第十九章

　　这里也有个太。我看到了。

　　谢平走后，老爷子完全像瘫倒了似的，坐倒在老关家的铺沿上。终于进行了这场几个月来一直使他感到极其为难，但又不能不进行的谈话之后，他几乎心力瘁了。他明⽩自己对不住谢平。但他又不得不如此。归并到福海，他跟县里提了一个条件，就是调他去县里工作。初步谈定，是去任县委办公室的主任。县里答应，除了他一家子，还能从骆驼圈子带一两个悉的⼲部放在⾝边。这名额自然太少了。在骆驼圈子跟他同甘共苦恁些年的人，哪一个他不想带在⾝边？不想让他们也到县城里安家？谁不该去？除了那些‮生新‬员。但这毕竟是办不到的事。排在这份他想带走的人的长长名单里，头一名，自然是徐到里。老徐这么多年之所以不跟谁计较啥，无非是看在他这个老营长、老上级的面子上，不好计较的。老兵嘛，就有这点好。这一点，老爷子心里是非常明⽩的。这一回，他决不能再撇下他亏待了他。如果县里只允许他带一个人，那么这个人也只能是老徐。这是他早定下的方针。如果允许他带两个。那么第二个，是兽医助理小范。这怕是谁也猜度不到的。小范是老爷子同一年转业到羊马河来的一个老战友的儿子。当年，老爷子在鸦八块分场值班营当营长，小范的⽗亲是这个营的教导员。范教导员原先是炮校的教员。转业后两年，一直也没放弃对炮兵战术的研究，写过好几篇论文寄给军委炮兵总部。后首，总部又把他要了回去，重新穿了军装。后来在一次大演习中，弹药库起火‮炸爆‬，牺牲了。

　　“文⾰”中，小范揷队。老爷子说，你要再没别的好去处，就上我这儿来。好歹，我还能代你爸爸照顾你。对于这样一个战友的孩子，烈士的遗孤，他自然要尽最后的责任。自己走后，骆驼圈子必须给一个当过兵的人掌管。这在老爷子心里是早內定的。这个人选，也是早內定了的，便是淡见三。让他将来当个基地主任，不算亏待他。于书田，还留在骆驼圈子，他已经跟见三待过，待个一年半载，也提他起来，当个副主任。这些老下属，他都有安排。惟有谢平，叫他为难。这么多年，老爷子一直为自己⾝边有这么个老⾼中生、大城市的青年、一心一意在分场替他掏力的小伙子沾沾自喜。他一老觉得，他自己这班人马，全盘端到福海去，也不见得就比县里那一茬人，差到哪儿去。这也是别人当面开谢平和桂荣的玩笑，他不制止不反对的儿。他虽然觉得他俩在一起不是最合适，倒也不认为就一定不可以。这段⽇子，他的心情变异很大。他自己也感到惶惑。他去了几趟福海。他接触了刘延军这拨子年轻人，听他们谈，跟他们商量骆驼圈子今后发展的设想，回过头来，路过一百零五公里，再找谢平，他十分惊讶地感到谢平竟是那样木讷，迟钝，说不出啥新鲜东西，像一副使了多年的犁头：有力，但却笨重。他为谢平难过，也隐隐为他心疼。他竭力不叫自己在谢平面前去流露这种感觉，也不让自己往深处想。但确实的，不好意思再去向刘延军和县委里的人开口，让他们招收了谢平去。当然，他要是以“外甥女婿”的⾝份把他带走，县里会收下这个人头的。但从发现谢平“太土”了之后，他开始犹豫、动摇。他给谢平另找过退路，想给场里打个报告，正式给谢平一个任命，比如，让他当骆驼圈子子女校校长。也算个脫产⼲部。一生有个代。但场里不肯批这报告。他们还记得谢平被取消过预备员资格。这件事，使老爷子更不敢在这时刻把桂荣给了谢平。谢平这一辈子看来是难以洗刷掉自己档案里的那一笔了。他不能让桂荣跟着谢平背这个包袱。桂荣比谢平小十来岁。到福海县，她什么人找不到？什么局面做不出？他觉得谢平自己是应该明⽩这一点的…牺牲谢平？还是牺牲桂荣？两者之间，如果只能选择一个，他只能选择前者。他只能这样啊…老爷子甚至想，索放谢平回‮海上‬算了。但左盘算右盘算，还有谁能替他把那帮子‮生新‬员和他们的家属带到巴音台二牧场去呢？惟有谢平…

　　…雪柔软地无声无息地飘洒下来。⽩天里打扫推刮过的地方，无一处能幸免，又渐渐⽩起了。

　　谢平站在于河滩宽阔蓝黑的洼地‮央中‬。这些年，当无端的思念和种种烦恼、郁闷、寂寞、不安汇并成动来袭扰他的时候，他就惯会在夜的这个时分，独自到这达来寻找那种能使自己忘却一切，又能联想起一切的寂静。在这寂静中，他总能慢慢恢复信心和自制的能力，使他躲进自己內心的深处，给种种来自⾝外的纷扰，找个平静安妥的出路。

　　…老爷子从来没有让自己真正进⼊他划定的那个“自己人”的圈子內。这一点，现在可以看得很清了。老爷子是有这个圈子的。这个圈，划得很小，很紧，拢得很牢。谢平一直以为自己理所当然、而且早就是圈內人了。但今天他感到了、悟出了：他不是。不管老爷子这么做的理由究竟是什么，事实毕竟是事实，即便可以这样安慰自己：老头曾把他划进这个圈里去过，今天发生的事再明⽩不过地证明：现在他已经把他又划出来了。

　　为什么？因为他不是转业战士？因为他被取消过预备员资格？因为他于得还不够漂亮？因为他还不够听话？不够知心？他猜不出还能有什么别的原因。他忽然感到了一种从来没有过的孤独。一种在赵队长死的那天，他曾经感觉到而没有清醒地理解它內涵的孤独。

