第二章

　　烛火散发着柔柔的昏黄光晕，映照在玉白姣好的面容上。

　　皇甫暄坐在桌前，怔怔地凝望着红烛。

　　细长的烛焰就着夜里的清风，时而静定，时而摇曳扭曲，青焰黄焰随之消长，幻化着令人炫的色彩。

　　玩味的、似笑非笑的、狡黠的、自得的，今从那脸孔所见的种种表情，在焰心中随着曳动的烛火变换，然神情虽变，那双眸却始终如一，未曾稍离地凝视着她，深邃得教她难以平心静气地正视，又忍不住好奇地想去窥探。

　　人如其名，他给她的感觉就像火焰变幻不定，难以捉摸；她看不透他，他却似乎能轻易猜出她内心的想法，挑动她向来定若深潭的情绪…

　　“焰君…火焰之君…”她支起下颔，低声轻哺他的自称，不自觉地伸手护在烛火旁，使焰光中温柔微笑的脸庞不再摇动。

　　蓦地，蜡烛爆出一颗小火星，烛蕊已燃尽。

　　皇甫暄坐直了身子，换上新烛，又燃起一旁鸟型香炉中的瑞脑。青烟袅袅，弥漫一室馥郁香。

　　举杯浅啜佳茗，她再度陷入沉思。

　　从他的仪表气势、护卫的排场，还有跟风净漓捻亲呢的样子，身份必定不寻常，身份之外，她更在意他说过的一句话——

　　若是旁人，自然不该直呼在下姓名，但小姐将来是皇后，那便无妨。

　　这话听来就是觉得暧昧。他特意强调加诸于她的诏命，却不避嫌，或者说根本无视地逗她，而风净漓从头到尾一直有意无意地帮腔，难道…

　　风玄-三字忽地浮现她脑中，让她心头一紧。其实“郎”根本是“-”的谐音！？

　　不，应该不会是…这个联想瞬息即过。

　　她念头一转，风净漓纵然极受宠爱，也不可能无视宫规，直呼皇上名宇，叫他-哥哥；更何况从皇上特意要女官授课以搪拖延婚礼来看，皇上不愿娶她的意思再明显不过了，哪会三番两次地寻她玩笑？

　　摇摇头，她迅速剔除了令她反感的人名，她一点都不希望碰见皇上！

　　对于有朝终须面对宫闱的事情，她仍然有些逃避心态。

　　低调的个性使然，她不爱和陌生初见的人有太深入的接触，轻浮之人她尤其厌恶，与人交往全凭自己的直觉感受。对于郎焰君略带轻佻的举动，她虽不习惯，却称不上讨厌，大概是因为她觉得他只纯粹为了逗她，并非恶意的调戏吧！

　　清明温煦的眸芒中，她找不到丝毫轻薄，只有不知名的魅惑，摔不及防地烙印人她脑海中…

　　皇甫暄蓦地站起，收敛远扬的思绪，走到窗边，倚栏凭望云气半掩的明月。

　　这时，有人推门进房。

　　“小暄，明晚是小漓的生日宴会，你会跟我一块去吧？”

　　“嗯。”她随便应了声，却问：“在意一个人就是对他有感觉吗？”

　　皇甫昭愣了愣“你遇见了什么人了？”她倒好奇了，会是怎样的人让妹子问起这样的问题。

　　“没有。”皇甫暄回过身笑笑“随口问问罢了。”

　　“没事就好。”皇甫昭耸耸肩。没事才怪呢！

　　见她角微扬，皇甫暄知道姊姊八成又在胡乱臆测了。她淡淡地道；“别想偏了。”

　　“你怎么晓得我想偏了？还是，本来就是你在胡思想？”皇甫昭笑嘻嘻地她的头，被白了一眼，才双手一摊“好啦，记得明天要去参加小漓的生日宴会，别让我到时候找不到人。”瞧她刚刚魂不守舍的，应该有把话听进去吧？

　　“咦？”皇甫暄果然一脸疑惑“你哪时说过这事？

　　而且我也没答应吧！”她怎么不知道？

　　“现在不就知道了？何况你在我刚进门时就答应了。”皇甫昭戳戳她的额，没给她反驳的机会便离开了。

　　没好气地瞪着姊姊的背影好一会儿，皇甫暄知道明天的晚宴是非作陪不可了。以皇甫昭的个性，抗议她坑人耍赖也没用，要论磨人的功夫，她更是比谁都行，无论找什么借口，都会被她软硬兼施地拖去镇南王府。

