听“嘶”的一声锐啸，钟身子向后仰倒半尺，被他一个“千斤坠”又硬生生恢复直立形伏，但人又矮了两寸。
与此同时，那女的轻哼一声，退了两步。
此刻，钟体内的伽蓝神功受极大外力一
，使他心血翻滚不已，顿时觉得口里一咸，但他极力调息归元，忍住不吐出来。他自己明白，今凶险不亚于太湖畔那场恶斗，自己内腑已经受伤，方冕显然不是这人对手，只能强装没有受伤，才能震住对方。
双方伫立不动，犹如三尊石像。
方冕等三人更是大气也不敢出。
钟又抬起了右掌，动作极慢极慢，像是要以生平功力，作殊死一搏。
当他抬头仰望时，心中不
一颤，原来那女的面巾已被气流冲掉，
出一副千娇百媚的姣好面容，此时也正好以两只漆黑的眼珠，呆呆地盯着他，四目相对，默然无语。他这才悟到，自己脸上的蒙巾，也早无存。
这时虽是夜间，天上仅有几许星光，但以二人的功力，无不把对方看得清清楚楚。
女的忽然一转身，口中低低说了句什么，与矮人相随离去，一眨眼不见。
钟“哇”地一声，吐出了一口鲜血。
方冕三人大惊，急忙询问伤势如何。
钟道：“在下已受伤，内腑似有火热迹象，快快离开此地，回城再说。”
四人当即施展轻功，但速度却慢了许多，因钟受伤不轻，伍
伤势未愈。
幸而丐帮还忙着新帮主就位之事，没有聚众来追，他们才安然返回旅店。
钟立即运功调息，其余之人也上
打坐。
天明，众人坐息醒来，见钟仍在调息，均不敢惊动，默默端坐。
直到辰末，方才听见钟出声：“各位，久等了。”
甘石等人大喜，忙询问伤势。
钟叹息道：“昨夜一斗，形势极险，在下与矮人
手时，不防他突然后跃出掌，一声霹雳，罡风已至，匆忙中运功对敌，致使对方罡风中之热焰侵入内体，中了轻微热毒。第二掌在下有备而发，闭住浑身道，以七成功力打出，未想对方功力深厚，一掌未将他震倒，自己反而受了伤，哪料到那姑娘竟突然点出一指，这指力也不知是哪门功夫，
寒至极不说，竟然分成二道如锥罡风，若不是在下师门伽蓝护身罡气纯厚无比，几
被这如锥罡风刺穿。
但虽然未刺穿，却将在下震伤，在下生怕被对方看出，装作要发出十成功力的一掌，对方这才退去。在下相信，对方二人也已受伤。”
方冕急道：“你的内腑还有热毒吗？”
钟道：“已被我赶出体外，但真元损耗不少，三天内不能与人手。”
甘石谢道：“是老花子累了会主，这条命系会主所赐，今后将追随会主，以供驱遣。”
钟忙道：“长老不可如此说，义当所为，怎当得起一谢。钟某何人，怎敢驱遣前辈？”
伍叹道：“老花子与甘花子已被丐帮视为叛逆，今后无处容身，即使投奔会主麾下，也会将祸带进侠义会，使侠义会与丐帮结仇，不如遁迹天涯，隐姓埋名，找个什么地方藏起来吧。”
这话当然不是他的真意，他只能把话说在前头，任由钟取舍。他号称铁面，从来嫉恶如仇，
情刚烈，怎能容忍别人硬栽在头上的叛逆大罪，但事关重大，也不该牵连侠义会。
钟当然听得懂话中之音，正
道：“伍长老误会在下的话了，在下的确不敢当二位的美意，若二位愿加入侠义会，在下定然恭
，好在会中有几位老前辈指教，有事大家商议，在下绝不敢以龙头自居。”
甘、伍二人对看一眼，马上起立道：“我二人愿加入侠义会，誓与会中诸侠共进退！”
钟、方二人自也高兴，不免祝贺一番。
之后，谈起昨夜之事。
甘石道：“老花子与会主商定后，心中稍稍安定，只等时候一到，与敌拼命，没想到昨夜二更，突有外堂执事奉帮主之命，请我速到大厅议事，我当时刚好调息完毕，便赶忙到了大厅。大厅门前漆黑一片，没有人值岗，进到大厅，灯光甚暗，只有帮主座前不远，有一盏风灯，我见只有帮主一人坐在那里，不疑有他，便登至台上，但帮主靠在椅背上，见我出声也不理睬，当下心中奇怪，不知何事又引起的不
，于是又问帮主何事相见。帮主仍然不声不吭，我预感到有什么不对，便近前探视，发现帮主已经身亡。我惊得刚想出外叫人，就听见后面有人说：‘帮主怎么啦？’我听出是首席护法冯康，头也未回道：‘不好，帮主遭人暗算了。’他立即前来一看，道：‘哟，不好…’同时出手点了我的道。我还未明白是什么事，梁上又跃下了孙猛、赵冲两位护法，他们立即大呼小叫，说我谋害了帮主，被他们三人正好进来撞见，如此云云，我才知他们三人串通，已经上了大当。”
伍接道：“我则不同，那晚正在内院巡视，外堂执事卞长老来找我，说是帮主相召，商议大事，我刚迈步，就冷不防被卞长老点了道，不由分说将我捆起，硬说我与甘长老勾结，害了帮主。”
事情明摆着，这是事先商好的毒计。
方冕气愤地说：“我们既遭到蒙面人追击，他们大概已经遭劫，真是活该。”
这一句，提醒了三人。
甘长老道：“待我们回总舵瞧瞧。”
钟道：“事情万分复杂，二位不可前去，另外设法打听吧。”
正说着，喻子龙来了，请钟等过那边去。钟便将打听丐帮总舵之事，交给喻子龙。
喻子龙有些奇怪，道：“丐帮总舵今天一大早就通知敝店，丐帮掌门人伏虎丐韩戈已遭甘石、伍暗算，三后发丧，第四新帮主铁掌冯康继任，叫敝店送贺礼呢！不知会主要打听什么？”四人听了此言，面面相觑。
喻子龙不认识甘、伍二位，只看衣服是丐帮中长老，故奇怪有长老在此，还需打听什么？
钟道：“且到姚帮主下处，从长计议。”
众人来到药店花园，姚帮主和菊儿已在等候。
钟将二位长老引见给帮主，彼此互道仰慕。喻子龙这才知道，说谋害了帮主的原来是指他们。
当时，钟将丐帮总舵发生剧变的前后情形大致说了，姚武威感叹不已。
喻子龙道：“今预定回镇江，不知钟会主方便否？”
钟当下答应，中饭后起程。
喻子龙为使甘、伍二老便于出城，便准备了三辆马车，供全部人乘坐。
一路无话，四天赶到了金陵。
钟将众人引见给侠义会诸侠，并将此行经历告知。
对霹雳掌的出现，参事诸老均感吃惊，言此艺早已失传百年，何来此等人物。都感到今后任重道远，前途荆棘丛。
第二天，钟、方、甘、伍四人随姚帮主一行径下镇江。
从金陵到镇江不到两百里，两天时间便到，到时太阳还未下山呢。
金龙帮总舵设在靠近长江码头的地方。
马车到达总舵时，门口站岗的弟兄也未上前接，只是傻愣在当场。
喻子龙第一个下车，见状喝道：“怎么，不认识了么？还不快去通报夫人？”
岗哨目瞪口呆，似乎脸色都变了，就不知道挪动脚步。
姚帮主下车走过来，那两名岗哨更是吓得发抖，忽然双双跪下叩头道：“帮主饶命，不干小们的事，这都是…”
其中一人话未说完，扑通一声前扑，背上
着一把短刃，另一人站起来想逃，白光一闪，从院里又飞出一刀，将那人也戳死在地。
这一下，把众人惊得一头汗水。
喻子龙当先抢步，还未冲进大门，只见门里走出八个人来，为首的竟是金龙帮水堂堂主吴双林，其余人等均不认识。
吴双林喝道：“喻子龙，还不快快下跪，参见你家大爷！”
姚帮主叱道：“大胆的东西，你想造反？”
