第四十九章 陈防己

　　这伞，拿在手里是烫手的山芋，可也扔不出去。-

　　姜姒也开始看不明白自己了，她从红‘玉’手里接过伞之后就轻轻地转了转，上头暗‘’的‘花’纹带着古朴与‘’致，撑开伞，便觉得眼前一暗。上一世，傅臣就是她的，而她就一直躲在伞下，到最后也没仔细看过这一片天。

　　而今生…

　　微一勾‘’，姜姒将伞递了回去，道：“收好吧。我们回去。”

　　红‘玉’愣住了，原本以为四姑娘与傅世子乃是青梅竹马，亲事也是板上钉钉的事，可时一久，红‘玉’便能看出种种的端倪。四姑娘似乎与傅世子朝着两边走，一个努力地靠近，一个努力地疏远。

　　到如今，竟连一把伞也不用了。

　　做下人的不好说什么，只跟着姜姒直接走入了雪中。

　　廊檐下的人也渐渐少了起来，雪也小了，大街上还是那样热闹。

　　不过最先头那个上来避雪的文士却还没走，约莫是冷得厉害，他还瑟缩着肩膀，不由问卖‘花’灯的老伯，道：“老伯，方才那一男一‘女’，却不知是哪个人家的，生得这样灵秀。”

　　老伯回看他一眼道：“先头那个披着鹤氅的我倒不认得，不过瞧着站在旁边的应当是谢大公子，那送伞的那个必定是宁南侯世子爷了。至于方才那一位姑娘，除了姜家四姑娘不作第二人想了。”

　　姜家四姑娘？

　　那文士一愣，追问道：“可是姜阁老府上？”

　　“正是呢。”老伯了手，也躲了上来，与那文士叙话“听你话里有南边的口音，应当也是初到京城吧？所以你不知道也寻常，傅世子与姜四姑娘青梅竹马，虽暂时不说婚嫁之事，可也早就是板上钉钉。看看这才是才子佳人啊…”这些都不是这文士感兴趣的，他如今落魄又寒酸，可着实不愿去投姜府，不过如今又有什么法子？

　　不过方才那人竟是姜家表妹，倒是叫人有些意想不到。

　　眼瞧着雪更小，这文士也直接走了出来，顺着处处都是‘花’灯的长街离开了。

　　元宵佳节，千‘门’万户都是声笑语。

　　这也是最轻松的一段日子，于姜姒而言，这一阵也的确是懒怠。

　　偶尔陪着姜荀下下棋，或者与他一起去老太爷姜坤那边听训，说起来，姜姒得了老太爷的喜欢，未必没有姜荀的原因在。只可惜姜荀因着去岁久病绵，今年三月的科举，老太爷也是建议他暂时不去，只因为他如今还太年轻，再历练几年更好。

　　姜荀自然都是听老太爷的，更何况他身子时好时坏，上了考场到底是什么样更不知道。

　　如今既然要再等三年，姜荀也就不急。

　　回来的时候，姜姒便瞧见姜荀已经在楼上坐着了。

　　姜姒去了很久，走之前姜荀还与傅臣等人一块儿，没想到现在已经回来了，她倒有些惊讶：“荀堂兄回来得这样早？”

　　客房里铺着洋红毯，三面一溜儿的玫瑰椅，不过此刻没什么人，姜荀就捧着一碗热的福仁茶坐在前面，见她回来解了披风，后头红‘玉’还拿着一把伞，不由道：“你去了太久，不过这伞倒是有些眼。”

　　早先姜姒就说过她不想嫁傅臣的事，姜荀一清二楚，如今他提起这句话，姜姒只能摇摇头，不说话。

　　想来要与一个人一刀两断，并非那么容易的事。

　　终究，傅臣现在没有任何对不起她的地方，即便是说出去，往后都是她姜姒忘恩负义。

　　姜荀知她苦楚，便不再继续询问。

　　姜姒手脚冰凉，进来烤了烤火，不久才见姜姝也进来：“大姐也回来了。”

　　“方才在前头猜灯谜，瞧见河里有人落水，因围看了一阵，所以回来晚了。”姜姝进来便回了一句，又道“往日在闺阁之中还不曾见过这样的事，只有风闻…”

　　“这件事我也听说了，又是谢乙吧？”