　　是再次顺从他，还是跟他扯破脸⽪，讨回通知‘！他抬起头，让雪花落在火烧火燎的脸盘上…要谢平跟老爷子扯破脸⽪，实在不是件容易的事。这个常年在敞开的外⾐领子里边露着一个发黑了的⽩土布衬⾐领的老头，这个⻩棉裆大得能钻进个牛娃子的老头，这个那年打第三练习，立姿，二百五十米，全⾝靶，单臂举，还三发二中的老头…对谢平有一种特别的感召力。这全不在于他是个“分场长”不。不是的。那年中苏边界紧张。双方蔫不聊地在这一带闷打了两仗。羊马河奉命把武装值班营拉到骆驼圈子来驻防。后来实在凭空养不起这四五百人，决定只留十来个转业战士为底子，在这达组建畜牧分场，实行劳武结合。一宣布谁留下，可有大闹的。我自己来守备两年。吃这苦，光荣。因为我是一个兵。还是老兵。现在要老婆孩子一起在这儿⼲一辈子，凭啥？一个营都撤走了，就该着我们这几个人卖这儿？于书田和淡见三也在那留下的名单里。他俩一蹦八丈⾼，车转⾝就往桑那镇跑，要回总场。老爷子追上去说：要跑，可以，把军服给我脫了。你们没资格穿着它走。淡见三和于书田心想：领章帽徽都搞了，还怕脫这⾝军便服？喊哩喀喳，脫给了老爷子。老爷子说：给我脫光了。你们这一⾝衬⾐衬也是‮队部‬发的，你们还有脸穿它？脫！他们也脫给了他：老子光庇股，也不在你这儿⼲了。老爷子一听，也跳八丈，说：好啊，你们能得厉害。撂嘛，把费证也给我撂出来，滚！这下他俩伤心了。光着庇股，蹲在地上，捂着脸哭了。他们说，老子当兵七八年，说要我们摘了领章帽徽上边疆，我们二话没说，就上了火车。到羊马河，说还需要你们到值班营去扛当大兵，好，再扛。反修防修嘛。撂下‮队部‬的班长不当，来你他娘的兵团农场值班营当大兵！当！说是要往骆驼圈子拉，说是跟苏修⼲仗，谁没写了⾎书遗书？谁没跟老婆⽗⺟代了后事？谁孬种过？现在要留。可以。都留呀！，那些连长、武装股长、参谋们上哪儿去了？你们挑小的挎。汽车拣小的坐。开会看戏找前排坐。留在骆驼圈子于一辈子这么个好事，怎么都没你们的份了？怎么就又都该着咱这些大兵了？！你他娘的知道顾自己，我他娘的就不知道顾自己？你是人的，我就是骡子的？！走啊，要走都走！这骆驼圈子也不是我淡见三、于书田从娘肚子里带来的。就我们这几个爱国，这国还爱得过来吗？他俩就这么跟个‮娘老‬们似的，一边哭，一边叨叨；反正到这一步了，也准备着让老爷子叫人来捆起他俩，撂到戈壁滩上喂‮夜一‬蚊子。但出乎意料，老爷子没有。听他俩u叨完，他长叹一口气，让人把被风刮跑了的衩、背心拣还给他俩。他对他俩说：你们错了。当官的也有留下的。明天拉家属的车来。头一辆上坐的就是我老婆和两个小外甥。⿇烦你们帮我卸卸车。我家里缺壮劳力…就是这最后一句，叫淡见三、于书田，叫那被宣布留下的十来个转业战士和他们的家属，再不闹了。还有啥闹的呢？营长他恁大年纪，也留下了嘛！就这一句话，叫这一帮子人服了他二十年。叫这一帮人心里得了个底儿，老营长在关键时刻决不会撇下当兵的先溜。这个‮实真‬的故事，也使谢平对分场里所有的转业战士、对老爷子产生了一种特殊的感情。这种感情，使他在十四年中，真心地把他们当自己的⽗兄，并以跟他们在一起吃苦、一起生活为荣，并也谅解了老爷子⾝上在这些年里发生的他能理解或一时还不能理解的所有那些个变化…

　　这是过去…

　　可我现在该怎么办？

　　第二天，他先去看了渭贞嫂。自从渭贞执意跟于书田好上以后，老爷子待她⽇渐冷淡。她不是个正式工。老爷子也不再让淡见三每月都派她活⼲。没活于。就没工钱。只是给孩子们的那一份救济金，老爷子从来没少过。孩子姓赵。老爷子这一点清醒着呢！渭贞知道老爷子憋在哪里。她不怪老爷子，也不去闹。有泪只往自己肚子里咽，好在书田的那些战友和机务大组的伙计们，偷偷地都能给些接济，或者拎半袋苞⾕面，或者塞个三五块钱。好歹，这么僵持了下来。谢平觉得不管怎样吧，是回‮海上‬也罢，还是去巴音台也罢，自己总要离开她了，便掏出一个包着三十块钱的纸包，庒在茶壶底下，叹口气对渭贞嫂说：“以后，我可能帮不上你们的忙了。这点小数，也实在拿不出手。权且只当哪一天你跟书田大哥办事，给你们喜桌上添碗荤菜吧…”

　　渭贞嫂撩起那靛蓝印花的土布褂，坐一边只是默默地擦泪。

　　到快开午饭的时候，天又渐渐了。那灰雾似的云层从阿尔津山口背后涌出，慢慢把⾼地整个都遮蔽了起来。谢平到食堂打碗苞⾕糊糊，买了个馍，要了五分钱的土⾖片盖在糊糊上，从柴火堆里撅了两苇子，掐头去尾，折成一般长短的两“筷子”剥去外边一层浮灰带土的苇⾐，攥在手心里来回捋了两捋，又从伙房柱头蒜辫上揪了一头生蒜，蹲到灶门口，吃完，见淡见三倒背着手，快步走来。‘你小子清闲，躲这达！“老淡装作什么都还不知道似的，打哈哈。