吴双林似乎有些胆怯，旋又壮起胆子，厉声道：“姚武威，你无才无能，吴大爷已将你废了，你还不快快下跪，献出那只玉怪物，本帮主或能饶你一死；如若执
不悟，定叫你不死不活，受够活罪…”
姚武威气得一佛出世二佛升天，大喝道：“好个叛逆之贼，你竟敢…”
那吴双林不理不睬，只把手一挥，只见门口出现了两个陌生人，一把钢刀架在一个青年公子的脖子上，那公子面色惨白、痴呆无神，任由人摆布。
姚菊秋一声尖叫：“哥哥…”就往前扑。
幸得方冕手快，一把将她拉住。
吴双林得意地笑道：“姚老头，瞧见了，你只要动一动，你儿子的头就会落地。”
姚武威差点没给气得晕了过去，他气急败坏地大叫道：“好贼子，你好毒的心，快把他放了！”
吴双林冷笑道：“姚老狗，你那母老虎也关在笼子里呢，你是要人还是要玉？快说！”
当真是变生肘腋，偌大个金龙帮，怎么也跟丐帮一样，突然有人反了水？这叫钟等人怎么想得到呢？
方冕以传声入密问钟：“怎么办，哥，是不是先把人救下？”
钟也以传声入密回答：“还有帮主夫人呢，又怎么办？”
姚武威气得浑身颤抖，但他只好忍气
声：“快把强儿和他母亲放了，老夫给你们玉怪物就是！”吴双林手一伸：“拿来！”
姚武威道：“不在老夫手上。”
吴双林眼一瞪：“在哪里？”
姚武威可不上当：“放在一个只有老夫知道的地方。”
吴双林道：“带路。”
姚武威道：“东西给了你们，你们不放人怎么办？”
吴双林道：“东西来了就放人。”
姚武威逐渐冷静下来：“好，明天早上老夫带玉来…”
这时钟传声给姚帮主：“问他老夫人关在什么地方？”
姚武威道：“…不过，你先说，夫人关在何处？”
吴双林答道：“这个你放心，母老虎就关在她房里，只要你老老实实出玉怪物，敝帮主马上放人。”
姚武威道：“那好，明早…”
吴双林道：“谁等你明早？现在我就要。”
话声一落，站在他两侧的陌生人，倏地分开，迅速将姚威武一行人包围起来。
钟传声给喻子龙：“一动起手来，你带路，方弟跟你救夫人。”又把这意思告诉了方冕和其他人。
这期间，仍由老帮主与吴双林答话，拖延时间。
钟吩咐完毕，看准自己离大门不过三丈之遥，心中已想出了救人的办法。他猛
一口真气，凌空摄物…
突然，倒在地上的尸体无缘无故往前挪动了一尺，把众人都吓得惊叫起来。
吴双林电吓得呆了，忙叫人去看看，是不是还没断气。可话刚说完，那尸体直
又移动了一尺，把吴双林魂都吓掉了。
那两个拿刀架在姚公子头上的人，也看得目瞪口呆，浑身直起
皮疙瘩。就在他们疏神的一刹那，
间一麻，动也不会动了，钟已站到了他们身后，立即解了姚公子道。
与此同时，喻子龙、方冕如
弩之矢，飞身跃进大门。
甘、武二老和姚家父女猛扑那班恶贼。
姚公子道虽解，但被折磨多，无
无气无力。钟立即传声给姚家父女，让他们照顾公子。
姚氏父女关心亲人心切，急忙跑来。
几个贼人喝叫着追赶，被钟以移形换影之极快身法，刹那间以点法将他们制住。
甘、武二老也打翻两人，其余两人转身就逃，没走出五丈，一个个被钟追上点倒。
三人彼此打个招呼，立即就往门里赶。姚帮主背着公子，姚菊秋仗剑保护，紧跟着进了大门。
院里厢房并无动静，直蹿到内宅小院，才见方冕站在小楼走廊上，见了他们就叫道：
“夫人无恙，放心。”
众人才将一颗心放下。
上得楼来，只见夫人面色苍白，坐在客室椅上，虚弱无力。
姚菊秋一见，扑过去抱住就哭。
姚帮主将儿子放到椅上，看着母子俩这份神情，也不虎目含泪。
这时，喻子龙从外走来，道：“帮主，属下已到后面伙房看过，已无贼人踪影。”
姚帮主这才想起叛逆吴双林，忙叫喻子龙将他抓进来审问。
钟怕他有失，让方冕跟去。
不一会儿，二人却空手回来，原来一个个见阎王去了。
钟道：“我只点了他们的，看样子被同伙灭了口了。”
忽然，一阵纷
，人声嘈杂，喻子龙忙跑出去看究竟。
只见原在内外堂做事的帮众，正向内院拥来。
喻子龙大喝道：“站住！”
众人见他，急忙行礼，纷纷诉说这些日子的遭遇。
喻子龙听了，颇感安慰，好言抚慰了一番，便回禀帮主。
原来，帮主走后不到五天，水堂堂主吴双林带着十个生人来到总舵，宣布废了帮主。有人提出反对，当场被格杀。帮主夫人张竹梅和公子姚强同这伙人动上了手，没想到一个鹰钩鼻的人，只几个回合便将母子制住。众弟兄见敌不过，一哄逃走。其余弟兄听到消息，大都扬帆而去，不愿拥戴吴双林。总舵被贼人占后，弟兄们再没回来过。适才消息传出，大家才又纷纷回来报效帮主。
姚武威也放下了心，总算平待兄弟们不错，公道自在人心。
根据弟兄们的描述，以及张竹梅、姚强的回忆，那武功高强的鹰钩鼻，自那以后再未过面。
安顿好母子，众人来到楼下商议。
众人都认为贼人决不死心，今夜布下罗网，务必擒住来人，以
清真相。
姚帮主想调人守卫，被钟劝止，敌人武功如此高强，免得帮中弟子徒伤性命。
计议妥当，喻子龙命人端来饭菜，大家匆匆用毕。
饭后，帮主请大家进书房小坐。
大家坐定，帮主道：“老朽将那身人面的怪物‘凫’，拿给诸位观看。”
只见他走到书桌前，将书桌往后稍移，伸手在桌后的墙上一按，哗哗一阵响，书桌下面的地上，立即现出一个方
。
“喻堂主，你到窗外把风。”帮主吩咐完，便带头跳进方，只出一头，抬手一招，然后弯往下走。
众人跟着他，走下十多级石阶，便见一道铁门。帮主伸手往墙上一按，铁门往上
起，出一间两丈方圆的密室。室中有桌椅，还有一个整柜。他旋即用钥匙打开柜锁，取出一只小木盒，盒盖一开，盒中盛着一块玉石雕刻物，只是光线暗，看不清楚。
姚武威又将灯点上，取出“凫”递给钟道：“这就是那不祥之物。”
这“凫”让人看着就觉着不舒服，身，头，可又是一张狰狞的人面。但那玉石却晶莹如水，恰好一绿一白，平均分作两半，分得如此之均匀，连人面的两个鼻孔，两只眼睛，两道眉毛、两只耳朵都是一绿一白，这雕刻之妙之巧，真是巧夺天工，绝非凡品。
众人传递着把玩、细看，只觉浑然一体，看不出什么异状来。
姚帮主道：“钟会主，此物一定有古怪，否则贼人何必抢夺？老夫无意中得到它，却引来无数灾祸，钟会主救了老朽一命，又救了拙荆与犬子，这怪物就送与会主，请会主慢慢参详，或许会找出它的不凡之处。”
钟道：“这怪物虽然狰狞，但玉却是无价之宝，在下万万不敢收此重礼。”
姚帮主正道：“并非老朽惧祸推与会主，实是觉得它非凡品，留在老朽手中徒自招祸，世间宝物，唯有德者居之，望会主再勿推却是幸。”
甘长老笑道：“此物用途不明，可以慢慢琢磨，姚帮主一片诚意，会主便将它收下吧。”
钟只好道谢一番接过。
回到书房，天已黑定。人按所定方位，分散到院中。
姚帮主则在书房，点起一盏灯。
钟在书房对面一间下榻，也点起一盏灯。不久，两灯齐灭，钟溜进天井，就坐在书房前的一棚花下。
三更时分，钟焕然警觉，有夜行人来到，不止一人，立即以传声入密通知坐在客室里的姚武威。