　　姜荀似乎觉得有什么困‘惑’处，又摇摇头，闲着没事儿，便聊聊其他人，也好有个话题。

　　而元宵之夜，谢乙与赵琴儿的风韵事，无疑会成为今后京中人闲话解闷的中心。

　　姜荀如今说两句，也算不得什么，不过他对赵琴儿不感兴趣，反倒是对谢乙这人有些好奇：“京中传闻他已改好了大半年，虽还是偶有风之事传出，却好了不少。我与此人接触，倒也未觉得有什么，如今约莫是老‘’病犯了…”

　　姜姒心说他哪里是老‘’病犯了，分明是得了一桩别的‘’病。

　　不过这‘’病到底是什么，也无人知道了。

　　她想着自己不说两句反倒惹人怀疑，于是道：“谢家‘门’楣便是被他给玷辱了的，也不知谢相怎生教出了他来…”

　　言语之间，照旧是鄙夷。

　　姜荀一向觉得姜姒对谢方知偏见太甚，不过现在听见姜姒这话，竟然点了点头：“现下我也觉得他这着实荒唐了几分。”

　　三个人说着话，没一会儿夜便已经深了。

　　倒霉的谢乙直接被姜荀姜姒兄妹打成了“‘花’‘花’风‘’‘’子”似乎从此再无翻身之地。至于姜姝，她对这些事着实了解太少，见识也比不得姜姒与姜荀这两个嫡出的，他们说话，她也就在一旁听着，暗暗记在心里。

　　姜姝是年后就要出嫁，吉早已经定了，就在二月初。

　　姜姒不知道姜姝到底是怎么想的，但她‘摸’得准姜姝的‘’子，总是心底有种种的疑虑，她也不敢说出来，至于赵蓝关那莽夫，肯定不是中意姜姒。所以姜姝的种种疑虑，只待成亲之后便能破解个完全，姜姒一点也不担心。

　　几个人带着丫鬟们回了府，又阖家聚在一块儿用过了夜宵。

　　倒是姜荀知道周氏将近临盆之期，怕她烦闷，所以竟然将灯谜写在了‘花’灯上头，叫人一起来猜，倒是闹了好半夜才各自去歇。

　　老太爷姜坤也猜了几手，对姜荀可谓是赞不绝口，姜姒的灯谜自然比不得姜荀，不过也得了老太爷的赞赏。

　　这一大家子，看着再好不过。

　　周氏孕中睡得早，便没多留，回去喝了安胎‘药’便睡下。

　　至于姜姒，却是与姜荀一起，留到了最后才走。

　　转眼又是一年，姜姒算了算还有一年多便及笄，似乎也是不能拖了。

　　她躺下的时候都皱着眉，夜里其实少梦，有梦也是噩梦，可今晚老是梦见他叫人递伞过来的一幕，雪似乎下得很大，几乎要遮挡她的视线…

　　她看不见傅臣。

　　她也看不见自己。

　　次早上醒来的时候，天都还没亮，鎏金铜兽熏炉里还有残留的冷香，她披衣起了身，坐在妆镜前，就借着熹微的晨光，将那一只装过伽罗香的空盒子放在了手边，轻轻打开。

　　盒子里还有浅浅的香息，像是屋里的熏炉。

　　早就烧着地龙，并不太冷，她在这里坐了有一刻多钟，红‘玉’才进来。

　　“姑娘今怎起得这样早？”

　　走到姜姒身后，红‘玉’自然看见了她手里捏着的盒子。

　　姜姒将盒盖合上，用手指触‘摸’着上面盘旋的‘花’纹，只道：“为我梳洗吧，只是约莫昨夜吹了些风，没睡好，老觉得耳朵边上有什么声音…”

　　“昨夜府里来了上京的亲戚，大概是您浅眠，所以吵着您了吧？”红‘玉’说了一句，又道“是南边表少爷来了。”

　　表少爷？

　　姜姒一下想起来了：“姑妈家的那个？”

　　她记起来，老太太养过两名嫡子，这辈子没生过‘女’儿，只有一名庶出的小姐姜颜，远嫁了蜀中一举人，姓陈。不过陈举人多番落第，最终在老太爷这边帮助下谋了个县令，也算个官儿。不过前几年陈县令发急病死了，没多久姜颜也去了，从出嫁到离世，就不曾回过姜家。

　　都说是嫁出去的‘女’儿泼出去的水，老太太又是个极重男轻‘女’的，还是小妾所出的‘女’儿，她格外厌恶，嫁出去便没再过问。

　　“姑妈在蜀中仅有一独子，不过从来不曾见过，来的就是他？”

　　红‘玉’昨夜睡得迟，也打听过了：“似乎是叫什么陈防己，如今也是个举人的功名在身，算算跟荀大爷还是同年，若是荀大爷身子骨好，说不定还是同年会试。”

