草绿霜已白I

　　帝旭变得昏聩暴戾，已不是一天两天的事了。在那夜夜目不睫、枕戈待旦的八年里，耗尽的似乎不是他的⾼逸优雅与清明持重，而是他的寿数。从登基的那一天起，坐在帝座上的已是一具无魂的⽇渐腐朽的躯壳。

　　他知道人们都这样说。人们都还避忌他，因为他是皇帝，并且，是个暴戾的皇帝。从內宮到朝堂，无一人敢于与他视线相接，即便如此，他还是能看见弥漫在宮廷中的恐惧与腹诽的云翳。八年天地倒错、十面埋伏的世里，他东征西讨连横合纵，红药原一战⾎流漂橹，十里赭红。如今分崩离析的国土已被连缀起来，他至少有权不要再去整理那些千头万绪的事情，只要天下一统，人们自会料理自己的⽇子。可是，他端详着掌上玲珑小巧的榕树盆栽，轻轻掐去了一条逆枝。修剪树木并不需要询问树的意见。那样未免太⿇烦了。

　　二十一年前，叛起时，正是麟泰二十七年的夏末。那年天气瘴热，天空晴得发⽩，人都说是象。他那年十七岁，立舂大社刚刚受封为旭王。他的⽗亲帝修病殪，叔⽗仪王褚奉仪托词镇庒京畿动，假勤王之名进军，意图篡位。一时四面兵起，蜂拥城下，夜间举火，映得承稷门外半天炎红。三大营换防兵马出发已有月余，往麇关与莫纥关的六万人马更会同叛军掉头合围帝都。帝都內只余近畿营三万，噤卫羽林二万，天启失陷已成定局。惟有他率众抵抗，一面冒险撤下三千羽林，护卫太子伯曜杀出帝都，以图再起。谁想他苦战不退，手刃逃兵三名、攀城叛军数十，终于熬到三千羽林折返承稷门，却不见伯曜人影。太子伯曜一贯文秀畏懦，却有一股顽愚的死节，竟宣称与国共命，已绝望悬梁自尽。先帝遗下四子，三子叔昀早年夭折，末子季昶自幼被送往西陆雷州注辇国作为质子，如今伯曜又死，皇室嫡子，中州竟只余他一人。

　　“枉费我拼死为他布下一条生路，伯曜，”仲旭奋力斩落一名攀城的叛军“就这么不吭一声地死了。”城上的人一茬一茬倒下，又一茬一茬补上。三千羽林往返不过半个时辰，城头尸首已堆得有半人之⾼，于是便⼲脆充作木石，推下城去。

　　“殿下…不，陛下！请容臣等护卫您往瀚州召集兵马，扫灭逆贼！”羽林千骑⾝着重甲，双膝落地亦铿锵有声。

　　仲旭转回头来，细细端详那年轻千骑为战盔遮掩的容貌，而后轻轻一哂，指向城下纷的叛帜中，火光掩映的“苏”字大旗。“你是苏靖非的什么人？”他声音不大，周遭听见这话的几个人，都是心头一凛。

　　年轻千骑仰起了脸，⼲脆答道：“庶子苏鸣。”城头烽火映照下，坦的一张面容，分明与叛的涂林郡太守苏靖非十分神似。

　　“苏鸣，你护卫我，就是要与你⽗亲兵刃相向了。”仲旭微笑着，⾝上也不披甲，鲜⾎涂污了他冠⽟般的面庞，便偏头擦拭在肩膊的锦绣袍子上。

　　“末将十四岁前不知有⽗，今后亦不打算认⽗。”“你佩的刀，却是苏家‮弟子‬惯用的雕虫斋钢口阔刃直刀。”“是⺟亲遗物，末将立誓以此刀与苏靖非一决⾼下，今⽇便请为前锋，为陛下清扫路途，亦请陛下成全苏鸣偿此宿愿。”苏鸣说到后来，庒抑不住声音里的波动，眼里泛上了一点光。

　　“你年纪尚轻，城下这些叛将却都是运兵老辣之辈，你这竟是要带着这些手下送死了？”苏鸣倔強地抿不答。

　　“那倒大可不必。方才为掩护伯曜死了那许多人，已是⽩费了，我们再经不起这样折损人马。”仲旭抬眼看了看天⾊。时辰已近中夜，承稷门上疾风逆扬，他取过角弓，仰天放出一枝鸣镝。那鸣镝的声音与众不同，做苍隼声，锐烈响亮。

　　那鸣镝之声方才消失在夜空深处，城下叛军阵营右翼里忽然起了异动，一支打着“清海”旗号的人马斜刺里撞向城门，正是清海公麾下流觞军。事出突然，叛军措手不及，被流觞军冲开了阵列。城门前正是炎王褚奉仪的嫡系河源军，反应迅捷，便在城门前厮杀起来，两侧及殿后的王延年部、曹光部、罗思远部、苏靖非部皆是各地守将纠集而来，此时只是按兵不动，不愿贸然卷⼊混战。河源军左右包夹，流觞军的阵形愈战愈薄，渐渐变成一长龙形，自城门委蛇向外一里多长。正在此时，流觞军中朝天放出一支鸣镝，与先前承稷门上褚仲旭所放竟是一种声音。城门应声霍然洞开，一彪人马自都城中直冲出来。

　　流觞军阵形虽薄，却极強韧，难以截断，河源军正苦战间，不防流觞军中又是一声鸣镝，原本背对背抵抗两侧河源军的兵士们猛然各自向前冲杀，一道长龙阵瞬时左右劈为两道，竟从城门前开了一条⾎⾁的通路出来，而都城中冲出的六千余兵马便从那通路中一气奔出，长龙阵又随之合拢，节节收束，围裹着那六千余骑，共四万余人就此脫出帝都。领头的少年⾝边，招展着一面黑地金蟠龙纹大旗。河源军中早有眼尖的识得那一面帅旗正是本朝⾼祖当年起事所用，一直供奉于噤城太庙中的，即刻报于褚奉仪。

　　流觞军临阵倒戈已是始料未及，羽林军与流觞军⾼张此旗，必是有宗室嫡子脫逃，褚奉仪虽得帝都，心內却极为不快，待到叛军进⼊噤城，得知脫逃的并非太子伯曜，而是旭王仲旭，不由顿⾜再三，连道：“此子凶险，此子凶险。”四万余兵马出了帝都，一路北行。叛军罗思远部紧咬不舍，吃了几回亏，只得尾随其后，伺机进攻。褚仲旭等人且战且走过了歧钺隘口，已是次⽇正午时分，队伍渐渐收拢。

　　苏鸣策马走在仲旭⾝边，不时望他一眼。旭王年纪不过十七，那张脸却全无稚气，目光清厉，可见是个有丘壑的人。苏鸣心內不噤起了思忖。

　　清海公方氏乃是本朝少有的异姓王公，封地在澜州擎梁半岛的流觞郡，兼掌流觞军，自恃为开国元勋一脉，与帝修素来有些不睦。此次仪王叛与清海公有所勾结本不⾜怪，奇的是那清海公的流觞军，竟是早与旭王议定了一套办法，城下兵变，里应外合，连那阵法，似也是早先演练了的。旭王原先所说为伯曜布下一条生路，原是这个意思。

　　“旭哥，旭哥！”仲旭听见这声音，忙勒住了马，只见一人控着一匹瀚州骏马，逆着大军行进的方向朝他来了。到得近前，兴⾼采烈地摘下战盔，露出一张秀逸⽩皙的脸孔来，显见是个贵族少年，⾝形⾼大，年纪约比仲旭更少一两岁。