姚武威一个箭步跃到院中，朗声笑道：“专会暗算人的朋友，老朽已等候多时，这就请面吧！”
一声笑，院中飘落三人。
喻子龙也从屋角跃出，和帮主并肩站立。
姚武威道：“朋友何方高人？报出名号！”
对方中间那人又是一声笑：“老匹夫，速将那块身人面的玉石出，否则全家不留一个活口！”
钟影子似地飘在那人身后一丈远，笑道：“朋友，此物已蒙帮主赠与在下，想要就过来拿吧。”
钟一出声，把三人吓一跳，急忙转过身来。
“此言可当真？”中间那人间。
钟从怀中取出“凫”放在掌上，道：“这不是吗？”
中间那人迅速抬手虚空一抓，嘿，原来他也能凌空取物，好深的功力！
只可惜那块“凫”连动也不动一下，仍然好好地在人家手掌上。
这人吃惊了，但马上腾身而起，风驰电掣般掠出，一手抓向美玉。
然而，他什么也没抓着，拿东西的人却不在了。
钟将宝物收入怀中，在他身后笑道：“朋友，此乃不祥之物，你要它何用？”
钟的背后有两个夜行人，他好像忘记了这一点，还高声说话呢。
可人家没忘记，而且一人已经出手，另一人则监视站在他们后面的姚帮主和喻子龙。
出手的人一掌打空，而说话的人继续说完他要说的话。
施展凌空抓物的蒙面人，冷冷道：“朋友你好身手，留下名来。”
钟道：“你先通名，不必藏头尾。”
那人恻恻一笑：“告诉你也无妨，神魔教大教主座前护卫、石门三凶，老大邬鹏、老二李灿、老三石俊，嘿嘿，你小子大概不耳生吧？报上你的名来，好让老子的杀人榜上多添一个冤魂。”
钟道：“原来是神魔教教主麾下护卫，失敬、失敬！在下钟，侠义会小卒。”
邬鹏又是一阵笑：“老二、老三，听见了么？原来是侠义会会主驾到，该是我弟兄三人领功请赏的机会到了。小子，领死吧！”
他立即双掌一挫，双臂贯力，呼地一掌推出。
钟左手一圈，抓他小臂。
两人快速换招，倏忽就走了二十个回合。
邬鹏双掌打出的阵阵冷气，如寒风刺骨。
钟早已运起护身罡气，施展出伽蓝十八式降魔掌，每一掌打出都力逾千斤，
得邬鹏步步后退。
伽蓝十八式降魔掌要以极强的内力施展，其威力足以震慑一切高手。它的招式并不繁复，然而却是十分到，每一式都能致敌死命，因为它的招式极快，往往出人意料之外。钟出道以来，还是首次运用，邬鹏哪里承受得起？
“砰！”邬老大背上挨了一掌，顿时如被千斤铁锤击中，震散了他的护身罡气，一跤扑跌在地上。
李灿见状大怒，从间扯下乌龙软鞭，疾风暴雨般施展开来，宛如卷起一股旋风，顿时将钟裹在鞭影当中。
他发狂般攻出了六六三十六式，却像跟影子斗技一般，就是碰不到对方的身体。心中不一寒，鞭势缓了一缓，便突然发觉转不灵了，鞭稍已被人家扯住。他连忙运功夺鞭，同时飞起一脚，直踢对方小腹。却被对方将鞭一放，退步转身一个“白猿倒挂”反掌抓住了他的小腿肚子往上一抖，直把他抛起两丈高，他赶紧借力一个鹞子翻身朝后飞出三丈，轻轻落下地面，然而刚刚脚才沾地，肋间一麻，已被人家点了道，一下瘫软倒地。
石俊一看老大、老二都败在人家手里，自己也断断不是人家的对手，没料到侠义会的头头，果然是名不虚传，不如见风使舵，逃过这一劫再作道理。
当下扬声道：“钟会主武功高强，在下三兄弟不是对手，错过今，必有人找钟会主计较，改再来！”
石俊是石门三凶中唯一
通文墨、心最为狡诈的一个，故此才会说出一通冠冕堂皇的场面话。他估计钟乃一会之主，做不出斩尽杀绝的绝事，以为场面话说完，便可安然离去。
于是上前解了老二的道，又去搀扶老大。
“怎么，杀了我帮中二三十名弟兄，图谋身人面玉害了七八条人命，就一走了之么？
亏你们还是在江湖上叫字号的人物！”姚武威说话了，他可没那么好说话。
石俊一听，知道今不能善了，使用拐肘轻轻一碰李灿，三人心意相通，立即作好准备。
一面对姚武威说：“当家的，你待怎样？神魔教称雄武林？岂惧你小小的一帮一会，你不怕引来灭门毁帮的大祸么？”
姚武威厉声道：“你们劫夺那块玉，究竟有何图谋？”
邬鹏子残忍暴烈，哪里忍得住，喝道：“神魔教
平金龙帮之就是你知道那块玉石用途之时，你还不乖乖献上，求得一条活命。再敢顽抗，五内叫你一家四口人头落地，侠义会区区几个人物，保得了你一辈子？”
话虽说得狂妄，但也有部分实情，神魔教势力如中天，岂是金龙帮抗拒得了的？
姚武威叱道：“今先留下三条命再说！”
话声未落，姚武威一扑而上。
石俊、李灿同时大喝一声，双双把手一扬，打出两颗鸭蛋大的珠弹，姚武威身形一顿闪避暗器，两颗珠弹并不向他飞来，却径直落到地上，一声炸响，两股灰烟刹时窜起，随风四扬，一股略带腥臭的异味随之散开。
姚武威急忙闭气跃开，钟双掌齐扬，两股罡风呼啸着将凝聚的浓烟击散，姚帮主也打出劈空掌，驱散四窜的烟雾。
石门三凶借机逃之夭夭。
在楼上护卫公子夫人的方冕听说敌人已逃，自己连照而也未打，心中直喊倒霉。
丐帮两位长老则是负责策应方冕的，他们对于石门三凶的恶名倒是不耳生，此刻也从楼上侧屋出来。
姚菊秋则仗剑在母亲房中，也没赶上热闹，心中怏怏不乐。
当夜各自休息，不再防守。
钟却睡不着，感到敌人神出鬼没，自己却处处受制，要怎样才能改变局面？第二天早上，众人在楼下客室相聚。
钟将昨夜思考之事说了，末尾道：“我方处处受制于人，神魔教既然派出如此多人，怎么连一点影子也找不到呢？他们总是藏匿在不远的地方吧？只要找出他们的巢，便能搅他们的计划，让他们也忙着自保，顾不得再策划伤人。”
众人都以为是。姚武威提出待整顿帮务后，派出得力之人，四处探查。
然后，姚帮主提出要参加侠义会。
钟等人自是高兴，议定三天后姚帮主亲到侠义会，商议今后联络办法。大事议完，姚帮主要召集手下头领，清除叛逆，请钟和二老指点姚菊秋功夫。
老帮主和喻子龙走后，姚菊秋就带钟、方等人到内院后的一个小练功场去。
一到那里，她不提学功夫的事，却拿一双俏眼瞟着方冕说：“昨夜还让你保护我哥我娘呢，你一个小孩子家，也敢担此重任，来，姑
考较考较你。”
方冕嘻皮笑脸地说：“没有神通，怎敢过海？”
“你敢不敢比试？”
方冕双手一背，头朝天说：“大丈夫岂能和一个黄
丫头动手。”
姚菊秋最恨方冕说她黄丫头，这一来，使她想起前些日子的事，不
然大怒，脚尖一点地，冲过来就打。
方冕双手仍然背在身后，双肩一晃，躲过了一拳。
姚菊秋见他如此托大，更是恨得牙
，恨不得咬他一口，立即变招换式，连连攻出又狠又辣的三招。可方冕原地不动，轻轻避过。
姚菊秋莲足一跺：“你只会躲，不敢手，算什么大丈夫！”
钟笑道：“好了、好了，你再打下去，冕弟一定吃不消了，饶了他吧！”
姚菊秋小辫子一甩：“不行，非得和我较量较量不可，要不，姑这口气消不了。”
钟无奈，朝方冕使个眼色，意思叫方冕让她，方冕也怕她纠
个没完没了，便微微点头表示明白。
丐帮二老却站在一边微笑。
姚菊秋嚷道：“快过来呀！”
