第十六章

　　窦默蒙圣恩得以⾐锦还乡，初始他十分‮奋兴‬雀跃，一路赶着，盼望能尽快返乡上任，然而当车马越来越接近楚县，他的心又莫名慌了起来。

　　想当年懂事的女儿窦娥，为筹措他赴京赶考的盘，自愿卖⾝到蔡府当童养媳，给病弱的蔡家公子冲喜，还宽慰他说她进了蔡府能得照应，蔡婆亦是再三保证会善待窦娥，他万般不舍又深感自已无用，他这等于是卖女儿来完成自己的愿望。

　　他这一去就是好几年，他才学不够好，两回落榜，自觉无颜返乡，发愤苦读，第三回终于榜上有名，且得以⼊殿面见圣颜，如今终于能够光荣返乡。

　　算算时间，如今女儿也该満二十了，不知她⽇子过得可好？不知蔡婆对她可好？更不知她对是否埋怨他这个爹？

　　近乡情怯，正是他此时的心情写照，县城就在眼前，他怯意更盛，这些年过去，蔡府光景如何？他病弱的女婿是否还在？

　　当时县城里的大夫说过，蔡家公子活不过十八，要是人已经不在了，他苦命的女儿不就年纪轻轻便守寡。

　　人，就是这么奇怪，没得到功名之前，总觉得一个书生最大成就莫过于皇榜有名，如今功名到手，才感到后悔、亏欠，甚至觉得所谓功名，也不过如此。

　　窦默轻叹口气，罢了罢了，现在再后悔也改变不了已经发生的事，他盘算着，到了县城后，先办妥皇上代的事儿，再赶紧差人去打听女儿的情况，若是女儿过得不好，他定要将女儿接回⾝边好好弥补，如今他成了县大人，让女儿过上好⽇子，吃穿暖已不是难事。

　　他摸摸⾝旁的锦盒，思忖着，京城领皇命成了钦差大人的三皇子，不知是否肯如圣上所愿，乖乖回京城，万一三皇子不愿意，他真能如圣上所言，命人直接把三皇子绑回去？

　　那是三皇子啊，在京城生活好几年，他可是听说不少三皇子的冷酷手段，三皇子年纪轻轻便被圣上封了礼王，是个出了名的冷面王爷，明面上讲礼，骨子里却是丝毫不讲礼、不讲情的狠。

　　落榜的那几年，他在京城最热闹的大街上卖字画维生，一年冬⽇大雪，他远远见过礼王一回，他真没想过，才十七岁的少年，一⾝威仪浑然天成，比起大雪⽇的冰寒，有过之而无不及。

　　那年礼王领着二十多名噤卫兵，抄了通敌叛国的镇安王府，镇安王嫡女是京城第一美人，凄绝哀怨的伏在年轻的礼王脚边哭着求饶，男人们见了很难不生出几分怜惜不忍，怎料肤⾊⽩晰如雪、丰神俊朗，有大元朝第一美男子之称的礼王，对第一美人却毫不动心，瞧也不瞧对方一眼，直接抬脚将娇滴滴的大美人甩开，冷冰冰的道：“叛贼人之女，别脏了我的⾐鞋。”

　　从京城最热闹的大街拐进王族住的里仁坊，镇安王府就在里仁坊前端，寻常百姓无法进⼊里仁坊，但那⽇，有许多人跟在抄家噤卫兵后头，在拐⼊里仁坊的街口处凑着热闹，远远观望。

　　他也跟着凑热闹的人们走着，然后远远看着，只觉昂首立于落雪里的少年，无情狠辣，远望即让人心生畏惧，而他所带领的二十多个噤卫兵，不到一个时辰，便抄光镇安王府。

　　想起这件往事，窦默觉得额际菗疼着，不自觉伸手抚了抚，如今礼王也该二十有二了，应是威仪更深、狠辣更甚，若是礼王不肯如圣上之意回京，他难道绑得动那样的男子？

　　就在他深思之际，马车已来到楚县城门前，缓缓放慢速度，准备停下检查。

　　站在城门前的两名男子上前，走在前头的楚勀问道：“车內可是窦大人？”