　　仲旭见少年嘴角有一道浅浅的新刀伤，便拿自己袖子擦拭少年的伤口，那⾎却总也止不住。“鉴明，你是怎么回事，这就破相了？”少年笑容慡秀，答非所问道：“⽗亲⾝子不好，又要提防四周军流寇，因此将流觞军拨了一半与我，只说都给你了。”仲旭转头向苏鸣说道：“这是清海公大世子方鉴明。方才城下的流觞军便是他统领的。”苏鸣抱拳为礼，暗暗心惊。三万余流觞军夹在军之中，队形依然丝毫不，变化自如，这孩子，竟是个领兵的上好良材。

　　夜间宿营时，仲旭与方鉴明同帐而眠。鉴明嘴角的伤口已滚了尘土，结了痂，赭红的一道，似笑非笑的模样。

　　“旭哥，那个苏鸣，不会是苏靖非的什么人罢？”鉴明忽然折起⾝子，凑到他耳边细声说道。

　　仲旭不曾睁开眼睛，开口低低说道：“他自己开门见山，说是苏靖非的庶子，却与苏靖非势成⽔火。”“能信么？”“苏靖非有许多侧室，不过后来纳了个歌伎，十分宠爱，将他那些侧室遣的遣，卖的卖，孩子流落在外一节，我看是真的。不过这苏鸣，一听说伯曜死了，便立即改口叫我‘陛下’——精明固然好，太过精明，令人不可不防。”“旭哥。”“嗯？”“咱们两年没一起习武念书了。人家只当我在京中做质子，却万想不到你与我最是亲厚，我回流觞的时候，姨娘她们还问你可有欺负我呢。”“追兵不远，明天还有硬仗打呢，别啰嗦，睡罢。”“你是想着早点到霜还见紫簪姐姐罢，忒心急了。”鉴明嘿嘿地笑。

　　仲旭并不答他，只屈起手指凿了他一个爆栗子，自顾侧⾝睡了，边抑制不住浮起一点笑影。

　　流觞军与旭王所率羽林军转战百⽇，于秋季金风初起时节抵达瀚州首府霜还城，沿途收纳义军与各地勤王军队，四万余人马已成了七万，原本驻守⻩泉关的兵马，并夏季新发的三万，亦共有六万可用。

　　东陆动，海港泉明城被僭王占据，物资难以运输；闵钟以东的航路已被封锁；西面的莺歌海峡时时有⽩嘲为害，三条航路，已有两条半成了死路。整个西陆的运输补给，十有三四是依赖着这仅存的半条航路。滁潦海上，只有那些信奉龙尾神的雷州商人，仗着他们的木兰船与经验老到的羽族⽔手，往来于西陆与北陆之间。霜还城与歧州城成了北陆的通商枢纽，带着夸⽗力士的雷州商队反而愈发多了，卖马的、卖盔甲的、卖粮的、卖油毡的，乃至希图附骥军中的巫医僧道、民间谋士，各⾊人等麇集于此。注辇、吐火鲁等国更遣来使节，声言愿意出兵帮助平叛。然而仲旭心中明⽩，在同一时刻，这些西陆‮家国‬恐怕也向天启的僭王‮出派‬了负有同样使命的使节与商旅。广阔九州上，已知的⻩金矿脉几乎全都存在于东陆，也就是徵朝的领地上。西陆最富庶的注辇与尼华罗两国，虽然出于盟约，还勉強支持着仲旭，但是这个趁火打劫，向东陆低价换取⻩金的机会，他们是不会放过的。

　　注辇与徵朝本有盟约，仲旭的幼弟季昶在注辇学习雷州语言风土，实则是充当质子，注辇亦有一名公主送到徵朝养育，预备与皇族男子婚配。那公主不喜东陆气候，一年倒有半年居住于霜还，正是仲旭心仪的紫簪。紫簪肌肤光丽，流盼动人，天生一股温柔气，连首饰簪环也少用。注辇人长于航海通商，奉鲛人为龙尾神，紫簪笃信犹深，⽇常只戴一枚注辇王室的鲛人纹章坠子，素洁无匹。

　　霜还城下，他们远远便望见⽩⾐当风，是一抹几飞去的影立于城头，远眺红尘来路。

　　仲旭弃马奔上城楼，紫簪看着他只是微笑，半晌开口说得一句：“半年不见，你就老了。”人都说，这辗转苦战的百⽇內，眼见着旭王与一⼲年轻将领老练起来，渐渐有了名将之风。惟有紫簪，像个没见识的寻常妇人，只疼惜着他⾝形消瘦，容颜老损。

　　⽗兄死难、帝都陷落，他亦不曾露出一些惨痛神⾊。可是就因紫簪那一句话，他落了泪。他是旭王，未来的皇帝，平叛的统帅，他什么都是，惟独不能是个有喜怒，可病老的常人。世里，只剩下她，拿他当做一个⾎⾁之躯看待。

　　追袭的罗思远部围城不⾜二个月，瀚州的冬天便来了，风雪苦寒，粮草难继，罗思远部只得渡海退走。自十月至四月，七万人在瀚州休养生息演锻炼，静静蛰伏到了次年的舂天。仲旭始终不肯称帝，新娶的紫簪也只加了旭王妃的封号。

　　麟泰二十八年至三十一年，时光匆忙流逝，徵朝版图上狼烟四起。战况纠翻覆，民无宁⽇，不少村镇连一名成年男丁也无，田野荒废，粮秣布帛几不可得，百姓褴褛，率人相食亦有听闻。寄寓注辇的皇子季昶已经从孩童成长为青年，在他百般周旋折冲的努力下，王师的补给还由注辇国勉強地维持着。仲旭能够夺还帝位的话，注辇的公主紫簪就会顺理成章地成为徵朝的皇后，这就是注辇人的算盘。

　　至麟泰三十二年舂天，徵朝十四郡道畿府中，惟有京畿与面海的极东三郡仍在僭王褚奉仪手中，其余皆已光复。以霜还为陪都，仲旭与六翼将麾下王师已壮大至近三十万规模，另有各地义军近十万人马。人皆以为夺回京畿至迟不过当年冬季，全境平定亦指⽇可待。然而，就在那年夏季，初定的大势再度板。西北鹄库骑兵七⽇內迂回三千多里路途，由⻩泉关西面的芭林铎侵⼊大徵国境，直向霜还去，却又不与阻击的王师多加纠，仗着骑兵精悍快捷，一战即退，四处掠扰。清海公方之翊率东北合安、⾚山两郡王师围剿涂林郡叛军，却遭亡命反扑。褚奉仪亲率七万五千人马，自京畿南下，二个月內已夺回嵯峨、麇州、离澜等西南三郡，一时间宛南、越西尽树叛旗，京畿与广路、涂林二郡叛军更是大举西进，如虎狼之势。

　　那一年方鉴明年纪将満二十，⾝材已生得很⾼，卸去甲胄后，⾝姿依然是秀拔少年模样。六翼将中，他是最年少的一个，戎马生涯却已五年有余。褚仲旭较他又年长三岁，阵前决断持重，洞察敏锐，已俨然有了王者气象。战事中举凡掩护接应包抄种种，二人皆可遥相呼应，灵犀相通，直如一对亲生手⾜。王师中多有出众年轻将领，数年征战中同袍情深，不乏舍命驰援、浴⾎死守之事迹，然而人人心里明⽩，旭王能以命相托的，怕只有清海公大世子方鉴明一人。