方冕道：“好，小爷今舍命陪君子，不对、不对，该是舍命陪丫头片子！”
“丫头”二字刚说完，姚菊秋的粉拳已递到鼻子跟前来了，他赶紧一个“袍让位”躲过。可是这小妮子立即变招换式，一气攻出八招，还真有些功夫呢。她自小得到父母宠爱，学得了父母不同的武功，人又聪慧伶俐，这一会大力施展，方冕倒也不敢大意。但他要是今天不输给她，此后恐怕更是没完没了。因此他装作手忙脚的样子，连连后退。他发现，小妮子拳脚虽猛，并不朝他要害，这小妮子心倒不狠，不如给她那小拳头捣一下，一来好称心如意，二来自己也省去了麻烦。于是，卖个破绽，侧身时慢一慢，右肩被打个正着，打得他又酸又麻又痛，不住“哎哟”一声，借拳势退了五六步才算站住。
姚菊秋芳心大喜，立刻俏脸生
，得意非凡。她竭力忍住心中的欢喜，作出一脸严肃的样子，老气横秋地教训道：“这下知道了么？须知‘天外有天，人上有人’，小孩子家学得一点三脚猫的把式，就目空一切了？在杭州，你是怎么气你姑来的？好在大人不记小人过，姑气量不小，这点过节就此搁过，以后可要好好练功呵，不要成天贪玩，搁下了功夫，只要你肯刻苦学，姑一高兴，说不定就会指点你一二招式呢，听见了么？”
她这么一本正经的长篇大论，加上她学大人的语气神态，把钟和丐帮二老惹得再也忍不住，捧腹大笑起来。
方冕先是竭力忍住笑，连连称：“是、是。”但钟他们的笑声引得他也大笑起来。
姚菊秋莫名其妙：“你们笑什么啊？怎么的了？”
她摸摸发髻，又摸摸粉脸，还以为沾上了草屑、灰粉，引得大家直乐呢。
二老笑够，商量着教小姑娘一点什么功夫，然后对姚菊秋说了。
笑弥勒甘石传她一套掌法，名曰‘青蓬掌’，招式轻灵诡奇，讲究巧打，最适合女子习练，对敌时变招迅速，十分适宜。
姚菊秋打赢了方冕，心情十分舒畅，学起掌法来兴致。
钟见无事，便独自回屋，取出身人面的凫来观察，翻过来倒过去，除了觉得玉石微温外，实在看不出什么。看一阵腻了，又揣进怀中，仔细思量今后该如何对付神晓教，如何寻访杀父仇人。想来想去，终觉茫然。本想今就返回世外别庄，然后去淮北寻找蒋师叔遗孤，但想起石门三凶的话，又怕神魔教五天之内来金龙帮寻衅，只好作五天停留的决定。
一天就此过去。
晚上，方冕被姚菊秋叫出去“指点功夫”去了。
钟闲来无事，在书柜里找出一本书翻着，忽闻极轻极轻的衣服声，由远而近，立在窗前不远处。
他以为是菊儿，随口道：“姚姑娘，你怎么回来了，方兄弟呢？”
随听“噗哧”一声：“谁是姚姑娘啊？”
这声音又娇又脆、又有点古怪，似在哪里听过。他不一怔。
“出来啊，怕姑娘吃了你不成？”
钟索拉开房门，走到院中。
花树下，一个俏生生的白衣女郎亭亭玉立，这不是那个在丐帮与之过手的姑娘吗？
“姑娘夤夜来此，有何贵干？”
“此刻不是‘寅’时，不过未时三刻，还早着呢。我找你自然是有事啰，跟我走，敢吗？”姑娘俊眼俏皮地盯着他。
钟一笑：“请姑娘带路！”
姑娘也笑了：“好，痛快！”
也不见她作势，肩一晃，柳一摆，人已如仙子般腾空而起，在空中玉臂向前轻舒，便如天鹅般朝院外掠去。
钟暗赞一声：“好功夫！”便也腾身而起，紧蹑在她的后面。
不消片刻，她将他引到了长江边一个无人处停下了。
江水浩，一泻千里。半弯新月，碧空朗照，江岸荒草萋萋，一片冷寂。
姑娘见钟与她同时到达，不微微一笑：“钟相公轻功好俊！”
钟微笑道：“哪里的话，前次在丐帮总舵外，不是被姑娘追到了么？”
姑娘又是“噗哧”一笑：“男人家心也这么窄，还会记仇呢！”
钟道：“在下就是不计前嫌，姑娘的伙伴怕也不会放过在下的吧。”
他这是试探，瞧瞧对方的态度。
姑娘叹息一声：“这倒的确如此。”
见她直言不
，钟反而从容了。
“姑娘芳名还未见告。”
“你想要知道么？知道了又能怎么样呢？”姑娘最后一句说得特别重。
这是什么意思？
“姑娘既知在下
名，在下却不知如何称呼姑娘…”他不说了。
“好吧，我告诉你，我叫汤文媛，有个不太好听的外号，飞罗刹，你怕么？”
“只要汤姑娘不滥杀无辜，也没有什么好怕的。”
“无辜？这世上有多少人无辜？他们作的恶，都能让人知道吗？就说你们中原的名门大派吧，每个子弟都是侠义？他们就没杀过无辜？”
她这一连串的发问，钟却无词可对。
“哟，你怎么不说话了？”
钟道：“世间事纷繁复杂，不能一概而论。”
“好，不说这些了。我今天请你出来，是想告诉你一件事。”
“请说。”
“这事只要你一句话就可以替自己消灾。”
“啊，是祸躲不过，姑娘请先说事吧。”
“解散侠义会，退出江湖，找个清静地方过日子去，好么？”
“是姑娘的意思呢，还是姑娘同伙下的勒令？”
“哟，什么‘同伙’不‘同伙’，话说得多难听，也不必提什么‘勒令’，好么？”
“不提也可以，不过，姑娘能告诉在下原因么？”
“原因嘛，我不是说啦？过清静日子呀，你不想过这种太平日子吗？”
“那么姑娘你呢？还有你那些、那些同伴呢？是不是都退出江湖呢？”
“咳，我说的是你呀，你管别人作甚？”
“侠义会是为了对付神魔教的，姑娘也是教中人？”
“呸！谁和那些魔头是一伙？”
这一点，钟总算清了。
“姑娘既不是神魔教人，为何要解散侠义会呢？”
“因为…因为…这原因暂时不能告诉你，反正侠义会碍了我们的事。”
“何事？”
“以后你会知道的。”
“唉，姑娘既不说出原因，那就不好办了。”
“只要我说出原因，你就解散侠义会，退出江湖恩怨吗？”“恐怕这也办不到。”
“咳，你这人口齿伶俐，脑筋灵活，怎么却长了个死心眼呢？人家是为了你好啊！”“谢谢。只是神魔教不除，侠义会便不能解散。”
汤文媛忽然一声冷笑：“说这种豪语，也不嫌口气过于托大了么？你以为你有一身天下无敌的功夫？包打天下不平？实话告诉你，那夜我若不手下留情，只怕你…”钟接口道：“魂归地府？汤姑娘的口气，不也有托大之嫌？”
汤文媛气得一跺脚：“钟，你真不识好歹。告诉你，那夜姑娘我只要使出八成功力的七煞指，你就会命丧当场。要不是罡气掀飞了你的面巾，让我看到了你的真面目，哼，你那护身罡气早就被刺破，全身筋脉寸断而死，要知道，我第一次发出的指力只用了四成功力，目的只是试试你的深浅！因为你居然抗住了我们总管的霹雳掌力，所以我才那样做。要是对付别人，三成指力就能致人死命，你懂了么？该不是个木头人吧！”
她又恼又气，一口气说了那么多话，把不该说出的“七煞指”也端出来了，这可是违背师训的，等她后悔，已经来不及了。
“哎哟，糟啦！”她惊得叫出了声。
师傅临行时严厉告诫，决不能透七煞指的名称。这七煞指厉害非常，任何护身罡气都能穿透。但是，世间万物，一物克一物，七煞指自不能例外，要是透了功夫名称，人家就会想方设法寻找克制它的功夫。师傅还说，如果不暴名称，这世上知道这种功夫的人是少之又少，而且这些人都是年龄已高的退隐老人，哪里还会碰得上？即使偶然碰上个把，他也不一定就能认出来，因为这种功夫已经失传百年了呢！
