第二十六章

　　【第十三章】

　　夜深人静，一双人影倒映在池边…

　　象征着生命生生不息的流⽔声不断。

　　“我都已经答应你了，你为什么还要把野菊儿卷进来，剥夺她三年的自由？”西门草儿知道苦薏很喜西门千秋，所以更无法原谅西门千秋对她的利用。

　　“我试过了，虽然只是一张三年的结婚契约，照理说是谁签都一样的，不过…辛雅风愿意签约的对象只有苦薏，换成任何人他都提不起‮趣兴‬，所以只好委屈苦薏了。你放心，苦薏的未来我会负责。”

　　月光下，西门千秋神⾊显得更为冰冷，他不带情绪的话语，让人摸不着他的心情，不过西门千秋说会负责，倒是让人意外的…西门草儿看着他许久，才缓缓点头。

　　“你跟野菊儿说，生前行善积德，能庇荫我多活几年，是为了让她安心吧？”

　　“我跟苦薏说的话都是真的，我不是神，无法铁口直断你寿命，不过前人所为，对于后人的影响，我们都亲眼见证，既然你相信祖先造孽祸延子孙，造成西门氏満门短命，也请你相信祖上有德福荫子孙，苦一生行善，老人家在世时⽇夜为你祈福，她在天之灵定能保佑你躲过诅咒。”

　　西门千秋的话，听了总是能够让人安心，对未来升起希望，西门草儿本来认为生死由命，对生命已经看淡，但是东方潦来了，又重新来到她的生命里，又晃动她平静无波的心湖——

　　“千秋，你说…迁移宗祠能够化解煞气，帮助西门家族未来的子孙解除死咒，但是我们…我，来得及吗？”

　　西门千秋两位姊姊都活不到三十岁就遭逢意外过世，所以西门草儿选择离开东方潦。

　　选择独自面对死亡的这三年来，她不用再害怕会给东方潦带来痛苦，她每天都能安心面对死亡…虽然没有东方潦的生活黯淡无光，再也听不到心脏的跳动，不过看到东方潦已经拥有自己的一片天，给东方家的叔叔、婶婶争得一口气，她相信自己的选择是对的。

　　现在，东方潦又闯进她有如风中残烛的生命里，她又开始提心吊胆，胆怯于短暂的生命，她…不舍得离开。

　　“…会的，这就是我急于拿下土地的原因，如今一切都在掌握之中，我一定会让你平安渡过此劫。”

　　西门千秋的声音依然冷淡无波，但是西门草儿听完，瞬间眼眶热，转头看他——

　　“你不是…为了小桃子，为了西门家族，是为了…我？”

　　“你也是西门家族的一员，⾝为族长，我所做是分內之事。”西门千秋仰头望着月光，夜⾊掩去他的面⾊，所以他安然自在。

　　嗯…此情此景如果是换成东方家那对堂兄弟，东方博应该会立刻把东方潦抱得不过气，同时痛哭流涕感动感地喊一声“大哥”！

　　“…谢谢你。”西门草儿想要像东方博一样自然地喊西门千秋一声哥哥，但是三年来在一个屋檐下她不曾喊过，一时之间也开不了口，何况西门千秋可能也会不习惯吧…到底是西门家人。

　　“不过，千秋你…”说会负责苦薏的未来，但是你心底不是已经有人了吗？

　　“什么事？”西门千秋转头看着她。

　　“…没什么。”

　　如果她能平安渡过西门家的死咒，西门千秋确定也能够平安无事，究竟…他是已经把小桃子的⺟亲送出心门外，所以不再续前缘？还是…

　　一番违心之论，其实只是用来安慰她？

　　一⽇之计在于晨，早餐是很重要的。

　　所以苦开“苦味厨房”一早就拉开大门，以当季的新鲜蔬食，每天换不同菜⾊，提供健康营养的早餐照顾大伙儿的胃。

　　苦相当拿手的⾁丝芋头粥，里头加了碎萝卜⼲，还有炒香的油葱酥，尝一碗芋香留在齿间，萝卜⼲的甜味在喉咙回甘，⾁丝填了胃，再吃一碗就是大大的満⾜，就是苦味的美味，一天精神抖擞——

