第一章

　　一

　　三月的原野已经绿了，像地⾐那样绿，透出在这里，那里。郊原上的草，是必须转折了好几个弯儿才能钻出地面的，草儿头上还顶着那破了种粒的壳，发出一寸多⾼的芽子，欣幸的钻出了土⽪。放牛的孩子，在掀起了墙脚片下面的瓦片时，找到了一片草芽了，孩子们到家里告诉妈妈，说：“今天草芽出土了！”妈妈惊喜的说：“那一定是向的地方！”抢菜的⽩⾊的圆石似的籽儿在地上滚着，野孩子一升一斗的在拾。蒲公英发芽了，羊咩咩的叫，乌鸦绕着杨树林子飞，天气一天暖似一天，⽇子一寸一寸的都有意思。杨花満天照地的飞，像棉花似的。人们出门都是用手捉着，杨花挂着他了。

　　草和牛粪都横在道上，放散着強烈的气味，远远的有用石子打船的声音，空空…

　　的大响传来。

　　河冰发了，冰块顶着冰块，苦闷的又奔放的向下流。乌鸦站在冰块上寻觅小鱼吃，或者是还在冬眠的青蛙。

　　天气突然的热起来，说是“二八月，小舂”自然冷天气还是要来的，但是这几天可热了。舂天带着強烈的呼唤从这头走到那头…

　　小城里被杨花给装満了，在榆树还没变⻩之前，大街小巷到处飞着，像纷纷落下的雪块…

　　舂来了，人人像久久等待着一个大暴动，今天夜里就要举行，人人带着犯罪的心情，想参加到解放的尝试…舂吹到每个人的心坎，带着呼唤，带着盅惑…

　　我有一个姨，和我的堂哥哥大概是恋爱了。

　　姨⺟本来是很近的亲属，就是⺟亲的姊妹。但是我这个姨，她不是我的亲姨，她是我的继⺟的继⺟的女儿。那么她可算与我的继⺟有点⾎统的关系了，其实也是没有的。

　　因为我这个外祖⺟已经做了寡妇之后才来到的外祖⽗家，翠姨就是这个外祖⺟的原来在另外的一家所生的女儿。

　　翠姨还有一个妹妹，她的妹妹小她两岁，大概是十七、八岁，那么翠姨也就是十八、九岁了。

　　翠姨生得并不是十分漂亮，但是她长得窈窕，走起路来沉静而且漂亮，讲起话来清楚的带着一种平静的感情。她伸手拿樱桃吃的时候，好像她的手指尖对那樱桃十分可怜的样子，她怕把它触坏了似的轻轻的捏着。

　　假若有人在她的背后招呼她一声，她若是正在走路，她就会停下，若是正在吃饭，就要把饭碗放下，而后把头向着自己的肩膀转过去，而全⾝并不大转，于是她自觉的闭合着嘴，像是有什么要说而一时说不出来似的…

　　而翠姨的妹妹，忘记了她叫什么名字，反正是一个大说大笑的，不十分修边幅，和她的姐姐完全不同。花的绿的，红的紫的，只要是市上流行的，她就不大加以选择，做起一件⾐服来赶快就穿在⾝上。穿上了而后，到亲戚家去串门，人家恭维她的⾐料怎样漂亮的时候，她总是说，和这完全一样的，还有一件，她给了她的姐姐了。

　　我到外祖⽗家去，外祖⽗家里没有像我一般大的女孩子陪着我玩，所以每当我去，外祖⺟总是把翠姨喊来陪我。

　　翠姨就住在外祖⽗的后院，隔着一道板墙，一招呼，听见就来了。

　　外祖⽗住的院子和翠姨住的院子，虽然只隔一道板墙，但是却没有门可通，所以还得绕到大街上去从正门进来。

　　因此有时翠姨先来到板墙这里，从板墙中和我打了招呼，而后回到屋去装饰了一番，才从大街上绕了个圈来到她⺟亲的家里。

　　翠姨很喜我，因为我在学堂里念书，而她没有，她想什么事我都比她明⽩。所以她总是有许多事务同我商量，看看我的意见如何。

　　到夜里，我住在外祖⽗家里了，她就陪着我也住下的。

　　每每从睡下了就谈，谈过了半夜，不知为什么总是谈不完…

　　开初谈的是⾐服怎样穿，穿什么样的颜⾊的，穿什么样的料子。比如走路应该快或是应该慢，有时⽩天里她买了一个别针，到夜里她拿出来看看，问我这别针到底是好看或是不好看，那时候，大概是十五年前的时候，我们不知别处如何装扮一个女子，而在这个城里几乎个个都有一条宽大的绒绳结的披肩，蓝的，紫的，各⾊的也有，但最多多不过枣红⾊了。几乎在街上所见的都是枣红⾊的大披肩了。

　　哪怕红的绿的那么多，但总没有枣红⾊的最流行。

　　翠姨的妹妹有一张，翠姨有一张，我的所有的同学，几乎每人有一张。就连素不考究的外祖⺟的肩上也披着一张，只不过披的是蓝⾊的，没有敢用那最流行的枣红⾊的就是了。因为她总算年纪大了一点，对年轻人让了一步。

　　还有那时候都流行穿绒绳鞋，翠姨的妹妹就赶快的买了穿上。因为她那个人很耝心大意，好坏她不管，只是人家有她也有，别人是人穿⾐裳，而翠姨的妹妹就好像被⾐服所穿了似的，芜芜杂杂。但永远合乎着应有尽有的原则。