师傅说，如果谁将此功名称
，就按叛徒处以极刑。
汤文媛这一说漏了嘴，怎么不着急呢？
“姑娘，你怎么了？”钟听地叫唤，觉得奇怪。
姑娘嗔道：“还问呢，还不都是为你！”
钟更不明白了：“请姑娘说明。”
汤文媛气势汹汹说：“我无意中了师门秘密，罪当处死，这下你高兴了吧？”
钟一头雾水：“姑娘，这何从说起？处死姑娘在下为何要高兴？只会为姑娘惋惜呀！”
汤文媛口气缓下来：“真的？”
钟道：“人皆有侧隐之心，姑娘遭不幸，跟世上所有的人遭到不幸一样，都会引起同情的，哪能幸灾乐祸呢？”
姑娘口气又变了：“什么跟世人一样？我不要一样！不要、不要！”
钟目瞪口呆，心想这姑娘也真怪，我这话哪里又错了？
姑娘发脾气时那副模样，竟也别有风姿，他忽然觉得，这姑娘比丁香、罗银凤的姿还要胜一筹，如此佳人，也不要太唐突了她。
于是，他慢言道：“好的，不要就不要吧，姑娘不必生气，只怪在下说错了话。”
他像哄孩子一样顺从她。
汤文媛这才息了娇嗔，道：“你也会认错？姑娘这倒没想到。”
“请姑娘说说，刚才为何出此言？”
“恩师不准我们透七煞指的名称，谁要是透了，就以叛师罪论处，我刚才不是说出来了么？”
钟立即道：“在下对天起誓，决不透出此名称，否则，天打雷轰，不得…”“哎呀，得了得了，不说就行了，我相信你，你不会害我的。”
钟对天盟誓，只是出于一时的道义感。并未深思有何利害关系，等到后来事态发展，他后悔已来不及了。
唉，他毕竟还年轻哪！
姑娘仰头看看天，叹口气：“时辰不早，我该走了，望你深思对你说的话，奉劝你解散侠义会，退出江湖。要不，你害人又害己，将来就是后悔已来不及了。”
“姑娘不能把话说得再明白些么？”
汤文媛略一沉思后，道：“好吧我好人做到底。江湖上很快就要掀起大波，侠义会既然成为一派，就免不了惹火烧身。以侠义会各位的武功，又怎当得起别人一击，你既然当了会主，就只能是首当其冲，到头来玉石俱焚，岂不就是害人又害己吗？”
钟默然。
汤文媛柔声道：“我得走了，他有缘再会，只希望届时钟相公早已退出江湖。”
说走就走，几个纵跃，身影早失。
钟木愣愣站在那里，任江风吹拂衣襟，心绪也如江涛，起伏不平。
是什么原因使这位姑娘找到自己说这些话？七煞指真能破了我的伽蓝护身罡气么？她说的江湖即将掀起大波是什么意思？九龙镖局镖银被劫，丐帮总舵遭袭、内部酿成剧变，这些风波还不算大么？她究竟和些什么人在一起？那个会发霹雳掌的她称为总管，他们大概也同属一个组织，那么，他们到底想干什么呢？他们和神魔教不是一路，但为什么行动上似乎又和神魔教在相互配合？还有，竟忘了问她，怎么知道他在这里？她来这里仅是一人，有何贵干？…
他什么都不能回答。什么也找不出原因。
站在这里干什么呢？
惘？惆怅？
该走了。
他没有走得掉。
就在他走了几步，刚想施展轻功腾步时，江岸接连扑下了六道身影。
这些身影不过几闪，就到了他前面。
“咦，不是那个小妞儿！”
“哈，这不是堂堂侠义会的大会主吗？”
“什么？他就是那个玉神龙？”
“不错，正是他，真是冤家路窄啊！”几个人大声议论着，浑不把他当回事。
六人离他三丈多远。
边说边往前走，在两丈外停下。
“钟会主，幸会、幸会！还记得我欧
森么？对阁下装痴卖呆的本事，在下十分钦佩！”
石门三凶中的老二李灿说：“姓钟的，俗话说：‘怀璧其罪’，快把那玩意儿出来吧！”
听他们口气，是来找飞罗刹汤文嫒的，不过是和自己无意间碰上了。钟想道：欧森、李灿和石俊都是见过的，并无多高的本领，口气为何如此托大，莫非那三人是他们的仗恃么？
这倒应该小心的了。
石俊道：“识时务者为俊杰，把那怪玩意儿献出来吧！”
“那东西真在他手中么？”一个怪气的声音问。是那三个不认识的人当中的一个。
钟从怀里掏出“凫”：“在这里呢！”
他有意将这东西宣扬给他们看，以免给姚帮主再找来麻烦。
“果然如此！”那人点头。
钟放回怀中：“阁下通名！”
“区区宇文彪，无名小卒，小号夺命太岁！”
“记下了。不知有何见教？”
“把那东西拿来！”
“休想！”
两个不认识的人中又一个开了口：“狂妄！听说你在太湖边敢斗我们的总护法，胆子不小啊！今天我玉面无常杨灿，倒要见识见识！”
此人口气好不狂妄！
他要见识敢与他们总护法较量过的人。
最后一人狞笑道：“就因为总护法轻敌，吃了这小子的亏，所以他才得意忘形呀！小子，今天我五毒刀马良驹要你知道‘天外有天’这句话！”
此三人口气都很托大，钟不能不提早准备，将护身罡气运起。
“有什么天大的本事，不妨拿出来瞧瞧再说！”他心里已有怒意。
玉面无常杨灿嘿嘿一声笑，大步上前。
一步、两步、三步、四步，脚尖一点，一个“乌龙探爪”一爪直抓钟面门，五指罡风得人
不过气来。
钟只一闪，便到了他身后。
杨灿并不惊慌，连身也不转，后跃三尺，右臂从下往上一个上
，出手如风，招式诡。
钟也未见过这种打法，险些被他中，不心中一懔，这厮果然不同凡响。于是施展开伽蓝降魔掌，立即还以颜色，把杨灿住。
欧森叫道：“三位师兄，并肩子上啊，那东西在他身上，还等什么呢？这小子逃起来可快得很哪！”
马良驹、宇文彪也看出钟不是易得之辈，今正好下手除去他，抢得宝物，无疑大功一件。
于是，两人不约而同，闷声扑到。
欧森三人则散开成三角，防止钟逃走。
宇文彪和马良驹一上手，钟就感到手脚不顺心了。特别是杨灿的怪异手法，时常悖于常理地从想不到的方向击来。加上宇文彪和马良驹功夫了得，三人这一配合，钟对敌经验又极差，所以处处掣手，处处被动。他只得运起神功，加强掌力，住对方，这才使他保了一个平局。
双方这一战，打得尘飞沙扬，倏忽间已手了三十招。
那三人见三十招还没有拾掇下钟，不恼羞成怒，纷纷施下煞手。
此时，马良驹迅捷无匹地攻来一拳，杨灿反手他腋下，钟抬脚转身，一手挡马良驹那一拳，一手扣杨灿脉门，猛觉一掌重击已到背梁，护身罡气与之相撞“砰”然一声大震，他被击得往前冲出四步，中血气翻腾，哇一声吐出一口紫血，内腑已受震伤。他怒火燃烧，猛提真气，身子凌空一个倒翻，俯面朝地时双掌向杨灿、马良驹打出两股威力无俦的罡风。
杨、马二人也立即双手上举，发出四股掌风与之相抗。
“砰！”这一声来得更响。
杨、马二人闷哼一声向后坐倒。
钟被震得又吐一口鲜血，身子向后弹去。欧森和石门三凶中的两鬼瞧出便宜，立即飞身跃起，几乎和钟一起落地。
“呔！”三人大喝一声，尽全力打出一掌。
钟见已经无法闪避，咬紧牙关硬对一掌。一声巨响，欧森三人被震得心血翻腾，连退三步。钟却被震得倒退八步，却不知道已近悬崖，身子晃动不由自己，竟然从崖边跌下水去，被岸边的
冲得没了顶。
但是，他虽然受了重伤，却还没有昏，冷水一，反使他更为清醒。不过冷水灌进肠胃里，又使他加重了呕吐感。他挣扎着浮水，竭力不使身子下沉。