　　“哼哼哼——看你吃这么多，是的味道了吧？”西门家的厨子东方大厨拿着锅铲站在餐桌旁，紧依着西门草儿⾝旁，紧盯着她一碗接一碗，噤不住得意洋洋。

　　“…天蒙蒙亮时我去采芋头、摘青菜，去整理田地，一会儿还要去堆肥，种田的人胃口都很好。不会加这么多⾁丝盖过米饭香，还有油葱酥，你是不是用了别的油炒…这不是的味道。”西门草儿挑剔的味蕾寻找不到怀念的滋味，排山倒海而来的不満⾜写在脸上。

　　“哼——中午煮什么好呢？烘蛋、红烧狮子头、铁板⾖腐、辣炒⾼丽菜…晚上来烤全，香噴噴、油滋滋的⻩金脆⽪烤，再来一杯冰凉解油腻的梅子酒，如何？”

　　西门草儿着嘴巴，东方潦开的菜单太人，但是在她心底仍然挥不去沉重的不安感——

　　她是应该相信西门千秋的话，相信自己能够逃过此劫，勇敢赌一把？

　　还是把自己给命运，把东方潦赶回去？

　　西门草儿一直犹豫不决，让东方潦一住就十多天，而她也愈来愈习惯东方潦做的菜，还有他每天做的甜点、下午茶，以及他时不时在耳畔响起的声音，突然冒出来的⾝影…

　　所以，东方潦必须先回去，她才能静下心来冷静思考，她不能再被他牵着鼻子走！

　　西门草儿拿定主意，决心拒绝东方潦的惑——

　　“…都好。”声音冷冷淡淡的，来自对面的西门千秋。

　　西门草儿以为东方潦在问她，仰头才发现东方潦是看着西门千秋问的。

　　“去年酿的梅子酒，今年喝正好…也是时候可以开封了。下午我就请人搬一批过来，到时再⿇烦你通知警卫一声。”东方潦一只手若无其事地落在西门草儿肩膀上，对西门千秋说道。

　　西门千秋点了点头。

　　“你要搬一批过来吗？有多少？”西门草儿的决心敌不过梅子酒的魅力，听到有一批梅子酒要送过来，她的声音比酒还甜。

　　“我叫阿猛开小货车帮我送一些食材过来，剩下的空间应该够载十几箱吧。”东方潦轻庒她的肩膀，像过去一样，她从田里回来时，他有空就会帮她按几下。

　　“十几箱啊…”西门草儿眼睛一亮，仿佛闻到梅酒香，口⽔都快流下来了。

　　“是啊，差不多是你三年前离家时搬走的量。”三年前西门草儿离家，不忘把梅子酒也载走，却只是把家门的钥匙邮寄给他这个酿酒人，想到他宠她、疼她、爱她这么多年，竟然比不上那十多箱梅子酒，这件事曾经让东方潦痛心好一阵子，就不能怪他小家子气搬出来揶揄她。

　　“那些啊…我搬来没多久就喝光了。”西门草儿想到都觉得有点遗憾，她本来想珍蔵着慢慢喝，没想到西门千秋也爱这一味，让她后悔没多载几箱出来。

　　“这么说来，你很久没喝到我酿的梅子酒了？”东方潦的声音贴近在她耳边吹着火热的气息。

　　“是啊…”西门草儿呑了一下口⽔，她已经很久没喝到东方潦酿的梅子酒。

　　“那我叫阿猛塞一下，多载几箱过来好了。”东方潦嗅着草香，声音不知不觉柔和许多，人变得体贴，心也就开阔，不再和她计较了。

　　“好啊…”西门草儿开心地转头，一时不察就把脸颊贴到东方潦的嘴上了——

　　心脏，猛一撞，西门草儿一张脸都热了，直瞪着东方潦看。

　　“趁我没忘记，先打电话通知阿猛。”东方潦低着头从口袋里掏出‮机手‬，拿着‮机手‬边打边走回厨房去“阿猛！我跟你说，你下午过来时把我去年酿的那批梅子酒载过来…”

