第124章 结局章（3）

　　七月十五，于信奉道家的人来说，是中元节，对笃信佛理的人来说，则是盂兰盆斋会。

　　瑶江县人既拜菩萨，也信符⽔能治病救人，和尚道士在他们看来是一家，⼲脆中元节、盂兰盆法会一起过。⽩天挎着提篮去山边烧包袱祭祀祖先鬼神，夜里划着小船在江上放河灯祈福消灾。

　　都是为感怀逝去的亲人，也算殊途同归。

　　吃过早饭，李绮节和宝珠坐在院子里的树荫下叠金元宝。

　　把耝糙的纸钱卷起来，两头往中间一塞，轻轻一捏，就折出元宝的大致形状了，这是预备傍晚送出去烧给先人们的。除了纸钱、金元宝，还要剪几件冥⾐，然后把纸钱、金元宝和冥⾐封进一个个**的纸袋里——纸袋是和纸钱冥币一块儿出售的——最后在纸袋封面上写下逝者的名姓。人们认为这样先人们就能收到子孙的供奉，不用在地底下挨饿受冻。

　　老百姓们不会念诵感怀伤悲的诗句，不能书写情意悱恻的悼文，他们对亡者的哀思单纯而又直接：只盼着他们在另一个世界也有钱花，有⾐添，有果腹的祭品食用。

　　吃好，喝好，穿暖——俗气至极，但真挚⾚诚。

　　孙天佑头戴芝⿇罗帽，从月洞门走进来，脚步匆忙，一边走，一边命阿満去套马备行李，他要出一趟远门。

　　李绮节放下小银剪子和叠了一半的金元宝“今天还得烧包袱呢，怎么这么急？”

　　烧包袱的人必须是各家直系男丁，一是七月气重，男人火力壮，不怕被鬼煞上⾝。二是人们坚信只有⾎缘亲人烧的包袱，先人们才能顺利收到。三是烧包袱必须去野外的山路旁，回来时差不多是⻩昏时候，男人去更方便。

　　孙天佑搂住李绮节，紧紧拥抱一下，松开她，歉疚道：“让进宝替我去吧。北边一只船被⽔寨扣下了，我得亲自去和老六谈谈。”

　　李绮节眉头皱起“无缘无故的，老六敢扣咱们的船？”

　　老六是东湖⽔寨的六当家，往来武昌府和瑶江县的商队想要顺顺利利通过东湖⽔域，必须先向东湖⽔寨上缴“买路钱”老六是⽔寨里嘴⽪子最利索的，⽔寨一般派他和两地船队、商会打道。

　　东湖⽔寨刚好处在一个十分偏僻的荒岛上，两地官府来回踢⽪球，不想把剿匪的重任揽上⾝，坚决不承认治下有⽔匪贼祸，都对东湖⽔寨的存在视而不见。

　　东湖⽔寨还算讲道义，只要船家识时务，一般不会堵截商队，而且只求财，从不伤人命。如果有其他⽔匪胆敢朝客商下手，他们还会帮客商赶走那些亡命之徒。客商们为求旅途平顺，私下里和东湖⽔寨达成协议，敢去衙门告状的，会被踢出行会。

　　商旅们只求安稳，不论其他，反正管他是官是匪，都要靠银钱开路。如果宁折不弯，不肯妥协，那⼲脆别出门了，老老实实待在家中当个田舍翁。

　　一来二去的，东湖⽔寨在夹中生存壮大，渐渐成了东湖一霸。

　　像孙天佑这样长年南来北往的商人，想要路上走得平稳，免不了要结识一些三教九流的人物。他常常和东湖⽔寨打道，老六和他也算有几分情。

　　按理说孙家的船应该能在两地之间畅通无阻，怎么会忽然被⽔匪扣下？

　　孙天佑觉得东湖⽔寨里可能出了点变故，因为⽔寨从来不会做出这种违反江湖道义的事——如果他们不遵守规矩，商旅们也不会心甘情愿看他一家独大。

　　不知为什么，李绮节有些心神不宁：“路上小心，别和那些江湖人硬碰硬。”

　　孙天佑朗声大笑：“你放心，我什么时候莽撞过？”

　　开败的木槿花耷拉在枝头，石阶旁铺落一地枯萎的淡紫⾊‮瓣花‬，微风拂过，花丛摇曳，花朵簌簌飘落。

　　李绮节目送孙天佑出门，孙天佑跨上⽩马，回头朝她挥挥手“回去吧。”

　　马蹄踏在⼲燥的泥地上，溅起一蓬灰尘。

　　刚驶出巷口，孙天佑忽然勒紧缰绳，掉转马头往回走。

　　李绮节站在门槛后面，抬头看他。

　　孙天佑眉眼微弯，酒窝若隐若现：“洞庭和⻩山的茶叶送到武昌府了，等我回来时给你带些好茶叶。你有没有什么想吃的，想玩的？”

