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香奴养伤的这段期间，宗道一直没出现。
在医生悉心照料下，香奴的伤，恢复得很快，其实，另一个主因，是香奴心中有期盼！
人，因希望而活得更好！
然而，对香奴而言，目前算是还好，将来呢？
想到将来，她不噤茫然了…
家乡、家人断不能容纳她未婚而有子，家！她回不得，那么，她该往哪去？
大漠？没有了真哥，她不知道她能否在大漠生存？
真哥，现在又怎样了？到底是生？是死？也许，他已被唐军消灭…
呀！不！不行，怎能这么想？
可是，都快一个月了，为何唐军还不撤营回朝？
香奴曾要小桃向伤兵问消息，可是，居然无人说得清楚，只知道薛延陀余众，有如神龙，见首不见尾，他们神出鬼没的流窜在浩瀚大漠，令唐军一筹莫展，又无可奈何。
时间一久，唐军的士气，竟逐渐下降，因为，军士们也会想家、想
子、想回关內呀！
想得昏沉了，香奴不噤蒙胧⼊睡…
但她睡得不好，依稀觉得，有一双深潭大眼，充満浓情藌意的盯住她。
真哥！是你吗？你来看我了？你在哪里？
真哥！我愿意跟你走！你来带我…
在如梦似幻中，香奴看到这对大眼敛去深情，充満失望、痛楚与无奈，好像在责备香奴的离弃…
接着，香奴望见一只大手，无名指上的金躯环，光芒一闪——
赫！金躯环照见无名指森寒、⽩惨、恐怖的指骨…
灾难！灾难降临时，指骨就会被照见出来！
可怖的指骨，就在香奴眼前晃动…
“啊！”狂叫而醒的香奴，依稀靶到浑⾝战栗，不祥的预感，霎时笼上她的心、脑海。
“姐小！你怎么了？”小桃闻声而来。
“小桃！我梦见真哥有灾难，也许…他…他…”香奴说不下去，掩脸而泣。
“姐小！你别
想…”
“真的！我的预感一向很准…以前梦见真哥，他次⽇就出现在驿馆楼下，这次，我竟梦见…凶兆…”
“姐小！不会！特勒很神勇呢！”
“不要再骗我了！为了肚子中的胎儿，我编造谎言，为的是自己能活下去。但是，如果他没死，为什么不来看我？还有，我亲眼看到我爹下令，
…”
忍俊许久的隐痛，再克制不了，香奴痛哭失声…
害得小桃也陪着流泪。
“姐小！别哭，会影响胎儿…”
但是，香奴的悲恸，不是一、两天之事，加上她对烈木真的愧疚，小桃
本劝不住。
“姐小别诅咒特勒！他还活得好好的！”
香奴摇着头…
“我没有骗你！他没死！他活得很好！”小桃冲口而出。
香奴泪眼婆娑的看小桃…
小桃咬咬牙，一横心，在护主心切之下，顾不得自己生命危险了。
“那天，团团围住特勒的弓箭手，居然困不住特勒…”
接着，小桃细细描述起当夜情形，香奴听得呆怔不已，连眼泪都不擦自⼲。
“你…为什么不早告诉我？”
“大人律令如山，他命令小婢不能说。否则，要打断小婢的腿…”
烈木真这件消息，胜过一切，香奴不再责备小桃，她杏眼圆睁，因沉思而发呆…
“姐小！你生气了？”
“小桃！快去收拾一下！”
“怎么？”
“我要去找真哥！”
小桃低叫道：“姐小！你说真的？”
“废话！快去收拾！别带太多东西！”说着，香奴站起⾝，忙着整理自己鬓发、⾐着。
“不行！姐小，你的伤…”
