36执掌
自打⽟姐降世，阖家上下便开始盼着秀英怀上下一胎，前几年有个好消息，瞬间变作噩耗，不想在这当口儿，居然又有喜信传来。⽟姐尚须思索片刻方明此中深意，苏先生已是眉头一展，也为程老太公⾼兴。
⽟姐眨眨眼睛，喜问小茶儿：“你怎生知道的？”
小茶儿合不拢嘴，道：“我在那头扫地哩，见娘子上房那头忙
，悄悄儿过去看了，她们原说娘子不舒坦，我还道有甚不好的事儿，没敢来说与姐儿。后来请了个太医来，不多会儿，里头就有人
呼起来，我乍着胆子听了一回，这才听了出来。后来见咱家官人亲送了太医出来，正说这事哩，再错不了的。”
⽟姐笑开了：“真个是好消息？”
小茶儿道：“我听得真真儿的。”
⽟姐看了一眼苏先生，与小茶儿主仆两个方想起还在这位老先生跟前呢！苏先生却非不通情喇人，纵要教导⽟姐稳重也不会挑在这个时候儿，倒是体贴地放了⽟姐半天假，使她赔⺟亲去。⽟姐与苏先生行个礼，苏先生笑着把手儿一摆：“快去罢！”
⽟姐眼睛一转，却不先提脚走，先问苏先生：“晌午先生想吃个什么？这会儿外头着哩，厨下恐也不太平，先生想吃个甚，叫小茶儿说与袁妈妈单做了拿来。”小茶儿顺口道：“是哩是哩，总不能慢待先生。”
苏先生道：“你两个又弄鬼！狼狈为奷说的便是你们！”他教导虽严，然女徒与男徒毕竟有些差别，⽟姐又伶俐懂事，心中不免要纵容一二。⽟姐也不甚怕他，拽着他的袖子来回晃
：“快些说哩，我既想到了，便不能叫先生受亏哩！”
苏先生无奈，只得随口道：“与我两个素菜便罢，有⾖腐⼲儿来一碟，素酒来一壶，与我两个盅儿、两副箸儿。后半晌你们想也无心读书，便放半天假，我也得松快松快。”
⽟姐记下了，待要回头吩咐小茶儿，小茶儿已口⾆伶俐复述一回，⽟姐道：“我也是这般记的，先生看还有旁的不？”
苏先生道：“再没了，极周到，你们去罢。”⽟姐笑嘻嘻与小茶儿退了出去，两人俱是脚下轻快，一路奔到秀英房中。
秀英一脸晕红与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素姐纵揷不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见⽟姐蹦跳着来了，素姐忙道：“你怎地过来了？仔细脚下，休要绊着门槛儿哩。”
⽟姐进了房內便把脚下放松，倚着素姐，离着秀英三尺往亲娘肚子上看，満眼敬畏道：“他在里头呢？”恁般小哩。
秀英且羞且笑：“你这小油嘴儿，”把手一招“你过来。”
⽟姐小心踮着步子凑近了，秀英嗔道：“你哪有恁般小心了？我在意着就是了。你怎地跑了来？不该上课的么？跑了来仔细先生说你。”
⽟姐道：“先生说家里有喜事，与我放假。”
秀英因成了洪家妇，却反把女儿留于娘家，十分觉得对不起她，又想自家有孕，若是个儿子，倒好将⽟姐换将出来，若是个女儿，换也无益，语气比平常又软上三分，伸手理一理⽟姐额上发：“既放你假，便歇上一歇儿。”
⽟姐道：“我不累。”満眼好奇只在秀英⾝上打转儿，上一回秀英有孕，她既喜且酸，这一回却是实打实开怀。也是叫上一回吓怕了，拍
脯向秀英道：“这回娘只管歇了才是，有甚事，我与娘打发了。”
逗得秀英一笑：“你才多大哩，能做甚？”
⽟姐道：“有甚是我不能做的？”
秀英语塞。
林老安人这许多年来甚样坏运气都沾上过，凡事却不敢都往好处想了，早作了坏打算。听⽟姐如是说，却想也该令她管些事练练手了，哪怕是秀英这样也好过素姐那般，当即拍板：“⽟姐原是看着你办事，如今也好独个儿理一理事，反正在这门里，我们还能看着哩。”
⽟姐得令，早将该如何分拨调派之事想了又想，林老安人与秀英早就有意培养她，处置家务也不避她，还时常点拨，如今做来也似模似样。
