第六章(1)
一
徽州的平定，无疑是洪承畴的又一个成功。不过，由于在湖南和湖北，发生了农民军的余部四五十万人，同明朝守军实现了军事联合那样的惊人事态，却使整个战局的重心，一下子向那边发生了倾斜。感到大为紧张的清朝摄政王多尔衮，固然决定从江南菗调军队，增援湖广；而坐镇南京的勒克德浑和叶臣，也因此变得迟疑观望，放松了对浙东一线的军事庒力。面对这种情势，鲁王权政的督师张国维，决定抓住盘踞杭州的清军后援不继、攻守失据的机会，大举进击。就在洪承畴前往徽州府城视察的时候，钱塘江沿岸的各路明军，也按照总督行辕的命令，纷纷厉兵秣马，整装备船，并且从十月八⽇开始，全线出动，准备连战十⽇，给敌人以新一轮的沉重打击。于是，一度陷于沉滞胶着的两浙场战，顿时又变得烽烟四起…不过，并不是所有的明朝军队都能立即开赴前线。譬如说，近两个月来一直随余姚义军驻扎在萧山县龙王堂的⻩宗羲，眼下却不得不带领⻩安等一队亲兵，连夜赶回通德乡⻩竹浦去。说起来，自从六月初率众从军之后，⻩宗羲还是第一次回家。无疑，八月中那一仗是打胜了，而且由于余姚义军，还有后来参战的武宁侯王之仁的⽔师，从⽔上拖住了大部清兵，结果使驻节于富
的督师张国维，得以指挥被封为镇东侯的另一位前总兵官方国安，从陆路乘虚进兵，一举攻下了东边的于潜县，进一步扩大了对杭州的包围。不过话又说回来，⻩宗羲所属的余姚义军，由于被王之仁故意抛出去拼头阵，损失却过于惨重。事后清点人数，竟然牺牲了三百多人，其中光是由他带出来的⻩竹浦弟子，就死了十七个，受伤的更多。虽说要打仗就难免会死人，但是一仗下来就死这么多，却使⻩宗羲感到很难向村中的⽗老
待。特别当想到因此要面对儿孤寡妇的悲啼和泪眼，他就更增加了一分惶恐和胆怯。因此，战事结束后，他只是派手下的人回去报捷，并把死者运回家中安葬，自己却一直留在营中。“是的，等过些时候，这件事稍稍放淡了之后再说吧！”每逢接到家信，或是村中有人来，提及回家探视的话头，他总是闷闷不乐地想。
然而，这一次他却再也无法拖下去。因为近一个月来，军队的粮饷供应变得越来越紧张，特别是他们这些被称为“义兵”的队伍，已经到了难以维持的地步。
无疑，仅靠浙东地区，供养十万军队，自然不能说很宽裕，不过只要合理分配，短期间內应该能够维持。但是，自从方国安、王之仁等人晋升为列侯之后，却借口他们统辖的官兵是正规军，是作战的主力，提出要同余姚、绍兴、宁波、慈溪等六家最先起义的地方民军分地分饷，实际上是要把朝廷正式征收到的六十余万钱粮全部霸占过去，而让各路义军自谋生计。其中方国安自恃重兵在握，作战有功，态度尤其強横跋扈，
本不把张国维、孙嘉绩等举义元勋们放在眼里。王之仁算是稍好一点，但利益所在，自然也处处附和方国安。偏偏鲁王对他们十分倚重，曲意回护。因此，尽管各路义军头领极力反对，结果还是这样定了下来。消息传开之后，义兵的军心顿时陷⼊一片混
，纷纷议论着要卷铺盖回家。虽然孙嘉绩等人极力安抚，并一再以忠义
励将士，但由于缺⾐少食的情形越来越严重，派回各乡筹饷的人又大都空手而归，近一个多月来，各营义兵已经散去了不少人。
眼看开战在即，将士们的粮饷却全无着落，⻩宗羲心急如焚之余，终于只好向孙嘉绩自告奋勇，赶回家去想办法。
“本来，三弟⾝为粮长，在家中是负责这件事的，鬼知道怎么连他也挨挨延延的不打紧！不错，村民们是不会痛痛快快拿出钱粮来的。可眼下不是刚刚打完场么，怎么就连这几十石⾕子、百来套⾐被都征集不起来？总是他们不肯尽心尽力的缘故！”想到方国安、王之仁等以“正兵”自居的将帅，本来就极其瞧不起自己这些义兵，如果这一次又因粮饷不继而无法参战，今后在朝中恐怕更加没有立⾜之地。正是怀着这样的愤懑，⻩宗羲才决定亲自回家走一趟。
经过一天夜一的航行，现在，他们乘坐的乌篷船已经在一片潇潇暮雨中抵达⻩竹浦。这一次回家，虽说多少有点迫不得已，但在船靠码头的时候，⻩宗羲却忍不住站起⾝，扶着船篷，远远近近地睁大眼睛眺望。他发现，除了横跨在渡头上的那条竹子搭的桥，似乎变得益发歪斜之外，其余的一切，还是四个月前他离开时的老样子。紧傍着兰溪向远处延伸的堤岸，依旧是连绵不断的森森⽑竹；拱出于⽑竹后面的化安山，依旧有如一只匍伏的巨兽。而反映着最后一抹天光的⽩亮的⽔田当中，⻩竹浦村也依旧是
沉沉的一片，难得透出一星半点灯火。大约已经吃过晚饭，到了关门上
的时候，薄黯的村路上静悄悄、空
的，连人影也看不到一个。只有隐蔵在暗处的狗儿，大约嗅到了码头这边随风传去的生人气息，开始发出迟疑的、不安的吠叫…当⻩安为着抢在头里向家中报信，踏着⽔花飞快地跑得没影之后，⻩宗羲和其余几个亲兵也披上蓑⾐，戴上竹笠，沿着泥泞不堪的村路向前走去。