“好了！都好了！真哥没死，呃！听到这消息，我纵有重病，也都不药而愈了！”
“姐小，大漠这么宽广，又危机四伏，你忘了？上次你跌⼊峡岩，又被蝎子螫…”
“傻小桃！这些危险算什么？跟着真哥，再大的危机，都有他替我化解，对不？”
小桃沉寂的点点头。
“你看！我在这里，就全安吗？”香奴闪着泪光，低语道：“我差点就送命…”
“大人也太狠了。”
“不怪我爹！他有他的难处，只是，我太天真了，从没想过现实问题。现在我终于明⽩，只有真哥的情意是最真诚！”
“姐小…大人会允许吗？”
“我爹阻止不了我！”香奴眼眸闪出坚定光芒。
“可是，要走出唐营，我看，就困难重重…”
“别想这么多，快收拾。我爹这阵子都没来，可见他很忙，无暇顾及后营，我们走我们的，快！”
“呃！但是…”
香奴撇撇嘴角，不悦的瞪住小桃。“你很啰唆耶！”
“小婢怕…”
“怕我爹会打断你的腿？那你更要跟我走。”
小桃动动嘴，香奴立即接口，又说：
“我问你，想不想哈蒙？”
“他…”小桃忸怩又落寞地说：“只怕阵亡了…”
“呸！呸！你不会捡好听的说？哈蒙是好人，他绝不会死。”
小桃感
的看一眼香奴。
“跟着我，你也吃了不少苦。找到真哥后，我会作主，让哈蒙娶你…”“姐小！”小桃眼眶一热。“小桃要服侍姐小一辈子，绝不嫁人。”
“那你更要嫁给哈蒙，因为嫁给他，你就可以服侍我一辈子。”
小桃腼腆神情，却又充満幸福、喜悦的光采。
“呃！不行，到时候，你
个大肚子，又害喜，只怕我反而要照顾你…”“哎呀！姐小！不来了啦！”
主仆俩一面谈，一面收拾行囊，不一会，准备妥当，两人悄悄的溜出帐。
就在香奴和小桃走出帐外，赫然看到宗道大步而来。
香奴暗道不好，随即要小桃将行囊蔵到背后，她两人就紧紧靠站在一起，藉以遮掩住。
“香儿！你好些了没？”宗道走近了，问：“小桃，想陪姐小散散心吗？”
“唔…嗯！嗯！对呀！”小桃支吾的点点头。
“嗯，气⾊好多了！”宗道审视着香奴。
香奴戒备的回望⽗亲，心想：怎么那么巧？
“香儿，爹有话说，进来吧！”说罢，宗道让贴⾝侍卫等在外面，跨步走进营帐內。
香奴和小桃
换一眼，小桃害怕的浑⾝打颤。香奴轻拍小桃肩胛，示意她别怕，两人也跟进去。
“这些天，爹忙着调遣队部，一直没空探望你，不怪爹吧？”
怎么变这么慈祥？香奴有点无法适应，沉默的摇头摇。
“我将二路、三路的兵队，调回关內。”宗道自顾自的说下去：“这边后营，也准备要拆帐篷。”
“爹准备班师回朝？”
“差不多！而今，前线只留三分之一的兵力！”
香奴一颗心，不噤浮啊沉沉…
宗道此举，只有两个可能。一是已歼灭薛延陀全部族。二是久战无功，宗道想放弃…
如果是前者，那么，烈木真…香奴心口绞痛起来，忍不住吧呕着，小桃忙舒香奴的背，又得小心行囊，一双眼，骨碌碌的转…
宗道聚拢着眉心，等香奴略为平静，他又舒开两道眉。
“爹问你，想回关內？或是——”
“回关內，我能去哪？”香奴小脸苍⽩地回答：“我这样，能回家待产吗？”
宗道脸⾊，瞬息万变。
小桃以为他会开骂，香奴也等着…然而，他深昅一口气，语气平常地。
“那么，你想待在边关呢？还是去大漠？”
香奴意外加惊诧，圆睁双眸，盯住宗道。