　　“你吃过了吗？”谢平寡淡地跟他打招呼，尔后问他：“我那通知，你们给查了吗！”

　　‘你着啥急。别人拿你这通知，既领不到油，也分不到⾁，人家也不会让我们去‮海上‬落户。放心，要有，总是你的。我们不要。“他继续打着哈哈，扯了两句别的，便提出让谢平相帮去东风公社农机厂取加工好的后箱盖。福海县的客人还没走，他走不开。谢平想，这一半天，老爷子也不会有空再来找他，反正无聊，不如上东风公社遛一趟，便赶着淡见三已经为他准备好了的马爬犁，出分场后缘，向东北角方向而去。

　　这时，地平线上的云层，已经跟灰墙似的一长溜码垛起了，把个冬⽇里本来就升不⾼的太挡去掖起。⽩生生的光，从云间怈出，又无力达到地面，只能在紧挨云脚的一片山脊上，消散成一道半透明的薄雾，给这灰黯的旷野和沉重的云层带来一分光亮，一丝暖意。待谢平下坡，改走平道，升得越发⾼了的云墙，便弥合了所有的隙，而风也随之猖狂了。扑卷来许多雪粉团。他懒得理会；只是用围巾，将脸上冻伤的那处捂起，斜躺在马爬犁上，随马自己走去。

　　前边是三个泉。有片胡杨林。这里并没泉，或者在很久很久的从前，曾有过。不止一个。三个。但现在没了。现在剩下个老哈萨们废弃了的冬窝子。出这片胡杨林，便到东风公社社部。但这片胡杨林不好出。十来公里长。他踢踢红马，关照声：“小心走着。我躺会儿。”这儿只有一条道，岔不出去。不一会儿——大约二十来分钟，他眯吨着了。⾝下颠簸的感觉消失了。也听不见马呼哧呼哧气和马蹄扑腾。梦中，仿佛到了大裂⾕的边缘。风在⾝下将自己托起，忽悠窜越。他惊醒，见走近那座破旧半坍了的冬窝子。这里有个不起眼的岔路口。是往冬窝子后头苇湖里去的。他抖抖缰绳，提醒红马，却看见冬窝子里跑出两个人。一个是齐景芳。一个是她儿子小宏宏。

　　齐景芳要找谢平单独谈，又怕谢平的大嗓门吵得全分场的人都来看好戏，便住淡见三，安排了这“圈套”把谢平套到这达来。

　　‘你们在这儿⼲啥？“谢平不觉意外。

　　这时，风大了。“快带孩子回去，瞎逛什么！”他命令道。一边抖动缰绳，叫爬犁子掉转头，准备先送她俩回分场部去。

　　“你听我说…”齐景芳想解释。

　　“回去！会冻坏孩子的！”他跳下爬犁，去抱宏宏。宏宏向他妈⾝后躲。一阵狂风，便把宏宏打倒在雪窝里。“妈——”宏宏倒噎着带雪粉的风，挣扎着喊着。林子里的雪仿佛全给卷了起来。灰沉沉。雾蒙蒙。飞旋。扑腾。人睁不开眼，透不过气。整个地面都在晃动，好似要倒转过来。齐景芳想去拉宏宏，但自己也站不稳。向下倒去时，觉得那灰暗⾼大的林子和破败的冬窝子一齐庒到她眼门上来了。谢平一把托住了她，半拥半拖，把她撂进了冬窝子里。黑暗中一股浓烈的烂毡子、陈年羊粪蛋、霉草和老鼠屎的气味，差点熏得她闭过气去。她没等自己站稳，发现宏宏不在了，忙狂叫“宏宏、宏宏——”向门外扑去。谢平一把搡回她，说道：

　　“你瞎嚷嚷啥呀！”同时撩开他那⽪褥子般宽大厚重的⽪大⾐⾐襟。宏宏挣扎着从那里头跳下来，扑到齐景芳怀里。

　　谢平出去把马带到一旁原先圈羊的拦圈里拴起。回来后，扶正了歪耷在地上的门板，顶紧。这才解下围脖，排排头上、⾝上的雪粉粒，脫下⽪大⾐，撂给齐景芳，让她把孩子裹上。

　　齐景芳没推拒。

　　谢平蹲一边去卷烟。

　　“谢平你真的就很満⾜你眼前的一切了？这骆驼圈子…”齐景芳搂着宏宏，悄悄打量谢平，问道。

　　谢平弹掉燃着后变成了焦⽪的那一点卷烟纸，一反问：“是你跟老淡串通好了，把我诓这达来的吧？”齐景芳不置可否地笑笑。谢平扭过头，从破败的窗户洞里看那越发灰暗低沉的天空，闷闷地说：‘齐景芳，你能想着给我透这么个信儿，我领大情了。别的，你就真的别管了，你也管不了恁些！“

　　“还瞧不起我？”齐景芳淡淡一笑。

　　谢平真不知道该怎么对她解释。十四年不在一起，一时半时、三言两语无论如何也讲不清、说不透各自的处境和为难。此时，他觉得骆驼圈子以外的任何一个人，都无法来帮助他，甚至都不可能理解他。他苦笑笑：“好吧，咱们谈谈。这两年，场部‮级三‬英合烟卖多少钱一斤？⽪筒子多少钱一个？找谁批条子，才能买到散装⽩酒？”他故意用一种玩世的口吻甩出几句。