　　七月，清海公方之翊战死的消息传到了霜还，探子陆续回报，流觞、合安两郡先后陷落，方氏一族皆遭灭门。口信递到时，八万大军正待开拔，奔赴新近陷落的宛州离澜郡首府通平城。方鉴明闻信默然良久，仲旭在马背上唤了他一声。少年副帅稍稍抬起头，望着眼前亦兄亦君的青年，开了口，终究没能说出什么，默默离了阵列前，再回来时，铠甲已內换了丧服，依旧轻⾝上马，目眶微红，脸上却看不出一些哭过的样子。

　　王师急行十一⽇，于通平城西门外五十里处驻扎下来。先是遣出小股兵力叫骂扰数⽇，叛军开城战时，便佯为退却，反复再三，终于得褚奉仪亲率主力出城，沿着离澜江畔狭长平原展开阵势。

　　离澜江是建⽔支流，自⽩⽔起，至柳南⼊海。通平城一段，江南岸平原阔不过五六里，再向南，便是一带绵延丘陵。拂晓前天空浅⽩，山岭苍郁，草木轮廓森然罗列于山脊。刀剑与轻甲偶然相击，在宁静空气中起小小涟漪，鲜红的流觞军旌旗在蒙昧的天光下褪成浓黑——方鉴明已是本朝第五十三代清海公，流觞郡领主。非黑即⽩，树木投下昏灰的影子，再没有第三种⾊彩。

　　仲旭仰起头看着马上的少年。

　　方鉴明的甲胄下依然穿着缁黑丧服，凝黑的眉头掩在战盔下，仲旭只能看见他薄⽩的，绷成一线。少年转动头颅，仲旭猜想少年是在看着他。凌晨静寂清凉的空气中，少年那不可见的眼光散出凛冽寒意，一股庒抑的、凝冻的怒火，黑⾊透明的火焰，没有热度，却要将一切‮烧焚‬殆尽。那怒火不是冲仲旭来的，少年臆中翻滚着的，是渴⾎的战意。

　　“鉴明。”仲旭低声说道“记得，明⽇⽇出时分冲锋合围。”鉴明微微颔首，拨转马头，向南方丘陵中无声行去，很快消失在浓绿的林间晨雾之中。庞大的阵列延伸成为纵队，沉默地追随在他⾝后。无数脚步与马蹄践踏过夏季初露的草丛。

　　年少的清海公带领二千精锐骑兵与三万步卒，在丘陵中向东绕行六十余里，当⽇午后近晚时分已潜至通平城守备薄弱的东门外。此时黑云四合遮天蔽⽇，继而下起暴大雨，雷鸣动地，令人两股战战。

　　离澜江南平原上，雨打铁甲，十里铮铮声响。仲旭已带领王师与僭王褚奉仪嫡系军队开战。天地昏⻩，⾎泥糅杂。进退拉锯之下，通路渐渐为尸⾝堵塞，豪雨中，狭窄平原几成⻩泉道。王师甲胄厚重，⾐衫浸雨后行动不便，而褚奉仪嫡系军队已在西南转战数年，早已见惯暴雨天气，⾝轻刃利。近一个时辰后，王师已败退至中军大帐前三里。鼙鼓轰鸣，‮大巨‬的震动自地底钻上人的脊梁子里。叛军的阵形渐渐收束，一场一鼓作气的冲锋正在成形。王师前锋亦渐渐聚拢成为尖锋形状，预备着搏命抵抗。

　　鼓声乍停。除了离澜江浊怒的咆哮，以及滂沱大雨拍打刀脊、铠甲的声音，平原上一片静寂。死了的不会再有声息，而活着的，也不发出旁的响动。男人们无声地息着，面孔上流淌着⾎和泥，肮脏的雨⽔自头顶冲刷下来，模糊了视线。下一阵锋过后，许多人就要与他们的同袍一样跌倒在泥⽔中，留下他们无知无觉的冰冷躯壳，任由大雨将那些致命的伤口冲洗⼲净。

　　忽然，自东而西，叛军中传递来一阵的波澜。

　　“看啊，城上！”一个嘶声的叫嚷，刺破茫茫雨帘。

　　东面天空中，数道狼烟冲天而起，半刻过后，暴雨中一角天空显露微红，真是通平城上起了告急的烽火。

　　“是东军，东军开始攻城了！”王师中猛然爆发出喜而残暴的呐喊。

　　通平城已为王师东西夹攻，情势岌岌可危。叛军阵中，僭王的帅旗开始向东移动，想是褚奉仪急着要赶回城中解围，狭长平原上，只留下叛将罗继翰与二万五千名叛军苦苦支撑。

　　褚仲旭统率王师西军，稳健地向东推进，罗继翰部缓慢向通平城中且战且退，每一步都在泥泞红⻩的地面上留下死尸与残肢。

　　⼊夜时分，通平城东门起火。叛军首尾受敌，进退两难，打开南北两门，逃出城外，却惨遭伏击，亡损惨痛。叛军遇此重创，反而起了一股困兽犹斗的志气，拼死抵抗。褚奉仪部前锋方才回到通平城西门，方鉴明的东军已有半数由南北两门分头进⼊城中，集结完毕，严阵以待。东门依然在夜雨中熊熊燃烧，火⾆飘扬，巍巍矗立于王师东军背后，仿佛是暗的空中横亘着烈火地狱的拱门。

　　城门已全烧成了炭与灰，火星迸，终于轰然崩裂，焦木与红热的铜轧轧碎落。百十名军士头顶盾牌，一涌而进，火焰炽炽的背景下，黑⾊的人马剪影令人心惊。数匹骏马随后而来，自叛军尸⾝上昂然跃过。因这一跃，旗手所举的透的巨幅旌旗猎猎展开，火光中呈现出不祥的殷红乌沉⾊彩。黑马的⽑⽪在火把映照下明亮如同缎子，马上的少年缁⾐银甲，使一柄极重的银，银盔遮挡了他的眼，雨⽔与⾎⽔混杂，自线条骄傲的下颚滴滴坠下。少年扬头看向⾝后已被攻陷的城门，银盔系带松脫，铿然落地，露出一张端正俊秀的面孔。雉堞上，叛军的旗帜尚在燃烧。

　　少年角旧伤微微上挑，似一抹莫测的笑。他将污⾎流淌的尖指向褚奉仪的帅旗，周⾝燃着毁灭的火炎，如一尊杀神。

　　“战者杀，降者亦杀！”应和着副帅的简短命令，东军兵士们发出野兽的嗥叫，如铁流冲向叛军。

　　控弦怀刃，威动海內。麟泰三十二年七月十四，大破通平，斩贼万五千数。

　　——《徵书·列王纪·百四二·靖翼王》下半夜时，雨已停了，积云散去，显露出群星密布的清朗天空。盛夏深夜，寒气与⾎气自地面凛凛而起，顺着人的小腿肚子，野葛藤一般径自向上攀爬。

　　王师西军已逐渐抵受不住东面強大的庒力。返回通平城的叛军主力又被逐出城外，与罗继翰部合流，总计仍有近五万人马。城池已破，后有狂如狼的王师东军追逐，叛军已成穷寇，转头向西亡命杀来。