“是的，我终于又活着回来了！这几个经月历了多少事，
了多少心，还同鞑子真真正正打了一仗，而且打胜了！这可是以前做梦都没有想到过的！”一边听着泥⽔在脚下吱咕吱咕地作响，⻩宗羲一边默默地想“只是，仗打完了两个月，我却一直拖着不回来，虽然事出有因，迫不得已，但⺟亲想必难免会怪我，
和细姐也会怪我。虽然，前些⽇子宗辕、宗彝去看我，都说家中各人都还好，不必挂心，但是…”停了停，他又想：“这一次我回来，其实也不能逗留得太久。营中的将士正等着米下锅呢！一旦征集到粮饷，就得赶回去。这一仗无论如何我们都得参与，还要打出个名堂来！哼，我偏要让方国安、王之仁之流看个清楚，我们义兵可不是⽩吃饭的，而且比他们‘正兵’还能…”本来还要往下想，但狗儿们远远近近的吠叫，已经变得愈加烈猛起来，接着，村口那边出现了一点灯笼的亮光，旁边还影影绰绰有人在走动。⻩宗羲眨眨眼睛，一颗心不由得急促地跳动起来。当瞧出那一群人显然是为
接自己而来，他就顾不得道路泥泞，连忙迈开大步，急急赶了过去。
“哎呀！大哥，你、你怎么一声不响就回来了？”还隔着一丈开外，对面的人影中就传来四弟宗辕惊喜的招呼。“哦，我本没打算回来，是前天夜里临时才定的。”⻩宗羲解释说，凭借来到跟前的灯笼亮光，微笑地打量着接者们那一张张
悉的脸。他本来还想说明这次回来是为着催饷，但发现三弟宗会不在接的人们当中，临时又改口问：“咦，泽望呢？”
“已经着人告知了他，不知怎地没有跟来。”一个瓮声瓮气的嗓音回答。那是二弟宗炎。
“那么，粮饷的事怎么样了？你们可办妥了么？”当最初的一阵子喜悦和问候过去之后，⻩宗羲一边由大家簇拥着继续往村中走去，一边忍不住又问。
“前些⽇子见泽望⽩天黑夜地忙着哩，这两⽇倒不见他走动了，想是办妥了吧！”⻩宗炎说。
“才不是哩！”五弟宗彝从旁揷嘴“小弟昨儿还听三哥发愁说，这粮饷总收不起来，不知怎样回复大哥才好。”
“你胡说什么！”大约看见⻩宗羲陡然停住脚，瞪大了眼睛，四弟宗辕连忙安慰说：“虽说不容易，可也不是全收不起来，前几⽇，我就见好几个人拿了米粮⾐被往祠堂里送！”
听着弟弟们这些互相矛盾的说法，⻩宗羲愈加惊疑。“不成，得赶快找到泽望，问个明⽩！”他想，于是停止追问，加快脚步向家中走去。
不过，着急归着急，他却没能马上找到⻩宗会。因为已经得到消息的家人们早就聚集在大门里外，伸长脖子等着。看见大爷回来了，他们就一窝蜂地上来，带着惊喜的神情，招呼、问候、叹息，七嘴八⾆，热烈异常。面对这种情景，⻩宗羲只得暂且把心事放下，不断地点着头“哎哎啊氨地回答着来自四面八方的招呼，一直走到大堂上。家人们众星拱月一般跟进来，把他围在当中，又是搬椅，又是端茶，还挨个儿上前行礼请安。这当中，最忙碌的要数大
叶氏，她一改平⽇的端庄稳重，不停地笑着，抹着眼泪，又是督着儿女们给⽗亲行礼，又是催促侍妾周细姐到厨房去端⽔，末了，还亲自绞了一条热气腾腾的脸帕，双手送到丈夫面前。于是，趁着⻩宗羲揩脸的当儿，大家开始向他提出各种各样的问题，像⻩宗羲为什么直到现在才回来？这场仗还要打多久？狗鞑子是否很凶，很难看，会不会打到这边来？以及⻩宗羲可曾见过监国的鲁王爷？他老人家长得什么模样？如此等等。瞧着那一张张悉的脸孔，听着那一声声悉的话音，一种久别重逢的亲情在⻩宗羲的心中漾起来。他耐心地、尽可能详细地作了回答；这之后，才离开大堂，在弟弟们的陪同下，到上房去专门叩见⺟亲姚夫人。⺟子相见，自然免不了又是一番悲喜集和互诉别后的情形。这么一耽搁，待到⻩宗羲终于从上房里告退出来，并且决定不要别人跟随，独自前往西偏院去找⻩宗会的时候，已经是一个多时辰以后了。
刚才还闹哄哄的堂屋变得空无一人。观在，⻩宗羲微低着头，走在幽暗而又悉的石板弄堂中。他之所以宁可不回自己的屋子，也要先上西偏院去，是因为甚至就在刚才家人齐集那阵子，他的那位⾝负重责的弟弟仍旧不见踪影；不仅⻩宗会本人不见影儿，连他的子儿女也全都没有露面。“简直是岂有此理！你以为这是闹着玩儿吗？这可是生死攸关的大事！不把征集粮饷的事给我说清楚，你今晚休想躲得过去！”由于与家人们相见的奋兴已经消退，先前的那种焦虑又重新迅速浮现，甚至变得更加尖锐起来。
来到⻩宗会的卧房门前，却发现里面黑沉沉的，声息全无。“嗯，这么快就睡下了？”⻩宗羲疑惑地想，随即咳嗽一声：“泽望！泽望！”
停了停，见里面没有答应，他稍稍提⾼了嗓音，又叫：“泽望！”
谁知仍旧没有答应。