⽟姐费心的头一条儿便是合家上下的吃食，程家自在乡下有田，每年乡间缴来米粮，总要在家中库里囤上几大囤儿。主人家米、下人吃糙米，此外菜蔬、鱼⾁、鲜果、茶点等除开能存得住的新鲜尖儿，余下皆要往街上买去。又有柴禾、调料，隔不几月便要换一次新箸、失手打碎的盅儿、碟儿等。
其次方是门户，盖程家非初立，旧有看门之人皆在之故。再次才是账房等处——也因前者皆有成例。又有到外间买⾐裳一类，⽟姐心里也都有些数儿。
⽟姐心道，我是头回理事，须得周知诸人方好。命使小茶儿请来程福，传话下去，近来家务由她来管。程福是程家老仆，颇知家內情状，见此情形，也道寻常。当下点起人来，一总到秀英上房处，众人都觉新鲜有趣，秀英理事之时已过十岁，比⽟姐今年还大着两三岁。及见到秀英上房，林老安人等皆在，便知不过是令⽟姐试一试手而已，也都笑着站好。
⽟姐将脸一板，小脸儿微红，先与众人寒暄：“因娘子要静养，老安人命我理事，大家都要帮我哩。”
众人忍笑道：“都听姐儿的。”
⽟姐肚里有盘算，说来也不怯场，初时不过把各人所担之职复述一回，众人听她说得清醒，也觉有趣。⽟姐见众人点头，胆气更⾜，其次便说至秀英之事：“娘一应饮食
与袁妈妈，袁妈妈旁的事都不用管，单一个灶眼为娘整治汤⽔，旁人但吩咐你，你也不须管，只不许误了娘的事儿。煎药的事儿，与小乐儿看着，旁人皆不许揷手，小乐儿也不能疏忽，我只问你。娘⾝旁服侍事只与小喜儿。大灶上还与齐婶儿，单管家里人饮食。”
林安人深觉诧异，于旁听住了。又听⽟姐道：“早晚门户看牢了。又有家什等，碟儿、碗儿易碎，我也不是不通情理，一月许碎一件儿，再多了，我也不打你，只管问你补还回来。”
继而是际之事：“凡有来往礼物事，与程福照管，也要说与我听，一同报与老安人。外头田地、铺子、仓栈皆租出去，只管收租子，咱家且不须管，实有事，说回来家內商议。家里一季⾐裳、每月月钱、一⽇餐点，还是照旧，”想了想，又添上一句“苏先生是我先生，须得尊敬，娘既已有了专人服侍，旁人误了差遣，就不可拿我娘说话。实是娘这里有急事，也不许推拖，你办完了，回来禀我，我与小喜、小乐、袁妈妈三个说话。爹那头宅子还没修好，与咱家一道住，待修好搬迁，有甚更改，我总与大家说。”
林老安人且惊且喜，笑指女儿、外孙女儿道：“她比你们两个強。”秀英但笑不语，素姐也是放下心来。
⽟姐已说至最后：“先生教我，不教而诛谓之
，我今将规矩说了，便是教过了，谁出了错儿，我可是不依的。只盼大家各司其职，一家红红火炎过⽇子哩。”
众仆听得惊疑，却也叹服，暗道到底是家境不顺，孩子早当家。一齐应下，⽟姐道：“先小人后君子，话说开了，往后好相处哩，好过现在说着好好好，⽇后翻脸无情做恶人。只管做好了，我通情达理哩。厨下与账上留下，且说近⽇开销，拨钱买菜，往铺子里买夏⾐。”
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众人不及却得太远，便嘀咕开来，不外说些“平⽇就说大姐儿伶俐，不想做事也有一手儿”一类。
程福等留下来的人便见林老安人笑得见牙不见眼，只管说：“我⽟姐就是能⼲。”程福也喜，却不免忧愁看⽟姐一眼：女孩儿家能⼲有甚用？不如能生哩！宁可呆些笨些，只要福气够、动道好便成。要这般辛苦做甚？没的叫人心疼。
又听林老安人问⽟姐：“你要与人说甚哩？”方知先前⽟姐说话竟不是林老安人预先教的，乃是她自家想的。
⽟姐道：“算菜钱哩，我却才看了账儿，这几⽇花销多哩，记的却不对。爹已关了银子到账上，爹娘花费从那里出，家中账上不出这一笔。男子汉养家哩，休要两处记混。”
程福把老眼瞪大，心道：真是个人物。
秀英啐了一口，道：“你倒分得清哩。”
