第4章 缠脚

　　李绮节曾经试着和李乙提过对杨李两家这桩娃娃亲的不満。

　　奈何李乙看着脾气宽和，实则是个古板子，坚信⽗⺟之命、媒妁之言才是正道，既然已经立下婚约，就绝不能随便失信于人。

　　哪怕杨家大郞杨天保是个不学无术的**纨绔，李乙也会押着李绮节出嫁。

　　除非李绮节豁出去找个情郞私奔，否则李乙绝不会允许她悔婚。

　　好在杨天保那小子还算规矩，长得也周正齐整。他是个童生，自开蒙之后一直跟着先生念书，很少出远门。杨家一心想让他走科举、博功名，对他的看管很严。

　　李绮节见过杨天保几次，对这个未婚夫的印象还不错，暂时没有找人私奔的想头。

　　几年前，杨家忽然走了大运，族里出了一位响当当的举人老爷。举人老爷虽然没有再进一步考中进士，但因为很受知府赏识，顺利在县衙里谋了个职缺，此后一路平步青云，成了瑶江县的县令。

　　进士都不一定有官做呢，杨县令却能以举人之⾝封官，县里人都说杨家祖坟的风⽔好。

　　杨家借此摇⾝一变，成了官家，而李乙只是一个持酒坊生意的乡绅。

　　杨天保的⺟亲⾼大姐开始左右看李绮节不中意，碍于两家情，面上虽没露出什么不妥的神⾊，但话里话外，常常露出几分轻视。

　　李乙是个外男，平时只和杨老爷来往，不会和杨府內眷⾼大姐打道，自然不知道妇人之间的暗嘲汹涌。

　　李绮节却能明显感受到⾼大姐对她的嫌恶。

　　这个淡漠严肃的未来婆婆，委实不好相与。

　　⾼大姐没有辜负她的严苛名声，看着李绮节的眼神冷冰冰的，不带一丝亲和气。

　　李绮节不由得想起上辈子逃课被教导主任抓住时的窘迫难堪，教导主任那看渣滓一样的眼神，和⾼大姐一模一样。

　　孟娘子见⾼大姐脸⾊不好看，连忙打圆场“杨大少是自家人，三娘不必忌讳，快请大少进去坐。”

　　李绮节忍住和未来婆婆翻脸的冲动“表婶里面坐，宝珠去筛茶。”

　　宝珠去灶房煮了一锅蛋茶，狠心撒了一大把绵⽩糖，又舀了半勺桂花卤子搅开，分装在青花瓷碗里端出来，请⾼大姐和孟娘子吃茶。

　　⾼大姐在堂屋坐定，脸⾊缓和了几分“劳烦孟娘子了。”

　　孟娘子端起瓷碗，默默数了数，见碗里有六枚荷包蛋，脸上立刻笑成一朵牡丹花：“李相公出门前嘱托我照应三娘，我们两家常来常往，亲如一家，大少不必同我客气。”

　　按理来说，孟娘子是举人娘子，⾼大姐只是举人老爷的弟媳，孟娘子平时傲慢得很，不该对⾼大姐这么和气。

　　可举人也是有分别的。

　　孟举人是泥腿子出⾝，子刚直，才学有限。当年侥幸考中举人，没钱接着赴京‮试考‬，又口无遮拦得罪了潭州府的学政，差点连功名都⾰去了，无奈只能返回县城，在葫芦巷赁了所宅院，开馆授徒，赚些花用糊口。