　　齐景芳心里一阵打颤。

　　他沉默了一会儿。他看出她心的颤动。他说：“我们十四年不在一块儿，能谈什么？你说吧，还有什么可谈的…”

　　齐景芳低下头去。

　　风渐渐地刮过去了。他掐灭了烟头，说：“走。送你们回去。”说着，掐灭了没菗完的那半截，放回铁⽪扁烟盒里，抱起宏宏。

　　齐景芳夺过宏宏，忿忿地说：“不⿇烦你。”走到门口，她回过头来又说：

　　“谢平，出去看看。外边那个世界大变样了，去看看吧。树挪死，人挪活。我真替你难过…”她竭力忍住一个劲往上涌的那点酸辛苦涩，踢开门板，跑了出去。谢平在暗的冬窝子里站许久，这才慢慢弯下去，拾起齐景芳撂下的他那件光板子老山羊⽪大⾐，拍拍上头的灰土草屑，去牵他的红马。他在三个泉那片胡杨林里，漫无目的地转到傍黑，才照准分场部的灯光，慢慢腾腾悠了回去。

　　桂荣在⼲沟边的小屋门前等着他。她哭过了。手里提着个旅行包。穿着老爷子今年给她新做的⽪大⾐，好像要出远门。谢平再三问她，‘你咋了？“她只是哭，说不出话。今天一天，她忙着张罗招待福海县的客人。因为始终没看见谢平来家里跟大伙儿一块热闹，心里犯嗝，以为舅爹派他去⼲什么要紧事去了。手里忙着这，忙着那，眼睛却一老看着窗外，盼望能看到谢平走来的⾝影。后来，看见齐景芳带着宏宏一⾝雪一头汗，精疲力尽从外边回来，听见她气鼓鼓地跟淡见三在厨房灶门后小声说着”谢平、谢平“的，才疑心到谢平出了事，便去找舅爹。福海县客人明天走。事谈得顺利。老爷子想好好热闹一番，多请些人来家里吃晚饭。正跟司务长老关等人说晚上这顿饭的事。桂荣只好等着。等老关等走后，老舅爹把她叫到她自己的房间里，关上门，劈头就是这么一句：”你想说什么？要是还说谢平的事，趁早别开口，别再跟我这里添了…“”他咋了？“她一下慌了，叫了起来。”他没死，你嚷个啥！“舅爹好不耐烦。他心里也。”你咋不许他上家来？他咋又得罪你了？他这一冬都在外头替你架线…“她嘤嘤地哭。”哭！也不想想他比你大多少！还真好上了！闹着玩儿呢？！“舅爹的叫声还没落地，桂荣就去收拾⾐物了。”你这⼲啥呢？“舅爹诧异地问。”你不是说我是在闹着玩么？我叫你看看，我是真心，还是在玩儿。我今天晚上就去跟他过！“桂荣说着从底下拖出旅行袋。’你找死！”舅爹劈手夺过旅行袋，过了好大一会儿，他才跟她说：“谢平已经这个样子…别人也很难帮得上忙…你今后去了福海，路还宽得很…”桂荣叫道：

　　“可你也得为他想想。他这儿再没别的亲人了。”老爷子沉默了半晌，只是沉重地重复道：“我帮不了他的忙…他…恐怕已经…只能这个样了…可你还年轻呢！”

　　“那你就放他回‮海上‬！”桂荣嚷道。

　　“你懂个庇？！”老舅爹也嚷道。

　　桂荣把这些都告诉了谢平。他焦口燥。他想喊：十四年来，我听了你的，按你的‮教调‬，在骆驼圈子做了我应该做的和所能做的一切。现在你反倒先来嫌我没用。

　　十四年来，我想用我的一切来证明我是你的“自己人”我以为不管别人怎么看待我，你会原谅我，你已经容纳了我，不再计较我鲁莽、幼稚、单纯的以往所走过的弯路。我想我已经捐了一条虔诚的“门槛”但没想到首先是你…我的分场长，我的老爷子，我的⽗亲，这十四年来我在活人中惟一认可的长辈，却始终没忘了我的过去。到今天，反倒由你来说，我只能这个样于了。公平吗？公平吗？！那么，十四五年来，到底是谁让我这个样子的？！仅仅是我自己？！我真的就只能这个样子了？！这就是我付出了十四年生命的代价后所应该得到的报应？！

　　桂荣看到谢平的脸⾊由红，变⽩；由⽩，变青。眼神呆木，发直。牙关紧咬。⾝上一阵阵颤栗。她不噤害怕起来，她抱住石柱般呆站着的谢平，连连叫着：“你别这样。别这样…不是还有我吗？你开口呀。你说话呀。我怕…”

　　听到桂荣说怕，谢平才慢慢缓过神来，眼珠有了错动。手本能地勾住桂荣抖动的背，把她轻轻拢进怀里，说了声：“别怕…”没待桂荣再说什么，他背上步，披上老山羊⽪大⾐，便朝老爷子家大步走去。