　　这意味她要有心理准备再度遇见他的可能。皇甫暄轻轻叹了口气，素手按上了口。

　　那向来平静的心湖，波起来息…

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　　早朝时刻，金銮殿上，文武百官分列两旁，一名官员正立在殿中禀奏。

　　“启奏陛下，近，萨兰在边界增加了两万大军，又在国中征兵，似乎有不臣之心。臣以为…”

　　风玄-听着兵部尚书禀告边关小柄萨兰最近的异常，神色渐渐凝重。

　　萨兰虽然只是玉门关外的一个小柄，国势远远不如朔风皇朝，但向来以骠悍著称，其人民数目虽仅有数十万，但国中不论男女皆是弓马娴熟的战士，若真有反叛的意图，确实是个威胁。

　　只是…风玄-忍不住觉得疑惑，因为萨兰虽然民风强悍，却鲜少主动对外宣战，这十多年来更是臣服于朔风皇朝，谨守每三年进贡一次的本分，何以突然有不臣之心？

　　“萨兰之事，兵部先行商议之后，朕再作裁夺。”

　　“臣遵旨。”

　　兵部尚书入列之后，见已无人再禀奏，风玄-便宣布退朝，又另外命令夏侯应天随侍。

　　静默地行走在回廊上好半晌，风玄-突然问：“萨兰的事，你有何看法？”

　　夏侯应天早已在思索此事，便答道：‘“其中必定另有内情，必须派人详查。不过臣以为，此事或许和‘那人’有关。”

　　“是吗…”风玄-双眉微皱，又问：“关于那件事，你进行得如何了？”

　　“一切都在掌握中。”

　　“嗯。”随口应了一声，风玄-便陷人思考中，久久不发一语，直到步入御花园时，才开口摒退左右，只留下了夏侯应天。

　　“朕近微服私访，探查民情，未料昨竟巧遇皇甫暄…”

　　“皇甫暄？是皇上钦点的未来皇后？”

　　“钦点…好个钦点！”风玄-记起先前被夏侯应天设计，不得不下旨立后之事，忍不住皱眉白了夏侯应天一眼。

　　夏侯应天双眉一挑，漫不在乎地笑道：“圣旨是皇上所下，自然是皇上钦点的，莫非皇上昨一见，那皇甫暄竟是个无盐女，所以想收回旨意？”

　　“非也。立皇甫暄为后是为了大局着想，要的是她的身份，至于美丑，早已不重要。”风玄-心中真正的皇后，只有在他仍是太子时便香消玉殒的太子妃，至于其他女子，不过逢场作戏罢了，只要身份够高贵，谁是名义上的皇后，他都无所谓。

　　“那么，皇上有何打算？”

　　他不答反问：“朕问你，长安四大名门在长安势力如何？以谁为盛？”

　　“皇甫、慕容、尹、贺虽然并称四大名门，但是慕容家自从八年前，前任庄主与家人出游遇袭而亡之后，继任者行事低调保守，虽然还是关中第一大地主，声势却已大不如前；尹家因为继承人一事而纷争迭起，目前掌权的尹老太爷仍健在，所以斗争尚未浮出台面，但是尹老头一旦过世，尹家必定元气大伤，甚至有分崩离析的可能；贺家嘛…家风奢靡浪费，年轻子弟又多行事不端，而且看不到一个真正有才干的，只怕也没多少年好光景了。”

　　“皇甫家呢？”

　　“皇甫家不但家业兴旺，子孙争气，最重要的是团结，这一点便远胜其他家族，足以使家族绵延。尤其前年叛之后，皇甫家协助收容伤患、孤儿，又赈济百姓，提供衣食，声望更是达到了顶峰。”话锋一转，夏侯应天勾起一抹笑“皇上不就是因此挑上皇甫暄吗？”

　　“朕挑上她，是为了玄炜，从来无意立她为后。”

　　“皇上下旨已达年余，此刻纵然想收回，只怕也难。”