他靠残存的真力维持着，也不知被冲出了多远。
渐渐，他感到筋疲力尽了，大有整个身子被一种力拖着往下沉的感觉。难道就这么沉下江底，葬身鱼腹，告别尘世了吗？
不，不行，万万不行，身怀父仇，心挂罗、丁二女、侠义会诸侠、江湖大劫，怎能就此罢休，撒手不管？
这时，突然见身边不远处飘着一段枯树干，他立即拼出最后一口气，向枯树游去。
抓到枯树枝时，他差点没昏了过去。
抓着枯枝又飘了不知多远，他才恢复了一些力气，然后再奋力爬上树干，双手紧抱树身，这才使他舒服了许多。
隔了好久好久，他发现了一段不那么陡高的江岸，便用两手作划子，将枯树慢慢斜着向岸边靠近。
他终于上了江岸，在一块凸起的岩石背后，找到了一小块栖身之地。他躺着不动，好像动一下就会失去多少精力似的。疲乏使他很快忘记了一切，沉沉睡去。
这一觉也不知睡了多久，当他醒来时，太阳却高悬蓝天，晒得他暖烘烘的。他坐了起来，把身上的衣服下，没忘了那个不吉利的‘凫’，摸出来看看，它却完好如初。
就为了它，差点送了命！
他把它放在一边，把衣服摊在礁石上晾晒，自己又坐下来。此刻腹中肌肠辘辘，他除了感到周身疲软外，心口仍然发痛，背上也似有掌伤，那小块地方似乎放着一块冰，又冷又痛。
他试着盘膝坐好，进行调息，但觉一丝真气也提不起来，不大惊，差点叫出了声。
这是怎么了？难道我的真气已被震散？难道我从此成了废人？天哪！我…
由于虚弱过度，他一急竟昏了。
又过了一个时辰，他才悠悠醒来。
他见衣服已干，便把凫收好，穿上衣服，勉力坐在大石上，盼望过江船只，能够救他。
若从陆路登岸，他是一点力气都没有了。
江上也有船只来往，但为数并不太多，他抬手挥动着，却无人看见。
他忍着腹饥，坚忍地挥着手，但不时飘过的船只，依然顺江而去，或是逆而上，浑不知江岸上有个伤重的人，巴巴地盼着他们来救一命！
挥动的手酸了、软了、麻木了，再抬不起来了，可是，他那模糊的双眼中，似乎有一条上朔的客船往岸边来了。
是眼花？还是幻觉？
他不知道，他已经昏过去了。
当他醒来时，第一眼所看见的东西是白糊糊的一片。过了一阵，他总算看清了，是一块白布。
白布？哪来的一块白布？
眼皮是如此沉重，像挂着两锭铁，他合上了双眼，心里却想着顶上那块白布，过了好一阵子，他又睁开双眼，这次才总算看明白了，这是一顶帐子。因为他意识到自己是睡在一张上，身上盖着一被子。
一阵淡淡的喜悦涌进了心里，总算没有死，他得救了，一定是被一位好心的人救了。
一阵脚步声，有人进来了。
他用力转过头颈，瞧瞧救命恩人。
“啊，公子，谢天谢地，你总算活过来了，菩萨保佑、菩萨保佑！”
是一个上了年纪的仆役，皱纹布，一脸慈祥。
“救命恩人，在下…”他张嘴说话了，但连自己也听不到声音，—只好不说了。
老仆喜孜孜走了。俄顷，老仆带着一个五十多岁的商贾模样的人走进来。
这位富商身体壮实，两眼炯炯有神，他见钟望着他，便点点头：“小兄弟总算醒过来了，一条命总算保住，待喝些稀粥，多将养些日子，慢慢就会康复了。”
钟说不出话，只将头微微动了动，表示听懂了。
富商又对老仆道：“熬些稀粥喂公子，小心侍候！”
老仆连连称是。
富商又点点头，出舱去了。
过了四五天，钟觉得身体好得多了，已可以坐立起来，又过两天，便能慢慢行走了。
和老仆谈起，才知道他在船上足足昏了三天，幸而他家老爷略懂医道，以针灸替他治疗，又把上好人参煎汤喂他服下，总算救了他一条小命。他家主人姓陈名子钰，早年开设镖局，至中年厌倦了武林生涯，遂改行经营丝绸布匹生意。此次至金陵进货，顺便带小姐陈竹韵一游。返回时，因那天天气甚好，老爷与小姐在甲板上闲坐，偶见有人在江岸岩石上挥手，便命水手摇船靠岸，钟才算得救。
钟对陈子钰一家自是十分感激，决心他图报。
这天上午，他闲卧舱中，窗外江风习习，他觉得头晕之状稍减，又取出那只身人面的怪玉来把玩。他翻来复去仔细端祥，觉得这玉雕的人脸有些个古怪。这不是今天才有的感觉，从他精神好起那天，因为无事可供消磨时间，又无人可与之交谈，便只能取出这只怪物来观赏、琢磨。这怪物若不是有些古怪，神魔教何以出动如此之多高手来夺此物。经过三四天不停地研讨，总觉得此物人脸部分有些令人难以捉摸的东西。
首先是那对眼珠，那对眼珠本应与两边脸颊一样，一绿一白才对，但若不仔细揣摩，乍看也是一绿一白，只有长时认真观看，才发现并非如此。乍看之所以是一绿一白，乃受原玉颜色映照之故，实际双眼应为透明无，而眼中那两粒眼珠，则是略泛淡红色。
其次，两半人脸也有异状，似布了极细微钓尘灰微粒，极似一些针点，若不仔细当然也不会发现。这些针点之细微，
眼难辨，不仅脸上，连额头上似乎也有。
再其次，两片嘴
与人有异，下较长而略尖，上则短，与人一致。下尖处，极似壶嘴，难怪人面有给人狰狞之感。
最后，两只足爪上，也似有针点。膊以下身，似也如此。
他想，这些针点大概是年深已久沾上的污迹，待以后放置清水中仔细擦洗和浸泡一番，大约才可除去。
他最注意的是两只人眼，但还不能悟出究竟。
此刻，又将“凫”放置腹上，闭目静思。
忽听一阵脚步声响，连忙将“凫”收入怀中，整整衣襟，待坐起，门帘一飘，老仆陈福笑进入舱室，手上抱着一件锦衣。
“公子，这是老爷所携换洗衣服，请公子更衣后，老爷有请。”陈福笑道。
“这…”钟有些不好意思，怎好穿别人之衣。
“公子，你身上的衣服十来天未洗，也该换换了，老爷说，恐怕不合身，但在船上也只有将就些了，待到芜湖后，替公子另裁新衣。”陈福说完把衣服留下，笑嘻嘻走了。
钟只得换上了这身褐色绸衣，又将头发略微梳理，这才慢慢走出舱门。
一出舱门，顿感清新之气扑面而来，精神为之一。举目四眺，两岸风光
旎，风和丽，田垅之上，阡陌纵横。
“公子，这边请！”陈福已从前舱过来。
钟这才知道自己住在后舱，便随陈福走往前舱。
这条船长约七八丈，客货两用，被陈子钰全部包下。陈子钰住前舱，中舱住小姐及随身丫环。
钟来到前舱，陈家父女已在等候。
钟双膝跪，却被陈子钰事先防备一把扶住，道：“公子，休得行此大礼！”
钟哪有气力坚持，只好道：“恩公不受在下大礼，在下于心何安？且受在下一拜。”
陈子钰道：“公子并非俗人，也就不必拘于俗礼了，且请就座一叙。”
钟道：“大恩不言谢，钟铭记心中，当世必报宏恩！”
陈子钰道：“好说、好说，这就请坐下吧！”
钟无法，只得坐了客位。
那陈小姐从他进来起，便十分注意于他，见他穿着父亲的长裳，略嫌宽大，似挂在个架子上似的，不偷偷抿嘴一笑。
钟则目不旁视，还未瞧清小姐面貌：
陈子钰替钟介绍了女儿：
“此乃小女，小名竹韵。”
钟起身致礼，陈竹韵也微带羞涩还了礼。
陈子钰当下命老仆端来酒菜，请钟岭同饮。说是为钟康复，聊表庆贺。