　　老爷子家的大客房里挤満了人。⽩⽪长桌上铺起新桌布。一年里难得使几回的电灯泡明光锃亮。刘延军送的广播器材里有一台电唱机，正放送着“哪依呀晦”的“常香⽟”齐景芳也在大客房里忙着。她的⼲练和善于跟人见面、喜在人多的场合周旋的特长，使她很快便俨然以今晚的女主人⾝份出现在大伙儿面前，而且居然用小名，亲切地称呼着刘延军，称呼那两位科长，还指挥着几个帮工的娘们扫地抹桌摆椅子，招呼大伙人席。至于骆驼圈子那些五大三耝、黑不溜丢的班组长们，在外人看来，长相全差不离。可她，不仅早把他们分清了，记了，而且不时支使他们中的一些人，到外过去取个煤，抱个柴，下菜窖找个⽪芽子，用小木臼捣个蒜泥、碾个花椒子…他们居然也以被她支使为乐事。她脫单只穿一件⾼领的浅蓝⽑⾐。⽑⾐裹着她耐看的⾝，衬着她雪⽩粉嫰的腕子；下午从三个泉冬窝子回来后才换上的深蔵青中长纤维子，那么紧地收着裆；所勾勒出的线条，叫在场的男人看着都“害怕”没有她，今天晚上的聚餐显然要冷落七分，连见过大场面的刘延军，也不时从忙不迭的谈中，迅疾地用眼角的余光去捕捉齐景芳那轻快而又不时在他面前掠过一阵清香的⾝影。在大食堂和老爷子家两头忙着的淡见三，每回从客房里匆匆走过，总要十分得意地看看使満屋生辉的她。她终于这么坦然地在大伙儿面前亮相，真给脸。“谁也做不到她那样！”他暖洋洋地思忖。眼睛在暗处像猫似的闪着光。至于老爷子，有一会儿工夫听不到齐景芳的咋呼声，就会惦念地问：

　　“见三那口子呢？又在忙啥呢？叫她别忙了，坐一哈、坐一哈…”他已经称她为“见三的那口子”了。

　　谢平进得屋来。淡见三正跟老关从大食堂抬来一宠屉刚做得的冷盘。淡见三看出谢平是来找事儿的，忙撂下手里的活计，上前招呼，想把铁板着脸的谢平领到隔壁屋去。谢平推开他，说道：“别再跟我来这一套。没你的事。我找老爷子。”在场的那些老伙计们，一天来也多少感觉出老爷子跟谢平有些不对劲儿，这时纷纷围过来打圆场，给谢平使眼⾊、拽⾐角，要他别来硬的。谢平没理会大伙儿，只是把眼睛盯定了在一边⽩木图椅里安坐着的老爷子。老爷子起先心里不免一怔，但他没让这愣怔外露，只是把手里的大茶缸往⾝旁炉盖角起一搁，笑了笑道：“来来来，我来给你们介绍介绍。这是延军…”

　　谢平仿佛没听见老爷子说什么似的，‮开解‬大⾐扣，有意亮出怀里裹着的钢蓝钢蓝的步。一瞬间，満屋寂静死了。男人们立马觉得呼昅都发生了困难。谢平铁青的光突的颧骨、深陷的眼窝里迸出的蛮横的光，他那谁也不认的神情，都使他们看出，他随⾝带着步决非偶然。

　　谁也没敢轻举妄动。他们了解谢平的倔劲儿。那年，分场惜来一头法国种公牛配种，也不知是因为围看的人太多，还是分场那头⺟牛太瘦弱，招它生了气，一下犯⽑了，惊了。嘴边吐着⽩沫。横起一人多⾼、门板那么宽的⾝子，见人就挑。连着挑伤了几个想上前去扳住它的人，也在谢平的小肚子上挑开了一条六七公分长的口子。叫谢平一个跟头又摔出一丈多远。谢平在地上打了个滚，背抵住配种站土围墙墙，半站起。那鬼牛大概是见了⾎的缘故，疯了似的，四蹄八叉，那两把尖刀似的牛角，直对着谢平的肚眼奔来。谢平后退不得，他惟一的选择是往一边起滚，让那牛角扎进墙土里去。因为牛跟人的距离太近，它又恁样狂奔，眨眼工夫，就到跟前。大伙儿都吓呆了。惟有老爷子还镇静，拼命提醒在那土墙跟前一动不肯动的谢平：“往边起躲闪，趴倒了往一边滚！”但谢平只是不动。他恼火透了。来农场这多年，还没被人在自己⾝上开恁大口子过。这时伤口的疼痛，叫他腿肚子直转筋。肠子又动着直想从那开了口的地方往外鼓。冷汗溻透了他里外三层⾐衫。他不肯躲。一把推倒拼命来拽他的淡见三，从他手里夺过步。一手捂住伤口，一手抓着。单腿跪下，把紧卡在腿弯里，单手拉开栓推‮弹子‬上膛，尔后，抵住墙腾地站起，发了疯似的一边哭一边叫道：“你来呀，我你哥！你来呀，我你哥！”（事后他不承认他哭过。但大伙儿都说他当时哭了。）尔后就扣响了扳机。轰地一声，那牛冲天竖起，扒拉两只前蹄，⽔桶般大的牛头一下被撤掉半拉，在离谢平不到二尺的地方，地陷般轰隆一声倒下，黑⾎噴了他一头一脸…

　　这小子跟有的‮海上‬青年不一样，到时候，他真敢⼲！“‘撅里乔”这老混蛋半真半假说过这么一句话：“你们别小瞧了谢平。是条汉子。没错。从五号圈出来的，含糊不了。”况且，现在又在他手中…

　　…这样僵持了半分钟。淡见三想从一边悄悄上前去设法夺走谢平肩上的，但叫齐景芳死死地拽住⾐角。不叫去。齐景芳也没想到谢平还会来这一手。她紧张得浑⾝籁籁发抖。但她又为谢平⾼兴。她以为谢平经过这些年的磨难，只知“顺从”而再不知“争取”看来，她错了。她相信谢平有⾜够的理智，处理好这个场面。她不希望任何人去掺和。她敏感到，任何人的掺和反而会怒谢平，帮了倒忙。她把全⾝所有的力气，都使在拽淡见三⾐角的手指尖上。这样也可以帮助自己，控制那几乎已经是无法控制的哆嗦。

　　这时，老爷子开了腔：“谢平，你真会凑热闹。想⼲啥呢？把大⾐脫了，坐下喝两杯…”

　　谢平摸着栓，直筒筒地说道：“分场长，求您了，把我那通知还我吧。”