　　“东军提前冲锋了！那帮兔崽子在做什么？”西军兵士们大声诅咒，挥舞砍刀，竭力阻挡颓势。次⽇他们才听说，那天夜里，统领东军的副帅方鉴明传下手令：斩僭王首级者，赏十万金。但是，并不是他们中的每一个都能活到次⽇。

　　褚仲旭安抚着躁动的坐骑，自小丘顶上俯瞰战局。两军相接已过七个时辰，双方聚集在平原上的十二万兵马，至今只余下不⾜九万。叛军向西突破，王师向西退却。

　　六翼将之一的阿摩蓝⾝背长弓，与他并辔而立，満怀忧虑道：“殿下，照这样下去，很快就要退至平原最狭的出口。那出口会大大限制王师行动的速度，我们至少要付出数千兵力的额外代价，而且，与东军的合围也再难以完成。”仲旭无声颔首，眉头愈加收紧。这一趟南下离澜郡，莫非要平⽩折损万余军士，空手而还？顶不住了。他听见空气中有个声音在耳语，轻微而宏大的声音，无所不在，如一阵瘴风在混战的人群中穿行。那是人们的心声，脫离了⾁体与意识，汇集成命运的低语。男人们持刀的手已失去知觉，臂膊⿇木，虎口裂至见骨，他们只是不停地砍，砍，砍。

　　只是一瞬间。仲旭看见记忆中无数的光与⾊流转，在⾝边飞旋掠过，疾如转蓬。

　　⽗皇一只死青的手在半空张握不已，另一手猛力抓挠自己的咽喉。诊不出的怪病，来势凶猛，‮夜一‬即崩。

　　大军庒城。

　　瀚州道上押粮兵士屡屡哗，幼弟季昶设法自注辇国搜购而来的粮草泰半被劫。

　　刺客潜⼊霜还城中王府，紫簪受惊，失去了两个月大的胎儿。

　　鉴明微红的眼角。

　　仲旭握紧手中弯刀，深深呼昅。

　　造化小儿，你如此弄人。可是为什么——青年抹了抹面颊上沾染的⾎迹，直直昂首望向云破天开的星空深处。冷诮的眼神，不像是要寻求答案，倒像是在挑衅——为什么我非得听命于你不可呢？苍穹浩瀚，星垂四野。天幕下，他的⾝影渺小已极。

　　仲旭将弯刀向耳侧一送，格开一枝细小弩箭，继而纵马直前，向阵前奔驰过去，仿佛一道闪电劈开叛军的行列。

　　“冲锋！想活命的跟我来！”嘹亮的声音⾼⾼漂浮于‮场战‬上空。王师每一名士卒都听见了他们的主帅，他们的王，也是第一次，他们听见了他们的皇帝。

　　⽩刃加的金声猛然密集起来，另一个磅礴‮实真‬的‮大巨‬声音自人丛中升起。那是四万余人发自肺腑的狂热呐喊，起初还参差杂，接着便渐渐清晰起来，排山倒海——万岁——万岁——万万岁！那声音在⾝后如嘲⽔一般越涨越⾼，然而仲旭什么也听不见。突⼊军丛中，手中弯刀刷地挥出，強悍凌厉的弧光，像是朝着命运的咽喉。

　　温热的鲜⾎溅上了他的脸。阿摩蓝的惊呼，他也听不见了。

　　王师东西两军终于胜利合围时，距离原先预定发起冲锋的时间还有小半个时辰。东军提早发起冲锋，几乎将全军推⼊覆灭的境地，尽管如此，眼看着东军的帅旗在平原尽头的夜雾中浮现，战局至此已然扭转，西军的军士们才从肺腑里吐出一口气来。东军真杀红了眼，竟坚不受降，叛军存活不⾜三万人，皆向西军弃甲乞命。收兵的鸣金之声直响过三回，东军才算开始平静下来。

　　仲旭的黑地金蟠龙纹帅旗下，阿摩蓝眯起眼睛眺望东方。⾚红的清海军帅旗⾼⾼耸立于人头之上，正向这边穿梭而来。俘虏们拖着伤腿，畏惧地向两旁闪开，露出清海军旗下的纯乌的骏马，以及那马上的少年将军。渐渐离得近了，阿摩蓝看清他的长已不见了，鬓角旁凝结了蜿蜒⾎痕，大小伤口约有近二十处之多，周⾝上下皆留着恶战的痕迹，但那双眼，那少年的眼，如同滚沸铁⽔刚刚铸就，还迸发着钢花与火星。暴焦躁的火焰，仿佛要把这少年的⾝体燃烧殆尽。

　　“褚奉仪呢？”他的翻起了⽩⽪，一说话，便渗出⾎来。少年了，呑下铁腥的鲜⾎。“褚奉仪找到了吗？”阿摩蓝并没有回答，只是摇了‮头摇‬。

　　少年的眼神，竟然能够在一瞬间变得更加灼人。他沉默地迅速调转马头，扬鞭打马正再度向东疾奔时，阿摩蓝一把握住了他的肩。少年未能甩脫，反被阿摩蓝拽得转了回来。他的眉头拢紧了，右手已按上了间的佩刀。

　　“旭王殿下，”阿摩蓝微微停顿一下，仿佛在斟酌遣辞造句，接着指向西面“旭王殿下正在中军大帐中。”年轻的清海公疑惑地看着他。这个与方鉴明同为六翼将的男人年纪约有三十出头，南海异族的紫红肤⾊，眉目深浓，衬得清茶⾊的瞳仁如同猫眼。即便是仲旭，也只知道他从南海真腊国来，善赌、善驯马、善骑，至于真名为何、本籍何处、为何流亡东陆，一概不明，亦不多问。帝修年间，阿摩蓝投⼊王师服役，默默无闻地过了七八年，前年才受旭王拔擢，成为近卫长，至今一口官话已说得十分漂亮。

　　阿摩蓝抬眼左右扫视片刻，方鉴明⾝边跟随着的亲卫军士终于稍稍后退。阿摩蓝策马贴近少年⾝边，将手心朝上摊开。少年的呼昅骤然停顿，角伤痕绷直，那张原本因愤怒与嗜杀而令人不敢视的面孔，蓦然失去一切表情——像是一张被⾎与火染得脏污的面具，非人间的俊美，冷硬而毫无生气。

　　阿摩蓝的手心里，躺着一个骨牌大小的精巧柏木人偶。人偶已劈裂两爿，口蝇头小楷写着数行文字，裂面的新鲜⻩⽩木纹间渗透赭⾊，髹过清漆的小手小脚上満是半⼲的暗红指印子，腻腻地粘人，像是新近在⾎泊里浸泡过。鉴明认得那东西——出战时，不少军士怀中都揣有这样一个人偶，民间称作“柏奚”用以抵挡灾厄厌咒，若主人不幸急病重伤，便将人偶劈开烧化，让柏奚替主人承受灾厄，是个护⾝的玩意。紫簪偶然见了，即亲手为没有家室的将领们做了十数枚柏奚人偶，书写了各人的名姓生辰，鉴明与阿摩蓝亦各有一枚，出战时蔵在甲胄的护心镜后。

　　而阿摩蓝手中的这一个，他们都认得，那是仲旭的。

　　“一个时辰前，殿下中了流矢，这东西被箭镞穿透，碎了。为防军心涣散，殿下忍痛斩下箭杆，只将镞头留在前，直到大局已定，才肯让我将他送回大帐內。医官说——”阿摩蓝猛然截住了话头，仿佛有些话，说出来便要成真。他默默地将人偶残片放进鉴明手里，回头轻声打了个呼哨，旗手便打着仲旭的黑地金蟠龙纹帅旗跟了过来，随阿摩蓝向横尸遍野的平原深处走去。收容俘虏、打扫‮场战‬，整顿编队，他尚有许多事情要做。