钟十数天来由稀粥而稠粥而软饭，由素菜而渐荤腥，不敢多沾酒，只略饮一口，以表谢忱？陈小姐更是滴酒不沾，只为二人把盏。
陈子钰道：“你我相逢，也是有缘，下午船便靠岸，请相公到敝处盘桓，再请大夫治疗，当可恢复神仪。”
钟身体虚弱，确实不能上路，虽说芜湖到金陵并不算远，若无人护送也难起身。
当下谢道：“只是叨扰府上，在下愧疚难安，恩公…”
陈子钰浓眉一皱：“公子开口恩公、闭口恩公，叫老朽何以自处？这样吧，你若不嫌弃，就叫老朽一声伯父如何？”
钟立即起立长揖：“伯父在上，请受小侄一拜！”
陈子钰不由笑道：“真有你的，哪能这么左一拜右一拜，如此多礼，连话也谈不成了。”
陈小姐掩嘴“噗哧”一笑，却不言语。
陈子钰又问了钟的家世出身，钟只说家住某地，父母病故，跟爷爷长大之类常情，未将剑神大号抬出，也未讲自己习艺。
陈子钰道：“贤侄，你本读书人，为何在江岸上…遭厄呢…”
他不好说为何在江岸上待毙，换了个词。
“…老夫察你之身，竟是受伤所致，背上有一极淡的手掌印，似是一种极厉害歹毒的掌功所致。但发掌者又似功力不足，或是别的什么原因，贤侄掌伤较轻，不致毙命。贤侄内腑似又受到别种掌力的袭击，以致内伤极重，所幸未将经脉震断，才保得贤侄一口气在，这其中经过，能谈与老夫知道么？”
钟颇觉为难，自己卷入江湖大漩涡，所历之事鬼诈神秘，不知该从哪里说好，要是不说出来，又对不起恩公。
略一思索，便道：“小侄确被强人所伤，此中缘由，说来话长，此处不是说话之地，待至府上，容小侄再行禀明。”
陈子钰道：“如此也好，且饮酒用饭吧。”
饮毕，码头已到。
陈子钰家坐落在芜湖城内南大街上，铺面与居所相对而望，铺面云“鑫茂绸庄”
与绸庄相对的居所，气派虽不若官宦人家气势恢宏，但比之一般百姓家来，自是气派不小。进了大门，一院便是客厅和议事之所，从月门进入二院，则花木扶苏，极是清幽，为陈老平读书休憩之所，进了第三院，则似进了座小花园，亭台楼阁一应齐全，疏木馨卉，竞相争
，比起金陵丁家不让分毫。
钟被安置在靠墙的一幢平房中，主人一家则在一幢小楼里，相距十多丈。
当晚沐浴更衣，陈老又派人替他量衣，做两套衣服。因旅途劳累，均早早歇息。
钟躺着闭目小憩，思量着内功恢复之事。伽蓝神功具有修复之功效，只不知要多少时才能恢复。
休息之后，他盘膝打坐，抱元守一，运功调息。他试着一提真气，便觉经脉受阻，背上掌伤虽已无前几如此冰寒，但仍然作怪，真气无法贯通。看来。只有等伤势全好，他才能恢复功力。
他不叹息一声，回顾当对敌情形，判断出这一掌该是那个自称夺命太岁宇文彪拍发的。
这是一种什么掌力？竟然能将自己的护身罡气穿破？要是自己没有空灵禅师贯注的七十年功力，这一掌便会使自己当场了账。
他把思绪集中到挨这一掌的详细情形。当时他忙于对付五面无常杨灿、五毒刀马良驹的诡异招式，怎么连掌近身都不知道呢？
无论是劈空掌还是直接用掌攻击，他都不可能不知道。那么，这种掌力一定是一种什么古怪的功夫。
会是什么功夫呢？他反复问自己。
突然，一个念头扑进脑中，他不由浑身血
沸腾，气息也了起来。
这种掌功若不是打出时无声无息，自己又怎能毫无感觉？以至来不及加强护身罡气，为敌所伤。若不是自己身具雄厚的伽蓝神功，震消了掌力的十之八九，焉能有此命在？
但即使掌力只剩十之一成，还是在自己身上留下了伤记。
无声无息，伤人后印下蓝色掌痕的，除了魔追魂掌，难道还有别的功夫？
他倏地从上窜来，在斗室内踱来踱去，心中激动已极。
如果此论不差，这宇文彪定是老魔长孙治门下之人，如果当年残害师公主仆和父亲的不是此人，那也和此人一个门派。
就是说，若要追出杀人真凶，就要着落在这个宇文彪身上。
这真是天赐良机，他无意中竟找到了仇踪，他恨不能立即返回镇江，抓获这个宇文彪。
他抑住心头的愤，仔细琢磨杨灿和马良驹的武功，感到非一般一高手可比。如果石门三凶已够称为一境界，那杨灿、马良驹和宇文彪则起码高出他们一筹。
达到这种境界的，他出道后只碰上了个魔鹰展飞和血手印史刚，当然还有屠龙太保。
这样一想，又不忧心忡忡。
神魔教何以收罗了那么多高手？这样众多的高手将如何对付？那天在长江岸边一战，就说明只要对方人手多，自己就难以对付。
还有，能驱使这些大名鼎鼎、凶威四播如魔鹰、屠龙太保之的，又会是怎样可怕的老魔头？
邵爷爷曾判断是魔追魂长孙治，这老魔如果真活着，那必然是功臻化境，无人能敌。
除了神魔教，还有个敌我尚不全明的飞罗刹汤文媛一伙人。那矮老儿的霹雳掌和自己斗个不分上下，那汤文媛的七煞指更是威力极强。据她说若非手下留情，便可立取自己性命。
左思右想，不能成寐。
但他毫无气馁之心，只是告诉自己前途荆棘丛生，不能有丝毫大意，不能逞匹夫之勇，必须联络各方异人能士，共赴大难。
在武功上，他感到临敌经验太差，伽蓝降魔掌不能化在举手投足间应敌，这在对付高手时，明显地感到手忙脚。但这究竟是怎么一回事，他尚不能了了。
他决心内力恢复后，仍要刻苦练习功夫，切实担负起侠义会重任。
这样一想，心头轻了不少。
第二天早晨，他早早起，信步踱出房门。
一串银铃般的笑声在花园一角传来。举目一望，见有三个少女在练剑。除了小姐陈竹韵，便是随身小婢梅香、碧荷。
她们手中的剑毫无光泽，想是木剑。只见陈竹韵与两个小婢战作一团，蹿高伏低，剑声霍霍，功力竟是不凡。
两个小婢边打边笑，不时大声嚷嚷，小姐也是如此这般，又嚷又笑。
看她们出剑招式，似是武当三才剑法，但又不全似，只见变化多端，轻灵奇巧，实是上乘剑法。
此刻陈子钰倒背双手从小楼出来，含笑边看边摇头：“你们嘻嘻哈哈，哪像个练剑的样儿，真是…”
陈竹韵倏地收了式子，抢着接嘴道：“真是女子学剑不成，辜负了老朽绝技，唉…”
这大概是学她爹的口气，你瞧她还用一只玉手，捻那颏下假想的短须呢。
钟莞尔一笑，心想，这陈小姐初见稳重端庄，却原来也是顽皮得很哩！
陈子钰笑道：“真是越大越不像话了，竟学起你爹的腔调来了…”
陈竹韵一个纵跃到了爹爹面前，撒娇道：“都怪你，都怪你、都怪你…”连珠炮似地，连说了十几个“都怪你”
陈子钰讶道：“你无规无矩，怎么倒怪起我来了？”
“嘿，老爷，你还不知道这丫头的意思？”一个慈和的声音说道“她是说都是你宠坏了的，不就‘都怪你’了吗？”
这是陈夫人，一位和蔼可亲的中年妇女，看样子也懂武功。
陈子钰大概没想到女儿会有此一说，不哈哈朗笑。
此时梅香那丫头看见了钟，便小声对小姐道：“钟相公在那边厢呢。”
“什么？”小姐一惊“他出来了？”
扭头一瞧，可不是，人家正站在那边笑呢，一定看见自己刚才那副不稳重的样子了，羞得她赶紧低下粉颈，不作声了。
陈子钰觉得奇怪，顺她刚才一望的目光瞧去，原来是钟在那里。
钟赶紧走过来，向陈氏一家见礼。