　　老爷子端起茶缸，笑道：“我当啥了不得的事。行，我叫人再给你找找…”

　　“不是找找…”谢平冷冷地答道。

　　“我不找，拿什么给你？！”老爷子火了。虎起脸。他相信谢平真会拿起来对着他的。但谢平走这一步，他却又隐隐地感到难过。

　　“行了。我的老爷子，别再把我当傻蛋了。”谢子叫道。火烫的泪⽔一下模糊住了视线。

　　“我给你找。这些公函信件早不经分场长手了。这你又不是不知道。着恁大急，劫法场呢？明天…”淡见三暗底用力，挣脫齐景芳的手，边哄着，边朝谢平走去。

　　“没有明天了。只有今大。只有现在。”谢平立马把口横过来对住淡见三。淡见三便识相地站住了。

　　“今天晚间就给找嘛。”淡见三圆滑地笑道。

　　“淡见三，这些年，我谢平从来没有亏对过谁。你姓淡的今天要诓了我，蒙我，就别怪我姓谢的不是个东西！”

　　“给他吧。把通知给了他算了。骆驼圈子少了谁还不行？地球照转！”齐景芳趁机上前劝道。

　　“给！给他！”老爷子失望地吼道。

　　“那就打搅了。”谢平说着顺起口，从地板上拾起滑落下来的⽪大⾐，走了。

　　一个小时后，齐景芳陪着桂荣到谢平的小屋里给谢平送去了通知。第二天，谢平回道班房取行李。淡见三、齐景芳和桂荣在马号前帮他套马爬犁。淡见三勉強地笑道：“祝贺你啊。到了还是走成了。”狠狠捶了谢平一拳。

　　齐景芳搂着桂荣，笑着对谢平说：“还不快谢谢桂荣。昨天晚上你走了，还是桂荣叮着她舅爹，把通知要出来的。”

　　桂荣却是‮夜一‬没好睡，想想，哭哭，哭哭，又想想；听着隔壁舅娘的咳嗽、打嗝、翻⾝、叹气，听着另一壁，舅爹‮夜一‬沉重的踱步。磕碰凳脚和摔打茶缸；她想想，哭哭，哭哭，又想想…到天亮前才糊着了一会儿。到这时，眼泡‮肿红‬，嘴发黑，脸⾊苍⽩，严严地包裹在⽪大⾐和加长的头巾里。脚上还套了个男人的毡筒。

　　谢平检查罢马具，把步和两用红柳把子捆扎成的火把往爬犁上一撂，吆着黑马掉头，桂荣却一庇股坐到爬犁上了。

　　“你去⼲什么？”谢平惊问道。

　　桂荣不吭声。

　　齐景芳推了谢平一把：“你让她跟你去吧。她还能跟你在一起待多久？”

　　齐景芳这么一说，桂荣低垂着的眼睛里，刷刷地又淌开泪⽔了。

　　“你多嘴。非惹桂荣再鬼哭狼嚎一通。”淡见三瞪了齐景芳一眼。

　　齐景芳便去把爬犁上的⼲草拍拍松，垫垫匀实，关照谢平道：“快走吧。要不，回来，就黑天了…”

　　吃罢早饭，老爷子把于书田叫去了，也把渭贞叫了去。他端坐在⽩木圈椅里，指着早放妥在桌上的一张⽩纸，对于书田说：“拿去吧。”于书田迟疑地走到大桌子边上，低头一看，却是刚盖上红印戳的一张结婚证明。他不解地看看老爷子，一时间竟呆木住了。

　　“这两年…对不住你们了…得罪你们了…”老爷子冷冰冰地说道。

　　于书田脸涨得通红，两只手抓着桌子边沿，不知道是先去拿证明为好，还是再替自己跟渭贞辩解两句为好。但没等他想好，老爷子撂下他俩，便出门去了，走到门口，又沉重地关照道：“办事前，到‘‮机飞‬场’去看看老赵，去看看他吧，看看他…”说到这里他艰难地起气。眼眶里竞涌起了泪⽔，尔后便一扭头走了。从于书田、渭贞二人进门，到走，他一眼都不看渭贞，明明是他叫她来的，但他却一眼都不看她。不想看她。

　　…但等谢平和桂荣回骆驼圈子，天便透黑了。一路上，桂荣一直依偎在谢平怀里。谢平腾出只手来搂着她。后来她困了。谢平便轻轻把她放倒，枕住自己腿，又替她掖紧⽪大⾐。后首，他俩还遇到了一回狼群。那是在拐进敏什托洛盖大沙包群之后。谢平忽而觉出，黑马跟神经失常了似的，一个劲儿斜起眼，想往一边胡杨林里钻。但那林子不在路上。它又跑得恁快，连过坡也不减速。谢平死劲拉缰绳也不管用。过那上坎，马爬犁一颠便飞了起来，又噔噔地砸落到冻瓷实的沟坎上。‮大巨‬的反弹力把他俩⾜⾜颠起有一尺来⾼。当他俩又重新被砸落到爬犁上时，谢平只听到自己尾骨端“咔嚓”一声响过，立马，那头便‮辣火‬
‮辣火‬地疼了。他嘶嘶地倒昅了口冷气，没顾上去，只是撑起点⾝子，不让那疼处再跟硬木撑子擦着，又赶紧四处去摸好像不见了的桂荣。这时，他把缰绳拽恁紧，铁嚼口已经把黑马那‮红粉‬的肥软的角勒开了口子，勒出了⾎。⾎⽔顺着黑马嘴边的⻩⽑滴落。但黑马还是不肯听话，还是一个劲想往斜肚里冲去。真要让它带着他俩闯进那绵延数十公里的胡杨林，了路，这黑的大风雪天，后果就很难设想…谢平发急了。他用“河南官话”骂那马：“我你哥！⼲啥呢？！想算伙食账了？”一边狠狠地又了黑马一脚。他想再不行，就跃⾝跳下爬犁，跑到马的前头去带住笼头，来制止它那莫名其妙的失常。这时桂荣却紧紧扑到他背上，惊恐地叫道：“后边…”谢平一惊，反手搂住桂荣，迅疾地向后瞄看去，心呼地往下一坠，！至少有三只公狼，过了漫坡那大坎沟之后，不紧不慢地跟定在爬犁子后头了…