　　翠姨的妹妹的那绒绳鞋，买来了，穿上了。在地板上跑着，不大一会工夫，那每只鞋脸上系着的一只⽑球，竟有一个⽑球已经离开了鞋子，向上跳着，只还有一绳连着，不然就要掉下来了。很好玩的，好像一颗大红枣被系到脚上去了。因为她的鞋子也是枣红⾊的。大家都在嘲笑她的鞋子一买回来就坏了。

　　翠姨，她没有买，她犹疑了好久，不管什么新样的东西到了，她总不是很快的就去买了来，也许她心里边早已经喜了，但是看上去她都像反对似的，好像她都不接受。

　　她必得等到许多人都开始采办了，这时候看样子，她才稍稍有些动心。

　　好比买绒绳鞋，夜里她和我谈话，问过我的意见，我也说是好看的，我有很多的同学，她们也都买了绒绳鞋。

　　第二天翠姨就要求我陪着她上街，先不告诉我去买什么，进了铺子选了半天别的，才问到我绒绳鞋。

　　走了几家铺子，都没有，都说是已经卖完了。我晓得店铺的人是这样瞎说的。表示他家这店铺平常总是最丰富的，只恰巧你要的这件东西，他就没有了。我劝翠姨说咱们慢慢的走，别家一定会有的。

　　我们是坐马车从街梢上的外祖⽗家来到街中心的。

　　见了第一家铺子，我们就下了马车。不用说，马车我们已经是付过了车钱的。等我们买好了东西回来的时候，会另外叫一辆的。因为我们不知道要有多久。大概看见什么好，虽然不需要也要买点，或是东西已经买全了不必要再多留连，也要留连一会，或是买东西的目的，本来只在一双鞋，而结果鞋子没有买到，反而罗里罗索的买回来许多用不着的东西。

　　这一天，我们辞退了马车，进了第一家店铺。

　　在别的大城市里没有这种情形，而在我家乡里往往是这样，坐了马车，虽然是付过了钱，让他自由去兜揽生意，但是他常常还仍旧等候在铺子的门外，等一出来，他仍旧请你坐他的车。

　　我们走进第一个铺子，一问没有。于是就看了些别的东西，从绸缎看到呢绒，从呢绒再看到绸缎，布匹是本不看的，并不像⺟亲们进了店铺那样子，这个买去做被单，那个买去做棉袄的，因为我们管不了被单棉袄的事。⺟亲们一月不进店铺，一进店铺又是这个便宜应该买，那个不贵，也应该买。比方一块在夏天才用的花洋布，⺟亲们冬天里就买起来了，说是趁着便宜多买点，总是用得着的。而我们就不然了，我们是天天进店铺的，天天搜寻些个好看的，是贵的值钱的，平常时候，绝对的用不到想不到的。

　　那一天我们就买了许多花边回来，钉着光片的，带着琉璃的。说不上要做什么样的⾐服才配得着这种花边。也许本没有想到做⾐服，就贸然的把花边买下了。一边买着，一边说好，翠姨说好，我也说好。到了后来，回到家里，当众打开了让大家评判，这个一言，那个一语，让大家说得也有一点没有主意了，心里已经五、六分空虚了。于是赶快的收拾了起来，或者从别人的手中夺过来，把它包起来，说她们不识货，不让她们看了。

　　勉強说着：“我们要做一件红金丝绒的袍子，把这个黑琉璃边镶上。”

　　或是：“这红的我们送人去…”

　　说虽仍旧如此说，心里已经八、九分空虚了，大概是这些所心爱的，从此就不会再出头露面的了。

　　在这小城里，商店究竟没有多少，到后来又加上看不到绒绳鞋，心里着急，也许跑得更快些，不一会工夫，只剩了三两家了。而那三两家，又偏偏是不常去的，铺子小，货物少。想来它那里也是一定不会有的了。

　　我们走进一个小铺子里去，果然有三、四双非小即大，而且颜⾊都不好看。

　　翠姨有意要买，我就觉得奇怪，原来就不十分喜，既然没有好的，又为什么要买呢？让我说着，没有买成回家去了。

　　过了两天，我把买鞋子这件事情早就忘了。

　　翠姨忽然又提议要去买。

　　从此我知道了她的秘密，她早就爱上了那绒绳鞋了，不过她没有说出来就是，她的恋爱的秘密就是这样子的，她似乎要把它带到坟墓里去，一直不要说出口，好像天底下没有一个人值得听她的告诉…

　　在外边飞着満天的大雪，我和翠姨坐着马车去买绒绳鞋。

　　我们⾝上围着⽪褥子，赶车的车夫⾼⾼的坐在车夫台上，摇晃着⾝子唱着沙哑的山歌：“喝咧咧…”耳边的风呜呜的啸着，从天上倾下来的大雪了我们的眼睛，远远的天隐在云雾里，我默默的祝福翠姨快快买到可爱的绒绳鞋，我从心里愿意她得救…

　　市中心远远的朦朦胧胧的站着，行人很少，全街静悄无声。我们一家挨一家的问着，我比她更急切，我想赶快买到吧，我小心的盘问着那些店员们，我从来不放弃一个细微的机会，我鼓励翠姨，没有忘记一家。使她都有点儿诧异，我为什么忽然这样热心起来，但是我完全不管她的猜疑，我不顾一切的想在这小城里，找出一双绒绳鞋来。

　　只有我们的马车，因为载着翠姨的愿望，在街上奔驰得特别的清醒，又特别的快。

　　雪下的更大了，街上什么人都没有了，只有我们两个人，催着车夫，跑来路去。一直到天都很晚了，鞋子没有买到。翠姨深深的看到我的眼里说：“我的命，不会好的。”我很想装出大人的样子，来安慰她，但是没有等到找出什么适当的话来，泪便流出来了。