宗道轻咳一声，说：“不认识爹了？”
香奴不响，还是疑惑的眼光。
“咱们毕竟是⽗女，你难过，爹也不好过，对不对？爹对你所做的一切，全是为你着想、为你好！”香奴轻轻颌首：“女儿知道。”
“你还怪爹吗？”
香奴头摇。“女儿不敢。”
“唉！那就好了。”宗道摇头摇。“爹年纪大了，这次班师回朝，打算向皇上告老辞官。”
“爹，您还年轻、还勇猛哩！”
“岁月不饶人呀！”顿了顿，宗道望往香奴，说：“你长大了，爹还能不老吗？”
分明是一语双关的含义，香奴不觉娇靥嫣红…
“你怎么说？想留在边关？或是去大漠？爹尊重你的决定！”
为何他一再提起大漠？香奴不免疑惑，她爹不是神仙，不可能算出她正准备去大漠吧？
“烈木真没有死！”宗道突然口出惊语。
香奴惊讶，而小桃抖抖嗦嗦的跪下去，行囊还蔵在⾝后，她颤声道：
“大人！小婢…小婢…”
“起来！不⼲你的事！”
“哦，是…”小桃心惊胆颤地爬起⾝。
只听宗道向香奴说：
“他率领余众，在大漠东奔西窜！”
原知烈木真没死，但经由宗道证实，香奴还是意外的惊诧不已！定定神，香奴脫口道：
“我要去找他！”
“他…上一回中了唐军埋伏、围捕，结果，断了一条手臂！”
香奴小脸骤变，躯娇摇晃，终于忍不住倒退一步，小桃舍了行囊，忙扶住她。
“你还想去找他？”
香奴椎心的咬紧牙，拼命克制情绪，然而，声音竟比哭还沉滞。
“要！”
“一个残废了的人，还值得你依附终生吗？”宗道冷犀的声音，如冰，刺得香奴寒澈澈的抖簌着。
“不管…他变成什么，甚至比断臂还严重，他仍然是我的相公；我肚腹內，孩子的爹！”
宗道
晦的双眼，闪过一抹复杂神⾊。
“看来，我怎么劝你，都没用了！”
“是！我后悔再回唐营来！”香奴沉滞声音，如哽在喉。“否则，他不会单骑闯⼊唐营，薛延陀不致落败，他也不会受伤，这一切，全是我害的！”
“听你这么说，祸首还是我？”
“女儿不敢。只希望爹别阻挡女儿去北漠！”
“好！我拨一辆马车给你，粮食、⽔都得带⾜了。”宗道慡快地说。
香奴不可置信的望住宗道好一会，她徐徐下拜。“谢谢爹！”
毕竟是挚爱的女儿吧，宗道上前，扶起香奴，老眼微红。
“北漠⽇子很苦，爹实在舍不得你受苦。”
⾎浓于⽔，香奴再也克制不住，悲声恸哭…
宗道忍住泪，拍拍香奴削瘦肩膀，小桃也陪着掉泪。好一会，劝住香奴了，宗道问：
“香儿，你准备何时动⾝？”
“即刻。”
点点头，宗道突兀的解下
际一把小刀，递给香奴。香奴惑然的接下，轻抚刀鞘上面的刻纹。
“让你防⾝用的。这柄小刀，代替爹，随时保护你。希望你一路平安！”
接着，在宗道安排下，香奴和小桃坐上马车，车上带⾜御寒⾐物、粮食、⽔，挥别宗道，往漠北出发。
对香奴而言，这是一段充満希望、期待的旅程。
然而，一路上的烽火余烬，士兵尸体，却也让香奴凄惶、悲凉。
好在有很多地方，经过风沙掩埋，沙浪变型，看来既无战火痕迹，一切像以前一样平常。
晓行夜宿，马车一路赶往安北城。
曾经热闹的安北城，像座死城，颓垣残壁，充分说明战火烈，不但人踪不见，就连一头羊、一只狗也不见。
走过月殿、太
殿，香奴除了惨恻之外，有更多的焦急。