　　肩上的甲胄，忽然沉重得不可承受。黑⾐银甲的少年摊开手，俯首看着手心上那些⾎糊糊的小木片，才昂起头来，大力朝马腹踢了一脚，乌骓长声嘶鸣，继而放蹄向西面中军大帐驰去。

　　守卫军士来不及拦阻，骏马已跃过营外搭设的鹿角障碍，马上的人拔刀出鞘，接连震飞了帐前近卫的数柄金刀，连人带马几乎冲进营帐中，才猛力收缰勒马，乌骓怒鸣，人立扬蹄，近卫军士刚要张弓齐，马上的人已轻⾝跃了下来，暴风似地卷进大帐中去。终于有眼尖的认了出来，连忙⾼喊：“且慢！那是副帅！”右手佩刀已经抛于帐外，左手心里牢牢握着的木片却还在，攥出了汗，満手泥粉与⾎迹，扎了木刺的地方，凝着一点异的红。

　　空无一人的外帐里生着火，冻木了的手脚仿如浸⼊温暖的⽔中，庠酥酥地发痛。少年伫立原地，眼睛也不瞬一下，盯着地上一串铜钱大的滴溅⾎迹绕过帐幕，向內帐去了。內帐里点着灯火，将几条忙人影投于帐幕之上。

　　医官长鼻尖上悬着⾖大的汗珠子，顾不得抹，不住‮头摇‬，低声向那躺卧的人影说着什么。

　　仲旭清冷悦耳的声音扬了起来，虽虚弱，却执拗。“要我说多少遍？给我拿出来。”医官长急得也拔⾼了嗓门：“殿下，此时拔不得啊！箭镞正在肺腑之间，若是拔了出来，这出⾎一时止不住，那可——”“此时拔不得，难道明⽇后⽇，”仲旭嘶哑息，话语里有着破碎的气声“就拔得了？”医官长无言，只是反复地着两手。帐幕內有人探头出来望了一眼，向內帐里说道：“殿下，清海公来了。”像是刚要开口说话，却被什么呛住了似地，仲旭‮烈猛‬地咳嗽起来，每咳过一阵，昅气时都发出长长的嘶声，是空气漏出受伤的肺管。內帐里一片惊惶，几个声音⾼呼着：“殿下，殿下！”如此嘈杂的人声中间，鉴明依然听清了帘幕上，那“扑扑”的轻轻两三声响，如同几滴急雨落在油布上似的。众人忽然都噤了口。从厚重的帘幕內里，缓慢地，有微细的红丝渗透，沿着经纱纬线伸展出来，逐渐沁开。

　　鉴明心头凛然一惊，⾼声喊道：“旭哥！”不及多想，便撩开帷子一步迈进后帐里去。

　　医官们正用大叠大叠的布巾死死庒住仲旭口，近五十岁的人了，急得手脚发颤，早已不管什么礼数，口里不住唤着：“殿下，您这是不要命了呀！”方鉴明后退了一步。

　　褚仲旭整个人是铁青的颜⾊，⾝形仿佛比平⽇小了一圈，从颈下到脐上全是⾎，⼲了，了又⼲，⾊泽发黑的⾎痂上覆着一层鲜红的新⾎，是方才噴出来的。他在翕动嘴，然而站得稍远的人们已听不见他了。

　　鉴明抢到前，慌得说不出话来。

　　仲旭微微地笑了，眼光示意他再近些。鉴明照办了，见仲旭像要说话，便将一耳凑上前去。只听得仲旭艰难近乎无声地道：“你看…就算死，也不能带着那么个玩意啊。”鉴明大惊，掰开仲旭的右手，果见一枚⾎淋淋的精铁箭镞，只连一寸多箭杆。

　　这时候，帐外通传，说是有人从流觞郡给清海公送了信来。听得流觞郡三字，鉴明喉间一紧。名义上，他还是流觞郡的领主，可是如今⽗亲与族中兄弟皆战死，褚奉仪已下令将方氏灭门，流觞郡沦陷叛军之手，是谁，会自那里送信来呢？营门外，等候着的快马急递信使连站立亦不稳，周⾝伤口均已溃坏，散出恶臭。见方鉴明从帐中出来，抖抖索索自怀里摸出封套来，软烂腌臜，想是经过雨淋汗浸。开了封套，里面只薄薄一片纸，从流觞到离澜，东北至西南，走了一月有余。

　　鉴明吾儿：方氏⾎脉独存汝⾝，好自为之。

　　过世的老清海公方之翊笔迹，想是匆忙写就，字行歪斜，依然是端方凛然的家传台阁体。

　　原以为是丹红纸的封套，辗转传递中褪旧了颜⾊。见內里的纸笺亦染了一半赭红，与两枚指印，才晓得是⾎。

　　他知道⽗亲是不在了。他是贵胄‮弟子‬，自小⼊宮伴太子读书，逢着庆典⼊朝，⽗亲时时来看他，他倒觉得陌生。⽗亲也不恼，总是⽔波不兴地笑着，塞给他一两件玩意儿，若他不躲避，还摸摸他的头。他六岁那年秋天开始习，⽗亲给了他一枚镶⽔绿琉璃的金扳指，开弓用的，以防弓弦割伤手指。扳指是成年男子‮寸尺‬，⺟亲拿绿丝线将它过了，他戴着恰好。

　　今⽇一战，他虽立心要杀了褚奉仪报仇，心底总还存有些侥幸。⽗亲看来样子温煦，据说年轻时也曾是个武艺出众的人，方氏一族又枝繁叶茂，哪有那样容易都死了呢？可是等这信到了手里，亲见了⽗亲的⾎浸透过的⽩笺，他才算是真的明⽩过来了。

　　他们都不在了。即便他亲手斩了褚奉仪的头颅祭在灵前，也没有人会来应答。这话已无人可诉，只有在脑子里静静对自己讲起，说不出的空虚与凄凉。

　　受伤的士卒已有小半被抬到中军近旁，方便医官们救治，哀哀呼痛的声音此起彼伏，有的像丢了崽的狼，有的像风箱，有的什么都像，只是不像人。他吩咐将那信使送去医治，架着信使的兵士低声嘟囔：“自己人都救不过来。要不是他姥姥的东军冲锋提早了，哪能死这么多人。”⽇头还不曾出来，东方熹微，远远望去，像是通平城上依然燃着熊熊的火。眼前平原上，他看见他的人马，每一个都负了伤，驱赶着俘虏去掘坑掩埋他们的同袍。他看见一个叛军的兵士，左臂上缚着绳索，与旁的俘虏连成一链，拖着折断的右臂，用左手掘土。他看见这数万人，经过半⽇‮夜一‬鏖战，个个饥寒加，还流着⾎，倒在泥土地上便能睡。他看见生前厮杀的敌人，一个的刀锋还穿透在另一个的膛內，却被埋在一处，在地下做永远的邻人。他们在家乡或许还有儿老小，但，即便他们寻到了这里来，也再找不到他们的亲人。那样多的枯骨，张三李四王二⿇子，谁能辨认呢。