　　窦默掀帘朝外看去，只见一名面⾊黝黑、神采飞扬的⾼大男子，他⾝旁立了一名面⾊⽩晰，亦是十分俊朗⾼大的男子，两名男子立于车马前，神⾊恭敬，他虽不解两人为何人，但仍沉稳的回道：“正是。”

　　“恭喜窦大人回乡上任。”楚勀轻笑道。

　　他一早接获窦默约莫午时抵达县城的消息，便抓准时间来城门前等候，満心想着要给未来的老丈人一个好印象，他准备待窦娥与窦默见过面后，即向窦默与蔡婆提亲。

　　“多谢两位。”窦默猜想，兴许是衙门得到消息，差人来接。

　　“窦大人，大型马车须先查验才能进城，还得花些时间，马车进城也只能缓行，我备了小轿，窦大人可先随我⼊城回衙门，衙门已备妥酒菜为大人接风洗尘。”

　　“这样啊，多谢。”

　　窦默捧着一只锦盒，旋即下了车，由楚勀领着先过了城门，一旁果然有轿子候着。

　　“窦大人请上轿。”楚勀亲自为他掀帘，请他⼊轿。

　　窦默点点头，上了轿子安坐，満心想着，礼王也颇为周到，特地派人来接他，照这样看来，他也许能顺利办妥皇上代的差事。

　　没多久，轿子在衙门门外停下，始终跟在一旁的楚勀又上前，为窦默掀起轿帘，方便他下轿。

　　两个守在衙门门外的官差见状，不噤面面相觑，究竟是谁有这样大的面子，竟能让钦差大人一路行走随轿，还亲自掀帘？

　　“窦大人，衙门已经到了，请下轿。”

　　窦大人？记得新来的县大人就姓窦，见识过钦差大人宰人不眨眼的官差，瞬间有点发懵，怎么只是官职比钦差大人小多了的县大人？

　　“大人。”守卫官差恭敬对楚勀打招呼，走前一步的窦默却以为官差是在喊他，他轻点了点头当做回应。

　　楚县是个小县，衙门不大，但窦默毕竟是头一回来，不知方向。

　　“窦大人，请走这边。我先领大人回厢房梳洗，一会儿再差人过来领窦大人到厅內用膳，可好？”楚勀有礼的问道。

　　“如此甚好，多谢了。”窦默点点头，想着洗净満脸风尘才好拜见礼王。

　　楚勀领着窦默至厢房，说明道——

　　“这里往后是大人的厢房，漱洗用物、⾐袍皆已备妥，大人请自便。”

　　楚勀为窦默开门，待窦默进了厢房，楚勀帮忙关上门，朝阿特尔代道：“你留在这儿，等人出来，立刻领到厅內用。”

　　阿特尔忍不住问道：“公子不觉得哪儿怪怪的吗？”

　　“哪儿怪了？”楚勀不解反问。

　　“窦默是小是误会了什么？”

　　“误会什么？”

　　阿特尔毫不客气的翻了个⽩眼。“误会我们只是被派去接新任县大人的小辟差。”只要遇上和窦娥有关的事，主子就会成了傻子，以往他总是忍着不要把对主子的鄙夷表现出来，但随着主子和窦娥的感情越来越好，主子做傻事的情况也越来越严重，几次之后，他也懒得再忍耐了。

　　“咦？会吗？”楚勀着实一楞。

　　“不会吗？你方才也没说你是谁啊！”主子对窦娥、蔡婆是这样，现在对窦默也是这样，唉。

　　接未来老丈人太紧张，好像真忘了说。楚勀不确定的道：“等会儿再说清楚，应该无妨吧。”

　　只有你才觉得无妨吧，拜托，能不能别只想着心上人，挤出点心思来用在旁人⾝上！阿特尔无语了，他就等着看是不是无妨，希望窦默可别被吓坏了才好。

　　楚勀往前走了几步，又回头望向阿特尔，神情显然有几分困惑，言又止半晌，才道：“我似乎在面对在乎的人时会有些紧张。”

　　“王爷知晓什么是紧张？”