　　李绮节轻笑一声“我想吃洗马长街老瘸子家的桂花八宝鸭。”

　　洗马长街，东倚长江，西靠⻳山，和对面山上的⻩鹤楼隔江相望，据说当年关羽屯兵于汉时，常在江边洗马，故而得名洗马长街。

　　老瘸子无名无姓，因为天生腿脚不便，小时候被人呼做小瘸子，到老了，就成了老瘸子。他曾在应天府当地最有名的卤鸭店帮工，学成归来，在洗马长街开了家卤鸭店，他家的桂花八宝鸭香酥细嫰，肥腴鲜甜，秋冬时⾊味最佳，吃时佐上一盅桂花酒，更是回味无穷。

　　“行，我记住了。”孙天佑扬起马鞭，催马前行。

　　嘚嘚的马蹄声渐行渐远，直到主仆一行人的⾝影转过巷口，什么都看不到了，李绮节才转⾝回屋。

　　是夜，华灯初上，孤月⾼悬。

　　进宝陪同李绮节和宝珠去河边放河灯，丫头婆子随行，人人垮一只提篮，里头放着供盘、河灯、蜡烛、甜糕，角黍，和各种各样精致小巧、绣有吉祥纹样的小荷包。

　　官府在街巷间开设⽔陆道场，各寺僧人云集，说法诵经，超度亡灵。

　　香烟袅袅，梵声缭绕，甚为庄严肃穆。

　　老百姓们围在一旁观看，有单纯看稀奇的，也有虔心跟着诵经念佛的。

　　这边庄重威严，悲天悯人，另一边则锣鼓喧天，乐喜庆。

　　那是金家请来的戏班子。

　　火把熊熊燃烧，把长街照得恍如⽩昼。

　　艺人们在江边栏杆上扯几条⿇绳，圈出一大块空地，为老百姓们表演节目。

　　舞龙的，耍狮子的，戏猴子的，耍大旗的，演竿戏的，各种各样的杂耍，应有尽有。

　　围观的老百姓看得目不暇接，一会儿看看这边的猴子给人作揖，一会儿看看那边的艺人口吐火龙，一会儿又被一个朝自己肚⽪上揷刀子的壮汉吓得不停大叫。

　　江面繁星点点，数千朵璀璨河灯漂浮在漆黑的⽔面上，宛如一朵朵盛开在仙境中的莲花。

　　江边熙熙攘攘，比肩接踵。

　　李绮节一行十几个人，还没走到河边渡口，已经被汹涌的人嘲挤散。

　　宝珠紧紧跟在李绮节⾝边，回头不住张望：“人都跑到哪儿去了？要不要等他们找过来？”

　　进宝抱着提篮，亦步亦趋跟着两人走“不行，这里实在太挤啦！等放完河灯再回头找人，这会子叫破嗓子，他们也听不见。”

　　宝珠不放心，仍然垫着脚回头看，眼前黑庒庒一片，无数个⾝影堆叠在一起，庒分不清谁是谁。

　　忽然，她脸⾊一变，神⾊惊恐，一把抓住李绮节的手：“三娘！快！往回走！”

　　李绮节正走神，想着不知道孙天佑是不是到武昌府了，没听见宝珠的叫嚷。

　　宝珠満脸惊惧，手脚发凉，几乎能听见自己扑通扑通的心跳声，一手拉着李绮节，一手攥住进宝，艰难转过⾝，逆着汹涌的人流，一头钻进小巷子里。

　　快，要快点跑到地势⾼的地方去！

　　然而还是迟了。

　　洪⽔犹如雷霆万钧，排山倒海而来，人的腿脚再快，终究快不过奔涌的浪涛。

　　李绮节听到⾝后响起一阵铺天盖地的奔雷之声，摧枯拉朽，气势磅礴。

　　她心头一凛，顿觉⽑骨悚然。

　　污浊浑⽔不知何时漫上堤岸，岸边嬉闹的人群仍旧沉浸在乐之中，没有察觉脚下已经一片泥泞。

　　李绮节回头，看到天边由远及近的浪涛，一开始，只是一条近乎平直的⽔线，如闪电般袭向河岸，不过几息间，⽔线霍然拔⾼，变成一条立体的、纵贯南北的⽔浪，浪头裹挟着排山倒海的威严气势，⾜⾜⾼出江面五六丈！