月殿曾有她跟烈木真的回忆、甜藌，然而，此刻，她无人缅怀，只惶急的想寻觅心之所系的他——烈木真。
但是，浩广⻩汉，又该由何寻找起？
原本就荒凉的大漠，更荒冷，平常有的行旅、骆驼商队、甚至赶着一大群牛、羊的游牧人家，似乎凭空消失了。
香奴的马车，离开安北城，毫无目标的闯，居然不曾遇见人，就连动物也不见，好像这世界，只剩下她、小桃、车夫三个人，以及拉车的马匹而已。
和宗道分手一个多月，香奴意找，心愈冷，除了每晚临睡前，她会向天上的星星祈祷，让她早获真哥消息之外，她也一筹莫展。
“姐小！我看，特勒和哈蒙，也许都让唐军消灭了…”
“胡说！”香奴叱道。
“大人这么大方，让姐小来北漠，也许，他…”
“怎样？”
“不怀好心，算准姐小找不到特勒，一定要回去。”
“你不该怀疑我爹！”香奴瞪小桃一眼。“即使找不到真哥，我也不会回去！”
正在此时，马车忽然一顿，倾斜一边，香奴和小桃急忙探出头，车夫告诉香奴，车轮陷⼊了浅滩。
香奴和小桃跳下马车，原来浅滩范围不大，难怪车夫忽略了。
这会，正值申末牌，光敛掉威光，只见一轮又回又大又红的大，斜挂在天空，整片⻩沙，晶亮的反出金⻩光，柔和中另有一番美丽景致。
左面是层叠的风化石与⻩沙混合的小丘陵，几株孤伶伶的仙人掌、驼蓟点缀着。
“我们在这儿休息一下。”香奴说。
车夫由马车后端，抱出草料喂马，香奴和小桃喝罢⽔，放眼打量周遭，思索下一步，该往哪个方向走。
“姐小，我们没有目标、方向，只一味闯，我看，就是跑上一整年，也找不到特勒。”
“这一年找不到他，我明年继续找，年年找下去…”香奴悠忽的说。
“要是再找不到呢？”
“我就永远奔驰在大漠中，直到我…老死。”香奴空茫的眼眸，直视前方丘陵。
小桃感染到香奴的悲凉，低头擦擦眼角。忽然，小桃觉得不对劲，因为香奴不言、不动的呆立很久，她圆睁双眸，直盯前方…
“姐小！姐小！”小桃轻叫着，同时循香奴眼光，也望向前方。
赫！
丘陵最端顶，一人一骑，宛如天神降凡，徐徐策马而下。
马是骏马，人呢？马上的人，全⾝罩在大氅內，看不真切。
香奴、小桃两人，四只眼，紧紧盯住面前一人一骑。
愈近，香奴心跳愈促，因为，她看到了
悉的，深潭似的眼神，⾼颀強悍的伟岸⾝躯，丰満而轮廓分明的脸
他，正是香奴，久违了却又念念难忘的烈木真。
“真哥——”香奴向前奔，声音响彻整座沙漠，直冲天际。
跑一半，香奴跌倒在软沙上，她依然不死心，头仰的⾼⾼的盯住他，似乎担心他会凭空消失…
小桃奔向香奴，扶她起来。
烈木真策马，徐徐走到香奴、小桃面前。
香奴似看到陌生人——
烈木真周⾝，有一股无形的冰墙，封得他冷肃、淡漠。
香奴宛如当头被浇了冷⽔，乍见他的狂热，被惑代替，她轻轻头摇。
“你…不是真哥！”
烈木真依然冷肃，转望一眼马车、车夫…
“姐小！是特勒！是特勒呀！你急糊涂了吗？”小桃低声、惶急的说。
香奴苍⽩、抖簌的头摇。
“我的真哥温柔、热情，他对我，向来不是这么冷淡…”
“安北城被唐军攻破了，你留连在大漠⼲什么？”烈木真连声音都不带一丝感情。
香奴盯住他悉又陌生的脸。
