第35章

　　赵长卿先跟赵老太太商量请客吃饭的事儿，赵老太太本就是前落魄书香‘门’第出身，见惯了这个的，只当赵长卿认识的小朋友渐渐多了才萌生此意。再者，小‘女’孩儿之间来往是很正常的事，赵老太太并没有意见。

　　赵长卿这才去找凌氏说，凌氏正在炕头儿小衣裳，一听就愣了“请客？你想请谁啊？”

　　“就是我的朋友啊。”赵长卿掰着手指数道“楚姐姐、李姑娘，还有铃姐姐、曦姐姐、蝉妹妹，族长家的飞云姐姐，我在楚姐姐家遇到过几次，也在铃姐姐那里看到过飞云姐姐，我们又是同族，也不好不请她。”其实，她也就认识这些人了。

　　凌氏笑“好端端，怎么想起请客来了？”

　　赵长卿道“先生跟我说，我不能总是去别人家，也应当请朋友来咱们家。虽然咱们家可能没她们家里富贵，不过，如果她们是真心跟我做朋友，是不会介意这个的。只要咱们用心招待就成了，总不能我总去别人家吃饭玩耍，不请别人来咱家吧。”

　　撂下手中针线，凌氏笑的那叫一个欣慰“我说你怎么忽然开窍了，苏先生就是有见识。”她并不反对‘女’儿请客，只是‘女’儿要请的朋友出身都比自家富贵，要怎么准备宴请得好生思量思量。

　　赵长卿道“母亲，其实宴客的东西好准备，无非就是吃食点心，饭菜比咱们平里稍稍丰盛就可以了。就是我现在跟着祖母睡，我的屋子太小了，可怎么招待朋友呢？”总不能到老太太屋里去待客吧。

　　凌氏思量片刻，道“眼瞅着你也大了，东西越来越多，今年本就有意把你挪出来，偏生你弟弟妹妹的事多，一时就忘了。咱们家是小三进的院子，老太太喜清静，住第三进，我跟你爹爹住了中间的主院，苏先生在甬道东边儿的小院子，甬道西边三间是伙房。老太太住的那一排是六间屋子，寻常老太太都是带着你住东三间，西三间是空着的。我想着，你便搬到西三间去。这样既不离了老太太，也有了自己的屋子，如何？”

　　能有自己的屋子，赵长卿高兴还来不及，怎会说不好。她笑问“母亲，那什么时候才能把西三间收拾出来。”

　　“简单的很，那里面本来就是放了些老家俱而已。明天我叫白婆子带你去瞧瞧，你看上什么家俱，只管收拾出来用。剩下的再规整规整，挪到哪里去都行。”凌氏知赵长卿有些爱挑剔的赞美，先道“你甭以为老家俱就不好了，那可都是樟木的，好的很。”

　　赵长卿笑眯眯“母亲休想‘蒙’我，明明是老榆木的，竟然糊‘’我说是樟木的。”

　　被赵长卿识破，凌氏“咦”了一声，笑嗔“哪来的这些鬼心眼儿，莫不是木头都认得好坏？”

　　赵长卿得意道“每年家俱也要防虫的，母亲年年叫白嬷嬷去屋里放驱虫‘药’，我早听白嬷嬷念叨过好几遭了。”

　　凌氏笑着哄她“榆木也是好榆木啊，没有一点点蛀坏的老家俱，由你挑着使。等你弟弟妹妹长大了，叫他们使你挑剩的东西。”

　　赵长卿笑“母亲就是会糊‘’人。”

　　凌氏只好道“不只是单给你收拾新屋子，连带着小丫环也买一个给你做伴。不然，只一个柳儿，是服‘侍’你，还是服‘侍’老太太呢？”

　　赵长卿此方假假道“唉呀唉呀，我也不是那样挑剔的人哪，母亲说什么就是什么啦。”

　　凌氏笑骂“便宜都给你占了，你还不挑！”

　　赵长卿笑“给亲闺‘女’占了，还不是咱自家的便宜么。快别气快别气，生气可就不漂亮了啊。”