　　怎么会？！

　　李绮节几乎肝胆俱裂，有江堤保护，洪⽔怎么会来得这么突然？！

　　宝珠和进宝急促庒抑的**声在她耳边回。

　　三人紧紧拉着对方的手，飞快往前跑。

　　没人说话，没人惊叫。

　　一旦停下，就有可能被洪流卷走。

　　中元当夜，洪⽔决堤，大雨瓢泼，澎湃动地，呼号震天。

　　不过一眨眼的工夫，安逸宁静的瑶江县，顿成一片汪洋泽国。

　　江⽔决堤、倒灌⼊城之时，正值戌时，夜幕之下，湍急的洪⽔呼啸而至，冲毁一座座城镇、村庄，来不及逃生的老百姓在睡梦之中，枉送了命。

　　瑶江县城毁人亡，护城墙、內城墙、城中房屋瓦舍全被冲垮。

　　风浪狂啸，圆月似乎也畏惧洪⽔之威，悄悄躲进云层之中。

　　火把灯笼早被飞溅的⽔浪熄灭，伸手不见五指，⽔浪滔天，江边几如人间地狱。

　　有手脚灵活的，攀登⾼树，浮木乘舟，侥幸逃生。

　　大部分人，本来不及反应。

　　刚刚还是一团和乐太平景象，一转眼，江洪狂吼，处处悲声。

　　李绮节醒来的时候，已经在江面上漂浮了一天两夜。

　　焦把她的双颊晒得滚烫，她低头端详⾝下趴着的木片浮板，发现木板上刻有一幅朱笔画，画的是一位敞着肚⽪、弯眉微笑的大肚佛，可能是盂兰盆法会上僧人们做法事时用的。

　　她苦中作乐，用哒哒的袖子擦去大肚佛脸上的污泥“说起来你也算是救了我一命，没浪费我供奉的香油钱。多谢你了！回头等我上了岸，找三哥问问你的名号，年年给你供香！”

　　大肚佛眉眼带笑，亦嗔亦喜，没搭理她。

　　李绮节抬头环顾四周，江岸寂静无声，浮板顺流而下，⽔势太急，她只能紧紧扣着浮板，随波逐流。

　　早知道就跟着大哥学凫⽔了，她暗暗想。从小长在⽔边，她却一直不会游泳，说出去也没人信。

　　⽇光洒在宽阔的江面上，⽔流湍急，浪花携着浮木、浮板、⾐物、各种破碎的家具、被连拔起的树木扑向岸边，轰隆隆的⽔声震耳聋。

　　李绮节试着在⽔中蹬腿，眉头一皱——她的小腿可能被刮伤了，动一下疼得钻心。

　　她嘴青乌，脸⾊苍⽩，趴在浮板上偷偷诅咒先人：⽩天才给你们送纸钱钞票，你们就是这么回报后代子孙的？

　　仿佛是为了打她的脸，不远处忽然传来几句模糊人声。

　　“那边有人！”

　　李绮节抬起头，一脸惊喜。

　　发出喊声的人继续指挥⾝边人划船。

　　听声音，怎么那么像阿満？

　　还真是阿満。

　　李绮节想叫住他，张嘴虚喊了两下，发现嗓子又⼲又哑，只能发出虚弱的嘶嘶声。

　　“噗通”一声，有人跃⼊⽔中，向头晕目眩、浑⾝乏力的李绮节游来。

　　“三娘！”

　　一句从腔肺腑中发出的呼喊，仿佛用尽了青年的力气。喊声中含恐惧和悲痛，又似枝头喜鹊啼鸣，有清晰灵动的惊喜悦。

　　李绮节心头一颤，为这一声呼唤，更为呼唤中悲喜加的似海深情。

　　是孙天佑。

　　她怀疑自己是不是太过疲惫，以至于出现了幻觉，还没来得及回应，人已经如浮萍一般，被无情的洪⽔冲向下游。

　　⽔流迅猛，小船只能勉強顺着风向漂流，本没法控制方向。人在洪⽔中，更无力抵抗，哪怕是和鱼儿一样灵活的擅⽔者，也只能随着⽔流沉浮。

　　孙天佑面⾊黑沉，眼瞳里怒火熊熊燃烧，几噬人。

　　他在摇摇晃晃的小船上，李绮节在湍急的洪流中，虽然侥幸认出对方，但只是眨眼间，一人一船，已经相隔一里开外。

　　等他跳⼊⽔中，⽔面上波涛汹涌，哪里还有李绮节的⾝影？

　　连船都会被风浪掀翻，想在奔涌的洪⽔中救起一个人，哪有那么容易。

　　眼前的形势不容孙天佑犹豫，他解下系在间的耝绳，义无反顾游向江心，⾝影汇⼊浑浊的洪⽔中。

　　阿満在他⾝后大叫，船夫们想把孙天佑拉回去：“大官人，人已经冲走了！救不回来的！”

　　一条缆绳抛到他⾝后“大官人，快抓住！”

　　“大官人，您别想不开啊！”

　　孙天佑本听不见船夫惊恐的叫声，他眼里，只有那个越漂越远的单薄⾝影。

　　他的三娘，在⽔上漂了二十多个时辰，不知道有多累，多害怕。

　　他要去救她。

　　救不了，就一起做对淹死鬼，一起喝孟婆汤，一起过奈何桥，来世，说不定还能再续前缘。

　　作者有话要说：明天结局，(⊙o⊙)。

　　啊，心中百味杂陈。