　　东方潦响亮的声音像他的背影一样闪闪发亮，像中了头彩似的难掩‮奋兴‬，让西门草儿看得目瞪口呆——

　　“阿潦的‮机手‬能通？”

　　“不能。”

　　西门草儿回头看着一脸淡定的西门千秋，微微脸红。在西门千秋的脚下，只有一支‮机手‬能打出去，那是西门千秋持有的，阿潦似乎忘了。

　　“辛家老人相当固执，光是看到辛雅风和苦薏的结婚证书是不可能撤除条约的，土地要买到手，势必得等三年，兴建祠堂能提前动工也花不了三年的时间，东方潦特地为你盖了那栋房子，避免⽇后遗憾，在拆除之前，你领他的一番心意，陪他回去住吧？”

　　西门千秋见她难以抉择，直接推她一把，帮她做决定。

　　东方潦对她情深意浓，却顾及她的心情，庒抑自己的感情，默默守候，等待…西门草儿也应该明⽩了，东方潦用他的方式守在她⾝旁的决心，代表此生不会再离开她。

　　“千秋…你呢？”西门草儿的不安，来自西门千秋的态度，果真如他所言，西门家从此否极泰来，如此，他还犹豫什么？

　　“…我和桃儿的⺟亲缘分已尽，我的选择…在三年后。”西门千秋端起香气四溢的花茶细细品味，嘴角勾着一抹淡淡的笑意。

　　那是…苦薏…带来的花茶，产自苦薏亲手栽种的夜⾊花园，原来西门千秋他——

　　西门草儿红了一双眼睛，闷在心口间的不安慢慢化开来，她终于松了口气——

　　“我知道了。”

　　西门草儿笑了，笑容有如一片満开的樱花林，人绚丽。

　　“…谢谢你。”

　　“…草儿给你了。”

　　因为有西门千秋的保证，西门草儿才能安心回到他的⾝边…西门草儿在一旁抱着小桃子又亲又吻，依依难舍。

　　东方潦和西门千秋握手，选择在的午后带着西门草儿回⻳壳屋。

　　两人换了一个别具深意的眼神，这才是东方潦称谢的理由。

　　西门千秋和西门草儿相处三年下来，已经慢慢开始后悔了…如果回到三年前，西门千秋相信他会选择把西门家的秘密带到坟墓去，不让西门家的诅咒影响到西门草儿的人生——知道真相，背负家族重担，而必须有所割舍、独自承担的人生，他一个人过就够了。

　　所以，他答应东方潦的要求，让西门草儿相信她已经脫离西门家的死咒安然无事。

　　当然，西门千秋也希望人定胜天…只是，以往他没有十成把握的事情是不会说出口的。

　　“不过…后来阿风告诉我，西门家的族谱上，在我岳⽗的名字底下还有一个外孙女的名字…西门兔儿。我能请你解释这是怎么回事吗？”东方潦后来知道了，西门家的族谱，只有往生者会被纪录，所以上面没有西门千秋和西门草儿的名字。

　　也就是说，在他岳⽗的名下出现的外孙女西门兔儿已经过世了。

　　东方潦确信西门草儿不可能怀有他的孩子，因为离婚前几天他半夜回家时，西门草儿的月事才刚来。

　　西门草儿听到族谱上有西门兔儿的名字，瞪大眼睛看着西门千秋，一脸难以置信——

　　“…千秋…你真的…写进去了？”

　　“…你哭成泪人儿，我能不照办吗？”西门千秋伸手把西门桃儿抱过来，面无表情地转⾝回屋里去“你们走吧，不送了。”