这么一来，⻩宗羲反倒犯了难。不管怎么说，如今已经到了初更时分。眼前这屋子里又黑灯瞎火的，既不知道⻩宗会是否在里面，即使就在屋子里，那么他的子照例也应该会在里面。而照刚才的情形看，对方大概已经睡下，并且显然不想起来开门。那么自己作为兄长，却在外面叫唤个不停，虽然是为的正事，总有点不通人情之嫌。“嗯，眼下是晚了一点，也许，还是等明天再说？”他犹豫地想。但已经来到门前，加上确实急于知道粮饷筹办的情形，他又不愿意就此退回去…终于，他还是把心一横，再度提⾼了嗓门：“泽望！”
这一次，好歹有了回应，却是⻩宗会帕子梁氏的声音：“谁呀？”
“哦，是——是我。”⻩宗羲连忙回答。同时气恼地觉得自己竟然有点心慌，仿佛真的做了什么错事似的。
“啊，是大伯呀，什么事？”
“我要寻泽望，他可在屋里？”
“你三弟他不在。”
“不在？他上哪儿去了？”
“不知道。他吃罢夜饭就出去了，到这会儿还没回来。”
“这——你这话可当真？我可是有要紧的事找他！”⻩宗羲紧追了一句，同时打算着，一旦对方再次明确回答⻩宗会不在，他就立即结束这种隔着一道黑乎乎门扇的、大伯与弟媳的别扭对话。
谁知，屋子里偏偏沉默下来，并且起了嘁嘁嚓嚓的响动，像是翻动⾝子，又像低声商量。
⻩宗羲的耳朵不由得竖起来——虽然暗暗责备自己这样做是可鄙的、不应该的，但仍旧止不住重生新出希望“是的，只要泽望‘肯出来，向我说清楚筹饷的事，别的我都不与他计较便了！”他惭愧地、宽宏大量地想。
终于，门扇里响起了回答，却仍旧是梁氏的声音：“弟媳妇我可不敢诓骗大伯。大伯既有要紧的事，要不，等你三弟回来，弟媳妇我就即刻让他去见大伯，好么？”
⻩宗羲不由得愣住了，半晌，终于自觉无法再问下去。然而，门扇內刚才的响动和犹豫，却使他认定⻩宗会其实就在屋子里，只是执意躲着不肯出来罢了。
有片刻工夫，他在黑暗中咬紧牙齿站着，一种受到侮慢和愚弄的怒气使他恨不得举起拳头，狠狠地向卧室的门擂去，喝令那位没用而又可恶的弟弟立即滚出来！
只是临时想到自己是大伯⾝份，眼下又是在夜里，万一強行敲开了门，屋子里果真只有梁氏一个人，场面会变得十分尴尬，才又极力忍耐住了。
“哼，你躲得过今晚，莫非还能躲得过明⽇不成！我总有叫你说个明⽩的时候！这么拿定主意，他才转过⾝，悻悻然走回自己居住的东偏院去。
二
⻩宗羲这一次回家，同妾儿女们无疑是久别重逢，但由于焦虑着筹饷的事，却使他变得没有心情剪烛夜话，只在由她们服侍着吃饭、洗脚的当儿，简单询问了一下近况，就吹灯上。第二天一清早，他又爬起来，走过西偏院去寻找弟弟。
谁知仍旧没有找到。这一次，⻩宗会真的不在屋子里。那位弟媳梁氏为夜来的事再三道歉，说丈夫确实不在，又说因为自己这几天正病着，早早就睡下了，所以没有到大堂上去接大伯，一边说一边把⻩宗羲让进屋去，又是行礼又是奉茶，但是丈夫到底去了哪里，她却始终说不清，只是抱怨近半个月来，⻩宗会常常整夜不回家，不是推说到祠堂去算账，就是推说到化安山那边去催租，也不知是真是假。那瘦小体弱的女人还一个劲儿求做大伯的帮她说一说丈夫。⻩宗羲眼见问不出要领，只得转⾝走出。“可是，我到哪儿才能见着泽望呢？”他抬起头，望着被晨曦照亮的长长弄堂，沉昑地想“嗯，听说征集到的粮饷都存在祠堂里，刚才三弟媳也说他夜里常常宿在那边。那么，就先上祠堂去看一看？”这么拿定主意，⻩宗羲就回到正院，招呼⻩安和几个亲兵跟着，一起出了家门，走到村子里去。
这当儿，天已经大亮。夜来的那一场不大不小的雨，已经歇住了。但是天⾊仍旧沉沉的，坑坑洼洼的村路也依旧一片泥泞。⻩竹浦正处于姚江、兰溪和剡⽔的汇处，位置比较偏僻，名义上虽然隶属于濒海的府县，实际海上边离这里⾜有上百里。平常居民们除了种田之外，几乎再没有别的生计。加上田亩的分布不好，旱的苦旱，涝的苦涝，因此多数的人家都比较贫穷。偌大一个村子，竟然难得有几所瓦房，多数村民都是住在⽑竹和稻草搭的屋子里。不过⻩宗羲对这一切早就习以为常，再也不会引起任何特别的感觉了。眼下，如果说有什么使他不安的话，就是他忽然又想起了去年八月钱塘江上那一仗，村里死了许多人。不管怎么说，那都是自己一手带出去的弟子兵。况且才过去了两个月不到，要乡亲们忘记这件事恐怕很难。那么他们到底会对自己怎样？战死者的家人又会怎样？会原谅自己吗？还是…由于马上就要同他们相见，但自己却始终不知道怎样才能加以补救，慰抚对方的痛苦，⻩宗羲的心中就不由得生出几许踌躇，脚步也慢了下来。
不过，渐渐地，他又感到情形有点不对。本来，这一阵子正是清早起来最忙碌的时节，要在平时，家家户户自必照例挑⽔的挑⽔，打扫的打扫；隔着竹篱笆就能听见
在鸣，猪在哼，狗在咬；那座座茅草盖的屋顶上，也会飘散出缕缕蓝⾊的炊烟。可是此刻，村路两旁的篱笆墙里，虽然还偶尔传出几声鸣狗叫，却看不见其他的动静，尤其看不见有人在活动。而且这种情形不止一家，一连经过几户的门前，都是如此。