　　陈防己？

　　防己乃是一味‘药’的名字，姜姒想着，原以为没什么大不了，可等着梳洗完，她还是觉得似乎在哪里听过。

　　今世肯定不曾，那便是上一世。

　　指尖点了点自己太阳‘’，姜姒暗道自己这记‘’是越来越差。

　　她梳洗完便去老太太那边请安，年节一过，衙‘门’开印办差，姜坤也跟着上朝，这一位重量级阁老的回归，定然会给朝堂带来新的变化。不过在老太太这里，也有一些变化。

　　比如，表少爷来了。

　　在见到陈防己的时候，姜姒才知道，原来不是第一次见面，是第二次。

　　她进了屋，先给老太太问过礼，便很自然朝着陈防己敛衽一礼：“听闻陈表哥来了，昨夜倒不知道，原以为是第一回见，却是第二回。”

　　陈防己也是无奈之举，从心里说，他一步也不愿意踏进姜家，奈何穷途末路？

　　一身简单的灰绿‘’缎袄，上一块儿黄‘玉’的成‘’却非常好，不过约莫因为拮据，整个人显得有些面黄肌瘦，但是五官竟然极其俊俏，叫人一看便能生出好感，身材颀长，略显得谦卑的眼神底下却似乎有一团火焰。

　　姜姒只一眼，便知道这也不是个什么庸碌之辈。

　　陈防己也给姜姒见了礼，两边人这才坐下。

　　府里许姨娘没了，姜莫、姜妩、姜媚三个守孝，其中姜妩依旧在足之中，也不必出来请安。今天来了的是姜莫姜媚两个，都穿得素净。旁边就是姜茴，姜荀坐在后面一点，刚来的表少爷陈防己则在老太太身边的位置上。

　　可老太太的表情明显不大好，她见姜姒坐下了，才慢慢道：“如今表少爷也算是进京来赶考了，颜儿能生下你这样的孩子也算是她的造化。怪只怪我早年没教好她，多少年也没见她回来看看我，还是你有孝心…”

　　原本陈防己是笑着的，可现在笑容就有些挂不住了。

　　他是投亲来的，可其实他母亲本就是庶出，老太太能喜欢才怪了。如今家道落了，来这里定然要受尽白眼。这一位老太太对庶出的子‘女’向来不大好，闻说姜家分家的时候，庶出的几房直接去了很远的地方，二房老爷没了，大房老爷姜还在山东当昭和县丞，逢年过节也都只是送东西回来，人是绝不会踏回来一步的。

　　陈防己这样的身世自然尴尬，可又能怎样？

　　老太太这话，明里暗里都是讽刺，陈防己怎能听不出来？

　　可他只低了头，道：“蜀道难于上青天，出川入蜀都甚为不便。母亲身子也一直不大好，家里有诸多的事情‘’持，母亲生前每年都给府里写信，未敢忘了外祖母的。倒是如今防己这里寒酸落魄，平白来投奔，叫外祖母笑话了。”

　　老太太冷哼了一声，好一阵没说话，差点叫陈防己下不来台。

　　还是姜荀人好，能考上举人功名的，也没有几个平庸之辈，得饶人处且饶人，况老太太是个什么脾‘’，姜荀没有不清楚的。

　　他装模作样地咳嗽了两声，随口道：“你如今这哪里算是落魄了？姑父乃是举人出身，如今陈表哥及冠四年余，便有举人功名，旁人羡慕都羡慕不来的，谁敢说陈表哥落魄？”

　　姜荀二十一，比陈防己还要小三岁。

　　不过他天生的少年老成，肚子里弯弯绕多过寻常人，他一开口叫“陈表哥”还让姜姒有些没反应过来。

　　老太太听了姜荀的话，也不好再甩脸子，只道：“荀儿说得对，今儿你既然已经来了，府里自然有地方安排你住下。从蜀中上京，一路遥远，你到了府上，只管好生读书。若今年‘’闱能成了事，那就是你祖坟上冒了青烟，也不枉你娘白疼你一回。陈家‘门’楣，可也得靠你的。”

　　陈防己面上看不出什么来，手指却有些僵硬，几乎用尽全身的力气，才压抑住自己将拳头紧握的冲动。

　　他一躬身：“外祖母教诲，防己必时时刻刻牢记在心。”