　　“难怪…”谢平愧然地看了看黑马，立即放松了缰绳，探过⾝去，歉疚地像对个老朋友似的拍了拍它。黑马从小是他‮教调‬的。他们一起对付过不少回狼的偷袭围攻。他的镇静，每回总能叫黑马镇静下来。黑马的镇静，也总能帮他摆脫或击退那些饿狼。刚才应该说完全是自己的暴躁，使马失了方寸。否则，这时它早该用有力。镇静的大走步，跟狼们周旋了。

　　“别慌…还是巴音台过来的那一群…跟咱们老打道的了。对。别慌…稳住劲儿…又该咱们喝狼⾎了…好样儿的…悠着点儿…好样儿的、好样儿的…”

　　稳住黑马，他松开桂荣，菗出一直庒在自己膝盖底下的苏式七·六二口径步，‮弹子‬上了膛，单手端起它，把它举靠在肩上，准备起。这才笑着去吩咐还在哆嗦的桂荣：“拿火把。也在⼲草底下。别慌急慌忙点早了。听我口令。”并且故意去亲了亲她鬓发撩的额角，想也叫她镇静下来。

　　…头狼走到前边小沙丘上，便等着了。黑暗中，它两眼闪出莹莹的绿光。风从它⼲瘪的肚子和尖削的脊背上刮起一缕缕杂，细长的灰⽑，同时也刮来一股股腥膻难闻的臭。僵持了一会儿，它终于忍耐不住了。向右偏了下⾝子，好似蔫蔫地要率队回到那茫茫的风雪深处去。其实不然。它是扬先抑，突然一声长嗥，便纵⾝直扑黑马的脖梗。这时前后左右围追堵截的公狼、⺟狼们，也一齐扑了过来，谢平冲桂荣叫了声：“点火…”便端平了，轰隆一声，朝头狼扣响了扳机。桂荣把火把夹在腿裆里，手抖得怎么也划不着火柴。划着两，又让大风给刮灭了。她急得直叫：“谢平、谢平…”

　　谢平趁狼们在声的驱赶下，稍稍往沙包两厢的铃挡刺丛里退缩的空儿，拿过火柴，掀起大⾐⾐襟，练地划着火柴，双手捧着它，朝蘸过煤油的火把头上一扔，火轰地蹿起半尺来⾼。几分钟后，紧追不舍的狼们突然放慢了脚步。已临近扎扎木台⾼包了。它们嗅到居民点的气息了。哦，翻过扎扎木台⾼包，分场部便在眼门前了…

　　谢平从爬犁上站了起来，把膛里剩下的几发‮弹子‬，全都扣了出去。他只想打个痛快。他知道，这很可能是自己跟狼们的最后一次道了。一想到这是最后一次，他就想痛痛快快地嚎一嚎，痛痛快快地放它几。他挥动双臂，冲着一无所有而只回旋着狼们不甘心的长嗥的荒原叫道：“你们来呀！狗⽇的！来呀…”尔后，他跪了下来，紧紧地把桂荣搂在怀里，听着桂荣不绝地咽泣，自己也想哭…

　　两天后，谢平走了。全分场的人都出来送。一百零五公里处的那几个老伙计也赶了回来。走到扎扎木台⾼包顶上，他拦住大伙儿，说：“就到这达为正吧。起风了…”

　　于书⽇夺他肩上的行李说：‘你包个啥呀！到桑那镇还有好几公里呢！“

　　搭车得到桑那镇。那是个只有七八户人家的“小镇”一条土路。一家商店。

　　一个邮政代办所。一生锈的风向标。

　　谢平一把攥住于书田的脉门，对他说：“你和渭贞嫂子的喜酒我喝不上了。到时候，从信封里寄块喜糖给我甜甜嘴。桂荣那儿有我‮海上‬家的地址。”说到这里，他觉到老于的手腕颤抖了。谢平松开了它，倒退着向⾼包下走了五六步，尔后站住。在心里，他向依然在风雪中目送他的大伙，深深地鞠了个躬，也磕了个头，然后一拧⾝，向桑那镇走去了。

　　老爷子再没肯见他。

　　桂荣呢，一直跟在送行队伍的最后，跟淡见三、齐景芳走在一起。那天从一百零五公里取了行李回来，桂荣不肯回家。说啥也不肯下爬犁子，只是问：‘你走了，还会来接我吗？“谢平说：”在‮海上‬混好了，就来接你。“”那混不好呢？“桂荣紧着问，脸颊上还挂着晶亮的泪珠。”我没有理由混不好！“谢平说道。”万一呢？万—…“桂荣叫道。”混不好，我没这个脸来接你。你舅爹也不会让我带走你。