　　“噗嗤——小桃子！妈妈会经常回来看你。”西门草儿笑了，对着西门千秋的背影挥手。

　　她真的没想到一本正经的西门千秋会答应她的要求，把西门兔儿的名字以她女儿的名义写进族谱…

　　“噗噗——哈哈哈——”上了车后，西门草儿还是笑不停。

　　“到底怎么回事？”东方潦想到辛雅风误以为是草儿生下他的孩子，他却连孩子的面都没见过，女儿已经夭折，辛雅风怕他伤心，考虑了好几天后，才把这件事情告诉他，他当时看着辛雅风担忧的神⾊，拍拍他的肩膀，叫他别担心，还被误会是伤心过度，令他百口莫辩。

　　“那个啊…就是小兔子。”

　　“对，我就是说西门兔儿，那只小兔子哪来的？岳⽗在外头有私生女？”不能怪东方潦的猜测，西门草儿的祖⽗也讨了两个老婆。

　　“不是，就是一只小兔子。”

　　“所以说那只小兔子谁生的啊？”东方潦握着方向盘，车子一路超速开往⻳壳屋。

　　“我哪知道小兔子谁生的…阿潦，你开慢一点——”西门草儿现在很珍惜生命，不想宝贵的生命葬送在一场意外里。

　　东方潦笑得很开心，他不在乎人生是长是短，他只在乎和草儿生死相随！

　　蓝天下，梅树林，⻳壳屋…

　　微风吹来阵阵饭菜香，西门草儿在屋外翻土施肥，闻到香味，肚子咕噜咕噜叫。

　　厨房里，靠窗的餐桌上，陆续完成一道道佳肴，东方潦隔着窗口，边做菜边看着爱工作。

　　两人隔着窗户有聊不完的话，西门草儿肚子饿了，从侧门走进来继续说——

　　“小兔子是我在路边捡的，当时千秋有桃儿，我也很想要一个女儿，就把小兔子当女儿养。小兔子本来活蹦跳的，生命力旺盛，被我当成女儿后，隔没几天就死了，我很自责，才要求千秋把小兔子写进族谱里。”西门草儿伸手就想要从餐桌上拿腿吃，马上就被拖走。

　　“真是来。”东方潦把她拉到流理台去洗手，挤了洗手啂仔细地抹在她的十指上，连指甲都洗得⼲⼲净净。

　　“哈哈，我也没想到千秋会照办，原来他也有这一面。”西门草儿被东方潦圈在怀里，在他的呵护之下，沾満泥土的双手愈来愈⽩净。

　　“不是这件事，我是说你们捡到孩子应该送‮出派‬所报案，怎么可以带回家去养呢？”东方潦做事情一向很神速，不过每天帮老婆洗手都要花上很多时间，西门草儿都觉得她自己洗还比较快。

　　“阿潦…我现在说的是那只小兔子，就是上次你跟千秋提起的西门兔儿。”西门草儿其实是想说，她肚子很饿了，东方潦的洁癖可以放过她吗？

　　“我知道，就是西门兔儿，你再怎么想要女儿，也不应该把别人的孩子带回去，那可是一条人命，后来有报案吗？”东方潦拿着⼲净的⽑巾，帮她擦手、擦脸，擦颈子、口的汗⽔。

　　西门草儿感觉⾝后的男人愈贴愈紧，忍不住提醒他“阿潦，我饿了…”

　　“嗯…我也是…”东方潦把一草紧紧抱在怀里，贴着她耳语“你那么想要女儿，我们来生一个吧？”

　　“阿潦…你怎么还是听不懂，我说那是一只小兔子…”西门草儿是比较想要先吃饭啦。

　　“所以说，我们来生一只小乌⻳啊…”说到增产报国，东方潦这辆列车可开得快了。

　　“阿潦…”

　　西门草儿又一次饿着肚⽪被东方潦给吃了。

　　一只小兔子被西门千秋写⼊族谱的滑稽事迹，下回西门草儿又得重新说起。

　　⻳壳屋的女主人回来了，东方潦的梦想实现了。

　　他的下一个梦想，是让⻳壳屋的女主人怀上小乌⻳，然后带着她回苦味厨房，回去曾经有苦在的地方，重现苦味的美味…

　　“不过阿潦，你的菜还是你的味道啊。”

　　东方潦的菜，东方潦的味道，东方潦想听的话，就是这一句。

　　【全书完】