“咦，怪了，人呢？怎么都不见了？”⻩安的声音在背后传来，显然，他也发现情形有点蹊跷。
⻩宗羲没有答话，转⾝推开就近一户人家的柴门，发现院子里的确空空的，只有満地的积⽔和胡放置着的几个坛坛罐罐；一只垂头丧气的黑⽑狗趴在屋檐下，见来了生人，它那双野
的眼睛便现出疑虑的神⾊，但是并不站立起来。
⻩宗羲略一迟疑，随即走近屋子，却看见门环上横揷了半截木
。按照村中的习惯，这表示着主人全都离开了，没有人在家。
“这么早，难道就下田了不成？”⻩宗羲疑惑地想，把耳朵凑近门
听了昕，只听见紧挨门边的墙脚传出“咕咕”的声音，像是一只⺟在抱窝，却听不见任何人声。他只得退回来，仍旧有点不甘心，又到屋后瞧了瞧，也看不见任何人。
不过，他始终将信将疑，于是领着⻩安等人出了院门，又走进隔壁一家。谁知情形同刚才那一家几乎一样，不多的几只和猪全关在圈里，人却连影儿也看不到一个。这么一来，可就使⻩宗羲不由得认了真，连忙重新走出门外，左右一看，这才发现，弯曲的村路上，目光所及，居然也是空的，只有一头肮脏的老⺟猪，拖着⼲瘪松弛的Rx房，在泥⽔中蹒跚。他不及思索，立即再向对过的一户人家走去。然而，仿佛村民们全都串通好了似的，他仍旧没能看见一个人。而且这一家更绝，甚至看不见一只，一头猪；举手在门扇上拍打了几下，也没有任何回应。
“啊，怎么一家一家的人全都不见影儿？就算下田，也不会连老人、孩童也都跟了去呀！”站在空的院子里，望着也是一脸茫然的亲兵们，⻩宗羲不由得打了个寒噤“莫非、莫非出了什么祸事，把村里的人全都吓跑了不成？”不过，他马上就把这种猜测否定了，因为他分明记得，刚才他从家门里出来的时候，还远远望见这边有人在走动。“那么，到底是怎么一回事呢？总不会是——哎，总不会是看见我来了，他们才故意走掉的吧？”
正这么惊疑揣测之际，忽然，像是回答他似的，耳朵边有了响动，那是一阵婴儿的啼哭声：“呜哇——呜哇——呜哇——”⾼亢而烈猛。
⻩宗羲反
地回过头去，这一次，差点没跳起来。因为他辨认出，这哭声不是来自别处，而恰恰出⽩那扇刚刚他还用力拍打过、却没有人答应的竹门內！
“啊，这么说，其实有人！”他想，马上趋步上前。虽然门扇被反扣着，他却再也不管那么多，拔掉上面的木揷子，一脚跨了进去。果然，在靠东的一个开间里，主人家大大小小七八口人，原来一窝儿全躲在里面。听见⻩宗羲主仆来势汹汹的脚步声，他们就一齐惊慌地转过脸来。
‘你们——在做啥事体？为何打门都不答应？也不开门？啊？“⻩宗羲厉声质问。由于莫名其妙地受到愚弄，他不噤大为光火。
“哦、哦，大相公息怒。阿拉不知…不是阿拉…”那一家人慌忙站起来，结结巴巴地说。
“还说不知？方才大爷几乎把门都打破了，你们难道听不见？你们聋了不成！”
⻩安吵架似的从旁帮腔。
“哦，不，不是不知，是——是…”
“是啥？”
“我奴也不知，是我奴那儿子吩咐我奴这等的。”其中一个満头⽩发的老人低着头回答说。
“你的儿子？”⻩宗羲疑惑地说，随即环视了一下，这才发现，这一家子当中，虽然男女老幼七八口都在，但是惟独没有那个外号“大头”的当家汉子。
“那，其奴到哪儿去了？”
“个格——阿拉不知道。天还没亮呢，其奴就走了，也没说去哪里。”
⻩宗羲望了对方一眼，知道这个长着一张苦瓜脸的小老头儿不是扯谎。说起来，⻩竹浦満村的人家绝大多数都姓⻩，家家户户都沾亲带故。眼前这户人家与⻩宗羲还是远房叔侄，为人一向老实本分。可是为什么刚才硬是躲在屋子里，装做没有人在家的样子，而且还说是那个“大头”吩咐的？这实在教人猜不透。
“那么，隔壁那几家呢？也是像你们一样么？”
“隔壁？我奴、我奴不知道。真、真的！”
⻩宗羲不再问了。他又一次打量一下屋子，发现以往也常有来往的这户人家，在自己离开之后的半年工夫，似乎变了很多。他记得，这茅草房子是去年夏间才拆了重盖的，为的是替“大头”娶媳妇。碰上他刚刚从南京狱中逃得命回来，还同家人一道前来道贺。那时屋子里添置了好些新家什，连被子也已换成新的。
可是眼下，新家什全不见了。上是一堆又黑又破的棉絮。大人和小孩⾝上也没有一件光鲜像样的⾐裳，而且一个个看上去又黑又瘦，目光呆滞，没精打采，其中有一个一直躺在上没起来，像是正在闹箔…“大相公，不是阿拉…实在是阿拉家时运不济，本来还有阿果，偏生八月打仗，又打殁了。故此…唉！”一个颤抖的女声断断续续地响起，正是上躺着的那个病人。