　　“朕说了，朕并无意收回圣旨。”

　　“既是如此，皇上为何提起此事？”

　　“皇甫家已太过得人心，若是皇甫暄成为皇后，那么…”风玄-神色转冷，肃然地看着夏侯应天。

　　此际，夏侯应天已知晓凤玄-心中的顾忌，他敛去原先玩笑的态度，微笑里多了丝冷意。

　　“皇上是怕因此破坏了削弱世族势力的计划？”

　　“不错。”风玄-清亮的眼眸瞬间变得深沉“若让皇甫家的势力再发展下去，势必会形成独大的局面。”

　　纵然对皇甫暄有好感，却无碍他对全局的判断，更不会影响他的行事。

　　“是否要臣…”夏侯应天双眉一挑，右手虚斩。

　　“不必。这么做太过直接，容易引人注意，而且若是不小心漏了真相，必定会引起轩然大波。朕有更好的主意。”风玄-嘴角微扬，原本冷肃的神色霎时变为温和的笑容，俊朗而无害。

　　他招来太监，微笑吩咐；“传令下去，要各世族备妥家中所有适龄女子的画像，就说朕要为诸王选妃。”

　　待那名太监退下后，夏侯应天问道：“皇上为何突然下此命令？”

　　风玄-淡淡地道：“这是饵，可以让其他世族壮大的饵。”

　　皇上是打算让其他世族的势力扩张，维持平衡，避免皇甫家独大？”

　　“不错，表面的平衡绝对是必要的。但更重要的是…”风玄-剑眉一轩，眼中闪过一抹诡谲的光彩“家族的势力越盛，内部的权力斗争就越烈，将来的衰败也越彻底。而在衰败之前出现的短暂壮盛，不但可以让他们失去戒心，以便朕除世族的影响力，更可以趁机扩张的稳固皇族的根基。”

　　“皇甫家那方面，皇上打算如何？光是这样，最后仍是无法削弱皇甫家。”

　　“朕知道。所以朕打算对皇甫家作个测试，和皇甫暄玩个游戏；如果通过了考验，皇甫喧仍会是皇后，而未来的皇子也将有强固的背景作依靠。”

　　随手攀下一朵雪白的槿花，风玄-轻抚着柔的花瓣；脑海中浮现一双看似冷漠，却暗藏羞涩的眼眸，不由得出了微笑。

　　夏侯应天斜睨风玄-，嘴边噙着一抹含讽的笑容“说到底，原来是皇上的风病发作了。”

　　对于夏侯应天稍嫌不恭的态度，风玄-毫不在意地朗声大笑，神色自得。

　　“朕星风，却不至于让儿女私情于扰了国事。”

　　“只怕皇上怜花太甚，分了心。”夏侯应天将视线投注在风玄-手中的槿花，意有所指地扬眉。

　　风玄-微微一笑，握紧手中的槿花，毫不留恋地拈碎，残花落地…

　　他拭去指尖残留的花汁，清冷的眸光直视夏候应天“你设法让皇甫家和‘那人’扯上关系，把皇甫暄加进原先的计划里。一旦事情不若朕所想的进行，就让皇甫家随同那人覆灭，包括…皇甫暄！”

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　　华灯初上，镇南王府里里外外张灯结彩，装饰得华丽又气派，仆役穿梭来往于各厅堂之间招待宾客，忙得不可开。

　　由于昭郡主风净漓圣眷正隆，她的生日筵席自然是冠盖云集，热闹非凡。

　　宾客中，想借由送礼博取她好感，攀些关系的人，固然不在少数，意图趁此良机结识更多达官贵人的也多有人在，于是宴客厅里，时时可以听见阿谀奉承、歌功颂德的词句，气氛颇为热络。

　　宴会进行之际，当今圣上风玄-即将驾临的传言在宾客间漫开，把厅内的热闹气氛推到了最高点。然而消息传到皇甫暄耳里，她却无丝毫兴奋之感，向风净漓祝贺送礼之后，就离开了热闹的宴客厅，一来是不愿见到皇帝，二来是让耳清静清静。

　　以前她偶尔会随皇甫昭或项洛妍参加权贵富户的宴会，但诏命加身之后，她就跟这类场合绝了缘。皇后二字带给她太多麻烦，宴席中她总是受瞩目的焦点，伴随着的便是虚伪无趣的应酬，还有一堆趋炎附势之人的嘴脸，这些都令她厌恶极了。