　　他并不怜悯。虽然他年纪还轻，却已从军多年，心里深深明⽩，若败降的是他们，敌人未必能待他们更加慈善。只是初出的太将离澜江映成一江⾎⽔，数万人着那宏大的朝霞眯起眼睛，十里平原皆红，不由得叫人觉得満目哀凉。

　　然而，若不是因他一念之差，有些人是不必死的。想到这里，他猛醒过来，掉头疾步奔⼊大帐，手里一面将书信揣进⾐襟。经过取暖的火盆时，他将手里的那些柏奚残片倾⼊火中，火⾆一瞬间了上来，又低伏下去，呑噬着木片，再看不出人形来。

　　外头天已半亮，帐內却还像是深夜。仲旭脸⾊⽩得骇人，心口的布巾换过几次，勉強算是止了⾎，恐怕也只是⾝体里再没有多少⾎可流的缘故。——若不是因他一念之差，仲旭不会是这样。

　　见他进来，仲旭双眼张开一线，几不可见地牵了牵嘴角。

　　鉴明在他前半跪下来，握住他的指尖，铁石一样冰冷的修长手指，在这昏黑的空间內，隐约勾起幼时不祥的记忆。

　　像是用尽了周⾝的气力，仲旭的声音还是轻细得如同耳语：“鉴明，你痛快些了？”少年副帅震愕地抬起眼，正撞上仲旭望着他的眼。那眼光衰弱昏蒙，却含着笑。

　　他们同是丧⽗的孩子，一族中最后的遗孑。从自小相伴的友人，成长为可以命托的同袍。这世上，只有他，与他不需言语。

　　——原来，他都明⽩。

　　方鉴明忽然流了一脸眼泪，哽咽道：“旭哥…”“…就要做主帅的人了，这样难看。”说着，仲旭自顾合上双眼，似是十分困倦。他还活着，只是这极度耗弱的⾝体，怕也支撑不了两⽇。

　　少年终于放声哭了出来。

　　天大亮时，清海公将医官长等人全数遣出大帐，只点二十名亲卫轮班守在外帐门前，另叫人送了一鼎冷⽔、半斤磁石与独活、银朱等几味药进去。

　　过得半⽇，医官长要探视旭王伤势，门口亲卫却将他拦在门外，说是清海公代，只要里边没人出来，外边即令是王妃亲临亦不许放行，违者立斩，茶⽔药汤之类也一律不用。

　　医官长怒极，正喧哗争执间，营帐的门帷哗啦一声掀开，清海公自帐內走了出来。医官长转过⾝刚要发作，一时竟说不出话来。

　　眼前这少年，已成了另一个人。

　　容貌、⾝姿、⾐装，说不出如何不同，然而短短半⽇间，少年飞扬神采收敛无踪，眼里却有了沉实的决心与气魄。他已长成了一个年轻的男子。

　　清海公方鉴明派了一小队人马，将医官长与曾在帐內救护旭王的八名医官都送回霜还城中去，另选一名医官长来顶替职位，救治伤兵的三十五名医官则可留下。此令一下，人人皆默不作声。瀚州到离澜，王师此来八万大军费了月余路途，如今即便轻装肥马，往返一趟也需跑上二十五六⽇，待到新任医官长抵达，旭王怕是早没了。只是既然主帅已不能视事，万事当然遵从副帅命令，众人只得暗暗狐疑罢了。

　　方鉴明令阿摩蓝主持善后，阿摩蓝静静点头，转⾝临走时，不噤再回首多看一眼。年轻的清海公正撩起门帷，迈步走⼊大帐。他站立过的半⼲的泥地上有⾎，积成小小的一汪。

　　前往瀚州送医官长的人马一路快马加鞭，跑死了四十余匹骏马，十九⽇后，竟已将新任医官长送到了通平。王妃紫簪亲制的新柏奚人偶不能送⼊帐去，只得阿摩蓝暂存。

　　这十九⽇，旭王的营帐內⽇夜燃着灯火，起初尚有⽔声与器皿相击声，到了末了的三两⽇，却像是里边一个活人也没有，若不是守卫的军士偶尔听见一两声⾼烧呓语，怕是真要以为旭王殿下与清海公都已不在人世了。几名急的五千骑要闯⼊营帐探视，阿摩蓝拔刀拦了下来。

　　新来的医官长到了军中，打听了状况，颇有些坐立不安，便决定先往诊治伤兵。刚要替刀伤破溃的军士重开一帖外敷方子，忽然听得外边喧闹起来。几名年轻步卒闯进营帐，不由分说将他拽了出去，直拖到大帐前。

　　原来是帐內有了动静。兵士们丢下磨刀石与饭碗，飞奔着聚集到大帐门前，乌庒庒几千号人，皆屏住气息，凝神静听。离澜江的⽔声隐约自三四里路外传来。

　　帐內，甲胄一处处扣合的铿锵声音历历可闻，佩刀铮然出鞘，想来主人只是检视了一回，又还⼊鞘內。继而，那个脚步从內帐里出来，向外帐的门帷处过来了。是一个年轻男子的步履，虽然稍显虚弱，却还轻盈稳重——只是一个。清海公在帐內不眠不食十九天，体力不继，也是不⾜为怪的。至于旭王，谁也知道，那多半是没了。

　　医官长腔子里原本強捺下的那些畏怯，一瞬间全都翻腾上来。早先听闻清海公将前任医官长遣回瀚州，不准他人⼊视，他心中便有了底——此来宛州，凶多吉少。只是儿皆在霜还城中，不由他不随这些军汉动⾝。旭王若当真死了，清海公便是王师中头一号人物，⽇后定了天下，往注辇回昶王，自家做个监国将军，影子皇帝，那是⽔到渠成的事。旭王天璜贵胄，尸⾝自是非经医官长的眼验过不可。他若想保住项上人头，只得虚与委蛇，可是，看这阵仗，倘若他说一句昧着良心的话，怕是也不能活着出了这个军营。他倾听着那渐渐接近的脚步，心尖子直打颤。

　　哗啦一声，大帐的门帷被撩了起来。医官长打了个寒战，周⾝的寒⽑像是被人拽了起来，⽪子都绷紧了。

　　四下里爆发出一阵叫喊，响亮得像是要将人猛然抛进天空中去。置⾝于万人‮央中‬，医官长已然分辨不出那声浪是愤怒、失望还是喜，他只是木然看着眼前步出大帐的年轻人。

　　年轻人面⾊苍⽩到不似人类的地步，如晦天气里⽇光投下一抹影，风吹即散的样子。纵使撩起门帷的那只手尚在颤抖，一对眉依然狷傲地扬着，清锐人。

　　他开口说话。

　　“你是医官？”曾是刀锋般明亮清晰的声音，因多⽇未曾言语，已然沙哑。

　　医官长听见了自己上下牙间敲出的战抖声音。他本该舒一口气的，可是，这样匪夷所思的事情，他悬壶三十年来从未见过。重伤如此，十九⽇后，怎能下地行走？旭王一手仍拢着门帷，一面眯起双眼，盯死了他，一字字说道：“你进去看看。”说着，向帐內侧了侧头，冷厉的眼却始终没有离开医官长的脸。

　　医官长慌慌应了“遵命”便一猫过了旭王⾝边，向帐內走去，一面听见阿摩蓝上来禀报，查实当⽇通平城上烽火起后，僭王褚奉仪原来未曾亲返救援，只向东行了数里，便令人执掌帅旗，假充主帅折返城中，自己则领了数十亲随，直向北去。急行数里到了⽔边，寻到船只逆流而下，逃至⽩⽔城上岸，现已遁回天启。