　　“如今又学了‘混’账话来淘气了。”凌氏笑着戳她额角一记，道“这几天先收拾屋子，你也好生想想，要准备哪些东西待客。到时你列出单子来，我叫白婆子预备齐当，你再请人。”

　　赵长卿俱都应下。

　　凌氏是个俐落脾气，何况闺‘女’这是要上进了，她更是一千个支持。

　　赵长卿随着白婆子去收拾自己的新屋子，说是给她三间，其实就两间，因为最西面的屋子还是要用来放那些没地放的家俱。故此，赵长卿就占了与老太太三间屋相邻的两间屋，一间收拾做卧室，一间收拾做小厅。

　　赵家名贵的东西没有，但，寻常的东西绝对不少。赵长卿还寻了个小小的书架出来，据说是不知道哪代祖宗传下来的。

　　赵长卿便用来放自己有限的几本书，余下的空当用来放些不值钱的小玩艺儿，什么小木雕、小‘花’灯、小篮子、小竹筒之类。知道她搬了新屋子，苏先生送了她两盆‘花’草。

　　赵长卿客气道“让先生破费了。”

　　苏先生摆摆手，悠然一笑“‘花’盆是你家的，‘花’是从你家园子里挖的，没‘花’一个大子，白做人情，莫谢莫谢。”

　　赵长卿瞅着两盆小小碧叶‘花’草：从她家园子里挖的，又拿来送她。

　　苏先生在赵长卿屋里转了一圈，给她调整了几样摆设的位子，又将两盆小‘花’草摆好，‘摸’‘摸’她的小头“‘女’孩子得学着自己收拾屋子啊。”从赵长卿的小针线篓里拾起绣了一半的绷子，笑问“这是要做什么？”

　　“是想做袜子的。”赵长卿道“曾外祖父的寿辰在十月，他从不过寿。但是，上次他见了我，给了我一块很好的‘玉’，我想着做双袜子给他做寿礼。”

　　“这‘花’绣的很不错了。”苏先生细细瞧过，道“嗯，用的是戗针。你学的是苏绣吗？”

　　“先生真是好眼力。”虽然苏先生也懂‘女’红，赵长卿的针线还是在跟着老太太学，赵长卿笑“我祖母的绣活可是正宗的苏绣，边城一绝。”

　　“才学了几个月，就能绣得这样好了。”苏先生自言自语道“看来得好好教你学画画了。”

　　赵长卿心下嘀咕：难道之前都是随便教的么？

　　腹诽了一回教学不认真的苏先生，赵长卿跟苏先生商量如何准备请客用的点心还有中午饭菜的事。苏先生显然是内里行家，问“这些是准备出去买现成的，还是自家准备。”

　　赵长卿道“我想着点心出去买现成的，饭菜自家准备吧。要是全都是自家做，柳嫂子一人来不及的。”

　　苏先生笑“那点心这项就不必费心了，着人出去买六样或是八样都可，只要提前将摆点心的碟盘预备出来，再准备几样水果就行了。至于中午饭菜，荤腥无非就是‘’鸭鱼‘’牛羊猪兔，素的看市面上有何当季的菜蔬。关键是，柳嫂子哪几样拿手，千万不要为图周全做不拿手的饭菜，譬如柳嫂子烧的鲤鱼真是令人难以下咽，她裹了面炸的酥脆小鱼就很好吃。你也莫要求新求异求，只要烧的好，小炒同样出彩。”

　　赵长卿趁热道“那我叫柳嫂子过来，咱们一并商量商量。”她说着就出去喊柳儿去唤人。

　　其实赵勇常会请人到家吃酒啥的，柳嫂子在厨下也没少预备，经过几年的煅炼，也是中等的烧菜水准。赵长卿按着自己请的人数，先定了六冷八热两道汤的数量。

　　柳嫂子惊“姑娘，要做那许多菜啊？”

　　赵长卿笑“样数多，份量少一些，寻常一盘菜的一半量就行，用小盘子盛放。凉菜可以提前做好么，现在也坏不了。”