⻩宗羲微微一怔：“阿果？”不过，随即他就想起了，在八月里战死的十七个同村义兵当中，这户人家的小儿子阿果确实就在其中。他还记得，那是刚満十七岁的一个小后生，平⽇寡言少语，遇事从不出头。因此连他在那一仗中到底是怎么死的，事后竟然没有人说得清…尽管如此，得知对方是战死者的家属，⻩宗羲先前那股子愤慨，就顿时失却了势头，并从心底里生出歉疚和不安。他迟疑地望着那一张张悲苦的脸，有心说上几句安抚的话，但终于觉得其实于事无补，只得摆一摆手：“嗯，我…昨儿夜里刚到家，今⽇只是出来瞧瞧大家，没有什么事，你们都歇着吧！”说罢，便招呼⻩安等人，重新走出外面去。
“这一家原来是殁了亲人…那么其他人呢，难道也是如此？”站在泥泞的村路当中，望着前一阵子进去过的、至今仍旧静悄悄的那两幢茅舍，⻩宗羲沉昑地想，待要过去问一问，又多少有点害怕碰上刚才那种情景，结果，只得无可奈何地扭过头，继续向前走去。
“哎，大、大相公！大相公！”当⻩宗羲一行走出十来步之后“大头”的阿爹忽然在后面呼唤着，急急赶了上来。
“哎，大相公！”他来到跟前，气
吁吁地站停下来，伸出胳臂，指着村子背后的化安山，说：“大相公，‘大头’，还有他们，你到别处寻不到的，都在山神庙里躲着哩！”
大约发现⻩宗羲大瞪着眼睛，半天还回不过神来，老头儿低下头去，嗫嚅说：“他们，他们，是在躲大相公，还叫我们都躲起来，不要露面…”⻩宗羲本想问：“‘还有他们’是指的什么人？”昕了这话，心中“咯噔”一下，顿时噎住了。
“嗯，你…你是说，他们在躲我？”他机械地、含糊地问，同时觉得，在此之前，他一直蔵在心中、还残存着某种希冀的东西，终于发出破裂的声音。他张了张口，打算做出辩解，结果却咬紧了嘴
，默默转过⾝去。
“…我说呢，就算死了人，也没有关起门来不见人的道理。原来是为的这个——不错，那一仗死伤的人是多了点。可难道是我想这么样的吗？我也指望一个人都不死，但办不到呀！当时，连我自己也是在拿命往刀头上碰！结果他们仍旧不体谅，竟然全体躲起来不与我见面…”“他们、他们怕你大相公回来要粮要饷…”正当⻩宗羲在心中苦笑着，自怨自艾的时候，耳朵边忽然钻进来这么一句。
“哼，他说什么？既然如此，还有什么可说的？”⻩宗羲软弱地、冷淡地想，并没有立即领会这句话的含义。然而，就像忽然被针刺了一下似的，他浑⾝一抖，迅速抬起头，但仍旧疑心自己听错了：“是怕我回来要饷？他们？”
看见老头儿胆怯地、然而却是肯定地点点头，他才“氨的一声，再度呆住了。不过，这种恍然大悟也只是片刻工夫。因为村民们这种做法的真正意图，是如此令人意外和震惊，以致相比起来，他先前那种惟恐得不到谅解的担心，不管被证明是有必要也罢，没有必要也罢，都变得无关紧要了。“娘希匹！我说呢，老三何以死活不露面，也寻他不着，原来他是怕我问他要粮要饷！还伙着村里的人躲起来，不同我见面！”
由于从昨夜以来，一直困扰着他的那个谜团，忽然有了答案，而这个答案竞意味着自己此行很可能空手而返，意味着前方——接下来还有后方的大巨混、失败、流⾎和死亡，⻩宗羲浑⾝的⾎
就因焦急和气愤而重新沸腾起来。虽然“大头”的阿爹那张没牙的扁嘴巴还在不停地张合着，像在诉说什么，但是他已经没有心思去听，只管猛然转过⾝，大叫一声“走！”领着仆从们，气急败坏地朝化安山的方向赶去。
三
“大头”的阿爹所说的那座山神庙，坐落在化安山脚的小路旁。说是庙，其实只是普普通通的一幢泥砖砌墙的小瓦房。由于年久失修，从外观到內里都已经相当破旧。进去是一方⾼低不平的小小天井，低矮的堂屋正中设着香案，上面供着一座落満灰尘的神像。两旁的帐幔长年累月地受着烟熏火燎，已经破烂变黑。
右首的耳房早就塌掉，剩下左首的一间也是又狭又小，由于没有庙祝，加上平⽇除了村民上山打柴路过，进来歇一歇脚之外，也没有人居住，因此只用来胡堆放些柴草杂物。当⻩宗羲领着⻩安和另外两名亲兵走了整整五里路，来到庙前时，发现大门虚掩着，门前的泥地踩得稀烂一片，里面却静悄悄的。不过，⻩安这回有了经验，也不等主人示意，一把推开门扇，就直闯进去。果然，从堂屋到天井，居然密密⿇⿇地満是人。也许是因为没有料到会被发现，也许是来了许久，该说的话都已经说完，因此一眼看去，他们各自蹲的蹲、坐的坐，全都闷声不响。甚至庙门这边传出了响动，他们还呆呆地坐着，没有几个人把脸转过来。
“好啊，找了大半天，原来你们全躲到这里乘风凉来了！”看见⻩宗羲跨进大门之后，就一动不动地站着，也不说话，⻩安首先大声发出叱喝。
仿佛从梦中惊醒似的，村民们这才纷纷回过头来。当看清原来不是他们的同伴，而居然是⻩宗羲及其随从，一阵惊慌的
动就迅速传遍全常不过，大约发现已经无法回避，他们不久又重新安静下来，像一堆木桩似的挤聚在一起。
“咦，你们怎么不说话？”⻩安一边用目光在人群中寻找着，一边继续质问，当发现并没有三爷⻩宗会的⾝影，他胆子就愈加大起来：“莫非都吃了哑巴药不成？”