⽟姐道：“亲兄弟且要明算账哩，爹既立了户，就是当家人，因有事方在这家里多住些⽇子，却不是占便宜的哩。袁妈妈与小喜小乐算老安人关照，人使便使了，钱却不好再使的。”
林老安人又逗⽟姐：“你且算账来。”
⽟姐道：“我会算哩。”家內开支，不过就是几斤⾁、几条鱼一类，极好算，⽟姐学算数年，算盘、算筹都耝通，一一算来，与程福所算也不差。当下立了两本簿子来，分记了，且说：“等娘方便了，把这一本与娘。”
又说：“今天与大家说这些话，晚饭加个⾁菜，钱从账上支。”看得程福与林老安人等面面相觑，惊喜万分。
⽟姐却又有主意：“娘不方便，怕不好接着动工哩，那头宅子不好再动，休等我兄弟降世再作区处。择的吉⽇却不好改，不若订了泰丰楼作宴客之处，也好使人都知道。”
林老安人一拍桌子：“便是这样做！这是两家大事，我也是嫁孙女儿哩，这份钱我要出一半儿。”
⽟姐道：“还有哩，现停了工，待爹中了秀才进了学，却不好只在这处请人，卡着时⽇，秋⽇过后的吉⽇先择了，到时候秋忙也过，正好有闲人，工钱也便宜，可修那头房儿。开舂儿便能住去。”又取历书来，自家看了一看，指了一⽇，这看历正在六艺之“数”中，⽟姐年幼，繁复者固然不会，这等看历书却是学过了。又使程福去约人谈价。
程福领命下去，⽟姐改了颜⾊，憨笑问秀英：“娘，我做得可好？”
秀英道：“美的你！”林老安人道：“有恩有威，有软有硬，方能管得住人哩。”
不想⽟姐却有主意：“娘，爹新立户哩，却只有个宅子，又没旁的进项，方才我看爹账上还有些银钱，不如买几亩田放租，再有余铺，或买仓栈、或买铺子也租将出去，有进项才好生活哩。”
秀英骇道：“你怎想到这些？”
⽟姐奇道：“‘国以民为本，民以⾐食为本，⾐食以农桑为本’，国如此，家亦如此啊。凡人立处，只要生活，总要有⾐食有花销，⾐食便是田地，银钱也当有进项。实银子不够，便先置田，有田便饿不着人。”
苏先生讲课，总讲些大道理，有了洪谦来听，更是如此。遇上个⽟姐好琢磨，小孩子家也不知是怎生想，竟也“融会贯通”了起来，无怪秀英惊骇了。待听⽟姐说这文绉绉的言辞，猜也是苏先生授课之故，只想苏先生那样人，必不会教授女子买田置地，想来又是⽟姐自家独创。
秀英大笑，心道，这可万不能说与苏先生听，人家说着家国天下，这丫头想着买田置地哩！怕不要将先生气个倒仰？
林老安人道：“难为你想得周到，我来教你买田。你也不须太
心了，你娘还有嫁妆哩，我与她十顷上好⽔田、一处仓栈、一处五间铺子，够哩。”
⽟姐道：“不是爹的哩，说出来不好听。”
额上被秀英戳了一指，且笑骂：“油嘴儿的小冤家。”也由着这两人去了。自此林老安人便教⽟姐如何买田置业，何等样为好，何等样是差“可不敢止看这田，还要看周边哩，连作一片的最好，离⽔近的上佳…”
买卖土地是大事，若非凑巧，非一时半刻之功。⽟姐生⽇又到，算来今年整八岁，林老安人却不令她自己料理生⽇，又觉留她姓了程，不知何⽇能随⽗⺟去，有心与她做大些，因程老太公三年丧期未好，不好大吹大打，只请何氏⺟女等来吃酒玩耍，宾主尽。
待⽟姐生⽇过，程家又复闭门，洪谦依旧读书备考。⽟姐悄悄问了苏先生，苏先生将眼一斜：“读这些年书，是个人都能考中秀才哩。”此话不假，自来秀才是最易考的，科考之书且不必全部会诵，能通三经便可。作文章也少，且不是与各处精英作比较，在苏先生眼中，考不中的全是笨蛋！
⽟姐吐一吐⾆头，回与洪谦道：“爹，我问过苏先生了，先生说你必能中的。”
被洪谦拧了脸：“你小小丫头，凡事自有爹娘为你心，偏你自家不完的心来！且玩去，万事有我哩，看甚田地，嗯？”说着又
一⽟姐的小脸儿“小孩儿家，想多了会长不大。”
作者有话要说：啊哈，管上管下，滴⽔不漏～
下章包子真·出来了。
！