　　抛开恼人思绪，走人花园的碎石小径，她心情甚好地独自漫游。

　　远离了嘈杂的人声，庭院里只闻虫儿卿卿鸣唱，夜来浓浓的馨香飘摇着，稀疏的星子烁烁，静谧的气氛舒适而宜人。

　　一阵风吹过，带来凉意，也带来诗声。她停下脚步，侧耳倾听。

　　“花非花，雾非雾；夜半来，天明去。来如梦不多时，去似朝云无觅处…”清朗的声音罢，又闻一声叹息。

　　低叹，像是一颗青石，投人她宁静的心湖，泛起一圈圈涟漪。

　　宴席之上，她的目光不自觉地在衣着鲜丽的男女中搜寻着他的身影，但他并未出现；而现在，他出现了，她却…

　　正犹豫着该不该避开，风玄-已面而来。

　　“郎公子。”收敛游移的思绪，皇甫暄淡漠地颔首，想着该怎么应对。

　　今夜的他，一身儒士打扮，手持泥金扇，系红玉，没有昨略带放肆的神态，却多了温文儒雅。

　　‘小姐好兴致，在此散心。”他拱手微笑，仔细打量眼前佳人。

　　她身着象牙白织云纹绸缎衣裙，黄带上以金丝绣着两只相对的朱雀，共衔碧绿翠玉；窄袖高的服式，配上松松挽就的云鬓，既有少女气息，又不失典雅大方。

　　被打量得浑身不对劲，她悄悄往后退了几步。他的目光看似温和，眸芒深处却有种惑人的魔力。

　　将她的反应看在眼里，他不以为意地笑了笑，抬头望着云多星稀的天空，唱叹道：“古人形容美人，总说是闭月羞花，如今方知不假。”他往前走了几步，笑睇皇甫暄。

　　她美？皇甫暄轻轻摇头“你言过其实了。”虽说如此，她心底却有一丝喜悦。

　　凉风送来一缕淡淡檀香，不知不觉中，两人的距离又拉近了。

　　“是吗？我倒觉得你恰如适才《花非花》里诵的那位来去缥缈，教人思之而不可得的佳人。”他专注地凝望着她，再度低起那首《花非花》。

　　思之而不可得的…

　　他话中的含意再明显不过，他虽知她有皇命在身，却抑不住对她的情思？

　　视他的双眸，那深沉的黑眸中除了真诚，毫无戏耍意味，她心弦轻动，羞涩地低下头。

　　她羞涩的模样恰如娇兰初绽般惹人怜惜，他不自觉地走近她，轻声问：“我可以唤你的名吗？”

　　她有些迟疑，毕竟与他不过相见两回，称不上人，让个还是陌生的男子直呼她闺名似乎不妥，但她对他并无恶感，甚至是有些喜欢…她蓦地红了脸，轻咬着下，若有似无地点了点螓首。

　　“暄…”他柔声轻唤她的名，恍如微风拂过她耳际。

　　“嗯。”她的回答细如蚊蚋，相当不自在，头也垂得更低了。

　　不忍见她如此窘迫，为了让气氛缓和些，他先是轻笑几声，才道：“方才提到《花非花》，我便想起某人对这首词的特殊解释。那人说，这首《花非花》写的是卖馄饨的情形。”

　　“卖…馄饨？”原本羞窘无措的皇甫暄忍不住噗嗤一声，笑了出来“这是什么解释？”

　　“那人说了，馄饨丢到水里煮开，模样正像是朵花，偏偏又不是花，而蒸腾的水汽恰似雾却又不是雾，正好应了那两句‘花非花，雾非雾’；至于‘夜半来，天明去’，说的是卖馄饨的小贩在夜晚摆摊让人做宵夜吃，到了快天明就收摊回家休息。”

　　她掩着笑问：“那最后两句呢？”

　　“因为晚上卖馄饨的人不多，生意好，一下子就卖光收摊了，所以这小贩出现的时间短得像是梦一般；而等那小贩回家之后，客人又如何知道往哪里去找他呢？这就是‘来如梦不多时，去似朝云无觅处’的解释。”