　　话是这么说，谁不说好听话呢？

　　老太太只把这些话都听腻了，道：“你记着就好，昨夜你来的时候，老太爷已经歇了，今儿还上朝，怕是暂时见不着了。”

　　她看了陈防己一眼，仿佛从他脸上看见了那个惹人厌恶庶‘女’的模样，又进而看见了那个已经亡故的姨娘的模样。

　　平心而论，陈防己生得很好，翩翩美男子一个，可老太太最厌恶的便是这个，小妾生的庶‘女’，庶‘女’生的嫡子，还是逃不过一个“”字。心里不痛快的老太太一副疲惫模样，道：“昨夜来来往往地吵闹，夜里也没睡好，你们先走吧，这几我头疼，无事就不用来请安了。”

　　众人噤若寒蝉，一个字不敢说，接着才齐齐起身告退。

　　出了来，姜荀与姜姒对望了一眼，都没说话。

　　姜莫才死了姨娘，不好多留，他也知道姜荀巴结不上了，所以干脆地直接回去，姜媚还有一年便要出阁，知道姜姒这里认识的人多，又是嫡‘女’，许姨娘没了，她又因为之前背后捅了姜妩，跟姜姒搭上了线。兴许靠着姜姒，还能谋得一‘门’好亲事。

　　这时候，姜媚便笑嘻嘻地凑了上来。

　　姜茴看陈防己一身的寒酸，便不想搭理，只来跟姜荀说话。

　　陈防己一个人站在一边，看着倒没什么大不了的。

　　“四姐姐，我前儿瞧见你上的荷包好看，那‘花’样我竟从没看过，不知道是哪里来的绣样？”

　　‘女’儿家攀关系，总是这些个细枝末节，姜姒什么都清楚，只是不说罢了。

　　她笑道：“是八珍心思细巧，前一阵画下来的，若五妹妹感兴趣，我便叫她给你送了来。”

　　“哪里用得着这样麻烦她一个小丫头，我去四姐姐房里拿就好。”

　　姜媚似乎一点也没察觉出姜姒不想跟她多说话的意思，反而上赶着巴结。

　　姜姒不好再拒绝她，只在走的时候，看了姜荀一眼。

　　姜荀点了点头。

　　这个中意思，只有他们能明白。

　　陈防己还一个人在旁边站着，想着自己应当是没机会进入这些个富家子弟的圈子“表少爷”也不过是说得好听罢了，家里无权无势，寄人篱下地。

　　他看姜茴在跟姜荀搭话，也不好上前去打扰，便自己走了。

　　姜荀瞥了还在说话的姜茴一眼，忽然叫道：“陈表哥还请留步，你昨夜才来，还没好生接风洗尘一番，今茴二爷也在，不如一起喝一杯，小酌一下？”

　　一听见这话，姜茴的脸‘’便立刻变了。

　　姜莫姜茴如今虽然都是府里的庶出，可怎么说也都是锦衣‘玉’食来的，见到陈防己这样寒酸地来，还是父亲那一辈庶‘女’生的，血脉上就远了，更何况如今这样一个寒酸之辈竟然也是举人，如何能叫姜莫姜茴心里平衡？

　　姜莫早就走了，姜茴自认为自己还有一些才学，所以才来跟姜荀说话。

　　可没想到，姜荀不搭理他们也就算了，竟然主动跟这个穷酸说话？

　　姜茴差点噎了一口血！

　　最没想到的还是陈防己，他看了姜荀一眼，又看了看姜莫姜茴，忽然意识到这一大家子似乎有一些意思。

　　姜莫姜茴虽然是庶出，可好歹才是三房这里正经的爷，姜荀是四房的，虽是嫡出，又是被撵出家‘门’来，按理说也不该有这样的气度和态度。可现在反倒觉得姜荀才是这府里真正爷。

　　陈防己初来乍到不清楚情况，只能应了，一起出去。

　　善斋堂里，老太太说是头疼，人一走了她就‘’神了。

　　赵嬷嬷再了解老太太不过，毕竟是身边服‘侍’了那么久的人，见了老太太脸‘’不好，赵嬷嬷叹气道：“左右那叫您堵心的已蹬‘腿’儿没了，您何苦还这样跟一个穷酸小子计较？您没看他那穿戴气度，一股小家子气，跟咱们府里的爷全没的比。若是回头叫老太爷知道了，他心里又不痛快…”