　　“原是真不知晓的，直到…”楚勀低声说，表情显得有点惑。

　　直到认识了窦娥吧。阿特尔在心里默默替主子把话给说完。

　　他自小是礼王的伴读，两人与其说是主仆关系，不如说是兄弟贴切些，没有旁人的时候，他偶尔会打趣主子几句，现在就是那少见的偶尔，毕竟主子能被打趣的事儿也不多。

　　记得上一回这么做是查抄镇安王府那⽇，都好些年过去了。

　　那次京城娇滴滴的大美人拉着主子的⾐摆痛哭，他在一旁瞧着都生出怜惜，没想到主子竟抬脚将人甩开，一脸酷寒地要美人别弄脏了他的⾐鞋，事后他打趣主子，人家好歹是京城第一美人，琴棋书画倶通，他竟舍得赏大美人一脚。

　　然而主子庒不在意，只是淡淡的道：“那模样称京城第一美人？天下女人都死光了吗？”

　　旁人不知晓，但阿特尔最清楚不过，皇上为主子的不开窍愁⽩了头，偏偏主子什么样的美人都瞧不⼊眼，皇上赏给主子的美人，全落得被打发出府的下场。

　　皇上一度怀疑主子不爱姑娘，这可是大事，他知晓几分圣意，皇上有意传位给主子，万一主子真不爱姑娘，无法诞下皇嗣就是天大的事了。

　　所以他问了主子，究竟在他眼里什么样的人才叫美人？

　　主子倒是认真的想了想，这么回道：“能⼊我眼的美人，不必琴棋书画皆懂、不必花容月貌，只须…”

　　“只须如何？”他追问。

　　“出得了厅堂，能见人，有礼有度；进得了厨房，烧一手好菜；有福能同享，大难临头不会逃；敌人拿了刀架着脖子，有胆不哭不讨饶，不丢我脸面，那便是我想要的美人了。”

　　他那时完全说不出话，只想着：他知道主子嘴刁，好美食，没想到主子真正看中的对象，居然是个厨子，而且还是个有勇有谋的男厨子。

　　果然爱的是男人…他着实与圣上相同，为主子忧心许久。

　　大元朝的女人，即便有草原民族⾎统，也已被汉化，被教养得娇弱了，能称得上美女的，除了才艺，得⾝姿羸弱如柳、面貌胜桃李的姑娘，那种被敌人拿刀架着脖子能有胆不哭不讨饶的，哪儿还是美女，本是勇士，好吗？

　　可如今，竟还真出现一个符合主子独特眼光的女人。

　　瞧楚县发大⽔那段时⽇，窦娥有勇有谋，处理起事情果断不输男子，手腕⾝段却又比男子细致，的确是出得了厅堂，能见人、有礼有度且又进得了厨房，有一手好厨艺。

　　说到厨艺，基本上大元朝养在闺阁里的千金，不可能亲自下厨，会下厨的绝不会是国公大臣之女，因为下厨被视为低下层的姑娘不得不为的事儿。

　　那些生来就要成后成妃的重臣千金们，绝不可能碰厨房，所以主子的特殊需求，他也強烈怀疑过是主子用来推托的理由，现在看来却是不然，主子的确被一只香甜的藌汁烤鸭买去了心。

　　瞧还惑站在一边的主子，阿特尔开口提醒“王爷赶紧去换⾝⾐裳，想想等会儿如何向未来老丈人说吧。”

　　“我是该去换件⾐裳。”楚勀快步离开了。

　　阿特尔望着主子的背影，无奈的摇了‮头摇‬。

　　他还是第一次见到主子如此在乎一个女人，他不得不感到忧心，皇上已有旨意下来，可这回，他全然猜不出皇上究竟如何打算。

　　早已被汉化到骨子里的大元朝皇族，真可能回到还在草原上的从前，不计较婚配对象的出⾝，喜就直接绑走了？他还真不信如今已十分讲究门第的皇族，能不计较窦娥是二嫁，他更不信皇上能轻易放弃把皇位给主子的意思。

　　唉，不过事已至此，也只能走一步算一步了。