十　它本是祖宗的精血

　　傻二鞭打东洋武士，不单威震津门，也落得美名四扬。本地乡绅送来厚礼和钱帖，才子们送来条幅对联，还有梅振瀛写的两块大漆描金的横匾。一块是"张我国威"，一块就是这"神鞭"二字，尤其这"神鞭"写得尤见气势。"鞭"字最后一捺甩出来，真像傻二的辫子一甩那股劲——又洒脫又豪猛。可惜他房小屋低，没处悬挂，本地的山西、闽粤两家会馆就召集买卖人募捐银钱，张罗泥工瓦匠，给他翻盖房屋。因为他这一鞭，庒住了洋人的威风，也庒住了洋货如嘲、猛不可当的势头。一连多少天，卖国货的铺子盈利眼看着往上增。故此，无论傻二怎样推卸，也推不掉众人这份盛情。紧接着，就有更多好武少年求他开山收徒，传授神功。他祖辈的规矩在，非子不能传的。但不知谁在外边嚷嚷，说他大开门庭，广收弟子。每天叩门拜师的人很多，杂七杂八，嘛样都有。有的脑袋后边的辫子不比老鼠尾巴长多少，毫不自量，也要学辫子功。有一天，来一个黑脸的胖大汉子，辫子比槌耝，长得几乎挨地，竟然比傻二的神辫还长。傻二愈看愈不对，上去一抓，掉下来一多半，原来掺了假发！傻二没工夫和这些人胡，便关上门，门板上贴张⻩纸，写明不收徒弟。可外边照样有人自称是他的嫡传弟子。大仪门口的益美丰当铺面墙上挂出一条大辫子。说是当年"傻二爷"送的。下边贴张红纸，写着"神鞭在此，百无噤忌"八个大字，引得不少人去观看，说真说假，议论不已。后来各买卖铺一窝蜂都挂出辫子来，也就没人再论真假了。

　　市面上闹得这样厉害，傻二是凡人，凡人不能免俗，难免得意洋洋，糊糊像驾了云，他想自己出人头地，穿着打扮都得合乎⾝份，便在人家送来的礼品中，择了一套像样的袍褂，刚要试穿，忽听门外传来拨动椽头的声音，知道这是担挑儿剃头刮脸的王老六。自己也正该把辫子精心梳洗整理一番，便开门把王老六招呼进来。

　　王老六是宝坻县人，本领出众。据说他当年在老家学艺时，师傅叫他抱着挂霜的老冬瓜剃，只准剃去瓜⽪上的一层⽩霜，不准划xx瓜⽪。老冬瓜都长得坑坑洼洼，练过这一手才算真本事。王老六在西头一带，走街串巷二十多年，没听人说他划破过谁的头⽪，可他今儿有点反常，不一会儿已经在傻二的头上划破五条口子；每划破一道口，就赶紧用胰子沫堵住，不叫⾎出来，杀得头⽪好疼。傻二抬眼见王老六握剃刀的手直抖，便问：

　　"你怎么啦？"

　　这话问得直。王老六以为傻二看出自己心里的鬼来，扑腾跪在地上，浑⾝都抖起来，声音都发抖：

　　"您饶了我吧，傻二爷！"

　　傻二摸不着头脑，但觉得事情里边有事，往深处一追，王老六招出，原来玻璃花和杨殿起把他找去，说洋人要花一千银子买傻二头上的辫子。他们先给王老六十两，待王老六割下辫子，再把赏银补齐。王老六一时贪财应了这事，临到动手心里又怕起来。王老六说到这儿，把头磕得山响，掉着泪说：

　　"不管您打我骂我，还是饶了我，从今儿我都再不在天津卫挑担剃头了。我⽩活了六十岁，什么发财的机会没碰上过，如今十两银子就把我买了。别看我岁数大，到老不做人事，也不算人！"

　　这事叫傻二听了吃惊不小。

　　他好言把这财转向的老东西安慰一番，打发走后，西城的金子仙来访。这位金先生在各大南纸局挂举单，卖字画，自然一手好字好画，以画"八破"称名于世。这八破，即破碎的古瓶，虫咬的古书，霉烂的古帖，锈损的古佛，薰黑的古画，断残的古钱，磨穿的古砚和撕裂的古扇。他原先最爱吃傻二的炸⾖腐，现在就自称是傻二的"老哥儿们"，常来串门。每来必送一幅字，都是用最考究的红珊瑚笺帛写的。