　　“真会胡诌。”她笑着睨了他一眼“这‘某人’…

　　该不会就是你吧？”

　　“非也。”他摇摇头，挥开手中折扇，轻轻抛动“这某人若是我，只怕我的夫子要气死了。你倒猜猜谁是这个“别有见地’的某人？”说到这个某人，他的笑容有些无奈、有些宠溺。

　　她食指轻点着下巴，心想这人应该是个俏皮爱玩的人，再见他脸上那抹笑，她几乎可以确定是谁了。

　　“是小漓吧！”任谁碰上风净漓，大概都会对她感到没辄。

　　“你真聪明。”想到风净漓从小到大的种种乌龙事，他忍不住笑出声。

　　这时，突然吹来阵阵强凤，间杂着几点意。不知何时，夜空中已聚拢乌云。

　　风玄-仰望天空，微微皱眉“看天色，似乎要下雨了。这附近并无回廊或凉亭可避雨，我们还是先离开吧。

　　皇甫暄点头同意，与他并肩而行。二人才走了几步，天空便开始落下雨点，瞬间变成倾盆大雨。

　　瞥眼间正好见到前方几步远有座假山，他立刻拉着她避人假山里，让她躲在里侧，自己则微屈着身子，面对她而立，以背挡去斜斜打进假山里的雨。

　　挤在如此狭隘的空间中，她静立不动，目光只敢落在他前。温暖的鼻息轻拂额上，笼罩着她的融暖体温和淡淡的檀香令她的心跳加速了些。

　　进前她曾有要不要进来的疑虑，担心他会借机逗她，虽然允他直呼名字，她仍讨厌自己尴尬得不知所措的感觉。

　　如今，她的忧虑显然是多余的，他君子地让两人之间隔有一段距离，而使自己整个背都暴在雨水中。

　　隐隐约约的，她见到雨水沿着他的脖子到前，儒了衣襟，心口不由得涌出一股热，驱走了身上的凉意，也驱走了他给她的轻佻印象。

　　她掏出绢巾，拭去他脸上的水痕，然后再往里头缩了缩，直到贴紧石壁，才悄声道：“你…还是站进来点好。”

　　“不用了，谢谢。”他摇头微笑“我的衣服早了，站太近，我怕会滴你的衣服。”

　　“反正，我的衣服刚刚就已经了…”她慢慢伸出手，拉住他的衣袖“雨淋久了容易受凉…”

　　“不要紧，我的身体很好。”虽说如此，他仍是顺着她的意思，往里走了一小步。

　　他宽广的膛几乎要碰到她的鼻尖，温热的气息更加迫近，她掉开视线掩饰紧张，装做无聊地看着凹凸不平的石壁。

　　恍然间，她听见他有力的心跳声竟渐渐与自己的契合…

　　“雨停了。”

　　突来的话语打破了这片沉静，也唤回了她的心神。

　　他退出了狭窄的山，伸手要扶她。

　　微一犹豫，她搭上他的手，任他搀扶着她离开假山；刚站稳，他便收回了手。

　　那属于他的温暖散去，她竟觉得有些失落。

　　‘你先回去吧，让人看到你衣衫不整的和我在一起，对你不好。”他侧头望向远方的灯火，语气平淡。

　　他还是顾忌着她的身份吧？

　　风玄-陡然转冷的态度让皇甫暄有些难过。

　　凝视了他一会儿，她转过身，淡然告辞：“我先离开了。”

　　才跨出一步，手却突然被拉住，她回过头，默然无语地望着他，他的眼中有几分犹疑，有几分希冀，似乎有万般话语要出口，却又无法尽诉，只能静静凝望她。

　　冷却下的心清又再被挑起，她的眼底不觉期待，期盼他说出口的不是拒绝的话语。

　　“明天…”他顿了一下，轻轻叹气，放开了她的手“算了，我想…你不会答应的。”

　　她轻声道：“不说，又怎知我会拒绝？”隐藏袖中的手悄悄握起，仿佛想留住掌中余温。

　　“明天未时，我在慈恩寺等你。”他出惯有的微笑，眼神却有些缥缈“如果你不来，也没关系。”

　　不等她响应，他便旋身离去，缓缓消失在她的视线中。