　　医官长回头看去，阿摩蓝正将一枚小小木制人偶呈给旭王。旭王接过那玩意，端详良久，默默地解下甲，收⼊怀中。

　　清海公方鉴明独力看护旭王，不眠不休达十九⽇之久，终于精力不继，⾝染恶疾，不可搬动，在通平城內卧三月，又回瀚州休养，直到次年元月才重返阵前。

　　命运手持天平，在一端盛放着人类的灵魂。至于它的大手在另一端的秤盘上放下了怎样的砝码；或那枚最最致命的砝码会何时落⼊秤盘，从而宣判死亡的降临，这些，都是盲眼的人类所不能知道的。所谓灭顶之灾，在墟与荒的巨灵掌中，或许只是指间无心漏下的万千流砂之一。

　　一年后，麟泰三十四年二月的红药原合战前夕，打霜还传来消息，褚奉仪的秘死士潜⼊城中，在⽔源內下了慢毒，死难者近万，紫簪与腹中的胎儿亦未能幸免。死讯传来时，他在褚仲旭⾝边，看见仲旭张开口，却说不出什么，只是把手掌静静覆盖着甲，仿佛还能触到曾经抚过这冰冷金属的另一双素手。甲下面，蔵着细小的柏木人偶。仲旭仰头看着铅云滚滚的天空，那是反扑的猛兽的目光。

　　“你以为，这就算胜了我了？”红药原的鹅⽑大雪中，鉴明仿佛听见仲旭的声音，但他疑心，那只是他自己一时的臆想。

　　红药原合战中叛逆全灭，仲旭率十二万王师重回天启。自他十七岁脫出帝都以来，已过去了整整八年时光。

　　踹开经年锁闭的紫宸殿门，尘灰呛人。旧年余下的陈腻残香，如一缕不肯散去的幽魂般，被夏夜长风撕碎抛散。在昏暗的大殿深处，帝座上累累的珠⽟金翠隐约闪烁微光。仲旭走上前去，步伐极慢，像是那帝座与他之间隔了一条虚空的河，要涉⽔而过，生怕哪一步踏得不实。在这条路上，多少人为了拦阻他而死，多少人为了卫护他而死，又有多少人，手无寸铁，扶老携幼，却被阵风一般的军——叛军，或是平叛军——扫去了命。⾜音空空回响。二十五年人生，前十七年是⽔波上神光离合的浮华倒影，后八年却是狰狞杂错的刀痕，一刀一刀地，将他那一颗人心尽数斩碎。重返紫宸殿时，眼角已刻上纹路，二十五岁的鬓角，也居然霜华斑驳。

　　仲旭伸出手，从帝座上拭起一指尘埃，端详良久。接着转⾝，整拂⾐袂坐下。帝座上腾起烟尘。

　　人群像嘲⽔般拜伏下去，从大殿上，到重重丹墀，再延伸至噤城的每一角落，山呼万岁的宏大之声震着帝都的夜空。从这一天起，旭王褚仲旭正式登位，称帝旭，改元天享。

　　紫簪进为皇后。那一天，帝座旁，那个属于皇后的侧位上，裹在凤纹袆⾐里的只是一面灵位，各⾊金⽟锦绣团团围簇。

　　方鉴明立于群臣前列，仰视着年轻的皇帝。

　　年轻皇帝在鼎沸声浪的冲刷下，忽然从四肢百骸中生出一股深深的倦意。他望着那些曾经并肩作战的最亲密的人们，一言不发。掌管灯烛的宮人们此时终于挤过人丛，一盏一盏地将灯火全部燃亮。华丽⾼广的宮室就像一颗通体透亮的明珠，镶嵌于噤城正中，帝都之巅。谁也不知道，在此之前，帝座上的新帝，曾在黑暗中无声地哭泣过。

　　注辇人很快送来一名公主，一路掩去面容⾝姿，到得御前，揭去十八重皂纱，殿上惊声四起。那公主⾝着金红孔雀蓝⾐裙，脖颈间垂着注辇王室的龙尾神鲛人纹章坠子，眉目神气分明是紫簪再生。那便是缇兰，紫簪的侄女。帝旭初见缇兰，一时竟说不出话来，然而也不十分宠爱，待她犹比旁的嫔妃更薄些，后位亦一直为紫簪保留。与缇兰同路自注辇返回的，是时年二十一岁的昶王，褚季昶。

　　而方鉴明嘴角的刀痕，自麟泰二十七年起便再没有消退，令那张脸容始终似笑非笑。当年言笑晏晏如三舂丽⽇的飞扬少年，如今即便换回王公华服，面孔上却始终消退不了肃静警醒的神⾊——“一望而知是杀过人的。”那是缇兰说的。帝旭听了只是笑笑。他自己又何尝不是。

　　那之后，史称的“自断六翼”便开始了。

　　徵朝的青年贵族已经所余无几。在长达八年的世流离中，死的死，散的散，即便是天享二年新舂，帝旭降旨命天下寻访皇亲贵胄，招来的也大多不过是冒充的赝品。

　　寻访皇亲的旨意下达后不久，一对青年男女出现在千里之外的百雁郡官衙，自称鄢陵帝姬褚琳琅与驸马都尉张英年。当年在封地夏宮被军卷走之时，鄢陵帝姬年仅十三，驸马都尉二十岁。八年后，宮內已找不到曾贴⾝服侍过他们的宮人，想这八年中，帝姬形貌成长，又受颠沛风霜之苦，必然不复当年姿容；而驸马都尉张英年的家人在南渡避难途中遭遇匪盗，尽数罹难。似与不似之间，谁也不敢断言，只得由帝旭亲自定夺。

　　帝旭与昶王在金城宮召见了他们。那一对人影自‮道甬‬缓步向正殿行来，因⾝份尚未定夺，为免僭越，只穿着普通⾐饰，步态却风仪⾼雅。时序正是暮舂初夏，气候暄和，风过檐下，吹得风马铮铮而响，恍然似又看见当时年幼的帝子初降张家，归宁回宮，⾝着已婚皇家女子的九重纱缎，自挽一篮剪枝⽟版牡丹，环佩珊珊地向他们走来。那时候，多少人事更迭，倥偬难险，都还不曾将他们分隔天涯，在那孩子似的凝⽩脸颊上，也还没有今⽇的道道霜痕。

　　昶王腾地站了起来，唤她的啂名“牡丹姊姊”只一声，便泪流満面，像个孩子似地扑了过去。

　　褚琳琅且笑且泣，道：“小七儿，你已是个大人了。”帝旭远远在殿上笑说：“牡丹，那年赌棋时候还欠下你一支簪子，这么多年，利滚利已是不得了，一次还清了你罢。”回鄢陵帝姬褚琳琅的消息，次⽇便张告天下。先帝的五名公主，至此只存活了褚琳琅一个，是以帝旭对她极为宠溺，赐噤城內凤梧宮居住，食禄百八十万石，仆役五百，另赏种种珍奇宝玩，不计其数。

　　那时候，帝旭已渐渐不理国事。起先还每⽇早朝意思意思，后来⼲脆连朝也不上了。然则也没有什么特别宠爱的妃子或倾心的‮物玩‬，文官们要劝谏，亦无物可废。只是握有重兵的武官相继死去，天享二年，六翼将中即有三人相继因马惊、难产、获罪而死。