　　老太太何尝不是这样的顾忌？

　　早年老太爷说她苛待庶子庶‘女’，分家时候又说她偏心，到如今老太爷还喜欢姒丫头。这一连串的举动都跟要了老太太的命一样，现在平白还蹦出来个表亲，一表三千里，何况还是嫁出去的庶‘女’？陈防己跟老太太半点血缘都没有，还要供着他吃、供着他住、拨人给他使唤，老太太能不堵心吗？

　　听了赵嬷嬷的话，她将手里佛珠往桌案上头一摔：“这府里都是个什么蹄子！一个姜妩丢尽了咱们家的脸，又来了个膈应人的…姒丫头是今年五月的生辰，明年五月便及笄，该嫁人了。妩姐儿今年年底便要及笄，可还在孝期，不过万不能叫她耽误了姒丫头的亲事。”

　　“您的意思是…”

　　赵嬷嬷试探着拉长了声音。

　　老太太冷声一笑：“许姨娘不过是个姨娘，再说了，事情真相如今也已经清楚，那不是她姨娘，还服孝做什么？子‘女’给嫡母守孝才是真应该，给姨娘守孝全看他们自个儿。总归，妩姐儿一出阁便要嫁出去，免得当了姒丫头的拦路石。如今的宁南侯府炙手可热，去迟了谁知道是什么光景？”

　　现在老太太就是想把这些糟心的人全送出去，赵嬷嬷算是明白了，因道：“老奴看…表少爷却是个可以用的…”

　　这话让老太太愣了一下，接着回头看赵嬷嬷。

　　“你这意思是…”

　　陈防己如今也是个举人的功名，姜妩名声虽不算是太坏，可怎么也嫁不出去了，留在家里也是堵得慌，到时候配个贩夫走卒，老太太倒是觉得无所谓。可现在有了个陈防己，人生的庶‘女’的子，与姜妩可不般配吗？

　　赵嬷嬷道：“如今表少爷是个举人，这一‘门’亲事若是先说定，可不最好？”

　　是最好啊。

　　陈防己不中进士也罢，如今只是个举人，姜妩配他也不亏，反正都是两个没出息的；若他中了进士，这一‘门’亲事是早就定下来了的，陈防己即便能耐了，中了进士，也只能娶了这一个名声败坏的姜妩。

　　这可不是一箭双雕的好计策？

　　老太太脸上终于绽开了笑容，这计策一口气除了她两个烦恼，再好不过。

　　“叫人给妩姐儿那边添置几套新衣裳，给姨娘守什么孝？姑娘家，还是漂漂亮亮的好，足也解了吧。”

　　她好心情地捡起了桌上的佛珠，又连连给佛祖告罪：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，佛祖莫要怪罪，莫要怪罪…”

　　赵嬷嬷这边下去‘’代了小丫鬟，去库房那边给三姑娘拿东西。

　　小丫头‘腿’脚倒是利索，跑得快，不过现在对牌在周氏这边，也就是四姑娘的手里。

　　要拿东西，还要经过姜姒，老太太可舍不得把自己的好东西给姜妩。

　　这一来，姜姒这里刚刚送走了来巴结的姜媚，便听红‘玉’来说事，她坐下来听了，便是一抬眉：“给三姑娘打头面首饰，还要裁几身鲜亮衣裳？”

　　怪了。

　　姜姒眉头紧皱，忽然道：“红‘玉’你再出去打听打听。”

　　“那对牌？”

　　“拿了去。”

　　姜姒不会着老太太这边发下来的事，只是要闹明白老太太心里到底是什么弯弯绕。

　　那边领了对牌走，红‘玉’也出去问消息，回来便对姜姒道：“三姑娘不足了。奴婢想着，既是给三姑娘打首饰做新衣，便是不让她守孝…近来又只有表少爷一件事，奴婢看事情怕不大对。”

　　红‘玉’出去这一会儿，姜姒也想到了，约莫是老太太要定姜妩的亲事。

　　她将半温的茶盏一放，‘摸’着自己袖上的刺绣云纹，却是心里念叨这个名字：陈防己…

　　今年‘’闱一甲之中，应当没有这个人。

　　可她上辈子应该听过，只觉得耳。

　　到底是哪里听过？

　　敲了敲自己太阳‘’，姜姒闭上了眼。

　　红‘玉’见她沉思，还以为她是在烦心姜妩之事，上前便道：“奴婢瞧那表少爷不像是没出息的人，三姑娘与您不和，若是这一回…”

　　若是这一回她嫁对了，指不定要怎么膈应自家姑娘呢。

　　红‘玉’为着自己的主子想，也不是没有道理。

　　姜姒明白，只道：“荀堂兄若是回来，立刻禀我。”