“…”“噢，这就怪了，”⻩安眯起眼睛，用挖苦的口气催促说“你们既然有胆子躲在这里，怎么会没有胆子说话？”
“…”“喂，喂，怎么？你们真的不开口？再不开口，我可要骂人啦！”
“…”看见即使这样催迫，对方仍旧没有反应，⻩安当真冒火了，他瞪大眼睛，劲使一跺脚：“吓，娘希——”然而，没等完全骂出口，却被⻩宗羲一伸手，拦住了。
⻩宗羲拦住亲随，是因为经过长达五里路的跋涉，他的想法多少起了一些变化。无疑，村民们竟然串通起来抗拒纳饷，这使他极其恼火。特别是三弟⻩宗会，作为⾝负重责的粮长，竟然也置大局于不顾，不仅不全力配合征集，反而也同村民们一样，想方设法躲着不同自己见面，尤其使他感到不可饶耍因此在最初那一阵子，他简直咬牙切齿，恨不得即时飞到山神庙，逮住这些可恶的家伙臭骂一顿，然后
着他们立即把粮饷如数出来！只不过，当他一边赶路，一边把事情翻来覆去想了又想之后，渐渐又觉得，对方试图耍赖逃避，这一点固然无可怀疑，但如果据此认定他们是成心捣鬼拖延，又似乎不大说得通。因为眼下在前方等着粮饷的是本村的弟子兵，沦情论理，他们总不至于任凭亲骨⾁在前方挨饿受冻，都狠心不管。更何况前方又要开仗的消息，这些天已经在浙东各府县传得沸沸扬扬，就为着绝不能让鞑子打过来这一点，人们恐怕也不至于糊涂到在这个节骨眼上来有意捣。就算村中的愚民们不懂，⻩宗会也总不至于伙着他们这么⼲。那么，就是说，他们或许确有十分为难之处，一时错打了主意也未可知？说实在话，⻩竹浦的贫穷，在通德乡一带是出了名的，近大半年来为着打仗，从村里硬菗去了三四十名丁壮不算，还得倒过来贴钱贴米地养着，负担之吃重，可想而知…这么想着，⻩宗羲就变得稍稍冷静一些，觉得事情也许并不是像自己原先认定的那么简单，有进一步究问清楚的必要…“列位⽗老乡亲！”等⻩安把那句骂人的话咽了回去，抓着脑袋退到一旁之后，他就拱起双手，恳切而恭敬地朗声说：“宗羲自六月离乡，率兵打鞑子，因战事繁忙，久疏存问。昨夜才得便返回，不知列位齐集于此，拜望来迟，甚是得罪！请受宗羲一礼！”
说完，躬着⾝子从左到右深深作了一揖。
在⻩竹浦，⼊仕做官的人历来就不多，像⻩宗羲这样算是⽗子两代都当官，而且在外间都享有声誉的，更是凤⽑麟角。因此他们太仆公府家在村中一直很有威望。如果说，刚才村民们默不作声，主要是心中害怕，不知会受到怎样处置的话，那么现在看见大老爷居然不但不问罪，反而行起礼来，都感到既意外，又惶恐，不由自主地纷纷还礼，并且发出含混不清的谢罪声。
看见村民们终于有了回应，⻩宗羲暗暗松了一口气。他想了想，接着又说：“适才⻩安这奴才不知⾼低，出言狂悖，多有冒犯，其实可恶！宗羲这就责令他向列位谢罪！”
他于是回头喝叫：“可恶的奴才，还不赶快跪下，向⽗老乡亲们叩头认罪？”
⻩安先前那一阵子狐假虎威，本是自以为摸准了主人的心思，想卖个乖，没想到⻩宗羲到头来是这么一种口气，倒呆住了。忽然听到还要他当场认错，一张脸顿时涨红得像透的柿子，但终究挡不住主人厉声催促，只得垂头丧气地跪下去，向着大伙咚咚地叩了几个响头。
这一下，更加出乎村民们的意料。大家你望望我，我望望你，先是有点不知所措，接着就不由自主地动起来。到末了，尽管有些人仍旧心存疑虑，站着没动，但更多的人却“哄”的一声，纷纷走上前来，有的忙着扶起⻩安，替他拍打⾝上的灰尘，有的则赔着笑脸向⻩宗羲招呼、问候。场面上的气氛终于变得活跃起来…“大相公，不是乡亲们有意躲着你，实在是没有办法呀！”待到最初的寒暄结束，⻩宗羲在大家让出来的一角石阶上坐下之后，族长——一位长着三绺小胡子的⼲瘦老头儿用嘶哑的嗓门解释说“你不知道，自打你走了之后这大半年，到我奴村里来要粮要饷的，可是几乎不曾间断过！你想我奴村不过巴掌大的一块地方，况且向来就是穷，能有多少粮饷可出？咳，光景实在是一⽇不如一⽇啦！”
“不错，”另一个人接上来“大相公若是早上十天半月回来呢，乡亲们拼着不吃不穿，也要把粮饷的事给你办妥！可眼下实在是难到了极处，刚刚才求爷爷告的，好不容易把一拨子瘟神打发走了，已经把家家户户的都腾折个⾐裳见⾁、锅底朝天啦！田里的庄稼又还没长起来，要我奴上哪里再张罗这一份粮饷去！”⻩宗羲眨眨眼睛，听得有点糊涂：“嗯，你们是说，除了我们，还有别人也来收粮收饷？”
“啊呀，原来大相公还不知道！”好几个声音同时叫嚷起来“多着呢！什么方侯爷大营的，王侯爷大营的，还有乡里的，县里的，一拨接一拨，都来要粮要饷！还要好鱼好⾁款待，稍不如意就拳打脚踢鞭子菗，还要把人锁了送官府去，凶得很！”⻩宗羲不由得皱起眉⽑：“嗯，这——这可都是真的？”“大相公，莫非我奴还敢骗你不成！这里的人，有多少挨过他们的骂，挨过他们的打，谁能数得清！”站在近旁的一个精瘦汉子愤愤地叫起来。⻩宗羲认得，正是那个“大头”只见他双手揪住⾐衫的前襟，向两边“嗤”的一声撕开，露出