　　傻二把刚刚发生的事告诉金子仙，并说：

　　"我纳闷，他们割去我的辫子有嘛用？至多半年不又长出一条？"

　　金子仙慌忙说："不，不，你快敲木头，这话不能说。这神鞭既是你⽗⺟的精⾎，又是国宝，焉能叫洋人弄去。"他沉一下，放缓口气说，"老哥儿们，虽说你神功盖世，要论您这人…我下边要说的话就有点楞了…"

　　"你有话⼲嘛留在肚里！"

　　"您——哩！您这人可算冥顽不灵。对外，看不明⽩世道；对己，看不明⽩…您这神鞭。"

　　傻二想一想，连连点头道：

　　"对、对、对！是这么回事。你怎么看，说说。"

　　金子仙的话题非同一般，神⾊也变得庄重起来，皱成⼲枣儿似的眉头上，还颇有些忧国忧民之意：

　　"如今这世道是国气大衰，民气大振，洋人的气焰却一天天往上冒。他们图谋着，先取我民脂民膏，再夺我江山社稷。偏偏咱们无知愚民，不辨洋人的奷诈，反倒崇尚洋人。就说市面上那些怪怪奇奇的洋货，都是海外洋人的弃物，愚民竟当做珍宝，怪哉！还有洋人的图画，徒有形貌，毫无神韵，更是无笔无墨，上无刘李马夏，下无四王吴恽，全然以媚俗取悦于人，愚民也好奇争买。有人瞧见，紫竹林一家商店摆着一件塑像，名号叫-为哪死-(维纳斯)，竟是⾚⾝裸体的妇人！这岂不是要毁我民风，败我民气！洋人不过都是猫儿狗儿变的，能有多少好东西？民不知祖，就有丧国之危！老哥儿们，您再想想自己头上这辫子，哪来这样出神⼊化？您自己也说过，想到哪儿，辫子就到哪儿，想多大劲儿，辫子就多大劲儿。凡人岂有这样的能力？这本是祖先显灵，叫你振奋国威民志，所谓-天降大任于斯人-！洋人想偷神鞭，意在夺我国民之精神！⾝上⽑发，乃是祖先的精⾎凝成，一不得损伤。您该视它为国宝，加倍爱惜才是。老哥儿们，我看您为人过于憨厚，凡事不计利害，怕您吃亏，才不管您爱不爱听，把话全扔出来！"

　　这一席话，已然使傻二听得浑⾝起⽪疙瘩。人们常说，神呀，仙呀，灵呀，魂儿呀，现在竟都在自己⾝上。他瞥一眼自己的辫子，仿佛弄不明⽩是嘛玩意儿了。好像脑袋后边拖着的不是辫子，而是整个大清江山那么庄严，那么博大，那么沉重。但再寻思寻思，这事情确乎有点神。谁有这辫子，谁又听说过这样的辫子？一时，他有种当皇上那样的气呑山河之感。还有种感觉——那时没有"使命感"这个词儿——他就是这种自我感觉。他心想，既然自己的功夫不能外传，就该赶紧娶生子，否则便会打他这儿中断了祖辈传衍的神功，对不起祖宗。他见金子仙是个古板人，循规蹈矩，能信得过，便拜托金子仙帮他找个媳妇。金子仙家正好有个老闺女，就送过门来。这女人名叫金‮花菊‬，模样平常，人却勤恳诚实，对他的辫子真当做宝贝一样爱惜，三⽇一洗，一⽇一梳，为了‮全安‬，剃头的事都由她自己来做。梳洗好拿块蛋⻩⾊绣金花的软绸巾包上；还专门个细绢套，‮觉睡‬时套上，怕庒在⾝子下边挫伤了。逢到场面上的事该出头露面，她在这辫子每一节都揷上一朵茉莉花，香气四溢，黑中缀⽩，煞是好看。这女人就一步不离地守在他⾝边，防备歹人意外偷袭，这样子极像四月初八城隍庙赛会上，各所看守古董玩器的童子。