　　同窗劝孟举人放下架子，去南面长沙府的藩王府谋个闲差，或是去北边武昌府的大户人家坐馆。

　　孟举人不愿为五斗米折，把同窗骂了个狗⾎淋头。

　　那同窗一气之下和孟举人割袍断义，此后再没人自讨没趣帮孟举人介绍差事。

　　孟举人左起来，六亲不认。而杨举人长袖善舞，四处结达官贵人，前途无限，官运亨通，远非孟举人能比。

　　两厢一比较，平时总拿下巴对着人的孟娘子见了⾼大姐，也得放下⾝段，殷勤讨好。

　　⾼大姐和孟娘子应酬了几句，吃过蛋茶，孟娘子才回自家院子去。

　　等孟娘子一走，⾼大姐立即变了脸⾊，从袖中掏出一对鞋样子，往四方桌上一拍：“瞧瞧，闺女的鞋样子，怎么好随随便便给别人看见？又不是乡下蛮丫头！”

　　鞋样子用米汤上过浆，硬邦邦的，摔在桌上，发出一声巨响。

　　正是孟家五娘子拿走的那对鞋样子。

　　李绮节吓了一跳，鞋样子而已，至于吗？

　　而且她们李家祖宅在乡下，搬来县里没几年，她原本就是个乡下丫头。

　　⾼大姐气得面⾊紫，口剧烈起伏，眼神向下，钉在李绮节的一双脚上“一双大脚，也好意思出去见人！”

　　李绮节脸⾊一变：原来这才是⾼大姐生气的真正原因——嫌她没脚。

　　在明朝，小脚是⾝份的象征。

　　这个时代，人人以大脚为聇，以三寸金莲为荣。小脚得好不好，会影响姑娘家的终⾝大事。婆家上门相看，第一件事，就是让女方掀起姑娘的裙角，看姑娘家是不是了小脚。小娘子们的脚得越精致小巧，求亲的人家就越多。

　　反之，大脚女人没人敢娶，至少门第⾼的人家不会娶一个大脚媳妇进门，哪怕女方家财万贯。

　　明朝开国皇后马氏，因为一双天⾜，被老百姓们讥笑至今。以至于后人胡编排，用“露马脚”的故事取笑她。

　　女孩子们四五岁时，把脚趾硬生生掰断，折断脚骨，用帛布紧紧住，熬个三五年，等骨头一步步彻底坏死，天生的大脚最终被改造成一双双尖尖翘翘的弓⾜。

　　小脚女人，走不了长路，走不了远路，一辈子都离不开四方宅院。

　　开始小脚的时候，很长一段时间不能正常行走。穷苦人家的女伢子都要下地劳作，小脚的话等于少了一个劳动力，所以乡下姑娘一般不会小脚。

　　只有家境富裕、不愁吃穿的人家，才能给家中的小娘子们脚。

　　自然而然的，小脚成了⾝份地位的代表。

　　用宝珠的话说，小脚的都是有钱人家的‮姐小‬太太，或是富贵人家的小妾姨娘。

　　李绮节原本是了小脚的。

　　原⾝五岁开始脚，因为⾝体太弱，扭折脚骨的时候，脚背出现化脓和⾎块，几脚趾严重溃烂，差点烂掉，最后引发急症，不幸一命呜呼。

　　所以，李绮节降临大明朝的头一件事，不是打听朝代年份，不是装傻充失忆，而是抢救自己即将腐烂的脚趾头！

　　亏得她当时反应快，不然现在就只剩下八脚趾头了。

　　李乙不知道原⾝已经为一双金莲赔了命，看李绮节每天以泪洗面，十分可怜，心里不忍，思量再三后，同意让她放脚。

　　李乙先去问杨家的意思，当时杨家的杨举人还没出头，两家门当户对，李乙又许诺会把一半家产送给李绮节作陪嫁，杨家便没有反对给李绮节放脚。

　　李绮节花了几年时间，才把一双可怜的小脚丫子重新养得雪⽩娇嫰，十脚趾头⾁嘟嘟粉嫰嫰，一个不少。

　　不想杨家祖坟冒青烟，一堆庄稼汉子，突然蹦出个光宗耀祖的杨举人。

　　看⾼大姐的意思，分明是觉得李绮节的大脚匹配不上他们杨家的门第，想对她的脚趾头下手！

　　李绮节握紧双拳，摆出一副凛然不可‮犯侵‬的架势，着⾼大姐挑剔审视的目光“大脚怎么就不能出门了？庆娥表姐不也是大脚吗？”