“原来你早知道我来了，为什么不现⾝？”
烈木真嗤地冷笑。“我没死，你很失望？”
仿佛当
被刺一刀，香奴痛苦的抓紧自己⾐领，想振作，却说不出话，小桃道：
“特勒！你怎可以这样伤害姐小？”
烈木真冷冽的转眼盯小桃。“比起我的手臂，这算得了什么伤害？”
香奴和小桃同时望向烈木真，但是，他全⾝罩在大氅內，看不出来是左臂？抑是右臂没了。
香奴顿泪流満面…
“这一次，你又有什么新花样？”
香奴微张小嘴，诧然不解。
“特勒！你到底在说什么？”小桃扬声道：“我们都听不懂！”
“懂也好，不懂也罢，我不会再中计了。”
烈木真冷傲的说：“不过，我劝你，赶快回去。你们永远不能消灭我薛延陀！”
“我们没有——”小桃接口说。
“废话少说！如果你们继续留在此，别怪我对你们不客气！我言尽于此！”
说罢，烈木真拍马颈，想走。香奴这时，才听出来，他对她，有很深的误会，因此，她挣开小桃，不顾一切的冲向马前——
扬起脚蹄，再一步，马将踩中香奴——
小桃惊声尖叫，始终冷脸相向的烈木真，蓦地变脸，要策转马头、阻止马前进都已来不及了…
千钧一发之际，烈木真滚下，冲向香奴，两人歪跌向旁边…聪敏的骏马，脚蹄同时踩向另一边。
堪堪躲过马蹄，烈木真护庒着香奴，碰触到他温馨的宽阔膛，香奴有刹那的
醉…
当烈木真拉起香奴时，香奴再也忍耐不住，伏在他前，悲声痛哭。
这哭，代表她地无限委屈、无限相思、无限愧疚、无限…
铁铮铮的烈木真，被眼前绕指柔，差点给软化了，伸长左臂，想抚香奴的头，手举一半，他终于放弃，反推开香奴。
香奴更伤心，转眼看他手指…
指骨！他的指骨，因光余晕，现出恐怖、诡异的
红骨头！
烈木真看到，举⾼左手，说：
“又有一场…劫难！”深昅一口气，他向香奴说：“我走了！”
“慢着。”香奴由袖里菗出小刀。
烈木真认定她想狙杀自己，他沉凝的面向香奴。
“如果你有劫难，我愿意以⾝殉葬！”
烈木真大惑不解…
“我要你知道，我从未想过要消灭薛延陀，更没想伤害你，我对你愧疚，是因为你闯⼊唐营，我爹命弓箭手你，我以为你…死了，我…”
烈木真冷哂，截口说：
“结果我没死。唐军大举攻破安北城，我率众游走于北汉各地。唐军无讦可施，放出消息，说你会在库穆塔格沙漠出现，我赶去时，才知道中了埋伏！”
香奴脸⾊大变。“有这种事？所以，你才失去一条手臂？”
“你不知道？”
“如果我配合我爹，设计毒害你，叫我今天立刻死在你面前。”
“我…真的误会…”酷寒的脸容，逐渐解冻。
“特勒！你不该怀疑姐小。”小桃哭着，跌坐⻩沙上。“姐小为了你、为了小特勒，差点死掉，你知不知道？”
“什么？什么小特勒？”
香奴蹙紧柳眉，低下眼，无声的泪，顺腮而下，滴⼊金⻩沙中…
“姐小腹中，有你的孩子！”小桃扬⾼哭声说。
“啊！快告诉我，是真的吗？香奴！你差点死了，这是怎么回事？”
是了！这才是香奴悉的真哥！但香奴反说不出话，委屈的珠泪，一颗接一颗的滚落…
小桃接口，将香奴以死抗拒宗道的事，详实的说出来。
烈木真听得连连动容。香奴则沉缅在既辛酸、又幸福的泪⽔中…
三个人，完全没注意到，喂完马饲料的车夫，悄悄躲在马车另一边，发出信号…