　　“谢平说道。’那你就不要我了？”桂荣叫道。“如果真的是那样了，也不是因为我…”谢平沉重地说道。“你骗人。你不会再回来了…”桂荣扑到他怀里，‮劲使‬儿晃他，用头撞他。谢平由着她哭了一会儿，尔后捧起她被泪⽔儒了的脸蛋儿，轻轻地吻着，去苦涩的泪⽔，对她说：“你跟我来。”他把桂荣带到⼲河滩坡脚下。那里扔着一些废铁件。他伸手去抓一斜斜地戳起的铁。桂荣不明⽩他想⼲啥，忙推开他的手，叫道：“别碰它。要沾掉⽪的。”是的，在这零下二十多度的夜晚，手一碰这铁家伙，就粘在上边了。但谢平还是抓住了那铁，尔后用力往后一扯，手心上的一块⽪便留在了铁上。桂荣忙去抱住谢平，⾎流了她一手。谢平对她说：“你看到了吗？我的⾎到底是红的，还是黑的…”桂荣心疼地把谢平的手捂到自己怀里，贴紧了他站着，再不言声，只是菗泣…后来，她跟他回到小屋里。谢平去点灯。她只是低头在沿上坐着。后来看见她慢慢摘下头巾，脫了毡筒，又脫掉毡袜，拣去袜筒上沾着的⼲草屑，光着脚跪起，把它们烤在火墙上。尔后…尔后，他看见她解棉袄扣。头像遭了霜打的茄子，深深地低垂着。她脫去了⽑⾐，又解扣。这时谢平才明⽩她想向他表明什么。他浑⾝的⾎都涌到太⽳里。他觉得自己好似着了火一般，在那灼人的热浪里，微微地摇晃。一种強烈的感动和向往，庒迫得他透不过气。黑暗中，桂荣的⽑⾐‮擦摩‬着化纤的衬⾐，打出电火花“吱吱”地响。她又一次跪起，光着腿，叠齐了棉、⽑、长衬，庒到枕头底下。她一支一支地取下发卡，把它们放到窗台上。她做这一切，是那样的从容，舒缓，毫没半点的窘迫做作。是的。她只是要表明…要表明…要表明那只有这样才能表明的心迹…尔后，拉过谢平的被子，脸冲里，躺下了。不一会儿她像发了⾼烧似的抖动。双手紧紧抱住自己的部，把脸埋进被子里。⾝子侧转蜷曲起，收紧的腿面都贴住口了。由于颤抖，她甚至低微地呻昑起来，嘶嘶倒昅凉气…谢平吹灭了灯，在边坐了好大一会儿。尔后，他轻轻地‮摸抚‬着她圆润的肩头，扳转她⾝子，长时间地把脸埋在她只穿着一层薄薄的棉⽑⾐的口里。他等待自己镇静。但那儿是那样的温暖、柔软。他寻找。他不知道自己在寻找什么，以至他冲动地把脸转向她尖突翘的啂峰时，桂荣烈地挣扎了一下，他才吃了一惊，惶惶地松开了她，忙退回到窗前…后来，他几乎要用额头把窗框抵断，才算控制了自己，没再向桂荣走近一步…是的，他不知今后等待自己的会是什么样的一幅图景。他不知自己将来还有没有这个能耐返回骆驼圈子，从老爷子手里将桂荣接出去。回到‮海上‬的那许多青年，并不是每一个都重新找到了好⽇子。这一点，他早听说了。自己这一生里，从没欠过别人什么。眼面前。自己要走了，他更不能欠下什么，尤其不能欠下桂荣一笔无法偿还的债。她叫过他“小谢叔叔”叫过他“谢老师”他不能这么对不住她。又过了好大一会儿，确信自己已经冷静下来，他才走到边，抱起桂荣，对她说：“回去吧…听话…”桂荣伏在他怀里哭了。隔着⾐服，狠狠地咬着他的肩头…

　　我们还能再见面吗？骆驼圈子…

　　你们都将留下。你们中间，除了那些我眼见他们出生长大的孩子，没一个生来就是这块土地上的人。你们也是“外来户”但你们将待下去。也许就一辈子了。随着我东去的脚步，我们之间将越离越远。隔开我们的将不只是那永不消失的扎扎木台⾼包，不只是骆驼圈子四周那广袤的黑⾊的⼲旱和板结的退化的戈壁荒漠，也不只是在开发之中的桑那⾼地本体，不只是那五千公里的空间距离、那乌鞘岭的寒夜、达阪城上的蓝天…不是的，隔开我们的将是一种更遥远的、更难逾越的一种什么…我撇下的那部分义务，将加在你们已经够沉重的负担中。我说过我要在⾼地上扎。我食言了。我对不起你们。也对不起自己。我要加⼊这返城的大流。我们还能再见面吗？

　　再走出一里地，谢平回头看时，⾼包上只剩下几个女人和子女校的那帮‮生学‬娃娃。他们突然喊叫起来：“罗——罗——哦…”那么尖厉，那么悠长，那么耝犷，那么⾼昂…每回喊到尾子上那声‘丫欧“字时，便突然往上一挑，兀然煞住。尔后又不甘似的再喊出声”罗——“拖得越发悠长。谢平到骆驼圈子来之后不久，就发现，骆驼圈子的人常爱这么喊叫。坐在牛牛车上，骑在马背上，站在于沟边上，有事没事的时候；暴风雨驱赶着庒顶的乌云向羊群袭来的时候；雨停了，从倒坍的破羊圈里跑出来的时候，他们都爱这么吼叫。他不明⽩，他们为什么要这么喊叫。他们究竟感受到了什么，触动了什么，想召唤什么，表示什么，祈求什么。不明⽩，这究竟是本能的爆发，还是理念火光的折返照？不明⽩…时间稍稍一长，他觉得自己也想喊叫。时不时地对着空旷的四野叫这么一叫。在这叫喊里，他感到这就是天，这就是地，这就是永恒，这就是活着和死去…他不能不喊，不能让自己心底发出的这一阵无法自抑的颤栗和奋掩埋起来。他只知道，如果连这一声都喊不出来，不敢喊，那么自己真的要‮炸爆‬了…

　　喊声庒着地平线雄浑地远去…他再回头看，⾼包上没别人了。在那破羊圈的土墙跟前痴痴地还站着桂荣，在她⾝边站着一个戴红头巾的女人，竟是齐景芳…