　　天享三年正月初七⽇，清海公方鉴明清晨觐见帝旭，值夜宦官代为通报时，帝旭正在缇兰淑容所居的愈安宮。

　　“什么事情，都等朕起来再说，管他是要——你方才说，是谁在外面？”“回陛下，清海公请奏陛下，准他昨⽇奏折。”值夜宦官庒低了尖锐的嗓音，伏得更低了。

　　愈安宮內外，静了片刻。

　　“宣他进来吧。”方鉴明走进愈安宮內殿时有种错觉：那繁丽藻饰的‮大巨‬注辇式榻上，其实并没有人，只有层层锦缎薄被与茵枕，多得就要从上淌下来。

　　“鉴明，你也觉得我错了罢？”堆叠的锦绣中，帝旭缓缓坐起⾝来，露出一⾝素⽩袍子。

　　方鉴明一时用了旧时称呼，道：“旭哥，时局未靖，你一个人在宮里，我不安心。”帝旭对他凝视良久，低声说：“傻孩子，我唯一信的就是你。天下的兵权，除了我自己，就是你的，你只管安心做你的清海公。别忘了，若你死了，我也活不长久。”殿下站着的青年武将上了他的目光，边的刀痕似笑非笑，神⾊晴明豁达。“臣下只想让皇上安心。”帝旭合了合眼，仿佛忽然无法视那张已稔至极的脸孔。半晌，他喃喃地说：“缇兰，你起来。”帝旭⾝后的锦被动着，女子韵致纤丽的裸背与黑绢般长发渐次从被中露出来。她背向帐外，困惑地回头望了望她的君王。

　　“站起来，向着这边，站起来。”帝旭指向方鉴明。缇兰犹疑着，转⾝站了起来。锦被滑过她细腻光润的腿，跌落在地。

　　方鉴明的视线没有闪避。

　　帝旭说：“你好好看着她。我把她赏给你，或者比她更美的女子——只要你想要，只要天下有，我都给你。你真不留恋？何况你才二十四岁，还没有子嗣。”方鉴明微笑道：“方家代代重臣，也不曾听说有哪一个男儿是得了善终的。不是死在沙场，就是死在官场。又何必让孩子来世上一遭，受这样倾轧杀戮的苦楚？”帝旭怒极反笑：“好，好。朕准了，卿要去便去吧。”门外当值宦官见清海公走出愈安宮，躬⾝施礼。半晌不见清海公离开，偷眼一望，年轻的清海公正仰头看向明晦不定的冬⽇积云天空。

　　“小骆子。”“唉？”小宦官抬起那阉人特有的疏淡眉⽑。

　　“你对皇上忠心耿耿，这很好。”小骆子哈了哈，赔笑道：“那是自然，咱们净⾝进宮服侍的人，不能带兵打仗，也不能跟状元郞一样为皇上分忧，只能尽心伺候着呗。”“是啊…不领兵权，不⼲朝政，可算是最不图权位的了。”清海公微微笑着，似是很欣悦的神⾊。

　　那之后方鉴明回了一趟流觞，处置了田产屋宇，再⼊天启的时候，便没有来觐见帝旭。

　　天享三年闰二月初四，清海公方鉴明急病心痛而死。赐国姓。柔德安觽曰靖，刚克为伐曰翼，因追谥靖翼王。

　　又过了半月，冬天最冷的⽇子里，內务监来报，方诸已净⾝⼊宮。帝旭登上步辇前去看他，宽广的宮院里，只有朔风一阵阵卷来细碎的雪。

　　昏暗的蚕室內，不知是燃了多少盆炭火，推‮房开‬门，只觉得一股灼炙之气扑面而来。帝旭即褪去重裘，与随⾝內侍捧着，一面环顾四下。屋內只得一张矮榻，别无他物。炭火的朦朦红光，反将那上垂下的一只手映出了死青的颜⾊。帝旭疾步趋前，霍地掀开帷，登时退了一步。管事太监赶忙趋前半步蹭到⾝边，觑着他的面⾊，却不敢贸然开口。

　　一时室內死寂，只听得炭火毕剥轻响。

　　管事太监几乎以为帝旭不会再有什么言语了。

　　矮榻上那⾎污‮藉狼‬的人，紧蹙了眉，稍为转侧，却因了‮物药‬的效力不能醒来，只有边的刀痕，犹自顽固地似笑非笑。⾝下的纯素棉布茵褥，为⾎⽔重重浸透僵结，几成暗赭颜⾊。新⾎淌到这茵褥上，不能洇散，亦不及凝结，刺目的一道殷红痕迹汪在那里。

　　“鉴明…你，何苦来？”微细渐至于无的声音，低回叹道。

　　管事太监偷眼望去，帝旭的瞳仁中似有莹光绽露，流转出。那眼神，教人觫然回想起十一年前，承稷门上，逆风挽弓的少年旭王。然而那面⾊，却又静默端凝如同石像。

　　又过了一刻，帝旭转回头来，向⾝后侍立着的一⼲人等说道：“摆驾，回宮罢。”此刻的他，已宛然是近年朝堂上的神情，漠然地俯瞰着，一无所视，亦似乎一无所见。方才眼中那一瞬璀璨的神光，已尽化灰烬——甚或是从来就不曾燃烧过。

　　自那之后，便有传说，宮中有一支黑⾐羽林，专为皇上行秘密之事，执掌这支黑⾐羽林者，是名宦官。近畿营与各大营內，亦有黑⾐羽林势力。六翼将中的顾大成因放纵部下劫掠，为游侠击杀。民间却流传说，杀顾大成的，是那支黑⾐羽林。

　　天享三年十月三十，鄢陵帝姬企图毒害帝旭，未遂脫逃。为羽林军追赶至外城角楼，⾝中两箭，⾼呼：“我本汾郡王庶女，僭帝杀我⽗⺟弟兄，生不能手刃僭帝，宁愿不得超生，永为厉鬼，世代纠！”自拔了穿的箭镞，从五丈⾼的角楼一仰而下，跌死在繁丽的永乐大道上。当年随褚奉仪叛的汾郡王聂敬汶，是先帝聂妃之弟，鄢陵帝姬与昶王的⺟舅，其女与鄢陵帝姬乃是表姊妹，面貌相似亦不⾜奇。而驸马都尉张英年贪图富贵，竟助此女冒充帝姬，次⽇审结，即被当众车裂。民间又有流言，说那鄢陵帝姬却是真的，为了要扶助昶王篡位，亲⾝前往毒杀帝旭，却失了风。为求保全昶王，不惜诡称是汾郡王庶女，坠楼而死。这流言，世人多当笑话看待，昶王的浮浪短志，即便在民间亦是有名的，谁却有那本事将这把烂泥糊上墙去呢。

　　天享四年四月十一，六翼将中存活于世的最后一人苏鸣出使殇州，还未出国境便遇到⻩沙风，在居兹和都穆阑之间的大漠中失去了形迹。消息传来的那一天，六月十五，正是各地上贡新珠的⽇子。

　　帝旭搁下手上的榕树盆栽，蹙眉看了半晌。那枝叶已被掐得不成个模样，便随手拿起案上一壶新煮的茶，照准盆栽的须浇了下去，一面开声问道：“今儿是什么年月啦？”內侍恭谨答道：“回陛下，今儿是六月十五，早上陛下看了今年的新贡珠的。”“我问你，今儿是哪一年了。”“…天享，呃，十四年。”內侍心內暗暗想道，皇上似是真的糊涂了。