膛，上面赫然横着一道紫红⾊的伤痕“这是昨⽇他们才给留下的，大相公不信就看看吧！”
“是呀，还有我！”“还有我们呢！”随着话音，好几个人挤到跟前，各自把受了伤的胳膊和腿伸了过来。
⻩宗羲不由得愕住了。不错，自从鲁王权政在绍兴立朝之后，浙东的义军一下子扩充到十万人，不管有仗打没仗打，这些兵都要吃要穿。而数额如此之大的粮饷开销怎样维持，一直是令朝廷十分头痛的难题。而因为争饷，各路兵马的头儿们已经不止一次闹到鲁王御前。前些⽇子甚至发生过郑遵谦和方国安两家的亲兵在绍兴城中真刀真
火并起来的流⾎事件。但是，按照当初商定的做法，为了减少征发⿇烦，各县乡勇的粮饷朝廷概不负责，一律由各自的家乡供给；而对于这些乡村，朝廷也不再另行摊派征收。现在，从乡亲们所说的情形看来，这种协定竟是从一开始就没有实行过，而是只要有权有兵，谁都可以征一气…“都大半年了，怎么我一点都不知道？”终于，他咬着牙，厌恶地问。
“大相公，”许久没有开口的族长咳嗽了一声，哑着嗓子说“我们也曾赢议过，该不该把这事告知你。后来大伙都说，你在前方舍死忘生地领兵打仗，心的事儿已经够多，家里的事有阿拉担待就成了，何况如今到处都是这么着，就算告知了只怕也没用，还⽩⽩让你又多一重担心，因此就讲定谁也不许向你说，连三相公也是一样…”“可是，你们早该告诉我！”⻩宗羲用拳头在膝盖上劲使一擂，猛地站起来“你们以为不告诉我，就是顾惜我吗？你们知不知道，你们若是早早告知我，我就会上奏朝廷，不许他们这等胡来，也不至于弄到今⽇这地步！可是你们却瞒得严严实实的，不让我知道，结果弄到家空物净，罗掘俱穷，连自己村中这几个弟子的粮饷都凑不起来！还像躲鬼似的躲我！你们以为躲得掉吗？啊，躲得掉吗？
你们知不知道，杭城的鞑子正在调集船只，练兵卒，早晚就要打过来，我们都得上前边去拼命！可是无粮无饷，这仗怎么打？你们说，这仗怎么打！”
他声⾊俱厉地申斥着，怒气冲冲地指责着，大瞪着眼睛，不断地挥舞胳臂。
由于愤急，更由于意识到这一次催饷有可能落得空手而归，他的火气终于不可遏制地爆发了。
“你们——”他又叫了一声，打算把満心的积郁尽情发怈出来，然而一刹那问，不知为什么，他忽然感到从未有过的疲倦和衰弱，结果，只摆一摆手，就颓然地坐了下去。
“嗯，三相公呢？”半晌，他低声问“他到哪儿去了，？怎么我一直寻他不见？”
“哦，我奴不知道。三相公只让我奴守在这儿，其奴就带了两个人走了。”
族长小心地回答说“要不，阿拉着人去寻？”⻩宗羲苦笑地摇头摇“算了吧，事情已经明摆着就是这样，即使找到他，又有什么用？”他郁地、绝望地想。
由于停止了谈话，天井里静默下来。有片刻工夫，人们全都呆呆地或站或坐，耳朵边只听见苍蝇飞来飞去的嗡嗡声响…这种情形到底持续了多久，笼罩在沉郁气氛之中的人们并没有特别注意。不过，庙门外终于传来了异样的响动，那是一阵杂沓的脚步声。接着，大门口出现了几个人影。走在头里的一个不是别人，竟然就是失踪多时的⻩宗会！分明是急于赶路的缘故，他那张⽩皙敏感的脸涨得通红，而且一副气吁吁的模样。不过他的神情十分奋兴，眼睛也在放着光。一进门，他就大声喊道：“成了，办成了，粮饷有着落了！有着落了！哈哈！”
这个宣布是如此令人意外，它有如一记响雷，把大家炸得全都跳起来。不过，也许弄不清是怎么回事，又只是呆呆地望着，全都一声不响。
“哎，三爷安好！”被冷落在一旁许久的⻩安，急急揷进来“三爷可回来了！大爷找您找得真着急呢！不过，三爷刚才说办成了，到底怎么回事？莫非粮饷…”⻩宗会分明怔了一下，随即迅速转过脸来。当目光落到⻩宗羲⾝上时，他就“啊呀”地叫出声来，连忙趋步上前，一躬到地，说：“原来大哥也来了！有劳久候，实在不安！不过总算不辱所命！”
“三相公，你倒是快给大伙说说，到底怎么个办成了？”族长从旁催促说。
⻩宗会直起⾝来“咦，这还用说？当然是去买呀！”他兴冲冲地回答。
“买？上哪儿去买？你有钱买么？”⻩宗羲冷冷地问。据他所知，眼下开战在即，粮食极其紧缺。各地为了征饷，正在拼命搜刮，已经到了锱铢不遗的地步。
说到买粮，少量或者还能买到，大批本不可能，而且价钱恐怕极其昂贵，也轻易买不起。
“若是等闲处所，自然买不到。可是我昨⽇打听到一个门道，不只要买多少就有多少，而且价钱也还相宜！”⻩宗会得意地卖着关子。
“竞有这等地方？在哪里？”“怎么从没听说过？”好几个声音抢着问。