　　柳嫂子这才心有余悸的点点头，问“姑娘这是请什么人哪？”也就是小户人家的厨子敢这样打听主人家的事了。

　　“一些朋友罢了。”赵长卿笑“柳嫂子只管全心准备着就是。像酱牛‘’，白切‘’，烧羊‘’，头一天做出来也没啥，凉拌的那些，嫂子吃过早饭可以先做，几样小炒看着时辰预备就行了。”上辈子她绝少参加宴请，但是准备宴请经验丰富，因为手艺好，常被派到厨房做牛做马。

　　赵长卿道“我先跟你知会一声，到时我拟了单子，你只管按照单子上的东西去买去预备。到时让白嬷嬷去帮你，你就放心吧。”

　　柳嫂子听赵长卿这样一说，心里也轻松下来，笑“成，我定按时给姑娘预备出来。”

　　赵长卿拟好单子才去跟凌氏商量，凌氏看东西只是种类多，量并不大，加起来也就四五百钱的样子，笑道“可见真是会过日子了。以后做事都要这般，东西该买多少该买几样，自己心里得先有数。譬如炒一盘子黄瓜，有上一斤能撑死，这时就没必要多买。家里过日子也是一样，每天厨下要烧几个菜，每样菜买了多少，是多了还是少了，当家人心里都得有数，日子才过得‘’细。像朱家，听说他家一个‘’蛋要50个大钱，唉哟，真不知这钱是‘花’到‘’身上还是‘花’到人身上了。”

　　凌氏借机给赵长卿灌输些理家的观念，免得后被下人‘蒙’骗。说到朱家的事，凌氏摇摇头，很不赞同道“老祖宗待咱们好，咱们心里得知情。不过，他家这管家理事就差远了，你袁大婶子瞧着‘花’团锦簇能说会道的一个人，这可不是给下人‘蒙’了么？就是皇帝家的‘’蛋也没那么贵吧。”

　　赵长卿道“兴许他家以前就是这个例。”

　　凌氏将声音放低，道“有什么例不例的？六房也是自住到祖宅才显赫起来，我就不信，难道先时他家也有这个例？你莫傻了，家里仆婢虽多少都会手里沾些油水，可没哪个当家主母会傻到大头给他们吃了的？要是明知下人这样贪主人家的钱财，主人家还没反应，除非贪的不是自己的银子，要不这主人家就是个傻子。”

　　凌氏道“你以后当家做主的可不能学他家，凡事需自己心里有数才成。若是没心没肺的由着奴仆去散漫自己的银子，金山也供不起啊。”

　　赵长卿点点头，悄声问“母亲，咱家铺子每年仰仗着朱家的皮货生意就能赚不少钱，你说，六舅爷他家，还不得金山银海呢？”

　　凌氏指尖儿轻点她眉心“莫傻了，你在老祖宗那里但凡得什么好的，你袁大婶子都要酸上一酸的。真要有金山银海，还能这么不开眼？再说了，就算有金山银海，难道就能挥霍无度？”

　　凌氏说的赵长卿一愣，她向来只将凌氏视为势利偏心之人，不想凌氏还这般有见识。凌氏怎知赵长卿心中风起云涌，只一径对‘女’儿传授自己的经验，道“我虽不是那些念过书会说很多道理的人，不过，你得记住一句话，在外头，该显摆的时候不能藏着，该藏的时候也不能瞎显摆。”

　　赵长卿问“母亲你具体说说。”

　　“像你爹，总是瞎显摆，前儿又借出去了三两银子，还不知道什么时候还呢？这就败家之举！没心没肺！”凌氏一抖威风，不客气的批评了丈夫一句，又说赵长卿“像你吧，在家里横着走，出去就跟只鹌鹑似的，半点不知出风头！这叫窝里横！没本事！”

　　赵长卿嘟囔一句“可见我是我爹亲生的。”

　　凌氏给她逗笑，忍笑嗔道“说这些没用的就一套一套的。如今你总算明白过来了，知道过日子不能成天窝家里，得跟朋友走动才好。”指指单子上的东西，凌氏笑“这些我会叫柳嫂子提前预备出来的，你去找苏先生，商量着把请帖写出来。我看大户人家走动，都是先送请帖的，咱家虽平平，到底是书香‘门’第，也别冒失了。”

