好嘴杨巴

　　津门胜地，能人如林，此间出了两位卖茶汤的⾼手，把这种稀松平常的街头小吃，⼲得远近闻名。这二位，一位胖黑敦厚，名叫杨七；一位细⽩精明，人称杨八。杨七杨八，好赛哥俩，其实却无亲无故，不过他俩的爹都姓杨罢了。杨八本名杨巴，由于“巴”与“八”音同，杨巴的年岁长相又比杨七小，人们便错把他当成杨七的兄弟。不过要说他俩的配合，好比左右手，又非亲兄弟可比。杨七手艺⾼，只管闷头制作；杨巴口才好，专管外场照应，虽然里里外外只这两人，既是老板又是伙计，闹得却比大买卖还红火。

　　杨七的手艺好，关键靠两手绝活。

　　一般茶汤是把秫米面沏好后，捏一撮芝⿇洒在浮头，这样做香味只在表面，愈喝愈没味儿。杨七自有⾼招，他先盛半碗秫米面，便洒上一次芝⿇，再盛半碗秫米面，沏好后又洒一次芝⿇。这样一直喝到见了碗底都有香味。

　　他另一手绝活是，芝⿇不用整粒的，而是先使铁锅炒过，再拿擀面杖庒碎。庒碎了，里面的香味才能出来。芝⿇必得炒得焦⻩不糊，不⻩不香，太糊便苦；庒碎的芝⿇粒还得耝细正好，太耝费嚼，太细也就没嚼头了。这手活儿别人明知道也学不来。手艺人的能耐全在手上，此中道理跟写字画画差不多。

　　可是，手艺再⾼，东西再好，拿到生意场上必得靠人吹。三分活，七分说，死人说活了，破货变好货，买卖人的功夫大半在嘴上。到了需要逢场作戏、八面玲珑、看风使舵、左右逢源的时候，就更指着杨巴那张好嘴了。

　　那次，李鸿章来天津，地方的府县道台费尽心思，究竟拿嘛样的吃喝才能把中堂大人哄得⾼兴？京城豪门，山珍海味不新鲜，新鲜的反倒是地方风味小吃，可天津卫的小吃太耝太土：熬小鱼刺多，容易卡嗓子；炸⿇花梆硬，弄不好硌牙。琢磨三天，难下决断，幸亏知府大人原是地面上走街串巷的人物，嘛都吃过，便举荐出“杨家茶汤”；茶汤粘软香甜，好吃无险，众‮员官‬一齐称好，这便是杨巴发迹的缘由了。

　　这⽇下晌，李中堂听过本地小曲莲花落子，饶有兴味，満心喜，撒泡热尿，⾝慡腹空，要吃点心。知府大人忙叫“杨七杨八”献上茶汤。今儿，两人自打到这世上来，头次里外全新，青青褂，⽩巾⽩袜，一双手拿碱面洗得赛脫层⽪那样⼲净。他俩双双将茶汤捧到李中堂面前的桌上，然后一并退后五步，垂手而立，说是听候吩咐，实是请好请赏。

　　李中堂正要尝尝这津门名品，手指尖将碰碗边，目光一落碗中，眉头忽地一皱，面上顿起云，猛然甩手“啪”地将一碗茶汤打落在地，碎瓷飞，茶汤泼了一地，还冒着热气儿。在场众‮员官‬吓懵了，杨七和杨巴慌忙跪下，谁也不知中堂大人为嘛犯怒？

　　当官的一个比一个糊涂，这就透出杨巴的明⽩。他眨眨眼，立时猜到中堂大人以前没喝过茶汤，不知道洒在浮头的碎芝⿇是嘛东西，一准当成不小心掉上去的脏土，要不哪会有这大的火气？可这样，难题就来了——

　　倘若说这是芝⿇，不是脏东西，不等于骂中堂大人孤陋寡闻，没有见识吗？倘若不加解释，不又等于承认给中堂大人吃脏东西？说不说，都是要挨一顿臭揍，然后砸饭碗子。而眼下顶要紧的，是不能叫李中堂开口说那是脏东西。大人说话，不能改口。必须赶紧想辙，抢在前头说。

　　杨巴的脑筋飞快地一转两转三转，主意来了！只见他脑袋撞地“咚咚咚”叩得山响，一边叫道：“中堂大人息怒！小人不知道中堂大人不爱吃庒碎的芝⿇粒，惹恼了大人。大人不记小人过，饶了小人这次，今后一定痛改前非！”说完又是一阵响头。

　　李中堂这才明⽩，刚才茶汤上那些⻩渣子不是脏东西，是碎芝⿇。明⽩过后便想，天津卫九河下梢，人练达，生意场上，心灵嘴巧。这卖茶汤的小子更是机敏过人，居然一眼看出自己错把芝⿇当做脏土，而三两句话，既叫自己明⽩，又给自己面子。这聪明在眼前的府县道台中间是绝没有的，于是对杨巴心生喜，便说：

　　“不知者当无罪！虽然我不喜吃碎芝⿇（他也顺坡下了），但你的茶汤名満津门，也该嘉奖！来人呀，赏银一百两！”

　　这一来，叫在场所有人摸不着头脑。茶汤不爱吃，反倒奖巨银，为嘛？傻啦？杨巴趴在地上，一个劲儿地叩头谢恩，心里头却一清二楚全明⽩。

　　自此，杨巴在天津城威名大震。那“杨家茶汤”也被人们改称做“杨巴茶汤”了。杨七反倒渐渐埋没，无人知晓。杨巴对此毫不內疚，因为自己成名靠的是自己一张好嘴，李中堂并没有喝茶汤呀！