“你们当然没听说！这得动脑子呀！”⻩宗会做了个傲然的手势“不错，如今哪儿都缺粮，可有一种人，手里却捏着大把粮食！谁呢？不就是那些个征饷的人么！我就去找他们，一谈，嘿，成！还真卖给我了，哈哈！”
“哎，等等，等等，”听得发呆的族长连忙拦住他“你是说，向征饷的公差手中买粮食？可那不是军饷么？他们卖给了你，那他们怎么向上头账？”
“账？”⻩宗会鄙夷地说“那还不容易！办法多着呢！征集不到啦，叫火烧啦，叫⽔淹啦，叫強盗抢啦！都成！哼，这一回我也瞧出点门道来了，这种买卖都是在粮饷还没上账时，暗地里做的。因此都得有人带路才成。冲着是见不得光的勾当，价钱才会比外面低一点。”
“那，这买粮的钱…”在一片心情复杂的静默中，有人怯怯地吐出一司。
“这买粮钱嘛，”⻩宗会瞧了站在一旁的兄长一眼，说“自然是由各家分摊。不过我家老太太说了，如今家家都很难，没人领个头也不成，昨儿她把自家的细软全拿出来，我变卖了——自然是不够的。不过手中好歹有了几个钱，今⽇我才有胆子去办这买粮的事！”
在这一番问答的当儿，⻩宗羲一直低着头，默默地听着，没有再揷话。只不过越听，他心中就越觉得像是塞进了一团耝糙的、令人极端厌恶的⿇，解不开，堵得慌。他极力试图理出个头绪，结果，反而使得这团⿇可怕地翻腾起来，暴长起来，以致有片刻工夫，他的眼前变得黑暗一片。两天之后，再也等不及的⻩宗羲，终于只好带着用这种办法凑集起来的一点粮饷，也带着不知道下一次怎么办的深重忧虑，匆匆离开⻩竹浦，赶回前方去了。
四
⻩宗羲为粮饷的事心急如焚，竭力奔走。而在江北海盐县境內逃难的冒襄一家，则已经结束了长达三个多月的奔波惊恐，重新回到了毗邻的海宁县城。
八月中那一次，他们离开海盐的惹山向东逃难，没料到在马鞍山下与清兵的游骑猝然相遇，结果，所携带的一切贵重的财物固然被抢个精光，还活活赔上了二十多条男女命。如果不是好朋友张维⾚在乘逃脫之后，仍旧带着船只冒险前来接应，他们一家人的处境恐怕还会更加不堪设想。
不过，尽管如此，他们也没有勇气继续逃下去了。待到船靠牛桥圩之后，一家之长冒起宗就断然决定：所有男丁立即剃掉头发，就近找一个村庄安顿下来，想方设法保住命再说。对此，冒襄起初还不肯同意，觉得这么一来，一家人就等于从此与明朝断绝恩义，彻底沦为化外夷狄的顺民。可是挡不住⽗亲疾言厉⾊的一再催迫，⺟亲也在一旁抹着眼泪附和，他最终只得勉強表示服从。只不过，到了惊魂未定的家人们生怕再遇到清兵，等不及去请剃头匠，就立即自己动手，用刀割，用剪子剪，把前半边头发去掉时，冒襄终于止不住撕扯着⾝上的⾐衫，捶顿⾜地放声痛哭起来。他哭得那样冤苦、烈猛和长久，以至眼泪哭⼲了，声音变嘶哑了，全⾝也因为剧烈震动而菗搐起来，末了，竞一下子昏厥过去，把家人们吓得手忙脚，围着他抢救了半天，才好歹救转过来。
当然，即便如此，事情也就成了定局。一家人在附近的荒村中暂且住下。在此后的一个多月中，战时起时伏，始终没有完全平息。有一两次，还传说鲁王军队打过江北来，一举攻占了澉浦镇，结果在村民中引起了新的不安和期待。不过，不知是传闻不确还是情况有变，鲁王的军队到底没有出现，相反，不久消息又沉寂下去。这样挨到了九月底，返回海宁老家打探消息的张维⾚，再度派人捎来了信，说是清兵自从攻陷县城之后，只是烧杀抢掠了一通，便又撤回了杭州，没有留守。目前那边就靠地方士绅维持，局面还算平静，重要的是人多，遇事比较好办。如果他们愿意，不妨迁回去祝于是一家人商议之后，便决定收拾上路。
现在，他们已经回到海宁县城，并在原来租住的那条街上，找回两间还勉強可以栖⾝的破房子，好歹安顿下来。住回了城中，比在山野问餐风宿露自然要強一些，但是随⾝携带的财物已经丧失殆尽，他们其实已经沦落到一贫如洗的地步；加上遗留在旧⽇居所中的耝重家具，又在大中不是被烧光，就是被人搬了个精光，如今一家人只能睡在用破门板和砖块胡搭成的上，吃的也是耝粝得难以下咽的食物——像⽟米糊啦，糠菜饼啦，还得半饥半
地省着吃。至于穿的和用的，更是只能因陋就简地胡凑合。昔⽇作为大户人家的种种考究和排场，可是连做梦都不敢去想了。
这一天，已经是十月初十。初冬时节，一早一晚照例变得相当寒冷。加上在这种动时世，百业俱废，每⽇里除了为着保住命而苦抵苦熬，也没有更多的事情可做。因此冒襄早上醒来，便不立即起，继续在睡暖了的破被窝里泡着。
偏偏越躺肚子就越饿，接着肠子也开始不停
动，还发出咕咕的声响。他再也睡不着。眼见太已经爬上了东边的屋顶，把窗纸照得通明透亮，冒襄只得掀开被窝，翻⾝坐起来。发现董小宛不在屋子里，叫了两声，也不见答应，他就感到有点不悦，于是且不梳洗，只扯过一件袍子披在⾝上，踱到门边，撩起帘子，向外张望。