　　赵长卿哀嚎“母亲，咱家就一军户，哪儿来的书香‘门’第啊。”您老这牛吹的真是没边了。

　　凌氏柳眉一竖，强词又夺理道“老太太书香‘门’第出来的，你爹身体里有一半书香‘门’第的血，我也是书香‘门’第出来的，你说，你算不算得书香‘门’第！”

　　原来出身是这样算的，赵长卿给她娘说的都傻了。

　　凌氏瞥一眼赵长卿的小呆样，端起茶水慢呷一口，打发她道“这没出息的劲儿又上来了，赶紧去写请帖吧。”又喊白婆子给赵长卿拿红纸。

　　赵长卿一幅小呆样的拿着红纸魂飞魄散的去找苏先生了，上一辈子，她从来都没有收到过母亲任何一个满意的眼神，自然也无从听过这样的教导…现在母亲这样的喜欢她，用心的教导她。如果赵蓉曾经是这样长大的话，那么，当真的是一件无比幸福的事啊。

　　赵长卿问苏先生“一个很穷的人喜欢上了一颗宝珠，不过，他太穷了，终其一生也无法得到这样的珍宝。后来，这个穷人终于对宝珠死了心，却忽然从天而降一笔巨财，让他成为一个财主。昔日那颗宝珠于他已是唾手可得，先生，你说这宝珠还值的珍惜吗？”

　　苏先生想了想，问答先问“长卿，你知道沙漠吗？”

　　赵长卿点头“听说出了边城，穿过西蛮人的草原，就能看到沙漠了。”

　　苏先生道“沙漠里是很难找到水的，有许多人会渴死在沙漠里。譬如一个横越沙漠的人，他非常渴非常渴，他觉着自己已经快渴死了，然后，他忽然遇到了一片绿洲。那里有取之不尽的甘泉，你说，这个人在解渴之后，还会珍惜甘泉里的水吗？”

　　赵长卿道“会的吧，这人先时都快渴死了，当然知道水的珍贵。”

　　苏先生笑“那么长卿，那个穷人受过穷，哪怕忽然天降巨财，他也是受过穷的。只要是正常的受过穷的人，就会知道财富的宝贵。难道因为有了许多钱，宝珠便成了可有可无的东西吗？曾经渴慕而未能得到的东西，如果有了能力，没有人会拒绝得到这样的珍宝。或许这珍宝对于这个穷人已经没有先时那么强烈的吸引力，但，珍宝始终是珍宝，既已唾手可得，焉何不得？”

　　赵长卿并不是一个笨人，她沉默半晌，再问“若是有一天，忽然发现买的宝珠其实是假的，只是外头涂了层光粉，里面包裹的是石头，宝珠其实一文不值。”

　　苏先生道“如果是个有钱人买了假的宝珠，这颗宝珠不会对有钱人的生活产生太大的影响。或者扫兴是有的，但是，有钱人拥有的财富无数，失去这个，还有更好的。”

　　“若是一个穷人呢？一个穷人‘花’皆生积蓄买了一颗宝珠，结果宝珠是假的。”赵长卿追问。

　　苏先生的声音温柔而冷酷“穷人会很伤心吧，但是，伤心没有任何作用。”

　　赵长卿轻轻一叹“是啊，可是，想一想就觉得很可怜。”

　　“这世上，每天都有无数的可怜的事情发生。长卿，有一些事，我们能决定取与舍，但，更多的是，我们是无能为力的。”苏先生感叹一笑“我们能做的就是别轻易辜负这一生，尽量的过好自己的日子罢了。如果你有难取舍之事，只须依着自己的心去做选择既可。不必前怕狼后怕虎，哪怕是一个穷人买到假的宝珠，其实穷人也曾从宝珠上面得到过快乐。”

　　“何必想太多，你现在年纪还小，难道你会让自己变成一个‘穷人’吗？”苏先生呷口茶，谆谆教导“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。长卿，当你有一天站的足够高，当你有一天足够强大，哪怕是买到一颗假的宝珠，这也不会对你有任何实质‘’的伤害。”