　　⾼大姐神⾊一僵：杨庆娥是杨天保的亲姐姐，⾼大姐的亲闺女。

　　“再说了。”李绮节悄悄翻了个⽩眼：“您不也没脚吗？”

　　——⾼大姐娘家穷酸，她自己也是一双大脚。

　　没能⾜本来就是⾼大姐心中的一大遗憾，李绮节这一句正好戳中她的隐痛。

　　正如烈火上浇上一盆冷⽔，噼里啪啦炸得一片响。

　　⾼大姐气得倒仰，霍然站起，一巴掌菗向李绮节：“没有亲娘教养的丫头，果然没规没距，看看你是怎么和我说话的！”

　　进宝和宝珠然变⾊。

　　宝珠冲到两人中间，不动声⾊搂住⾼大姐的胳膊，没让她捧着李绮节：“表太太当心些，站稳了，别摔着。”

　　杨家跟来的丫头荷花也在一旁劝：“三娘还小呢，太太有什么话慢慢说，别吓着她。”

　　李绮节置⾝事外，站着没动。

　　⾼大姐收回巴掌，冷哼一声“天保以后是要考科举做大官的，你既然是我们杨家的媳妇，行动就得有点好人家姑娘的样子！不是我爱说教，你自己出去看看，谁家小娘子和你一样不着调？就说间壁孟举人家的孟七娘吧，贤良淑德，又孝顺又本分，县里人人都夸，你和她住得这么近，怎么不跟人家学学？”

　　李绮节心中冷笑一声，学什么？还不是看孟七娘是一双三寸金莲，想強迫她再度脚！

　　做梦去吧！

　　“要不是因为你是我们天保没过门的媳妇，你以为我愿意管你？”

　　⾼大姐絮絮叨叨一阵，说得嗓子发⼲，端起青花瓷碗，咕嘟咕嘟几口喝完：“看在你生⺟早逝的份上，这一回我替你担着。以后你再败坏我们杨家的名声，我跟你没完！”

　　李绮节暗暗腹诽：还什么杨家的名声，乡里乡亲的，谁不知道谁啊？您家兄弟偷邻居家的牛，被人抓去剥了⾐裳游街，您怎么不和他没完？

　　⾼大姐罗里吧嗦说了半车子话，看李绮节面上虽然倔強，但一直默默站着停训，自觉出了口恶气，心中畅快不少，抓起什锦攒心盒子里的果子，往袖子里塞，直把袖子里的口袋塞得鼓鼓的，一壁往外走，一壁道“今天你阿爷不在家，我就不多坐了，等李相公回来，和他说一声，大后⽇老太爷大寿，县老爷也要出席，请他来府上吃酒。”

　　语气有些纡尊降贵，仿佛多了个县老爷，他们杨家就成贵人了。

　　宝珠嘴里殷勤答应着，客客气气送⾼大姐主仆两个出门。

　　进宝收拾桌上吃剩下的盘盏碗碟，啧啧两声：“还说他们是大户人家呢，蛋全吃光了！”

　　吃蛋茶是有规矩的。主人家给的荷包蛋越多，就越显示出对客人的重视。一般是一碗两个或是四个荷包蛋，八个是待客的最⾼礼仪。

　　而客人吃蛋茶时，不能全部吃完，必须剩下一两个，全部吃光是很失礼的。

　　李绮节伸长脖子去看：孟娘子和⾼大姐吃过的茶碗都⼲⼲净净，连汤⽔都没剩下，倒是丫头荷花吃过的茶碗里头还泡着一枚荷包蛋。

　　李绮节嗤笑一声：看来，杨家想改换门庭，任重而道远啊！