陈子钰便邀他进屋小坐，竹韵母女相陪。
陈子钰道：“今贤侄气好些，老夫本请大夫来为贤侄诊病，只是贤侄显是内家掌力所伤，不如由老夫配些补药服下，再观后效如何？”
钟道：“多谢老伯，如此甚好，小侄姓名切不可为外人道，大夫不请也罢。”
夫人吴玉兰奇道：“贤侄何出此言？莫非犯了命案官家追捕么？”
钟道：“伯母误会了，小侄并非触犯官府，实乃逃避仇家，以免替府上引来灾祸。”
吴玉兰柳眉一拧：“贤侄休要如此说，愚夫妇倒也不是怕事之辈呢！有什么了不起的仇家，你就道与奴家知道。不过，观贤侄神态，不像武林中人，又怎么与武林人结仇呢？”
陈子钰也道：“不瞒贤侄，老夫对此也有疑问，贤侄不妨说出来，老夫与你参详参详。”
钟便将神魔教肆
，劫财害命，决战太湖边，以及金龙帮事变等简略说了，省去自己独战屠龙太保以及有关“凫”的细节。最后说自己被人
至长江边，遭人击伤…
陈子钰惊道：“怪不得老夫初听贤侄自报姓名时，就觉得耳
，但贤侄相貌不像练过武功的样子，以为不过与侠义会会主姓名音同而已，想不到这声名鹊起的侠义会会主，竟真的就是贤侄，老夫走眼，失敬了！”
钟赶紧谦让一番。
陈子钰又道：“九龙镖局与神魔教剧斗之事，已传遍江湖，这些面的魔头都是不可一世的人物，武林又该遭大劫了！”
吴玉兰也十分震惊，半晌说不出话来。
钟道：“小侄不能在府上久留，风声传出，实在不利。”
陈竹韵忍不住言道：“钟大哥也未免太多虑，那些魔头不来则已，来了就让小妹会会他们！”
真是初生犊儿不怕虎，她对江湖的残酷血腥一点也不懂。
陈子钰道：“竹儿，不要小瞧了这班魔头，一个个都是功臻化境的绝顶高手呢，岂是你女孩儿家能对付得了的？也不怕你钟大哥笑话。”
钟怕竹韵不高兴，忙道：“贤妹义薄云天，小兄万分感谢！”
陈竹韵听了，不灿然一笑。
吴玉兰道：“贤侄尽管在此养伤，待奴家关照下人，不贤侄在此也就是了。”
陈子钰道：“老夫虽久已退出江湖，但功夫并未撂下，若有人敢到此寻衅，老夫少不得与之周旋一番，贤侄尽管安心养伤！”
钟见一家人如此仗义，心中感激万分，但他决不想把火引到这里，破坏了陈家富足安然的宁静生活，卷入到江湖是非中去。若想如此，他就应该尽快离开陈家。
陈子钰见他一时无语，似猜到他的心意，又道：“贤侄不必顾虑牵连陈家，侠义会维护江湖道义，连一些久已退隐的高人，也重出江湖，不顾个人安危与
魔周旋，老夫又何尝不能效法几位前辈，为武林道义微尽薄力？再说老夫当年护镖行走江湖，免不了与盗匪锋，哪有不结下冤仇之理？别看老夫平似甚悠闲，其实也随时防备着别人上门寻仇呢。人生在世，何惧之有？大丈夫岂能为宵小屈膝！”
此番言语说得慷慨昂，令钟激动不已，不起立深施一礼：“老伯忠义，令人感佩，伯母贤妹不让须眉，小侄所受深恩，一生难报，但愿…”
陈玉钰笑道：“贤侄又来了，老夫不让你说下去，还是让老夫再用金针助你康复吧。”
于是两人回到钟下榻客室。
替钟检查背上伤势后，陈子钰十分惊异，问道：“这伤处肌肤冰冷依旧，似无好转之象，贤侄可能运气调元？”
钟摇头苦笑：“真气阻
，无法归元。”
陈子钰沉思片刻，面色凝重，道：“贤侄，你识得此掌是什么功夫吗？老夫似觉有毒呢，而且毒已更为深入！”
钟道：“小侄按当时中掌情形判断，可能是魔追魂掌。”
此言一出，惊得陈子钰目瞪口呆，半晌说不出话来。
一阵沉默之后，陈子钰似下了决心。
他道：“不瞒贤侄，老夫这一手金针过，乃当年走镖时为一异人所传，医治内伤确有神效。但在船上时，老夫只为你针治过五次，当时你神志昏，不敢刺太深。如今你身体已有好转，老夫想冒险一试，以金针打通伤处筋脉。但此法进针较深，拿捏不准，太浅则无效用，过深反伤了筋脉。但贤侄掌伤若不及时治疗，后果严重，所以只得冒险一试，不知贤侄意下如何？”
钟毫不犹豫答道：“但凭老伯施为，小侄衷心感谢！”
陈子钰正道：“此事非同小可，老夫也无十成把握，万一伤了筋骨，一身功力将废，形同常人，贤侄还是三思而后行！”
钟知道中了魔追魂掌，伤处蓝色，一旦转为紫，便一命呜呼。此外，即使中掌时伤势较轻，但也无药可医。如今陈子钰既有办法，哪怕只有三成两成把握，也值得一试。
当下便把此理说了，表示决心已下。
陈子钰随后便匆匆走出，不一会儿手提诊箱，和夫人小姐一块到来。
钟慌忙要穿衣服，却被陈子钰止住：
“不必如此，老夫要他们娘儿俩协助下针呢，你就盘膝坐好吧。”
钟依言坐好，脸上泛红。
陈竹韵也有些羞赧，直把头低下。
陈子钰道：“贤侄注意，老夫下针时，须你伯母在肩井上注入内力，以迫出伤毒，老夫针完后，也要以内力从金针上注入，贤侄要抱元守一，不可分神。”
钟惊道：“小侄怎敢劳伯母施以内力，这岂不是伤了伯母贵体么？万万使不得…”
吴玉兰道：“贤侄不用多说，为了治伤，耗些真元又有何惜？不过十天半月也就恢复了，快快来，归元守一吧！”
钟知已情不可却，只好闭上双目，抱元守一，不再说话。
陈竹韵取出针囊，捡了一
长针，递给老父，心中十分紧张地盯着老父的动作。
陈子钰深一口气，将长针一慢慢捻入伤处的风门、曲垣、大椎等处，然后再一慢慢地捻。
他小心翼翼，丝毫不敢大意，一遍捻深后，再来一遍，每次不过一分。如此循环，终于超出了一寸。
金针定后，示意夫人，两人同时，一在肩井，一在大椎，以两手指捻住针尾，然后功运双指，将内力贯注进去。
钟在金针入肤时，丝毫未有感觉，直到针尖深入寸半后才开始有痛麻之感，针尖再深入二分后，直觉背上仿佛爬上了万千蚂蚁，直叮得他麻痛至极也难受至极。随后，两股柔和的气流进入肩背，立即减轻了麻痛之感。渐渐，那四处分散了的真气，似乎也在体内窜动，好像要从道奔涌而出，这种难受的
热之感，似比麻痛还要为甚。
他被折磨得无法抱元守一，好几次都叫出声来。
猛听耳边一个娇俏的声音轻声道：“大哥千万要忍住，快用本门心法收束真气，千万不能了心神！”
声音虽轻，但却焦急万状。
钟不惭愧万分，立即默念本门心法，一遍又一遍，承受住了体内的痛苦，真气似乎才慢慢可以收敛些。以后就这样一点一滴地积累，痛苦也随之一点一滴减轻，也不知过了多久，就像是过了一万年吧，忽觉真气已纳丹田，全身血脉通无阻，全部痛苦消失，一股说不出来的舒畅感觉布全身，受阻的道似乎也畅通无阻了。他又运行三十六周天，内力虽已能聚丹田，但功力仍大不如以前，想是损耗过份的缘故，伤了元，只要调息一段时，勤练内功心法，不难恢复，当下大喜过望，对陈氏一家深恩更是铭感肺腑。
他徐徐吁了口气，慢慢睁开双眼。
陈子钰夫妇已经不在，想是回房调元去了。只有陈竹韵却坐在窗前椅上，捧着本书看。
他轻轻一跃下，一揖到底：“有劳贤妹，小兄无限感激！”
惊得陈竹韵跳了起来，一看他病容全除、精神抖擞的样儿，不欢呼道：“大哥，你康复了，我赶快告诉爹妈去！”
话未说完，人早走了。